Por Berta Mexidor
JACKSON – Como ya es tradición, en enero, la oficina de Caridades Católicas de Vardaman en el noreste de Mississippi realiza la Semana Nacional de Migración, en coordinación con los líderes pastorales del decanato V de la Diócesis de Jackson. Este año, durante los días 9 al 11 de enero, el tema “Promoviendo una Iglesia y un Mundo para Todos” fue tratado por la hermana Norma Pimentel, Misionera de Jesus.
La hermana Pimentel, MJ. es la directora ejecutiva de Caridades Católicas de Rio Grande en Texas y recipiente del premio “Laetare Medal” de la Universidad de Notre Dame. Su trabajo de servicio a los inmigrantes, a través del “Humanitarian Respite Center in McAllen”, Texas y los retos de éste, cerca de la frontera con Mexico, la han puesto más de una vez en la palestra nacional. El programa incluyó conferencias a las comunidades de Vardaman y Tupelo. El viernes 10 de enero, en Vardaman, asistieron entre otros, Wanda Thomas Directora Ejecutiva de Caridades Catolicas de Jackson, el padre Fred Ruse desde Florida, representantes de la Universidad de Mississippi de Oxford, y el profesor Robert Stewart, retirado de Delta State University y presidente de la Junta de Asesores de Caridades Catolicas en Vardaman.

Steward definió a la Hna. Pimentel como “…una mujer tranquila, que parece casi tímida, pero que tiene un aura de estabilidad y fuerza. Ella habla en voz baja pero claramente audible. Ella dice mucho,” y explica que “…Me impresionó su preocupación tanto por las personas cansadas y asustadas que buscan asilo en los Estados Unidos asi como por los diversos funcionarios del gobierno, incluidos los agentes de ICE y la Patrulla Fronteriza. Ella entiende que todos los involucrados pagan un precio emocional. “
Danna Johnson, coordinadora de Caridades Católicas en Vardaman, expresó que la celebración del evento”… fue un éxito en el esfuerzo al llamado, a todos los católicos y personas de buena voluntad, a tener un mejor entendimiento y apreciación de este importante tema que nos afecta a todos.”

Por Berta Mexidor y Joanna King
JACKSON – “Dios no te abandona” fue el mensaje del cardenal Álvaro Ramazzini Imeri durante su visita a la diócesis de Jackson entre el 19 y el 21 de diciembre de 2019. Este mensaje fue recibido por cientos de personas, en su mayoría inmigrantes, que asistieron a sus charlas en las comunidades de Cartago, Canton y Forest que fueron afectadas luego de las redadas de inmigración en agosto de 2019 y que resultaron en más de 700 detenciones, donde muchos de los detenidos son ciudadanos guatemaltecos.
El cardenal Ramazzini, de Huehuetenango, Guatemala y elegido al rango de cardenal en octubre por el Papa Francisco, es conocido por su ayuda y defensa de los derechos humanos para con los pobres de América Central. Durante su gira de amor y esperanza en Mississippi, el cardenal Ramazzini habló sobre la situación económica en Guatemala, que hace que muchos se vayan del país a buscar una vida mejor; y alentó en la fe a los afectados con los que se reunió, mientras que muchos enfrentan el proceso legal de deportación de los Estados Unidos.
En una conferencia de prensa el 20 de diciembre, en la oficina de la diócesis en Jackson, con el obispo Joseph Kopacz, Joe Boland, vicepresidente de misión para Extensión Católica y el padre Roberto Mena, ST de St. Michael Forest, el cardenal Ramazzini explicó su posición con respecto al gobierno de EE. UU. Agradeció a los estadounidenses de todo el país su muestra de solidaridad y toda la ayuda humanitaria recibida de católicos y no católicos, por igual, a los afectados por las redadas.

En la conferencia, el cardenal Ramazzini dijo que aboga por una “política de migración con rostro humano”, para resolver las condiciones económicas que obligan a muchos a abandonar su país de origen y detener la costumbre donde los inmigrantes son tratados como delincuentes, aún sin tener antecedentes penales.
El cardenal Ramazzini evaluó con el mismo peso a los gobiernos de Barack Obama y Donald Trump al aplicar las leyes de inmigración con “legalidad y poca justicia”. Además, denunció el trato inhumano de los inmigrantes cuando han sido esposados en sus lugares de trabajo frente a colegas y familias.

Al mismo tiempo, el cardenal Ramazzini criticó fuertemente al gobierno guatemalteco por su pobre modelo económico que deja a los nativos al borde de la desesperación. Durante su labor de concientización a lo largo de los años, ha explicado a los guatemaltecos el peligro de ponerse a sí mismos y a sus hijos en manos de “polleros” y “coyotes”.
Después de la conferencia de prensa, el cardenal Ramazzini se reunió con feligreses en St. Anne Carthage, Sacred Heart Canton y St. Michael Forest. En cada una de las reuniones, agradeció a los sacerdotes que atendían a sus rebaños: el padre Odel Medina, ST, el padre Michael O’Brien y el padre Roberto Mena, ST. Los sacerdotes también le agradecieron su visita y le explicaron su trabajo con los feligreses y las familias afectadas por las redadas, lo que incluye mucho apoyo financiero ya que muchos no pueden trabajar, además de consolar a los feligreses a través del trauma experimentado por las redadas.

