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By David Werning , OSV News
(OSV News) – If you read that one person in 1950 began an organization in a small part of the world and that 50 years later it had more than 4,000 workers at 610 locations in 123 countries, you might think you were reading about a successful multinational corporation.
These statistics, however, reflect the incredible work of St. Teresa of Kolkata and the religious institute she founded, the Missionaries of Charity, at the time of her death in 1997.
The numbers are impressive – and hard to ignore – and they brought a lot of attention to Mother Teresa during her lifetime, both positive and negative.
Often, the reaction went hand in hand with the person’s attitude regarding faith: Those who identified as atheists tended to be hostile, while believers tended to be sympathetic. The Catholic Church is unequivocal in its praise of Mother Teresa, not for any human success but for her yielding to God’s will.
With her Sept. 4, 2016, canonization, the Church recommended Mother Teresa as a model disciple of Christ and, more pointedly, as a model of one who received and shared God’s mercy.
Her mother set the example. Despite the financial strain her husband’s death put on the family, Drana continued to share their food with the poor, even inviting them to dine in the family home. Mother Teresa would practice the same generous charity toward the poor years later.
At 18, Mother Teresa left home in what is now Skopje, North Macedonia, for the Loreto convent in Ireland. Less than a year later, she would join the novitiate in Darjeeling, India, the country that would become her home base for the rest of her life. After completing her training, Mother Teresa taught school in Kolkata during the 1930s and ’40s. She made her final profession on May 24, 1937.
Mother Teresa’s life would take a significant turn in the midst of her teaching vocation. On Sept. 10, 1946, riding a train from Kolkata to Darjeeling for an annual retreat, she experienced what she would later describe as a “call within a call.”
Jesus made known to her that he wanted Mother Teresa to move from the school to the street, where she would provide direct service to the poor. Mother Teresa said Christ wanted her to start an order of nuns that would be dedicated to bring his mercy and love to those excluded from society. Jesus made these things known to her and added, she said, that he would work through her despite her weaknesses and sins.
Mother Teresa responded to Jesus’ requests immediately by petitioning the archbishop of Kolkata, Ferdinand Perier, for permission. His response was not as quick, for he wanted to test its validity. Permission finally came in January 1948, and with the news, Mother Teresa left the convent and went to the streets doing the work for which she became famous: picking up a dying person from the gutter, bathing a child, feeding the hungry.
The main goal was always to love Jesus in those who were forgotten by everyone else and to make known to them the love and mercy of God. Twelve women, former teachers and students from St. Mary’s, joined Mother in her work.
On Oct. 7, 1950, the Missionaries of Charity was officially erected as a religious institute for the Archdiocese of Kolkata. Their work and their numbers have continued to grow ever since. And it is well known that Mother Teresa herself received numerous awards from heads of state throughout her lifetime, the most famous being the Nobel Peace Prize in 1979. In 1996, Congress passed a resolution to name her an honorary U.S. citizen – a designation held by only seven others in history.
What was behind all the success? Mother Teresa’s detractors would say ego and a particular political agenda. Readers can still find articles passing on the most negative views of Mother Teresa and the Missionaries of Charity. The accusations include using the sick to make herself appear charitable, failing to provide adequate medical treatment, being preoccupied with abortion and contraceptives, and providing cover – by her good reputation – for unsavory politicians and businessmen who rubbed shoulders with her.
All of these accusations have been shown to have no merit, so why pay attention to them at all?
One reason is that no one, not even Mother Teresa, is above criticism. Indeed, she accepted criticism herself, and if it had merit, she would make the improvement, whether it dealt with herself or her institute. Another reason is to take the opportunity to correct misinformation.
Whatever the reason, Mother Teresa’s proponents can state clearly and openly, as she did often, that any success she or her institute had came from God.
Of course Mother Teresa understood that one had to make the effort to accept God’s gifts, which meant yielding to his will and sometimes suffering the misunderstanding of others. Jesus came to save all people, yet throughout his ministry, he, too, was misunderstood. When he fed thousands with a few pieces of bread and some fish, they wanted to make him king.
They saw his power as a way to guarantee an easy life. Jesus had to correct them, making it clear that while it was important to take care of each other’s needs, the deepest need to be satisfied was salvation. His miracles pointed to his power to save all people from sin and death, which he would do on the cross.
Mother Teresa would say often, “Let us love one another as God loves each one of us,” which is to say unconditionally, extravagantly and always with our ultimate good in mind, which is to be with God forever. She sought to bring God’s mercy and love to everyone with whom she met. That does not mean she was indifferent to people’s material needs. A good portion of the donations she received over the years was given to hospitals, for example.
But she never forgot Jesus’ call. She wanted to reach the people that society regarded as “untouchables” (a real class of people in India when she began her street ministry there, and one that still exists today). These people were left to die by society.
She wanted each one, no matter how low or despised, no matter how close to death, to experience God’s love unconditionally, extravagantly and forever. Just as Jesus’ love was incarnate, Mother Teresa shared his love with a bath, a touch, a smile.
Mother Teresa was not perfect. Her critics were right about that. But what they failed to see was the love and mercy that moved her. She never stopped praising God for his gifts. She knew that they were gratuitous and meant for all. May we never stop praising God for the gift he gave us in Mother Teresa, disciple of his mercy.
(David Werning writes from Virginia.)
By Nicole Olea / Catholic Standard , OSV News
HOLLYWOOD, Md. (OSV News) – Teenagers and young adults serving at St. John’s Summer Program at St. John Francis Regis Parish in Hollywood told the Catholic Standard, Washington’s archdiocesan news outlet, what draws young people to the Church and gives them a reason to stay.
