Por Bishop Joseph Kopacz
Al comienzo de este jubileo extraordinario de misericordia hemos observado la antigua tradición de la apertura de la Puerta Santa y hemos entrado en una peregrinación con la Iglesia de todo el mundo en el corazón de la misericordia de Dios para que nosotros a la vez seamos misericordiosos como el Padre. Esta es la vida abundante prometida por el Señor, anunciada por los profetas, Isaías esta noche, realizado en su muerte y resurrección, celebrada apasionadamente durante estos días santos, y destinada a ser vivida cada día.
Desde Roma, anticipando el jubileo de la misericordia, el Papa Francisco ofreció estas palabras, “Con estos sentimientos de gratitud por todo lo que la Iglesia ha recibido y con un sentido de responsabilidad por la tarea que tenemos por delante, debemos cruzar el umbral de la Puerta Santa, plenamente convencidos de que la fuerza del Señor Resucitado, quien constantemente nos apoya en nuestro camino, nos sostendrá”.
Como centro en la Oración del Jubileo de Misericordia están las palabras dirigidas a la mujer Samaritana en el pozo en el evangelio de San Juan, “Si sólo supieras el don de Dios!” ¡Qué potente e interesante el encuentro  entre ella y el Señor. Nuestra reunión de hoy en la Misa Crismal proclama que Jesucristo nos encuentra de muchas maneras a través de la misericordia de Dios.
En una de las 17 sesiones de escucha que se celebraron en toda la diócesis, en las cuales participaron más de mil personas, una persona dijo fervientemente que necesitamos hacer un mejor trabajo viviendo y enseñando lo maravilloso de nuestra fe católica, el don de Dios transmitido por casi 2000 años. Quizás otra manera de decir eso sería, si sólo conociéramos el don de Dios transmitido a nosotros.
La Misa Crismal es una inspiradora Eucaristía que nos reúne como fieles discípulos del Señor de toda la diócesis para celebrar el don de Dios en múltiples formas. En particular, nosotros que somos sacerdotes, nos reunimos para renovar nuestra vida en Jesucristo, el Sumo Sacerdote, de una forma que celebra nuestra mutua comunión que brota de la Santísima Trinidad, y nuestra unión en la fe y el bautismo con todo el pueblo de Dios que tiene una participación en el sacerdocio de Jesucristo a través de la fe y el bautismo como fue proclamado anteriormente en el Apocalipsis.
Estamos muy agradecidos por sus oraciones, por su buena voluntad y la colaboración con nosotros durante todo el año, y a través de los años. Para muchos de nosotros que estuvimos aquí en la catedral para las liturgias del funeral del Obispo Houck y para los que estuvieron aquí en espíritu, tuvimos un preludio a la Misa Crisma en la celebración de su vida como sacerdote y como obispo, y el sacerdocio de los fieles de toda la diócesis de Jackson. Él estuvo con nosotros 37 años como obispo auxiliar, ordinario, y emérito. ¡Qué regalo!
En las sesiones de escucha alrededor de la diócesis, el don del sacerdocio mediante el cultivo de las vocaciones fue un tema predominante. Este consenso del pueblo de Dios revela su amor por el sacerdocio, y el deseo de participar en la Eucaristía en el día del Señor, como la piedra angular y la fuente y cumbre de nuestra fe, de nuestra oración, de nuestro servicio y nuestra unidad. Muchas personas en nuestra diócesis conocen el don de Dios dado a la Iglesia en la vida, muerte y resurrección del Señor, y muchos de ellos expresaron su agradecimiento por poder participar en la misa diaria o regularmente.
Además, debido a una profunda hambre y sed por el conocimiento de Dios a través de la Misa, muchas de las personas expresaron su deseo de que la Palabra de Dios sea proclamada con celo y seguida de homilías que inspiran y guían su vida diaria. La Eucaristía, el don de Dios, fuente de la vida que fluye de la Palabra y del sacramento. Como sacerdotes, este es nuestro privilegio y responsabilidad.
