Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
El Buen Pastor, el Señor Jesús, planto la semilla de una vocación al sacerdocio en Stanley Rother, a un niño de granja en Oklahoma, que una vez que echó raíces y puso su mano en el arado, no hubo vuelta atrás.

En 1968, ya sacerdote durante cinco años en la Arquidiócesis de Oklahoma, el Señor dirigió su vida al territorio de la misión en Santiago, Guatemala, donde sirvió hasta su martirio en 1981. Con el corazón de su Señor, el Buen Pastor, se sumergió en el mundo del pueblo indígena maya que se le había sido confiado. Aplicó su experiencia en la agricultura para mejorar la producción de cultivos y para desarrollar cooperativas de tierras con centros de formación agrícola. Tradujo el Nuevo Testamento a su lengua materna, lanzó una emisora de radio que transmitía el Evangelio y las enseñanzas de la iglesia en la región y preparó a los catequistas para las comunidades indígenas más dispersas. Cultivó la esperanza.

Pero a finales de los años 70, la guerra civil en Guatemala hacia estragos y los escuadrones de la muerte del gobierno tenían al padre Rother en la mira, viendo sus logros como amenazas a su poder y control.

Esta película es una representación excepcional de un mártir estadounidense cuyo corazón estuvo con su pueblo en vida y está consagrado con ellos en la muerte. No huyó y, al dar su vida por las ovejas, se unió a la compañía de mártires reunidos alrededor del Cordero de Dios. La sangre de los mártires, en efecto, riega la tierra, haciéndola fértil para la difusión del Evangelio y del reino de Dios.

Lo anterior es mi reseña del documental “American Martyr: The Stanley Rother Story”. Es irónico que yo, que rara vez asisto al cine o veo películas en casa, en los últimos años me hayan invitado en ocasiones a reseñar producciones como “Cabrini”, “La historia del padre Flanagan”, “La voz de la esperanza: La historia de Possum Trot” y otras. Ha sido un placer hacerlo y, en el proceso, he aprendido mucho de estos excepcionales servidores de Dios en nuestra tradición católica.

Hace más de 20 años, tuve el privilegio de hacer una peregrinación a El Salvador y Guatemala a los santuarios de los mártires defendidos por los Padres Maryknoll. Incontables mujeres y hombres fueron martirizados durante estas guerras por poder y, entre ellos, los siguientes son venerados como mártires.

El arzobispo de San Salvador, Óscar Romero, fue asesinado el 24 de marzo de 1980 mientras celebraba misa tras pedir repetidamente al gobierno militar que detuviera los abusos y asesinatos de los derechos humanos. Las hermanas Maryknoll Ita Ford y Maura Clarke, la hermana ursulina Dorothy Kazel y la misionera laica Jean Donovan fueron secuestradas, violadas y asesinadas por miembros de la Guardia Nacional salvadoreña poco después de la muerte del arzobispo Romero por su labor en apoyo a refugiados desplazados. En 1989, seis sacerdotes jesuitas acusados entre ellos Ignacio Ellacuría, junto con su ama de llaves Julia Elba Ramos y su hija adolescente Celina Ramos ellos fueron asesinados por un batallón militar de élite en la Universidad Centroamericana José Simeón Cañasin en San Salvador. Fueron atacados por abogar por un fin negociado de la guerra civil.

Durante la cima de la Guerra Civil Guatemalteca, primordialmente entre 1978 y 1983, el régimen militar apuntó sistemáticamente a los catequistas católicos locales, a los organizadores comunitarios indígenas y líderes cooperativos que el Estado consideraba amenazas políticas. Se estima que 200.000 personas, en su mayoría mayas indígenas, murieron o desaparecieron durante el conflicto. Entre ellos estaba el Beato Stanley Rother, que servía a la población maya tz’utujil en Santiago Atitlán. Fue asesinado a tiros en su rectorado tras ser falsamente etiquetado de subversivo por las fuerzas militares. Fue beatificado en Oklahoma City en 2017, una misa a la que tuve el privilegio de asistir.

Por último, casi una década después del fin formal de la guerra civil, el obispo auxiliar de la Ciudad de Guatemala, Juan José Girardi, fue asesinado a golpes en su garaje el 26 de abril de 1998. ¿Por qué? Durante diez años dirigió una comisión de verdad y reconciliación que fue la primera oportunidad para que los supervivientes y familias de víctimas de violaciones de los derechos humanos compartieran sus experiencias y denunciaran lo ocurrido durante el conflicto. Durante años soportó críticas, estigmatización y amenazas por su compromiso con la paz, los derechos humanos y los más pobres de la sociedad. Su trabajo dio lugar al amplio informe “Guatemala: Nunca más”, presentado el 24 de abril de 1998. Dos días después, el obispo Girardi fue martirizado.