They talked about friends who invited them, Catholics they admired, communities where they felt at home and moments that helped the faith become their own.
For many, those experiences helped them come to know Christ personally.
Start with an invitation
Several of the young people at St. John’s, a Catholic day camp for ages 4 to 14, said they found their way into Catholic community because someone invited them or encouraged them to come.
Betsy Pieniadz, 19, came from New Mexico after hearing about the program through people connected to St. John’s. Ethan Lansing, 18, learned about it from a friend at Ave Maria University in Florida.
Carmen Davidson, 21, arrived from Baylor University in Texas after a friend urged her to apply, while Caroline Grifone, 21, came from Pennsylvania through people already connected to the program.
Authentic relationships matter
Grifone said young people need to meet Catholics whose faith is part of their everyday lives.
“I met people who were involved in their faith but were also athletic, fun and outgoing,” she said. “That drew me in.”
Pieniadz said negative experiences with Catholics had caused her to drift away from the Church.
“Then I came here and met people who really lived their faith,” she said.
Addie Lyons, 19, said relationships can make young people more open to the faith. Rather than beginning with a theology talk, she said, counselors build friendships, have fun with the children and let questions about faith come naturally.
Build a place where they belong
Rachel Mroz, 22, became more involved in her faith through the Catholic Student Center at the University of Maryland and returned to St. John’s looking for that same kind of community during the summer.
She said young Catholics need people around them who encourage them in the faith, “other people who want to run to heaven with us.”
Rollins Don-Simmons, 19, said the community at St. John’s gave him confidence to seek out Catholic life at the University of Maryland.
For Summer Phan, 16, and Maria Northrup, 17, older staff members offered an example to follow. Both saw teenagers and college students return year after year, showing them what staying active in the faith could look like as they grew older.
Teach the faith so they can understand it
Don-Simmons said parishes hoping to reach young people should think carefully about how they communicate the faith.
“I think we can best engage young people in the faith by explaining the faith in a way that they can understand,” he told the Catholic Standard.
Carlton Costanzo, 17, made a similar point.
“Stay rooted in our tradition while also presenting it in a way that’s accessible to younger generations,” he said.
Christopher Damron, 19, said young people respond when the faith is explained clearly and in a way they can understand.
Keep Christ at the center
Many pointed to the Eucharist as central to Catholic life.
Lansing said helping young people understand what happens at Mass can change the way they see the Church.
“If more people really understood what is happening at Mass and believed it with their whole hearts, I think it would completely change the way they look at the Catholic faith,” he said.
Hannah Lawrence, 29, said friendships first brought her to St. John’s, but daily Mass and Eucharistic adoration helped transform her faith.
Help them ask what God wants for their lives
Several also spoke about faith in terms of vocation and discernment.
Pieniadz said she initially did not want to come to St. John’s, but eventually believed God was asking her to go.
“God called me to,” she said. “God told me to.” she said.
Lansing had spent months asking St. Joseph the Worker to help him find a summer job before his friend told him about St. John’s.
“This was the opportunity that opened up,” he said. “I took it as God showing me where he wanted me to be.” he said.
Costanzo is considering college, military service, the trades and priesthood as he discerns his future.
“I think every Catholic man should be open to the possibility of seminary until he’s called to marriage,” he said.
For the young people at St. John’s, faith has grown through friendships, invitations and the example of people who took their relationship with Christ seriously.
And many of them are now doing the same for someone else.
(Nicole Olea is a reporter at Catholic Standard, the news outlet of the Archdiocese of Washington. This story was originally published by the Catholic Standard and distributed through a partnership with OSV News.)
By Simone Orendain , OSV News
(OSV News) – Joseph Connor had his back turned to the large window of his 36th floor office when he “suddenly more felt than heard” the massive impact of a commercial jet slamming into the north tower of the World Trade Center a third of a mile away on Sept. 11, 2001.
As Connor watched pages and pages of office paper slowly rain down from the burning skyscraper against the clear sunny sky, the realization hit that his cousin Steven Schlag, a bond trader at the brokerage firm Cantor Fitzgerald, worked high up in one of the towers.
The banker suspected the number of lives lost was quickly rising as he frantically tried to call his cousin, a very close relative. Then, the middle of the second tower burst into a fiery ball, struck by a second jet. For Connor, this confirmed a terrorist attack.
“How could this happen again?” he remembers asking himself. “(Steven) had a wife – a foreign-born wife, like my mom was – and three kids. My mom had two. But why, God? What? How did you let this happen?”
He knew well the anguish of a young widow left with young children. It was the story of his mother on the day she lost her husband to a terrorist bombing 26 years earlier, at a historic tavern near his Wall Street office.
Connor, 60, recently described to OSV News the devastation that unfolded before his eyes in New York on Sept. 11, 2001, as the United States prepares to mark the 25th anniversary of the terrorist attacks. The al-Qaida-led attacks in New York and Washington, with a thwarted attempt failing in Pennsylvania, left close to 3,000 people dead.
Connor said he questioned God after seeing “specks jumping” from the blazing towers to their deaths on 9/11.
“How are people left to make a choice: whether to burn or drop 1,000 feet?” Connor asked. “So, that’s something I had struggled with. But I think over time, my faith has gotten much stronger, and certainly in the last decade or so, I think it has even gotten more so.”
Connor, a regular Massgoer, credits his stronger faith after the losses in part to his son, an Augustinian friar studying for the priesthood. He said his son’s faith has helped him to “become more introspective … and understand what it means to be Catholic … to really embrace God and embrace Jesus.”
