Dominican sister heard vocational call at adoration

From November 5 – 11, Catholics around the United States celebrated National Vocations Awareness Week, a yearly event where parishes energetically promote and pray for an increase of vocations to the priesthood, diaconate and consecrated life. This special week was designed by the U.S. Conference of Catholic Bishops (USCCB) to help encourage vocation awareness and inspire young people to ask, “To what vocation in life is God calling me?”
If you would like to find out where God is calling you, please visit www.vocationnetwork.org for a Vocation Match quiz, religious community search and other resources.

By Carol Zimmermann

Sister Anna Wray, a Dominican Sister of St. Cecilia, poses for a photo on the campus of The Catholic University of America in Washington Oct. 24. (CNS photo/Tyler Orsburn)

WASHINGTON (CNS) – Sister Anna Wray is a big fan of eucharistic adoration.
There is something about the quiet time in prayer that has spoken powerfully to her over the years making her understand God a little more and also get a clearer sense of her path in life.
It’s where – as a self-described “not particularly pious” teenager – she said she felt God’s love profoundly even though she was just joining some high school friends for early morning weekday adoration without really knowing what it was. She was drawn in by the group and the appeal of breakfast afterward before school started.
It’s also where she went some evenings in college and, as she put it, parked herself one night during her senior year, desperate for direction. At the time, she was dating and had already considered a religious vocation and neither fit felt right. There, in the quiet chapel tucked between classrooms, she got a clear sense of what God wanted her to do, not with specific details or through a thundering voice, but an answer to what she had been seeking: a sense of peace and a realization she should pursue the religious life.
And now, 15 years from those college days, Sister Anna, a Dominican Sister of St. Cecilia, finds herself frequently back at that chapel at The Catholic University of America in Washington while on the school’s campus working on her doctorate in philosophy. A philosophy major as an undergrad, she now teaches a freshman philosophy class while writing a dissertation on Aristotle, the ancient Greek philosopher who lived in the 300s B.C.
As a student nearly two decades ago, she might not have believed she would someday be back on campus, as a sister no less, dressed in a long white habit and black veil.
That’s because when she came to Catholic University she had no sense of women religious. She hadn’t known any sisters from her hometown of New Canaan, Connecticut, or from the public high school she attended. When she got to college, she was so shocked to see a Dominican friar walking in a long flowing white robe that she followed him and finally asked him who he was.
He invited her to join him at vespers with the Dominicans and Sister Anna, then simply Andrea Wray, was taken aback by the prayers and watching the priests and brothers. “I want this,” she thought, and when she found out the Dominican order also had sisters, it seemed a natural fit for her.
But she also was not about to do what seemed so obvious.
Sister Anna visited the Dominicans of St. Cecilia at their motherhouse in Nashville, Tennessee, during a spring break. After her stay, which raised a lot of questions in her mind, she decided the community wasn’t for her.
She wondered if she was cut out for religious life, if she needed to find a different community, or if she should pursue a relationship and even marriage.
In the confusion years later, she simply asked the question: “Lord what do you want?” that night in the chapel. The answer she felt was simple but poignant. She felt God wanted her to follow him, or as she described it: He wanted her heart. When she realized this, she felt at peace.
“It was a huge grace that it was God calling me,” she said.
Sister Anna went back to the Dominicans where she professed her final vows in 2009. She even embraced teaching – a charism of the Dominicans that she initially wondered if she could do. “Once I was in the classroom I loved it,” she said of her experience teaching kindergarten and then high school and college classes.
She said the job puts you “closer to souls” than most other roles, other than parents, adding that “education is a mission field.”
She also said Dominicans “go where we are sent,” which for her in 2008 meant going to Australia as part of a delegation to assist with preparations for World Youth Day.
Her own World Youth Day experience in 2000 in Rome also helped influence who she is today. She said she took to heart the message of St. John Paul II who said: “Do not be afraid to live the Gospel directly.”
“That is something I have tried to do ever since,” she told CNS in an interview nine years ago.
And these days, as the number of young women joining the Nashville Dominicans continues to increase, Sister Anna is not surprised.
As she sees it: “The steady stream of young women are drawn by God’s voice and the presence of the Holy Spirit in us.”

(Follow Zimmermann on Twitter: @carolmaczim.)