Recientemente, el obispo Robert Barron publicó un libro titulado “¿Qué exigen sus muertes? Persecución cristiana hoy” – un estudio que autentifica que la sangre del Cordero de Dios se derrama a través del testimonio de los mártires en todas las generaciones alrededor del mundo. Esta realidad se enfrenta a nuestro compromiso como cristianos y debería empujar nuestro valor para servir al Señor sin reservas.

“American Martyr: The Stanley Rother Story” se proyectará del 25 al 27 de agosto en Malco Grandview Cinema en Madison y Malco Desoto Cinema en Southaven. La película nos inspirará a caminar fielmente con el Señor en un mundo que clama por la integridad del Evangelio.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
La excomunión promulgada por el Papa León XIV contra los obispos ordenantes y recién ordenados por la asociación de San Pío X (SSPX) ha llamado la atención de muchos, dentro como fuera de la jurisdicción de la Iglesia Católica.

Este es un capítulo triste cuya historia comenzó inmediatamente después de la conclusión del Concilio Vaticano II en 1965. En ese momento, el arzobispo Marcel Lefebvre fundó la Sociedad de San Pío X, un grupo que se opuso a muchos de los cambios inaugurados por el Concilio, especialmente en lo que respecta a la liturgia, el ecumenismo, la disciplina eclesiástica y el Desarrollo auténtico de la doctrina.

Durante los siguientes 20 años, hubo un compromiso considerable y diálogo fraternal con el liderazgo de la SSPX, pero fue en vano. El 30 de junio de 1988, el arzobispo Lefebvre ordenó a cuatro obispos sin la aprobación del Papa San Juan Pablo II, quien respondió inmediatamente con un decreto de excomunión. El Santo Padre continuó con la Carta Apostólica “Ecclesia Dei ” que abordaba el grave asunto del cisma provocado por las acciones rebeldes de Lefebvre.

El Papa San Juan Pablo II escribió: “Este acto en sí mismo fue de desobediencia al Pontífice Romano en un asunto muy grave de suma importancia para la unidad de la Iglesia, como la ordenación de obispos, por la cual la sucesión apostólica se perpetúa sacramentalmente. Por lo tanto, tal desobediencia, implica en la práctica el rechazo de la primacía romana, que constituye en un acto cismático.”

También declara enfáticamente: “Deseo hacer un llamamiento solemne y sincero, paternal y fraternal, a todos aquellos que hasta ahora han estado vinculados de diversas maneras al movimiento del arzobispo Lefebvre, para que puedan cumplir con el gran deber de permanecer unidos al Vicario de Cristo en unidad con la Iglesia Católica, y de cesar su apoyo de cualquier manera a ese movimiento. Todos deben ser conscientes que la lealtad al cisma es una grave ofensa contra Dios y conlleva la pena de excomunión decretada por la ley de la Iglesia.”

El Papa San Juan Pablo II siguió su Carta Apostólica en 1988 con una respuesta pastoral e histórica al cisma con la creación de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro. Esta Sociedad Clerical de la Vida Apostólica fue creada como un puente para aquellos que, en buena conciencia, estaban comprometidos con la Misa tradicional en latín, pero al mismo tiempo deseaban permanecer en la Iglesia Católica. En sus propias palabras, “elegimos a San Pedro como nuestro patrón especial para expresar la gratitud, el amor y la lealtad al Sumo Pontífice.” En 1993, el obispo James C. Timlin de la Diócesis de Scranton, Pensilvania, invitó a la Fraternidad a establecer su centro en Norteamérica en la diócesis donde tienen su lugar hasta el día de hoy. La Fraternidad Sacerdotal de San Pedro y la Sociedad de San Pío X no deben confundirse con una sola y misma.

El Papa Benedicto XVI levantó la prohibición de excomunión contra la sociedad de San Pío X en 2009 con la esperanza de que pudieran reconciliarse con la Iglesia Católica al estilo de la Fraternidad Sacerdotal de San Pedro. Como cardenal Ratzinger, el Papa Benedicto había trabajado de cerca con el liderazgo de la Sociedad de San Pío X, y ahora, como Santo Padre, deseaba profundamente sanar la relación fracturada.