Now a New Jersey-based anti-terrorism advocate, Connor lost his father days after his ninth birthday. On Jan. 24, 1975, 33-year-old Frank Connor was at lunch at Fraunces Tavern in the heart of Manhattan’s financial district when he and three other men were killed, and nearly 60 were injured in a bombing. The Armed Forces of National Liberation (FALN), a Puerto Rican separatist group, claimed responsibility.
Connor said he has had no inclination to walk away from God, unlike some others he knew who lost loved ones on 9/11. The experience, he said, of losing his father and being raised by a mother and grandmother who were devout, Irish women kept him grounded and better able to handle the loss of his close cousin, whom he described as tough and funny.
“We went to church and all those things, but Grandma Connor always instilled in us never to be raised with hate,” said Connor.
His cousin Jean Schlag Nebbia of Naples, Florida, also clung to her faith shortly after her older brother Steven, who was 41, died in the attack.
“I never blamed God for 9/11. I felt that you’re given the gift of life, and then you’re given the gift of choice. And sometimes there’s bad people and they make bad choices, and other people are hurt through bad choices,” Nebbia, a former special needs teacher’s aide, told OSV News.
Three months after the attacks, she came to a realization.
Nebbia, 63, described watching news footage of the burning towers obsessively, trying to find her brother among those jumping out of the buildings. On the third month of non-stop viewing, her husband gave her some advice a Christian coworker had given him: “to say ‘I’m going to put this in God’s hands.'”
“The moment he said that to me is the moment I started to live … giving up my worries and giving up the unknown,” Nebbia told OSV News. “You know, ‘God, I need a good night’s sleep. I’m going to put this in your hands.’ That, to me, was a turning point. And I don’t know if I could have done that if I didn’t have my Catholic base.”
Nebbia said her 12 years of Catholic education and growing up as a regular Massgoer gave her a solid grounding in faith in God’s providence. She said she goes to God in prayer for almost every aspect of her life because “he has my back” just like her older brother, whom she was very close to, “always did.”
Vera Murphy Trayner also leaned heavily on her faith after losing her husband, Patrick Murphy.
On the morning of the attack, Trayner prayed the rosary fervently as she rushed home from her son’s nursery school while pushing him in his stroller. Murphy, 36 and the vice president for technology at the resource and management consulting firm Marsh McLennan, was on the 97th floor of the first tower that was hit three floors below. His department had moved there just months prior.
Trayner’s go-to devotion “always” came through for her with prayers answered.
“I prayed and prayed and prayed that Patrick would find a way out. He was so smart … and athletic and young … and it was the first prayer that I made that was not answered,” Trayner told OSV News.
She said she “was disappointed” but also held firm to the belief that her husband’s death “happened for a reason” and she “had to accept it.”
“Well, it’s free will. The terrorists, obviously they’re guided by evil and they were able to do such an evil act,” Trayner said. “I don’t want to feel sorry for myself because all through history, there have been traumas, wars. There’s death. There’s fires.”
Now 60, Trayner said her studies at Jesuit-run Boston College opened her up further to the faith during difficulties.
“I was able to ask questions and being a woman in the Catholic faith, being a widow in the Catholic faith, being a mother, I read quite a bit of different books … answering my own questions and talking with people,” she said.
Trayner, a Tampa-based college counselor who remarried in 2006, has relied on the Holy Spirit “to give me the right words,” the Blessed Mother to intercede in raising her children, and the saints, especially Joan of Arc, to guide her through every major challenge.
Still, she said, as she described breaking into a sweat while speaking to OSV News, she remains haunted by the thought of how her first husband must have suffered as the north tower became engulfed in an inferno and collapsed.
Nebbia admitted that as a Catholic, in recent weeks she has begun to struggle with forgiving the terrorists.
“I just feel like I don’t need to forgive them. That’s not my job. So now I’m questioning myself, like, ‘Alright, how do I go about forgiving these people, how?’ That was their goal. They achieved their goal. Now, I question that part of me,” she said.
Connor said he has come to accept his family’s tragic losses.
“Maybe I didn’t understand the reason, and maybe I don’t understand the reason why Steve was killed and the other 3,000 people, but I do feel that God does have a reason for it,” he said.
(Simone Orendain is an OSV News correspondent. She writes from Chicago.)
By James Ramos
HOUSTON (OSV News) – The death of Lorenzo Salgado Araujo following an encounter with federal immigration agents has shaken one of Houston’s most deeply rooted immigrant communities.
Since his death on July 7, family members, community advocates and Church leaders have questioned the circumstances surrounding his death and called for accountability and a full investigation.
The place where it happened sits in the heart of Magnolia Park, a neighborhood built by generations of Mexican American and immigrant families.
Along Canal Street, taquerias, refresquerías and meat markets share blocks with modest homes, aging storefronts and family-owned businesses that have anchored the East End for decades.
Just a block away, Canal Street intersects South Sgt. Macario García Drive, named for the Mexican immigrant and World War II hero who became the first Mexican-born recipient of the Medal of Honor. History doesn’t feel distant in Magnolia Park. It’s woven into the street signs.
On July 25, more than 300 Catholics, clergy, relatives and community supporters gathered in Magnolia Park for a vigil Mass to honor Salgado Araujo, with hundreds more joining the 1.5-mile prayer procession and a candlelight vigil.
Just before dusk settled over Canal Street, where the procession ended, and hundreds of vigil candles began to glow against the East End’s fading light, Ronaldo Salgado Araujo slipped away from the crowd.