Apoyar la educación del seminarista

JACKSON – IMG_2526Catholic Extension Service ha honrado a la Diócesis de Jackson con la oportunidad de participar en su Seminarian Endowment Challenge. El objetivo de este reto es ayudar a nuestra diócesis a cultivar nuestra capacidad financiera a largo plazo para financiar el costo creciente de la educación de los seminaristas ofrecie ndo fondos de contrapartida para nuevos o dólares que aumentamos para la educación seminarista.  IMG_2585_c

Diez seminaristas, incluyendo tres de México, están actualmente en formación sacerdotal para nuestra diócesis, asistiendo a los seminarios de San José y Notre Dame, ambos en Louisiana. El cost
o de educar cada seminarista es entre $34,000 y $50,000 cada año, dependiendo de la universidad a la que asisten.

Dentro de los próximos meses, la diócesis comenzará a pedir a los fieles que alivien parte de esta carga donando a la Fundación de Educación Seminarista. Gracias a este desafío de Catholic Extension, su donacion puede aumentar aún más. Catholic Extension ha IMG_2508acordado donar a nuestra diócesis $25,000 si recaudamos $100,000 en donaciones nuevas para el 31 de diciembre de 2017. Grupos de personas pueden donar, pero la donación debe ser una nueva, no una renovación del año pasado, y no puede venir de una organización como los Caballeros de Colón.
Nosotros, como diócesis, estamos obligados a pagar la escolaridad de nuestros seminaristas, que a su vez nos regalan sus vidas como sacerdotes. El criado de esta dotación es fundamental para ayudar a estos hombres a completar su discernimiento y formación, además de ser un catalizador para las vocaciones locales.
Si desea apoyar la Fundación de Educación del Seminario, por favor haga su cheque a nombre de la Diócesis Católica de Jackson, reservado para el Desafío de Dotación del Seminario. 237 East Amite Street, Jackson, MS 39201. Para más información, comuníquese con Rebecca Harris (601) 969-1880 rebecca.harris@jacksondiocese.org o Aad de Lange aad.delange@jacksondiocese.org.