Sin embargo, la siguiente generación de liderazgo, siguió el ejemplo de su fundador, el arzobispo Lefebvre, siguiendo, siendo un cuerpo desafiante. Casi 40 años después, el papa León XIV se encuentra en las mismas aguas cismáticas que el papa San Juan Pablo II tuvo que navegar en 1988.

En la mencionada carta apostólica, el Papa San Juan Pablo II expresó su pesar por los intentos fallidos de reconciliación. “Esta aflicción fue especialmente sentida por el Sucesor de Pedro, a quien primero que nada le pertenece la protección de la unidad de la Iglesia.”

Sin duda, este es el mismo dolor del Papa León por esta división más reciente en el Cuerpo de Cristo. Recuerda que su llamado es In illo uno, unum, o En Aquel que es Uno, somos uno.

Incluso más que la mayoría de los papas, el carisma particular del papa León XIV es la unidad de la Iglesia. Como agustino, su escudo papal contiene un corazón atravesado por una flecha que reposa sobre la Biblia. Sin duda, su corazón está herido por las decisiones cismáticas de la SSPX y la excomunión que sigue. Recordemos que, bajo la Palabra de Dios, escuchamos la oración eterna del Señor por la unidad en la Última Cena, “para que todos sean uno.” (Juan 17:21) Esto es vinculante para todos los que son miembros fieles del cuerpo del Señor, la Iglesia.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
En su última gran obra, Delixit Nos (Él nos amó), en los meses previos a su muerte, el Papa Francisco afirmó que todo lo escrito anteriormente está íntimamente ligado al Sagrado Corazón de Jesús. Lo expresa elocuentemente en los párrafos finales de su encíclica.

“Este actual documento sobre el Sagrado Corazón de Jesús puede ayudarnos a ver que la enseñanza de las encíclicas sociales Laudato Si y Fratelli Tutti no está ajena a nuestro encuentro con el amor de Jesucristo. Porque bebiendo de ese mismo amor es que podemos ser capaces de formar lazos de fraternidad, de reconocer la dignidad de cada ser humano y de trabajar juntos para cuidar nuestro hogar común.”

La consagración de la nación al Sagrado Corazón de Jesús por los obispos de la Iglesia Católica a los 250 años proviene de esta visión integrada para nuestro país y el mundo.

Además de ser la culminación y la piedra angular de los primeros escritos y la visión pastoral del Papa Francisco, Delexit Nos es también un puente para el Papa León XIV de una manera notable, proyectando más luz desde el corazón de la Iglesia sobre la decisión de consagrar la tierra de los libres y el hogar de los valientes en este aniversario histórico.

El escudo del Papa León, diseñado al inicio de su episcopado, es una expresión clásica de la teología de San Agustín. Es el corazón atravesado sobre la Palabra de Dios y representa la proclamación de fe de San Agustín. Vulnerasti cor meum verbo tuo – Has atravesado mi corazón con tu Palabra. El lema del Papa León – In illo uno unum (En Cristo Somos Uno) – combinado con su escudo, despierta en nuestro corazón el deseo de mayor unidad y paz para la iglesia y la nación. Esta esperanza viene directamente del corazón de Jesús en su gran oración sacerdotal en la Última Cena (Juan 17) y se cumple con la sangre y el agua que fluyen de su costado perforado en la cruz.

Muchos se preguntan hoy si el telón está cayendo o no sobre las virtudes de la compasión, el perdón y el respeto que deberían fluir del corazón palpitante de la humanidad. Con la consagración al Sagrado Corazón, la Iglesia afirma de forma indiscutible y sin reservas que cada generación debe redescubrir estos atributos del corazón y del alma de nuevo. Los Padres, educadores, líderes religiosos y conciudadanos de buena voluntad tienen la honorable tarea de enseñar a la próxima generación los actos encomiables del Señor, su poder y las maravillas que ha realizado. (Salmo 78)

Durante el reciente Año del Jubileo, se nos desafió a ser peregrinos de la esperanza, porque el amor de Dios que el Espíritu Santo derrama en nuestros corazones a través de la fe no decepciona. (Romanos 5:5) Tomados en serio, podemos ser la luz del mundo y la sal de la tierra.

En los párrafos finales de Delixit Nos, el Papa Francisco propone el desafío constante para que los cristianos estén en el mundo, pero no ser del mundo. “En un mundo donde todo se compra y se vende, el sentido y valor de las personas parece depender cada vez más de lo que pueden acumular con el poder y el dinero. Estamos constantemente siendo empujados a seguir consumiendo y distraídos, manteniéndonos dependientes para que no busquemos más allá de nuestras necesidades inmediatas e insignificantes. El amor de Cristo no tiene lugar en este mecanismo perverso, sin embargo, solo ese amor nos puede librar de una locura que ya no tiene espacio para el amor. El amor de Cristo puede dar un corazón a nuestro mundo y revivir el amor dondequiera que pensemos que se ha perdido la capacidad de amar.”