He didn’t say anything. He simply walked to a patch of pavement on the 6800 block of Canal Street, bent down and touched the ground where his father died 18 days earlier.
The moment lasted mere seconds, reflecting the somber tone of a day marked by prayer and calls for answers.
The afternoon began at Immaculate Heart of Mary Church, a cornerstone of Magnolia Park, where worshippers filled the pews as Archbishop Joe S. Vásquez of Galveston-Houston celebrated Mass and called for both compassion and reform.
“Human dignity and national security are not in conflict,” Archbishop Vásquez told the congregation in Spanish. “Both are possible when people of goodwill work together.”
At the Mass, Archbishop Vásquez acknowledged the pain surrounding Salgado Araujo’s death while placing it within a broader moral framework.
“As Catholics who believe that all people are created in the image and likeness of God, we mourn every situation in which human life comes to an unnatural end,” he said.
But Archbishop Vásquez also used the occasion to revisit a larger issue.
Archbishop Vásquez echoed what he said July 15 after Salgado Araujo’s death, calling for meaningful immigration reform and an end to indiscriminate deportations.
“The U.S. Catholic bishops have repeatedly called for enforcement efforts that are targeted, proportional and humane,” Archbishop Vásquez said, adding that lasting reform requires “peaceful dialogue, mutual respect and a commitment to charity.”
“Only with Christ’s help and by working together will we have a nation under God with liberty and justice for all,” he said.
Among Salgado Araujo’s family members attending the Mass was his 29-year-old son, Ronaldo, who with his girlfriend carried forward the gifts during the offertory procession.
After Mass, the congregation stepped into the thick Houston heat and gathered outside the church.
Auxiliary Bishop Italo Dell’Oro of Galveston-Houston, who concelebrated the Mass with several other local priests, offered a blessing before the walk began.
Soon, the procession stretched across several blocks before it ended at the place where Salgado Araujo died.
Clergy walked alongside parishioners. Religious sisters moved through the crowd carrying candles, signs and rosaries. Faith leaders from multiple traditions joined the procession, which was organized by an interfaith coalition with support from the Congregation of the Sisters of Charity of the Incarnate Word.
As they walked, participants prayed the rosary and Divine Mercy chaplet in English and Spanish. Hymns floated between prayers. Responses echoed off warehouses, storefronts and passing traffic.
Drivers honked in support. Some waved from open windows. Others raised fists.
For most of the journey, Ronaldo Salgado Araujo carried a large wooden cross adorned with roses that towered over the procession, often casting a long shadow down Navigation Boulevard as the clouds dodged the setting sun.
At times he pressed it tightly against his face. At other times he leaned on it as prayers and chants continued around him.
Lázaro Contreras, director of Hispanic ministry for the Archdiocese of Galveston-Houston, said the Church’s presence was intended to show accompaniment for both the family and the broader community.
“The Church is always with us in every dimension of our lives, and this is one of them,” Contreras said. “The presence of our bishops, our shepherds, attending their flock is very important for the family and for the community.”
Contreras said Salgado Araujo’s story resonates because it feels familiar. He described him as a hardworking father who spent years building a life and helping his children succeed.
“In different ways, many of us feel that he represents our fathers and our families,” Contreras said.
Concerns about immigration enforcement continue to surface throughout the archdiocese, he said.
“Some people called me and said, ‘This has happened in our community. Some of our members have been detained and taken,'” Contreras said. “It’s something that is active and happening.”
Many Catholics, he said, are searching for guidance amid uncertainty.
“They are looking for guidance and for refuge,” Contreras said. “In these moments, they want to know the Church is standing with them and defending their dignity.”
Once the faithful arrived at Canal Street, Ronaldo Salgado Araujo carried the cross to a house near where his father died and set it down.
He addressed the vigil, thanking those “who are supporting us and calling for justice for my father.”
But he urged attendees not to focus solely on his family’s loss and referenced Johan Sebastián Durán Guerrero, a 25-year-old Colombian immigrant and father who was fatally shot during a July 13 U.S. Immigration and Customs Enforcement operation in Biddeford, Maine. Federal officials later said Durán Guerrero was not the intended target.
“Please do not forget that justice is still needed for Johan,” Ronaldo Salgado Araujo said. “Justice is needed for everyone, for all who have been victims.”
He then invoked the Rev. Dr. Martin Luther King Jr.’s words from the 1963 “Letter from Birmingham Jail,” saying: “Injustice anywhere is a threat to justice everywhere.”
(James Ramos is content editor for the Texas Catholic Herald, newspaper of the Archdiocese of Galveston-Houston. This story was originally published by the Texas Catholic Herald and distributed through a partnership with OSV News.)
Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D.
La Campaña Capital de, Unidos en la Misión, Formando Pastores + Fortaleciendo Parroquias, ha comenzado a producir raíces y a ampliar sus alas por toda la diócesis. No cabe duda de que la experiencia de nuestra Fundación Católica y Asuntos Temporales Diocesanos, en colaboración con nuestros organizadores de campana altamente experimentados, Guidance in Giving, ha producido un caso claro y convincente que ya está captando tracción para esta primera campaña diocesana.
Sin embargo, el motor que impulsa este autobús no es tanto una cuestión de las mejores prácticas en recaudación de fondos y dinámica organizativa, por esenciales que sean, sino de la oración.
Los fieles de la diócesis han estado sembrando las semillas de esta campaña con oraciones fieles para vocaciones del sacerdocio y para la vida religiosa durante los últimos 12 años y medio de mi mandato como obispo, y sin duda mucho antes. Durante este tiempo, el Espíritu Santo ha despertado a muchos en la Iglesia Católica para valorar el don del sacerdocio, la vida sacramental que de él fluye y el liderazgo espiritual en nuestros ministerios.