Singularmente en esta Misa Crismal, la presencia de los Santos Óleos es un signo trascendente del don de Dios. Hoy son bendecidas a través de la invocación del Espíritu Santo. Como sabemos, los óleos de los catecúmenos, del crisma y de los enfermos serán utilizados en el bautismo, la confirmación, la unción de los enfermos, la ordenación al sacerdocio y para la consagración de los nuevos altares e iglesias. En todas y cada una de las celebración de los sacramentos pasamos a través de la puerta santa de la misericordia de Dios para el encuentro con el Señor crucificado y resucitado, para ser perdonados y ser fortalecidos para vivir como su Cuerpo en este mundo.
Durante mi reciente visita pastoral a Saltillo, el Obispo Raúl, Don Raúl, y yo celebramos la consagración de la iglesia recién construida, la Divina Misericordia, construida con la generosidad de la gente de las Diócesis de Jackson y Biloxi. Mientras yo incensaba y ungía las paredes de la iglesia, Don Raúl estaba consagrando el altar abundantemente con el crisma. El olor y la vista del altar cubierto con el crisma está permanentemente grabado en mi memoria. Pensé que el altar podría salirse fuera del santuario. La misa duró casi tres horas y Don Raúl habló durante casi 50 minutos. Confío en que podamos estar bajo esos parámetros hoy. Independientemente, sabemos que nuestra vida sacramental en la iglesia, el don de Dios, es la puerta a lo sagrado, y la llamada a servir fielmente al Señor como el camino, la verdad y la vida.
El Papa Francisco escribió en su bula de convocación: “La Misericordia es el fundamento mismo de la vida de la Iglesia. Toda su actividad pastoral debe ser alcanzada con la ternura que ella presenta a los creyentes; nada en su predicación y en su testimonio ante el mundo puede estar falto de misericordia.
La credibilidad de la Iglesia es vista en cómo ella muestra amor misericordioso y compasivo. La Iglesia “tiene un interminable deseo de mostrar misericordia”. Con un conjunto diferente de símbolos, palabras y gestos, el sacramento de reconciliación sigue siendo el camino más personal de misericordia para todos nosotros.
“Nunca me cansaré de insistir que los confesores  sean auténticos signos de la misericordia del Padre. No llegamos a ser buenos confesores automáticamente. Llegamos a ser buenos confesores cuando, por encima de todo, nos permitimos ser penitentes en busca de su misericordia. No olvidemos nunca que ser confesores significa participar en la misma misión de Jesús para ser un signo concreto de la constancia del amor divino, que perdona y salva.
Nosotros, como sacerdotes, hemos recibido el don del Espíritu Santo para el perdón de los pecados, y somos responsables de esto. Ninguno de nosotros tiene poder sobre este sacramento; por el contrario, somos fieles servidores de la misericordia de Dios a través de éste”. No es una cuestión de agua y aceite, pan y vino, sino palabras de contrición, palabras de compasión y misericordia, gestos de arrepentimiento y bendición, que vienen del rostro de la misericordia de Dios, Jesucristo.
En este día, y cada día, que nosotros como sacerdotes, conozcamos la misericordia de Dios en nuestra vida y en nuestro encuentro con el Señor, el don de Dios que hemos recibido en nuestro sacerdocio.
En la misa de la Cena del Señor, presentada en el evangelio de Juan, la institución del sacerdocio, tenemos el mandato del Señor de ser un pueblo de la toalla y el agua, como él lo ha hecho, así debemos hacer. El don de la misericordia de Dios, que recibimos y celebramos en cada Eucaristía es para ser dado como un regalo de diversas maneras en nuestra vida diaria.
El culto y el servicio nunca se pueden separar. Escuchamos eso esta noche en el comienzo del ministerio público del Señor en el evangelio de Lucas cuando el Señor anunció un año de gracia, un tiempo para librar a los cautivos, para dar vista a los ciegos, y para liberar a otros de la incalificable injusticia.
El Señor es descubierto en el altar, en las obras corporales y espirituales de misericordia, en la búsqueda de una mayor justicia y paz, y en la carga de las debilidades y las luchas de nuestros hermanos y hermanas. El Papa Francisco nos está enseñando que “la misericordia es la fuerza que nos despierta a la vida nueva, e infunde en nosotros la valentía de mirar hacia el futuro con esperanza”. Los aceites de alegría se destinan a fluir en la vida de todas las personas.