Por lo tanto, durante esta consagración, oremos para reconocer y reconciliar los excesos y abusos de nuestra libertad, evidentes a través del racismo, el militarismo y el materialismo desenfrenado. Igualmente, como nación, damos gracias por las bendiciones de la libertad que han fomentado una increíble generosidad tanto en casa como en el extranjero.

Como Iglesia, estamos agradecidos por la primera enmienda de la Constitución que nos da la oportunidad a nosotros y a muchas tradiciones religiosas para prosperar. Que estas bendiciones sean luces de guía para el futuro.

Por último, estaremos eternamente en deuda con todos los que se han sacrificado por nuestra nación, con todos los que se han sacrificado para criar familias y construir comunidades, y con todos los que se han sacrificado por el florecimiento de la fe religiosa.

Efectivamente, esta consagración es una bendición para nuestro país, implorando la providencia de Dios para transformar el optimismo propio de nuestra nación en la “esperanza que no decepciona”.

Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
Durante el corazón de la temporada de Pascua, celebré mi 49º aniversario del sacerdocio. Desde el santuario de la Catedral de San Pedro en Scranton el 7 de mayo de 1977, hasta el santuario de San Pedro Apóstol en Jackson el 6 de febrero de 2014, hasta este momento presente, he estado atrapado, en palabras del Papa San Juan Pablo II, en este “don y misterio” del sacerdocio de Jesucristo.

De hecho, mi primera celebración de ordenación ocurrió el 23 de abril de 1976, con la llamada al diaconado. Por eso, durante más de 50 años, por la gracia de Dios, he luchado la buena batalla y mantenido la fe, pero aún no he terminado la carrera. Que queden muchos años más en el plan de la providencia de Dios.

De hecho, demos gracias por todos nuestros sacerdotes, pasados y presentes, conscientes de quienes celebran sus aniversarios en esta época del año. ¡Ad multos annos!

La Diócesis de Jackson celebra este fin de semana la ordenación sacerdotal de Will Foggo, quien celebrará su primera misa en St. Paul en Flowood.

Durante la Pascua, la Iglesia también se regocija en el derramamiento del Espíritu Santo en el Sacramento de la Confirmación. Nuestros catecúmenos y candidatos que ingresaron en la Iglesia durante la Vigilia Pascual fueron los primeros en recibir el regalo del espíritu amoroso de Dios, seguidos por candidatos en muchas parroquias de toda la diócesis.

De hecho, los viajes de un obispo a través de su diócesis en la temporada pascual reflejan los viajes misioneros retratados en los hechos de los Apóstoles, cuando los apóstoles y los primeros evangelistas recorrieron todo el mundo mediterráneo para llevar el Evangelio atreves del mundo mediterráneo y fortalecer las primeras comunidades cristianas. La proclamación del Evangelio a las naciones y la santificación de las comunidades existentes y de los creyentes individuales es obra del Espíritu Santo, inicia en Pentecostés y que continúa hasta que Cristo vuelva.

Con Pentecostés en el horizonte, que haya una marea ascendente en nuestro interior para suplicar un derramamiento del Espíritu Santo sobre la Iglesia. Que también conozcamos y comprendamos el poder de la presencia del Espíritu Santo y la pobreza de su ausencia. Estamos invitados por lo tanto a profundizar nuestra relación con el Espíritu Santo, tanto en la oración como en la vida cotidiana, escuchando su voz dentro de nosotros.

“El Espíritu Santo, aliento de Jesús y atmósfera del cielo, es también el aliento de su cuerpo, la Iglesia. Y somos conscientes de su presencia si la Iglesia es ella misma en el sentido completo; es decir, si es el reino de Dios, el cielo desciende a la tierra, por la unidad. Se nos recuerda que, sin el Espíritu Santo, Dios está lejos, Cristo permanece en el pasado, el Evangelio es letra muerta, la Iglesia es una mera organización y la ‘misión’ es mera propaganda. Pero al estar en el Espíritu Santo, el mundo se glorifica y suplica en la gestación del reino de Dios, el Cristo resucitado está presente, el Evangelio es el poder de la vida, la Iglesia significa comunión trinitaria y la ‘misión’ es un Pentecostés.” (Chiara Lubich, Escritos esenciales)

“Ven, Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles y enciende en ellos el fuego de tu amor.”