Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
A principios de este mes, el 2 de octubre, se estrenó el documental “Going Home Like a Shooting Star: Thea Bowman’s Journey to Sainthood” para la edificación pública y la inspiración tanto en la iglesia como más allá para todos los cristianos y personas de buena voluntad que anhelan algo mejor, para todos los hijos de Dios. Es una presentación dinámica de casi una hora de duración de la vida de la Hermana Thea Bowman FSPA, los tiempos en los que vivió, su impacto durante su vida y ahora más que nunca su testimonio en el presente y en el futuro profundo.

Es un momento de gran alegría para la Diócesis de Jackson, mientras celebramos la vida de esta religiosa cuya historia es un viaje de fe extraordinario. La hermana Thea es oficialmente una Sierva de Dios, la primera etapa para aquellos que son bendecidos para estar en el camino de la canonización en la Iglesia Católica. Esta es una subida empinada que sigue el camino angosto que la iglesia ha establecido para aquellos apartados como discípulos fieles que fueron extraordinarios en su caminar con el Señor durante su tiempo en esta tierra.

El Papa Francisco llama a esa constante abundancia de gracia en la vida de una persona o comunidad “momentos de desbordamiento” cuando la presencia de la providencia de Dios es palpable y el camino por delante se abre con caminos nuevos e inesperados. La oración de apertura en la Misa del pasado fin de semana expresa este deseo para todas nuestras vidas. “Señor Dios, abre nuestros corazones a tu gracia. Que vaya delante de nosotros y esté con nosotros para que siempre estemos atentos a hacer tu voluntad.”

La Hermana Thea tuvo muchos “momentos de desbordamiento” en su vida de 50 años y que ciertamente incluyen su ingreso a la Iglesia Católica a los nueve años, su decisión de formarse como Hermana Franciscana de la Adoración Perpetua en su adolescencia y su perseverancia en su batalla contra la tuberculosis, en formación temprana, pero eso no debilitó su determinación en la búsqueda de su vocación religiosa. Ella, temprano en la vida, “había hecho sus votos al Señor” y su “sí” la empoderó para celebrar y soportar todo lo que se cruzó en su camino, hasta que Dios la llamó a casa tal como una estrella fugaz. El documental celebra la abundancia de la gracia de Dios a lo largo de su vida.

Su voz resonará en las generaciones venideras de muchas y variadas formas. Era una erudita y educadora que exigía la excelencia de sus alumnos, jóvenes y mayores.Era una mujer carismática de alabanza que guiaba a las congregaciones a cantar su alegría al Señor. Tenía un amor profundo por la verdad y su voz profética ha sido escuchada y cobrará aún más fuerza con el tiempo. Amaba a la iglesia y su universalidad y nos desafiaba a ser genuinamente uno: santo, católico y apostólico.

La hermana Thea amaba de todo corazón a su pueblo y su cultura, pero no en contra de la universalidad y diversidad de la Iglesia Católica en nuestro país y el mundo. Ella defendió la dignidad de todos los hijos de Dios porque todos somos parte de la familia de Dios. Ella habría cantado, a pleno pulmón y sin piedad, el Salmo Responsorial del domingo pasado: “El Señor ha revelado a las naciones su poder salvador.”
En los próximos meses, desarrollaremos una guía de estudio para “Regresar a casa como una estrella fugaz” que arrojará más luz sobre la bendecida vida de la hermana Thea. Seguramente el Espíritu Santo abrirá nuestro corazón y nuestra mente a través de la oración, la conversación y la reflexión para seguir, más fielmente al Señor, nuestra llamada universal en el camino de la santidad. En su lápida está su lema: “Lo intenté.”

Que la Hermana Thea, Sierva de Dios, nos inspire, en la singularidad de nuestras vidas y nuestros tiempos, a intentar vivir de la abundante gracia de Dios.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
Como cristianos, tenemos la pista interior en el camino a la vida eterna. La resurrección del Señor Jesús de entre los muertos y sus apariciones a los discípulos, aunque no son un asunto de evidencia histórica y prueba científica, son impresionantes en las Escrituras.