Creo que juntos esta tarde en esta Misa Crismal, sabemos del don de Dios, reconocemos y sabemos de nuestros Señor salvador, y con participación plena y activa, estamos celebrando nuestra identidad como su Cuerpo, la Iglesia. Somos compañeros en la misión llamada a anunciar el Evangelio a todas las naciones, y a trabajar en la Iglesia para la salvación de todos.
Con esta visión sacramental de la vida, somos verdaderamente católicos, porque reconocemos que nuestra fe en Jesucristo, crucificado y resucitado, es una puerta santa a lo sagrado, la forma de restaurar un mundo caído, de modo que cada año sea un Año de Gracia del Señor.
Con esta visión sacramental ante nosotros, invito a mis hermanos sacerdotes a presentarse para la renovación de su vocación como ministros ordenados en la Iglesia.

By Bishop Joseph Kopacz
La diócesis acaba de finalizar las sesiones de escucha, 17 en total, un proceso que le brindó a muchos la oportunidad de reunirse, reflexionar, debatir y compartir su gratitud, aspiraciones, preocupaciones específicas y metas a seguir. Para mí fue una bendición participar en forma de apoyo, aunque moderada, lo que le permitió a cada uno la oportunidad de hablar y escucharse mutuamente. En las sesiones los participantes escucharon su propio corazón y mente, seguido de una discusión con los integrantes de la mesa.
El último paso del proceso será el compartir con un grupo más grande, de unos 50 a 150, dependiendo del lugar donde se realicen las sessiones. Los comentarios fueron sinceros, respetuosos y llenos de esperanza para la vida de la diócesis, el Cuerpo de Cristo, bajo la guía del Espíritu Santo, para la gloria de Dios.
Cuando nos detenemos a reflexionar sobre el ritmo diario y los patrones de nuestras vidas hay un sinfín de oportunidades para tener una sesión de escucha. Conversaciones con miembros de la familia, las inspiraciones de nuestros propios corazones, nuestras conversaciones con Dios en la oración, el escuchar los sonidos de la naturaleza con la llegada de la primavera, más evidente en las primeras horas de la mañana con los sonidos de las aves. Si sólo tuviéramos ojos para ver, y oídos para oír, como Jesús animó a sus discípulos. Todos hemos oído el viejo adagio que dice que Dios nos creó con dos oídos y una boca para que podamos escuchar dos veces más de lo que hablamos. Esto no es fácil de lograr cuando estamos en un modo de hablar compulsivo.
Podemos aplicar esto a la oración, nuestras conversaciones con Dios, recordando las obras de Jesús a sus discípulos en el Sermón de la Montaña en el evangelio de san Mateo. Al orar, no repitas palabras inútiles como hacen los paganos, que se imaginan que cuanto mas hablen mas caso les hará Dios. No sean como ellos, porque su Padre ya sabe lo que ustedes necesitan, antes que se lo piden. Ustedes deben orar así: Nuestro Padre . . . (Mateo 6:7-9).
La oración del Señor es tan substancial, tan sucinta, y las palabras son las de Jesús que es el camino, la verdad y la vida. Hablar y escuchar tranquilamente con el fin de discernir y actuar con mayor confianza son los distintivos de nuestra conversación con Dios. Recuerda, Dios nos dio dos oídos para escuchar sus palabras y ponerlas en práctica.
Esto también se aplica para la Iglesia, el Cuerpo de Cristo, durante el tiempo de Cuaresma. Cada vez que se proclame la Palabra de Dios durante la misa en el día del Señor se pretende que sea una sesión de escucha. Los evangelios durante esta temporada de nueva vida están llenos con las palabras, la sabiduría y la compasión de Cristo Jesús. En el hostil encuentro entre Jesús y el diablo en el primer domingo de Cuaresma escuchamos: no sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios, y, deberás rendir culto al Señor, tu Dios, y, a él solo servirás, y no deberás poner al Señor tu Dios a prueba.
Nuestra oración y ayuno durante estos 40 días nos invitan a agudizar nuestra conciencia acerca de los ídolos inútiles de esta vida cuando se comparan con el inestimable valor de la misericordia de Dios en Jesucristo.