Anclados en la oración, el Espíritu Santo ha elevado un fuerte ministerio diocesano de vocaciones y ha abierto los corazones y mentes de muchos candidatos más viables para discernir una vocación al sacerdocio. De hecho, primero hemos buscado el Reino de Dios (Mateo 6:33); hemos suplicado al Maestro de la Cosecha, como el Señor nos ordenó (Mateo 9:35-38); ahora debemos seguir siendo fieles en la oración para que la campaña Unidos en la Misión dé fruto a una cosecha abundante para la formación de futuros pastores.
El segundo de dos pilares pastorales esenciales de nuestra campaña es el fortalecimiento de las parroquias. Con 65 condados, la diócesis está compuesta por un panorama de parroquias, a menudo con necesidades, oportunidades y limitaciones únicas. Durante nuestro reciente encuentro diocesano de Reimaginación Pastoral, cada parroquia fue invitada a discutir, discernir y orar sobre cómo podría florecer mejor bajo la mirada del Espíritu Santo.
Invocamos de nuevo al Espíritu Santo para que cada parroquia de la campaña Unidos en la misión se pueda construir sobre la Reimaginación Pastoral e identificar necesidades, oportunidades y sueños que puedan abordarse con recursos financieros futuros que de otro modo no se materializarían. Los pastores, el liderazgo parroquial y los feligreses pueden caminar juntos como discípulos corresponsables edificando el cuerpo del Señor en su parroquia.
La primera comunidad cristiana en Jerusalén, tal como se recoge en los Hechos de los Apóstoles, es el estándar para todas las comunidades parroquiales y diócesis en todas las épocas. “Se entregaron a la enseñanza y a la comunión de los apóstoles, a la partida del pan y a la oración” (Hechos 2:42). Dos capítulos después leemos que “todos los creyentes eran uno de corazón y mente” (4:32).
Unidos en la oración, todos estamos invitados a ser uno en mente y corazón para el florecimiento de nuestra familia diocesana, el Cuerpo de Cristo. Inevitablemente, habrá diferencias de opinión, incertidumbre y ansiedad por una empresa tan importante que estamos emprendiendo. Sin embargo, el Señor nos llama a caminar juntos con paciencia, respeto y bondad, dedicados en la oración diaria, en la Eucaristía, especialmente en el Día del Señor, y en comunión, todo ello vestidos por el abrazo de Dios en nuestra Única, Santa, católica y Apostólica tradición bajo la mirada del Espíritu Santo.
A lo largo del camino, se nos pedirá a cada uno de nosotros que consideremos en oración como dios nos está dirigiendo para estar unidos en la misión. Confiamos este esfuerzo a la intercesión de nuestra Santísima Madre, cuya presencia en Pentecostés fue fuente de consuelo y paz para los discípulos, unidos en misión en una ansiosa anticipación de ser vestidos con poder desde lo alto.
Por Joanna Puddister King
GREENVILLE – Para el padre Thomas Mullally, la Sociedad del Verbo Divino, y 60 años de vida religiosa se pueden medir en fechas y lugares, desde una pequeña comunidad de Michigan hasta parroquias de Luisiana, Arkansas y Mississippi.
Pero tal vez una mejor medida si se encuentra en la gente.
Vinieron de comunidades de las que el padre Mullally ha servido a lo largo de las décadas para celebrar su 60º aniversario de profesión religiosa con la Sociedad de la Palabra Divina. Durante la celebración, se pidió a los representantes de las parroquias de Arkansas, Luisiana y Mississippi que se pusieran de pie, un recordatorio visible de las vidas y comunidades que se han cruzado con su ministerio.
Mirando hacia atrás a esos años, el padre Mullally dijo que una lección se ha mantenido notablemente constante: el ministerio comienza por estar cerca de las personas.
“Si eres bueno con la gente, compasivo y misericordioso, te quieren”, dijo.
Dijo que las parroquias más pequeñas le han dado algo particularmente valioso: tiempo para conocer a las personas a las que sirve.
“Las parroquias más pequeñas te dan más tiempo. Llegas a conocer a la gente mejor”, dijo el padre Mullally, describiendo la cercanía de una parroquia pequeña como “como una familia.”
Nacido el 9 de noviembre de 1942 en Emmett, Michigan, el padre Mullally fue el cuarto de cinco hijos de John y Ann Mullally. Su padre falleció en 1949, dejando a su madre a cargo de cinco hijos.
Algunos de sus recuerdos más entrañables de la infancia son los veranos pasados en la granja de sus abuelos en Vassar, Michigan. La vida en la granja le inculcó lecciones de trabajo duro, responsabilidad, perseverancia, sencillez y preocupación por los demás, cualidades que lo han acompañado en el ministerio misionero.
Tras graduarse del instituto Vassar en 1960, ingresó en el Seminario del Verbo Divino.
El 8 de septiembre de 1966, el padre Mullally profesó sus primeros votos religiosos con la Sociedad de la Palabra Divina. Profesó sus votos perpetuos cuatro años después, el 8 de septiembre de 1970, y fue ordenado sacerdote el 19 de diciembre de 1970 en Techny, Illinois.
Su ministerio lo llevó por toda la Provincia Sur de los Misioneros de la Palabra Divina, con asignaciones en Luisiana y Arkansas antes de finalmente llevarlo a Mississippi.