Durante su conversación con las comunidades, algunas familias afectadas compartieron lo que sufrieron en el momento de la detención, la vergüenza y la incertidumbre al momento de enfrentar un tribunal federal; pero también su esperanza para el futuro. También muchos comunicaron al cardenal Ramazzini su gratitud por el trabajo de los sacerdotes, religiosos, voluntarios y organizaciones benéficas católicas, quienes han hecho que esta vez sea un poco menos difícil y, por lo cual, no les ha faltado alimentos, ayuda y pagos financieros para mantener casa y servicios para sus familias.
El cardenal Ramazzini mencionó que muchas personas que han ayudado a las familias afectadas son prueba de que Dios no deja a las personas solas. “En los momentos de prueba, la solidaridad y la ayuda de otros probaron que Dios no nos abandona”, dijo en su visita.
Durante sus conversaciones con cada una de las parroquias en su conjunto, el cardenal Ramazzini comparó la situación de los inmigrantes arrestados en las redadas con Job, quien lo perdió todo y hasta quedó enfermo y solo. “…Este libro de Job puede ayudarnos a todos cuando pasamos por tiempos difíciles. Y Job le pregunta a Dios por qué está sufriendo. Y la respuesta de Dios fue y es ‘No te he abandonado, solo quería ver si eras fiel’ … Cuando todo va bien, nos olvidamos de Dios. No debería ser así, pero somos seres humanos…,” dijo el cardenal, y continuó.
“Debemos estar seguros de que Dios no nos abandona, pero es muy fácil decir esto cuando todo está bien, pero después de estar en la cárcel, o ver a un miembro de la familia atrapado y pasar momentos difíciles, la gente siempre se pregunta en una situación así, ‘Dios, si eres amor, ¿por qué permites que sucedan cosas como esta?’ La tentación de la desesperación, de la falta de confianza en Dios, es muy grande … Le pido al Señor que no te deje caer en esa tentación porque, a pesar del momento difícil, Dios no nos abandona,” enfatizó el cardenal Ramazzini.
Además de las conversaciones comunitarias, el cardenal Ramazzini participó con los feligreses pidiendo Posada en St. Anne Carthage y St. Michael Forest, una tradición antes de Navidad que representa a la Sagrada Familia en busca de refugio, hasta encontrar un lugar en un establo. Fue allí donde nació el hijo de Dios,”…para enseñarnos que entregarnos a los demás nos hace felices”, dijo el cardenal Ramazzini. Agregó que ser cristiano es ser coherente con la fe y ayudarse mutuamente, recalcando “… si usted cree que Dios es amor, ese, es el camino a seguir.”

Apoyo continuo para familias afectadas
Durante su visita a Mississippi, el Cardenal Ramazzini recibió el compromiso continuo de miembros de Caridades Católicas Jackson, el Centro de Justicia de Mississippi, el Instituto Jesuita de Investigación Social, la Alianza de Derechos de Inmigrantes de Mississippi (MIRA) y otros grupos comunitarios, que han movilizado voluntarios para distribuir ayuda, ofrecer transporte para visitar a familiares detenidos y servicios de traducción para los tribunales.
Extensión Católica, organización sin fines de lucro con sede en Chicago, que patrocinó la visita pastoral del cardenal Ramazzini, anunció, en la conferencia de prensa celebrada en la oficina de la Cancillería en diciembre 20 de 2019, su nueva iniciativa de salud mental a través de su “Fondo Holy Family” para proporcionar asesoramiento y otros servicios a las familias afectadas por las redadas. Esta iniciativa de Catholic Extension es una asociación entre el Southeast Pastoral Institute (SEPI) de Miami y el Fondo Holy Family, un programa de ayuda a las familias en los Estados Unidos que dependen financieramente de un padre que ha sido detenido o deportado por razones de inmigración. A través del fondo, Catholic Extension ha garantizado el flujo de ayuda para apoyar .la entrega de recursos básicos a las iglesias que atienden las necesidades humanitarias y espirituales de las familias en Mississippi afectadas por la crisis causada por las redadas de ICE.
“Las redadas, como la que vimos en Mississippi, causan un caos masivo para estas familias,” dijo Joe Boland, vice presidente de Extensión Católica. “Necesitamos continuar asegurándonos de que obtengan los recursos y servicios que necesitan para abordar el sufrimiento a largo plazo causado por un sistema en el que los padres son separados por la fuerza de sus hijos, y eso es lo que pretendemos hacer.”
La iniciativa de salud mental se creó para aliviar el trauma y la ansiedad persistentes creados para los niños separados de sus padres debido a la detención o deportación. Este esfuerzo incluirá asesoramiento, atención pastoral, ayuda para la salud mental y otros servicios para abordar las consecuencias psicológicas que sufren las familias que han sido separadas.
Durante la conferencia de prensa, Boland describió haber recibido una carta de un niño de 8 años de Morton después de las redadas. La madre del niño había estado detenida durante dos meses antes de ser puesta en libertad. El niño escribió: “Gracias por recordarnos, por no abandonarnos. … En el futuro, no se olviden de nosotros porque son los niños los que más sufren.”
Se pueden hacer donaciones al Fondo Sagrada Familia para ayudar a lanzar y mantener este nuevo programa de salud mental en catholicextension.org/family