En el segundo domingo de Cuaresma  proclamamos  el momento místico en el Monte Tabor, donde Jesús se transfiguró delante de los ojos de Pedro, Jacobo y Juan con Moisés y Elías, atrapados en la visión. La ley y los profetas, los pilares del camino de la salvación de Israel, ahora se cumplen en Jesús.
¿Y que es lo más importante de todo esto? Las palabras estampadas en la memoria de Pedro, Santiago y Juan fueron dadas a la Iglesia para todos los tiempos. Este es mi Hijo amado, escúchenlo. (Lucas 9:35).
Qué sesión de escucha fue esa para los tres apóstoles que tuvieron el privilegio de vislumbrar el misterio del plan de Dios para la salvación del mundo. En su segunda carta en el Nuevo Testamento, Pedro habla de la gracia de estar atentos, de escuchar lo que Dios está haciendo en nuestras vidas. “Nosotros mismos escuchamos aquella voz que venía del cielo, pues estábamos con él en el monte sagrado. Además, poseemos el mensaje profético que es totalmente fiable. Ustedes hará bien en estar atentos a el, pues ese mensaje es como a una lámpara que brilla en un lugar oscuro, hasta que el día amanezca y la estrella de la mañana salga para alumbrarles el  corazón,” (2 Pedro 1:18-19).
Escuchar la Palabra de Dios, estar atento a ella, y ponerla en práctica es el alba de la nueva vida cotidiana. Durante este jubileo de misericordia recordamos que las misericordias del Señor nunca se agotan, que se renuevan cada día.
El evangelio del domingo pasado nos asegura que el amor del Señor por nosotros es eterno, trabajando en el terreno de nuestras vidas, insistiendo en que nos arrepentamos y creamos en el evangelio para que su amor misericordioso renueve la faz de la tierra.
Como individuos, familias, comunidades parroquiales y diócesis, que el Señor abra nuestros oídos para oír sus palabras, y nuestra boca para proclamar sus alabanzas, y nuestra voluntad para ponerlas en práctica.

Por Obispo Joseph Kopacz
La pasión de Jesús de Nazareno, hijo de María, e hijo de Dios, culmina en la resurrección de Jesucristo en la mañana de Pascua. La fe pascual es siempre profundamente personal, así como una celebración de la Iglesia y la familia con la renovación de nuestros votos bautismales, una combinación de la renuncia al pecado y la profesión de fe en el Dios vivo, a quien conocemos como Padre, Hijo y Espíritu Santo. A lo largo de la Cuaresma nos hemos estado preparando para celebrar la Pascua del Señor a través de la oración, el ayuno y la limosna, y ahora llegamos al borde del desierto y miramos con anhelo hacia la tierra prometida del amor eterno.
Estamos en la cúspide de la Semana Santa con la conmemoración de la pasión del Señor el fin de semana del Domingo de Ramos. Las lecturas de la liturgia y el Evangelio terminan en la muerte del Señor mientras nos invitan a tener fe en su resurrección. La Misa de la Cena del Señor, la inmersión en su muerte el Viernes Santo y la Vigilia Pascual son una peregrinación de fe para toda la Iglesia en todo el mundo para que conozcamos la longitud y respiración, la altura y la profundidad del amor de Dios por nosotros en Cristo Jesús.
La fe en la Semana Santa y la Pascua es aún más personal este año en la Diócesis de Jackson a causa de la muerte de Monseñor William  Houck, el noveno obispo de la diócesis. Nuestro querido obispo emérito murió en la mañana del miércoles 9 de marzo y fue enterrado el jueves 17 de marzo en la parcela de obispos al lado de la catedral.
Durante esta semana pasada celebramos con cariño su fallecimiento con la Liturgia de Aceptación de su cuerpo en la Catedral el martes, los ritos de la Vigilia el miércoles en la noche y la Misa de Cristiana Sepultura el jueves por la tarde. Muchas personas aprovecharon la oportunidad para presentar sus respetos mientras su cuerpo yacía cerca del santuario donde celebraba los sagrados misterios desde su llegada a la diócesis en 1979.