El padre Mullally llegó a la Delta en 2008, sirviendo a comunidades católicas como el Sagrado Corazón en Greenville, St. Francis en Shaw, la Inmaculada Concepción en Indianola y San Benito el Moro en Indianola, así como a comunidades en Shelby y Mound Bayou y en la Penitenciaría Estatal de Mississippi en Parchman.
Se retiró del ministerio activo en diciembre de 2020, pero no del ministerio sacerdotal. Hoy continúa sirviendo como sacerdote residente en Sacred Heart en Greenville y St. Francis en Shaw.
Casi dos décadas en la Delta le han dado al padre Mullally una apreciación particular por la fe de sus comunidades católicas.
Cuando le preguntaron qué le habían enseñado la gente de la Delta sobre la fe, su respuesta fue sencilla: “Eligieron ser católicos.”
Habló especialmente sobre los católicos negros que siguen comprometidos con la iglesia mientras viven en comunidades donde los católicos son una pequeña minoría.
“Eligieron ser negros y católicos. Eso es un compromiso”, dijo el padre Mullally. “Eligieron ser católicos y seguir siendo católicos. Eso es fe. Eso es lealtad a la iglesia.”
El padre Mullally también ha vivido nuevas experiencias durante sus años en la Delta, incluyendo el ministerio de la creciente comunidad católica hispana. Aunque no habla español más allá de unas pocas palabras, dijo que ha aprendido que la comunicación en el ministerio va más allá del idioma.
“El núcleo del corazón es tan importante”, dijo el padre Mullally. “Porque saben que los quieres, y que tienes compasión por ellos.”
En la misa de su aniversario, el padre Augustine “Gus” Wall, SVD, reflexionó sobre una característica que cree ha definido la vida misionera del padre Mullally: la presencia.
“Una cosa de la que estoy seguro es de que todos hemos experimentado sobre el padre Tom es que está presente para nosotros”, dijo el padre Wall. “Si tienes alegría en tu vida, quiere oírla. Y rezará contigo por ella. Si estás pasando por algún … problema, quiere oírla aún más.”
Los feligreses compartieron recuerdos similares.
Uno describió al padre Mullally como alguien que escuchaba y ofrecía buenos consejos cuando necesitaba hablar con alguien. Otro recordó su presencia en los hogares de los feligreses – bendiciendo hogares, compartiendo comidas y convirtiéndose en parte de la vida e historia de la comunidad.
Durante la celebración de su aniversario, el padre Mullally se puso de pie con una vela en la mano y renovó los votos de castidad, pobreza y obediencia que profesó por primera vez hace seis décadas.
Tras la renovación de los votos, el padre Mullally se emocionó al dar gracias a Dios y reflexionar sobre alcanzar un hito que antes no estaba seguro de alcanzar.
“Solo doy gracias a Dios. No pensé que lo lograría”, dijo entre lágrimas.
El obispo Joseph R. Kopacz, que conoce al padre Mullally desde hace más de una década de su sacerdocio, señaló el contraste entre el joven misionero de la Palabra Divina que profesó votos a los 23 años en 1966 y el sacerdote que celebra seis décadas de vida religiosa en el 2026.
Los años han cambiado algunas cosas, bromeó el obispo, pero no el deseo del padre Mullally de servir.
“Ya no baila físicamente como antes”, dijo el obispo Kopacz. “Pero baila en su corazón.”
Sesenta años después de su primera profesión, el viaje misionero del padre Mullally continúa: aún establecido en la gente, siguiendo centrado en las relaciones y respondiendo al llamado que por primera vez llevó a un joven de la zona rural de Michigan a la Sociedad de la Palabra Divina.
Por James Ramos
HOUSTON (OSV News) – La muerte de Lorenzo Salgado Araujo tras un encuentro con agentes federales de inmigración ha conmocionado a una de las comunidades de inmigrantes más arraigadas de Houston.
Desde su muerte el 7 de julio, familiares, defensores de la comunidad y líderes de la Iglesia han cuestionado las circunstancias que rodearon su fallecimiento y han exigido que se rindan cuentas y se lleve a cabo una investigación exhaustiva.
El lugar donde murió se encuentra en el corazón de Magnolia Park de Magnolia Park, un barrio construido por generaciones de familias méxico-americanas e inmigrantes.
A lo largo de la calle Canal, las taquerías, las refresquerías y las carnicerías comparten cuadras con casas modestas, tiendas antiguas y negocios familiares que han sido un referente del East End durante décadas.
A solo una cuadra de distancia, la calle Canal se cruza con la avenida South Sgt. Macario García, que lleva el nombre del inmigrante mexicano y héroe de la Segunda Guerra Mundial quien se convirtió en el primer mexicano nacido en México en recibir la Medalla de Honor. La historia no se siente lejana en Magnolia Park. Está entretejida en los letreros de las calles.
El 25 de julio, más de 300 católicos, clérigos, familiares y simpatizantes de la comunidad se reunieron en Magnolia Park para una Misa de vigilia en honor a Salgado Araujo. Cientos de personas más se sumaron a una procesión de oración de 1,5 millas y una vigilia a la luz de las velas ese mismo día.
Justo antes de que cayera el atardecer sobre la calle Canal, donde terminó la procesión, y cientos de velas de la vigilia comenzaron a brillar contra la luz que se desvanecía en el East End, Ronaldo Salgado Araujo se alejó discretamente de la multitud.
No dijo nada. Simplemente caminó hasta un tramo de pavimento en la cuadra 6800 de la calle Canal, se agachó y tocó el suelo donde su padre había fallecido 18 días antes.
El momento duró apenas unos segundos, reflejando el tono sombrío de un día marcado por la oración y los pedidos de respuestas.