Creando una cultura de vocaciones

Por Obispo Joseph Kopacz
El trabajo de imaginación y planificación pastoral está a punto de llegar a un momento trascendental en el largo proceso de casi un año durante el 2016, es decir, la presentación de las declaraciones de misión y visión, las tres prioridades pastorales y sus objetivos específicos para los próximos dos años.
Ha sido un estimulante proyecto popular y de imaginación de equipo el cual se reunió por séptima vez a comienzos de esta semana para perfeccionar, bajo la guía del Espíritu Santo, lo que será nuestra dirección como diócesis durante los años venideros. Por supuesto, la etapa siguiente es a menudo la más difícil ya que debemos dedicar nuestros esfuerzos a su aplicación en el nuevo año.
Bajo la guía de una de nuestras prioridades pastorales: formar discípulos intencionales a lo largo de toda la vida es la promoción de una cultura de vocaciones. ¿Qué significa esto? Esta edición de Mississippi Catholic está dedicada a las vocaciones e inmediatamente esto puede provocarle a los católicos la línea tradicional de comprensión, es decir, los ordenados y consagrados.
Pero mientras el Espíritu Santo nos guía hacia el segundo milenio del cristianismo estamos mucho más conscientes de que el Señor Jesús llama a todos los que han sido bautizados a seguirlo a lo largo de sus vidas como sus discípulos. Esta llamada universal a la santidad, bajo el impulso del Espíritu Santo, con la mente y el corazón de Jesucristo, para la gloria de Dios Padre, y en la vida de la iglesia, es el fundamento de una cultura de vocaciones. Vocaciones religiosas y nuevos ordenados surgirán de este campo fértil.
La semilla de la fe iniciada en el bautismo, la vida de Dios, la promesa de la vida eterna, es para ser alimentada y no descuidada en cada etapa de nuestras vidas. Los primeros años, por supuesto, son como una piedra angular y a menudo proporcionan la luz orientadora de la fe en el seno de la familia y luego es nutrida en las parroquias, escuelas y en diversos ministerios.
En esta etapa un muchacho o una muchacha son introducidos a la oración y la Biblia, devociones tradicionales católicas, especialmente la Eucaristía, la santa Misa. Como esponjas, los niños y adolescentes pueden ver la fe y la bondad trabajando en las vidas de las generaciones mayores en sus vidas, y estos testigos vivos fortalecerán su experiencia de la presencia viva de Dios en nuestro mundo. Este es el campo fértil de la semilla de la fe cayendo en tierra buena. Pero los obstáculos revelados en la parábola del Señor del sembrador y la semilla es tan relevante en nuestro mundo moderno como lo fue cuando se los dijo desde un barco de pescador en el mar de Galilea en el mundo antiguo.
La semilla de la fe puede caer en el camino y fácilmente puede ser pisoteada por el ajetreo de la vida. La semilla también puede caer en las rocas y sin la posibilidad de echar raíces, es quemada por el calor del día, que es el sufrimiento inevitable en este mundo, así como la frecuente persecución y la hostilidad dirigida contra los discípulos del Señor.
Además, la semilla puede caer entre las espinas y las ansiedades y temores diarios, junto con el señuelo de la riqueza y del bienestar material, pueden también ahogar la palabra viva. Pero incluso en el clima más duro la vida puede perdurar y creemos que nada es imposible para Dios porque donde hay vida hay esperanza.
El Señor nos llama a perseverar y a crear esos jardines y culturas de fe en nuestras familias, parroquias, escuelas y ministerios, a fin de que podamos ser discípulos a lo largo de toda la vida donde las vocaciones puedan florecer.
Exige que las comunidades de discípulos recen y fomenten las vocaciones en todas las edades. Las vocaciones a la vida consagrada y ordenada permanecen como una importante, viable y crítica forma de servir al Señor Jesús en nuestro tiempo. Durante más de un siglo, a partir de la década de los años 1850, grandes familias de inmigrantes produjeron muchas vocaciones para el sacerdocio y la vida religiosa.
Con el advenimiento del mundo moderno y durante el último medio siglo han habido levantamientos sísmicos en los ámbitos seculares y religiosos que pondrían en tela de juicio todos los valores tradicionales.
De hecho, ahora más que nunca necesitamos discípulos del Señor que decidan ser célibes por el bien del reino de Dios. Cuando viven plenamente y fielmente los ordenados y religiosos son testigos vivientes de la vida eterna. De seguro, Jesús vino a darnos vida abundante ahora, pero siempre con miras hacia la eternidad. El sello del estado célibe es el amor a Jesucristo y el espacio dejado por Dios para ser consagrado exclusivamente en este mundo.
Nunca va a ser una vía de escape de este mundo, o un estado de ánimo que mira el amor conyugal y los niños como una casta inferior. Más bien es una forma de vida que le permite a uno la libertad de equilibrar la contemplación y la acción en el amoroso servicio al Señor en la Iglesia y en el mundo en una vida de dedicación, reflejando el amor de Jesucristo, que no se sí hoy y no mañana. Su amor es fiel y permanente. Este es un valor que el mundo moderno lucha por entender cuando todo es relativo y temporal. La vida de dedicación de los ordenados y religiosos es un ancla el mundo moderno que es fácilmente arrojado en los vientos de cambio.
Una vocación al servicio de Dios según el plan de Dios para nuestras vidas es nuestra diaria paz y propósito, y la promesa de la vida eterna. Sólo la semana pasada, después de 108 años los Cubs de Chicago ganaron la Serie Mundial. En medio de todo estaba el Padre Burke Masters, un sacerdote católico de la Diócesis de Jolliet que había jugado béisbol en la Universidad Estatal de Mississippi (Mississippi State University) con una prometedora carrera profesional de béisbol.
Un gran momento para él y la franquicia de los Cubs, seguro, pero él está trabajando en un campo de sueños diarios sirviendo en la viña del Señor en la parroquia, en el trabajo vocacional, y en el parque de béisbol, una bendición más allá de este mundo de éxitos.
Para mí, por la gracia de Dios y las oraciones de muchos, acojo mi vocación como un trabajo de amor sobre un campo de sueños. Abundan las bendiciones. “Amaos los unos a los otros como yo os he amado, y mi alegría será suya y su alegría será completa” es la paz que el mundo no puede dar. Oren por las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, promuévanlas en sus familias y caminen fielmente con el Señor en la tierra de los vivientes.