El Obispo Houck iba a cumplir 90 años en junio. Dedicó 65 años de su vida al sacerdocio, 37 de ellos como obispo. Hubo tres capítulos en su ministerio episcopal en nuestro medio. Se desempeñó como obispo auxiliar de Monseñor Joseph Brunini durante varios años (1979-1983), antes de servir como el noveno ordinario de la diócesis de 1983 al 2002 y, por último, como obispo emérito desde el 2002 hasta su reciente fallecimiento. El Señor lo bendijo con muchos años activos en su ministerio, más de la mitad como obispo, y ha bendecido a muchas personas a través de su vida como ordenado y consagrado para servir fielmente.
En la muerte un discípulo del Señor es confiado a Dios desde el corazón de la Iglesia, sea él o ella un recién bautizado o uno que vive cerca de 90 años. Igual dignidad es concedida a todos y la Palabra de Dios, la oración a lo largo de la liturgia y la Eucaristía, el Pan de los Ángeles y el Pan de la Vida, todos proclaman nuestra esperanza en la resurrección de Jesucristo de entre los muertos y la promesa de la vida eterna.
Nuestra oración siempre y en todas partes también busca consuelo, fortaleza y paz para la familia y los amigos que lloran la pérdida de un ser querido. Inmediatamente al comienzo de la Misa de Cristiana Sepultura proclamamos nuestra fe pascual. “En las aguas del Bautismo, William murió con Cristo y subió con él. Que ahora comparta la gloria eterna”. Esta es nuestra esperanza, y este es el corazón de nuestra fe que celebramos durante la Semana Santa que se acerca.
En este momento oremos fielmente por el Obispo William Houck confiando su vida en la misericordia de Dios, y oremos por su familia que sufren por su fallecimiento. Además, no perdamos la oportunidad de su muerte al comienzo de la Semana Santa para renovar nuestra fe, esperanza y amor en Jesucristo, crucificado y resucitado de entre los muertos.
La renovación de nuestras promesas bautismales nos esperan durante las Misas de Pascua. Concluyo esta columna con el diálogo entre el sacerdote y el pueblo para la renovación de nuestro pacto con Dios, iniciado en el bautismo.
• ¿Renuncian al pecado para vivir en la libertad de los hijos de Dios?
• ¿Renuncian a la tentación del mal, para que ese pecado no tenga dominio sobre ustedes?
• ¿Renuncian a Satanás, el autor y príncipe del pecado?
• ¿Creen en Dios, Padre todopoderoso, Creador del cielo y de la tierra?
• ¿Creen en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor, que nació de la Virgen María, padeció y fue sepultado, resucitó de entre los muertos y está sentado a la diestra del Padre?
• ¿Creen en el Espíritu Santo, la santa Iglesia católica, la comunión de los santos, el perdón de los pecados, la resurrección de la carne y la vida eterna?
Esta es nuestra fe. Esta es la fe de la Iglesia. Nos gloriamos de profesarla en Cristo Jesús, nuestro Señor.

By Bishop Joseph Kopacz
La diócesis está finalizando las sesiones de escucha, 17 en total, un proceso que le está brindando a muchos la oportunidad de reunirse, reflexionar, debatir y compartir su gratitud, aspiraciones, preocupaciones específicas y metas a seguir. Para mí ha sido una bendición participar en forma de apoyo, aunque moderada, lo que le ha permitido a cada uno la oportunidad de hablar y escuchar al otro. En las sesiones los participantes están escuchando su propio corazón y mente, seguido de una discusión con los integrantes de la mesa.
El último paso del proceso es compartir con un grupo más grande, de unos 50 a 150, dependiendo del lugar. Los comentarios han sido sinceros, respetuosos y llenos de esperanza para la vida de la diócesis, el Cuerpo de Cristo, bajo la guía del Espíritu Santo, para la gloria de Dios.