La tarde comenzó en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María, un pilar de Magnolia Park, donde los fieles llenaron los bancos mientras el arzobispo Joe S. Vásquez de Galveston-Houston celebraba la Misa y hacía un llamado tanto a la compasión como a la reforma.
“La dignidad humana y la seguridad nacional no están en conflicto”, dijo el arzobispo Vásquez a la congregación en español. “Ambas son posibles si las personas de buena voluntad trabajan juntas”.
Durante la Misa, el arzobispo Vásquez reconoció el dolor que rodea la muerte de Salgado Araujo, al tiempo que la situó dentro de un marco moral más amplio.
“Como católicos que creemos que todas las personas son creadas a imagen y semejanza de Dios”, dijo, “lamentamos todas las situaciones en las que la vida humana llega a un final antinatural”.
El arzobispo Vásquez también evocó su declaración del 15 de julio tras la muerte de Salgado Araujo, al pedir una reforma migratoria significativa y el fin de las deportaciones indiscriminadas.
“Los Obispos Católicos estadounidenses han pedido repetidamente esfuerzos de aplicación (de la ley) que sean dirigidos, proporcionales y humanos”, escribió el arzobispo Vásquez en ese entonces, y agregó que una reforma duradera requiere “diálogo pacífico, respeto mutuo y un compromiso con la caridad”.
“Solo con la ayuda de Cristo y trabajando juntos tendremos una nación bajo Dios, con libertad y justicia para todos”, expresó.
Entre los familiares de Salgado Araujo que asistieron a la Misa se encontraba su hijo de 29 años, Ronaldo, quien junto con su novia llevó las ofrendas durante la procesión del ofertorio.
Después de la Misa, los fieles salieron al intenso calor de Houston y se reunieron en las afueras de la iglesia.
El obispo auxiliar Italo Dell’Oro, de Galveston-Houston, quien concelebró la Misa junto con varios otros sacerdotes locales, impartió una bendición antes de que comenzara la caminata.
Pronto, la procesión se extendió a lo largo de varias cuadras antes de terminar en el lugar donde murió Salgado Araujo.
El clero caminó junto a los feligreses. Las religiosas se abrían paso entre la multitud llevando velas, pancartas y rosarios. Líderes religiosos de diversas tradiciones se unieron a la procesión, organizada por una coalición interreligiosa con el apoyo de la Congregación de las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado.
Mientras caminaban, los participantes rezaban el rosario y la coronilla de la Divina Misericordia en inglés y español. Los himnos flotaban entre las oraciones. Las respuestas resonaban en los almacenes, los escaparates y el tráfico que pasaba.
Los conductores tocaban la bocina en señal de apoyo. Algunos saludaban con la mano desde las ventanas abiertas. Otros levantaban los puños.
Durante la mayor parte del recorrido, Ronaldo Salgado Araujo llevó una gran cruz de madera adornada con rosas que sobresalía por encima de la procesión, proyectando a menudo una larga sombra sobre Navigation Boulevard mientras las nubes dejaban entrever el sol poniente.
A veces la apretaba con fuerza contra su rostro. Otras veces se apoyaba en ella mientras las oraciones y los cánticos continuaban a su alrededor.
Lázaro Contreras, director del ministerio hispano de la Arquidiócesis de Galveston-Houston, dijo que la presencia de la Iglesia tenía buscaba mostrar que acompaña tanto a la familia como a la comunidad en general.
“La Iglesia siempre está con nosotros en cada dimensión de nuestras vidas, y esta es una de ellas”, dijo Contreras. “La presencia de nuestros obispos, nuestros pastores, acompañando a su rebaño es muy importante para la familia y para la comunidad”.
Hablando en inglés, Contreras dijo que la historia de Salgado Araujo nos conmueve porque nos resulta familiar. Lo describió como un padre trabajador que pasó años construyendo una vida y ayudando a sus hijos a salir adelante.
“De diferentes maneras, muchos de nosotros sentimos que él representa a nuestros padres y a nuestras familias”, dijo Contreras.
Las preocupaciones sobre la aplicación de las leyes de inmigración siguen surgiendo en toda la arquidiócesis, señaló.
“Algunas personas me llamaron y me dijeron: ‘Esto ha pasado en nuestra comunidad. Algunos de nuestros miembros han sido detenidos y se los han llevado’”, contó Contreras. “Es algo que está ocurriendo en este momento”.
Muchos católicos, dijo, buscan orientación en medio de la incertidumbre.
“Buscan orientación y refugio”, dijo Contreras. “En estos momentos, quieren saber que la Iglesia está de su lado y defiende su dignidad”.
Una vez que los fieles llegaron a la calle Canal, Ronaldo Salgado Araujo llevó la cruz hasta una casa cercana al lugar donde murió su padre y la dejó allí.
Se dirigió a los asistentes a la vigilia, agradeciendo a quienes “nos están apoyando y exigiendo justicia para mi padre”.
Sin embargo, instó a los presentes a no enfocarse únicamente en la pérdida de su familia y mencionó a Johan Sebastián Durán Guerrero, un inmigrante colombiano de 25 años, padre de familia, que murió de un disparo durante una operación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) el 13 de julio en Biddeford, Maine. Las autoridades federales afirmaron posteriormente que Durán Guerrero no era el objetivo previsto.
“Por favor, no olviden que Johan aún necesita justicia”, dijo Ronaldo Salgado Araujo. “Se necesita justicia para todos, para todas las víctimas”.
A continuación, citó las palabras del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. de la “Carta desde la cárcel de Birmingham” de 1963, diciendo: “La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes”.