Las heridas, el pescado y el pan cocidos, la Palabra ardiente, la fracción del pan, los encuentros personales, el perdón, la paz, la alegría, el don del Espíritu Santo y el nacimiento de la iglesia.
Puede que no sea un trabajo de laboratorio, pero es el trabajo del amor, a través de la fe en el Resucitado, en un vínculo que nunca se puede romper y en una promesa eterna que está sellada en la Sangre del Cordero. Con San Pablo avanzamos hacia la meta (Filipenses 3:14) porque nuestra ciudadanía está en los cielos. (Filipenses 3:20) Porque nuestros ojos no están puestos en lo que se ve, sino en lo que no se ve. Lo visible es transitorio; lo invisible es eterno. (2 Corintios 5:18)

Sin embargo, nuestra creencia en la resurrección del cuerpo y la vida eterna no nos coloca al margen de esta vida. Más bien, el Espíritu Santo que resucitó a Jesús de entre los muertos nos coloca directamente en medio de las alegrías y tristezas, tragedias y triunfos de este mundo, mientras esperamos la bendita venida de nuestro Señor Jesucristo.

En efecto, toda la creación gime y tiene dolores de parto hasta ahora… (Romanos 8:22), y el cristiano gime y se aflige con el resto de la humanidad, pero con esperanza porque Jesús ha resucitado. Como dijo Jesús a la mujer junto al pozo, la vida de Dios dentro de nosotros es como un manantial de agua que brota de nuestro interior para vida eterna. (Juan 4:14)

La vida eterna ha comenzado y esta es la fuente de nuestra esperanza en nuestro compromiso de respetar la vida en todas las etapas de la vida humana. Con toda la atención del mundo del béisbol en Aaron Judge, un Yankee de Nueva York, cuando supera los 60 jonrones, me vino a la mente el recuerdo de otra superestrella que llenó el estadio de los Yankees en 1979.

San Juan Pablo II no defraudó. Solo dos años después de su ministerio apostólico, lanzó disparos a la luna durante su presidencia de la Misa y la predicación que llegaron más allá de los límites del estadio a los corazones y las mentes de los católicos y las personas de buena voluntad de nuestra nación y nuestro mundo. Desde la perspectiva de la historia, sabemos que fue un guerrero en nombre de la vida, del no nacido y durante toda su vida y en una de sus históricas cartas encíclicas, que revelaron la profundidad de su pasión, publicada en la época de su segunda visita apostólica. a nuestra nación en 1995, él advertía sobre una cultura de muerte que azotaba a Estados Unidos.

Allá por 1979, con un estadio lleno como plataforma de lanzamiento, las palabras del Santo Padre surgieron de la proclamación de la parábola de San Lucas del hombre rico y Lázaro, San Juan Pablo enmarcó su enseñanza social para seguir el poder de la evangelización.

“Cuando los cristianos hacemos de Jesucristo el centro de nuestros sentimientos y pensamientos, no nos apartamos de las personas y de sus necesidades. Al contrario, estamos atrapados en el movimiento eterno del amor de Dios que sale a nuestro encuentro; estamos atrapados en el movimiento del Hijo, que vino entre nosotros, que se hizo uno de nosotros; estamos atrapados en el movimiento del Espíritu Santo, que visita a los pobres, calma los corazones febriles, venda los corazones heridos, calienta los corazones fríos y nos da la plenitud de sus dones”.

De esta fuente del eterno movimiento de Dios prosiguió Juan Pablo II. “Los católicos de los Estados Unidos deben caminar de la mano con sus conciudadanos de todos los credos y confesiones.