Cuando nos detenemos a reflexionar sobre el ritmo diario y los patrones de nuestras vidas hay un sinfín de oportunidades para tener una sesión de escucha. Conversaciones con miembros de la familia, las inspiraciones de nuestros propios corazones, nuestras conversaciones con Dios en la oración, el escuchar los sonidos de la naturaleza con la llegada de la primavera, más evidente en las primeras horas de la mañana con los sonidos de las aves. Si sólo tuviéramos ojos para ver, y oídos para oír, como Jesús animó a sus discípulos. Todos hemos oído el viejo adagio que dice que Dios nos creó con dos oídos y una boca para que podamos escuchar dos veces más de lo que hablmos. Esto no es fácil de lograr cuando estamos en un modo de hablar compulsivo.
Podemos aplicar esto a la oración, nuestras conversaciones con Dios, recordando las obras de Jesús a sus discípulos en el Sermón de la montaña en el evangelio de san Mateo. Al orar, no repitas palabras inútiles como hacen los paganos, que se imaginan que cuanto mas hablen mas caso les hará Dios. No sean como ellos, porque su Padre ya sabe lo que ustedes necesitan, antes que se lo piden. Ustedes deben orar así: Nuestro Padre . . . (Mateo 6:7-9).
La oración del Señor es tan substancial, tan sucinta, y las palabras son las de Jesús que es el camino, la verdad y la vida. Hablar y escuchar tranquilamente con el fin de discernir y actuar con mayor confianza son los distintivos de nuestra conversación con Dios. Recuerda, Dios nos dio dos oídos para escuchar sus palabras y ponerlas en práctica.
Esto también se aplica para la Iglesia, el Cuerpo de Cristo, durante el tiempo de Cuaresma. Cada vez que se proclame la Palabra de Dios durante la misa en el día del Señor se pretende que sea una sesión de escucha. Los evangelios durante esta temporada de nueva vida están repletos con las palabras, la sabiduría y la compasión de Cristo Jesús. En el hostil encuentro entre Jesús y el diablo en el primer domingo de Cuaresma escuchamos: no sólo de pan vive el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios, y, deberás rendir culto al Señor, tu Dios, y, a él solo servirás, y no deberás poner al Señor tu Dios a prueba.
Nuestra oración y ayuno durante estos 40 días nos invitan a agudizar nuestra conciencia acerca de los ídolos inútiles de esta vida cuando se comparan con el inestimable valor de la misericordia de Dios en Jesucristo.
En el segundo domingo de Cuaresma  proclamamos  el momento místico en el Monte Tabor, donde Jesús se transfiguró delante de los ojos de Pedro, Jacobo y Juan con Moisés y Elías, atrapados en la visión. La ley y los profetas, los pilares del camino de la salvación de Israel, ahora se cumplen en Jesús.
¿Y lo que es más importante de todo esto? Las palabras estampadas en la memoria de Pedro, Santiago y Juan fueron dados a la Iglesia para todos los tiempos. Este es mi Hijo amado, escúchenlo. (Lucas 9:35).
Qué sesión de escucha fue esa para los tres apóstoles que tuvieron el privilegio de vislumbrar el misterio del plan de Dios para la salvación del mundo. En su segunda carta en el Nuevo Testamento, Pedro habla de la gracia de estar atentos, de escuchar lo que Dios está haciendo en nuestras vidas. Nosotros mismos escuchamos aquella voz que venía del cielo, pues estábamos con él en el monte sagrado. Además, poseemos el mensaje profético que es totalmente fiable. Ustedes hará bien en estar atentos a el, pues ese mensaje es como a una lámpara que brilla en un lugar oscuro, hasta que el día amanezca y la estrella de la mañana salga para alumbrarles el  corazón,” (2Pedro 1:18-19).
Escuchar la Palabra de Dios, estar atento a ella, y ponerla en práctica es el alba de la nueva vida cotidiana. Durante este jubileo de misericordia recordamos que las misericordias del Señor nunca se agotan, que se renuevan cada día.
El evangelio del domingo pasado nos asegura que el amor del Señor por nosotros es eterno, trabajando en el terreno de nuestras vidas, insistiendo en que nos arrepentamos y creamos en el evangelio para que su amor misericordioso renueve la faz de la tierra.
Como individuos, familias, comunidades parroquiales y diócesis, que el Señor abra nuestros oídos para oír sus palabras, y nuestra boca para proclamar sus alabanzas, y nuestra voluntad para ponerlas en práctica.