(James Ramos es editor de contenidos del Texas Catholic Herald, periódico de la Arquidiócesis de Galveston-Houston. Este artículo fue publicado originalmente por el Texas Catholic Herald y distribuido a través de una colaboración con OSV News.)
NACIÓN
ARLINGTON, Virginia (OSV News) – Veinticinco años después de que el vuelo 77 de American Airlines se estrellara contra el Pentágono a las 9:37 a. m. del 11 de septiembre de 2001, causando la muerte de 184 personas, el lugar del ataque sirve tanto como sitio de recuerdo como de reflexión. El accidente se cobró la vida de 125 personas que se encontraban dentro del Pentágono, así como la de los 53 pasajeros y los seis miembros de la tripulación del avión. La fachada reparada del Pentágono aún luce un poco más brillante y el área exterior de esa parte del edificio es ahora el Monumento Nacional del Pentágono al 11 de septiembre. Hay 184 bancos de acero inoxidable, uno por cada persona que perdió la vida allí. Cada banco lleva el nombre y la edad de la víctima y se encuentra sobre un estanque poco profundo. Dentro del edificio, la Capilla Conmemorativa del Pentágono, inaugurada en el primer aniversario de los ataques, sigue siendo una fuente de consuelo. “Por la mañana, me arrodillo afuera de la puerta porque sé que el Señor está ahí dentro, y al final del día”, dijo Steven Jarvis, feligrés de San Miguel en Annandale, quien se retiró de la Fuerza Aérea de EE. UU. y ahora trabaja en apoyo del Estado Mayor Conjunto. El vuelo 77 fue uno de los cuatro aviones de línea secuestrados que se utilizaron en los ataques terroristas de ese día, en los que murieron 2.977 personas en todo el país y miles más resultaron heridas.
VATICANO
CIUDAD DEL VATICANO (OSV News) – Mientras los cristianos celebran el Tiempo de la Creación, el Papa León XIV dedica su intención de oración de septiembre al cuidado del agua, destacando tanto su significado espiritual como la crisis mundial de acceso al agua potable. En un video publicado el 1 de septiembre, el Papa hizo un llamado a los católicos para que rechacen el desperdicio y la contaminación, y defiendan el acceso al agua potable como un derecho humano fundamental. Su llamado se produce en un momento en que las agencias de la ONU estiman que 2.1 mil millones de personas aún carecen de agua potable gestionada de manera segura, y que millones dependen de fuentes no tratadas, como ríos y lagos. El Tiempo de la Creación se extiende desde el 1 de septiembre, Día Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación, hasta el 4 de octubre, fiesta de San Francisco de Asís. El tema de este año, “Agua viva”, se centra en la creciente escasez de agua dulce y el acceso desigual a ella en todo el mundo. La Red Mundial de Oración del Papa señaló que esta intención es también un llamado a la acción concreta, que anima a las personas a conservar el agua reduciendo el desperdicio, reparando fugas y evitando la contaminación. En el video que acompaña el mensaje, grabado en la Iglesia de San Pellegrino en la Ciudad del Vaticano, el Papa León reflexiona sobre el papel del agua en el bautismo y en la vida cotidiana, y presenta el cuidado del agua como un acto de administración responsable, solidaridad y preocupación por los pobres.
MUNDO
BUENOS AIRES, Argentina (OSV News) – La ciudad portuaria peruana de Callao está preparando una impresionante bienvenida para el Papa León XIV antes de su visita en noviembre: una estatua de 45.9 pies de altura que, según las autoridades municipales, será el monumento más grande dedicado al pontífice en todo el mundo. La escultura, de acero y mármol, estará ubicada frente al Océano Pacífico y representa al papa con los brazos abiertos; se espera que esté instalada antes de su llegada el 11 de noviembre. El alcalde César Pérez dijo que el proyecto tiene como objetivo promover la fe, la esperanza y la unidad, con un terreno para el parque donado por la ciudad y financiamiento proporcionado por una empresa privada. El homenaje destaca el fuerte vínculo del papa León con Perú, donde obtuvo la ciudadanía mientras se desempeñaba como obispo de Chiclayo y, posteriormente, se desempeñó como administrador apostólico de Callao durante la pandemia de COVID-19. Los líderes de la Iglesia esperan que el viaje fortalezca la unidad nacional y ponga de relieve el mensaje de diálogo del papa León, especialmente en Perú, donde el entusiasmo por su regreso a casa sigue siendo alto. Se espera que el papa Leo visite Lima, Chiclayo, Pucallpa y Cusco entre el 11 y el 17 de noviembre. Los observadores señalan que el viaje abarca las tres regiones del país: la costa, la sierra y la selva. La visita a Perú concluirá el primer viaje del papa por Sudamérica, que también incluye a Uruguay y Argentina.
Vírgenes, Santos y Días Festivos
Día de la Independecia de Chile.
18 de septiembre
San Mateo.
21 de septiembre
Primer dia de otoño.
22 de septiembre
Ntra. Señora de la Mercred, Argentina, Ecuador, Rep. Dominicana y Perú.
24 de septiembre
Día Mundial de los Migrantes y
Refugiados.
27 de septiembre
San Wenceslao y Santos Lorenzo Ruiz y Compañeros.
28 de septiembre
Santos Arcángeles Miguel, Gabriel y Rafael.
29 de septiembre
San Jerónimo.
30 de septiembre
Santa Tersa del Niño Jesús.
1 de octubre
Santos Ángeles Custodios Primer
viernes.
2 de octubre
Santa Faustina Kowalska y Beato Francisco Javier Seelos.
5 de octubre
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