La unidad entre ustedes en todos estos esfuerzos es esencial, bajo el liderazgo de sus Obispos, para profundizar, proclamar y promover eficazmente la verdad sobre la vida humana, la dignidad y los derechos inalienables, la verdad tal como la Iglesia la recibe en la Revelación y tal como la desarrolla incesantemente en su enseñanza social a la luz del Evangelio… La parábola del rico y Lázaro debe estar siempre presente en nuestra memoria; debe formar nuestra conciencia. Cristo exige apertura a nuestros hermanos y hermanas necesitados: apertura de parte de los ricos, los adinerados y los económicamente avanzados; apertura a los pobres, los subdesarrollados y los desfavorecidos.

“Toda la humanidad debe pensar en la parábola del rico y el mendigo. No podemos quedarnos de brazos cruzados. Tampoco podemos permanecer indiferentes cuando se pisotean los derechos del espíritu humano cuando se violenta la conciencia humana en materia de verdad, religión y creatividad cultural.

“No podemos quedarnos de brazos cruzados, disfrutando de nuestras propias riquezas y libertad, si, en algún lugar, el Lázaro del siglo XX se encuentra a nuestras puertas. A la luz de la parábola de Cristo, las riquezas y la libertad significan una responsabilidad especial. Por eso, en nombre de la solidaridad que nos une a todos en la humanidad común, proclamo de nuevo la dignidad de toda persona humana: el rico y Lázaro son ambos seres humanos, creados ambos por igual a imagen y semejanza de Dios, ambos igualmente redimidos por Cristo, a un gran precio, el precio de “la sangre preciosa de Cristo.” (1 Pedro 1:19)

Cierro con la siguiente reflexión que fue un faro para San Juan Pablo II en su largo y fructífero ministerio apostólico. Fue el discípulo misionero sin paralelo.

“En las guerras culturales del pasado reciente, la iglesia ha defendido los valores fundamentales de nuestra civilización. Debemos estar orgullosos de esos pastores e intelectuales que lideraron esas luchas. Sin embargo, debemos preguntarnos. ¿Es posible defender los valores cristianos y naturales en la arena pública si su raíz, la fe en la presencia viva de Jesucristo, se ha secado? Si la raíz está podrida, el árbol caerá; ante todo debemos buscar fortalecer la raíz. Debemos convertirnos en discípulos misioneros: antes de predicar la ley debemos entrar en el corazón de la gente. Solo entonces podremos hablar con autoridad, y solo entonces nuestro pueblo sentirá que la ley no es una imposición externa, sino la respuesta al anhelo más profundo de su corazón.” Rocco Buttiglione, Descubriendo al Papa Francisco El Esplendor de la Verdad, El Evangelio de la Vida, ¡La Alegría del Evangelio!

De generación en generación tú eres nuestra esperanza, oh Señor.

En estas fotos de archivo (izquierda) El Santo papa Juan Pablo II saluda al líder soviético Mijaíl Gorbachov en el Vaticano el 18 de noviembre de 1990. Gorbachov, de 91 años, falleció en Moscú el 30 de agosto de 2022 (CNS photo/Luciano Mellace, Reuters) (centro) Una mujer indígena mexicana sostiene incienso, mientras el Papa San Juan Pablo II observa, durante la beatificación de los mártires indígenas Jacinto de los Ángeles y Juan Bautista en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México el 1 de agosto de 2002. Un sacerdote canadiense, que ayudaba a preparar la visita del Papa Francisco a Canadá, dijo que gestos como la ceremonia de la mancha o mirar a las cuatro direcciones para orar, muestran sensibilidad hacia la cultura indígena y no son contrarios a la fe católica. (Foto del CNS de Reuters) (derecha) El Papa San Juan Pablo II intercambia regalos con la Reina Isabel II de Gran Bretaña durante su audiencia privada en el Vaticano el 17 de octubre de 2000. La Reina Isabel falleció el 8 de septiembre de 2022, a la edad de 96 años. (Foto de CNS/Reuters)