Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D. La advertencia del Miércoles de Ceniza del Señor Jesús para orar, ayunar y dar limosna, cuando se hace fielmente, son las fuerzas que impulsan a Dios una apertura para el arrepentimiento, la conversión y un cambio profundo en la vida de una persona. Los tres grandes hacen que el suelo del corazón y la mente de uno sea fértil para dar la bienvenida a la gracia de Dios en la fe expectante.
Cuando el deseo de arrepentirse despierta en el alma de una persona, ¿cuáles son las señales de que las manos de la providencia divina están actuando?
El Salmo 51 es la clásica oración de arrepentimiento y esperanza restaurada que la tradición dice es la súplica sentida del rey David después de haber pecado gravemente en adulterio con Betsabé, combinada con el asesinato de su marido Uriah el hitita.
Obispo Joseph R. Kopacz
El salmo siguiente retrata el viaje de un alma a medida que pasa de las etapas de una profunda tristeza hacia la alegría de la relación correcta con Dios, con los demás y la postura adecuada en la adoración, todo logrado por la gracia salvadora de Dios.
Ten piedad de mí, Dios, de acuerdo con tu amor misericordioso; Con tu abundante compasión borra mis transgresiones. Lava a fondo mi culpa y límpiame de mi pecado. Porque conozco mis transgresiones; Mi pecado siempre está ante mí.
Contra ti, y solo contra ti he pecado; He hecho lo que es malo a tus ojos. He aquí, deseas verdadera sinceridad y en secreto me enseñas sabiduría. Límpiame con hisopo para que sea puro; Lávame, y seré más blanco que la nieve.
Me harás escuchar alegría y alegría; Los huesos que has aplastado se alegrarán. Aparta tu rostro de mis pecados; Borra todas mis injusticias. Un corazón limpio crea para mí, Dios; Renueva en mí un espíritu firme. No me expulses de tu rostro, ni me quites tu espíritu santo.
Restaura en mi la alegría de tu salvación; sostenme con un espíritu dispuesto. Para enseñaré a los malvados tus caminos, para que los pecadores puedan volver a ti.
Señor, tu abrirás mis labios, y mi boca proclamará tu alabanza. Mi sacrificio, oh, Dios, es un espíritu arrepentido. Un corazón remordido y humilde, oh, Dios, no despreciarás.
La carrera de la misericordia de Dios, como un río inquebrantable sobre el rey David, es la experiencia de cada hombre y cada mujer cuando se les arrodilla con el peso del pecado y se levantan en la libertad del perdón.
Todos los salmos penitenciales, de una forma u otra, anticipan la vida, muerte y resurrección del Hijo amado de Dios, y el poder de la Cruz para perdonar y reconciliar. El Salmo 51, al estilo de San Agustín en sus Confesiones, revela de forma única la depravación del pecado y la abundancia de la misericordia de Dios. No es de extrañar, entonces, que la Iglesia elija este salmo el Miércoles de Ceniza en previsión de la segunda lectura de la segunda carta de San Pablo a los Corintios, donde el apóstol nos asegura que somos una nueva creación en Jesucristo. El don de la misericordia de Dios que recibimos en el Sacramento de la Reconciliación o en cualquier momento o situación de nuestra vida es tanto personal como relacional.
El Miércoles de Ceniza escuchamos esto en palabras de San Pablo: Hermanos y hermanas, somos embajadores de Cristo, como si Dios estuviera apelando a través de nosotros. Te imploramos, en nombre de Cristo, que te reconcilies con Dios. … Trabajando juntos, entonces, te pedimos que no recibas la gracia de Dios en vano. Porque dice: En un tiempo aceptable, te escuché, y en el día de la salvación te ayudé. He aquí, ahora es un momento muy aceptable; He aquí, ahora es el día de la salvación.
El Señor nos invita hoy, no mañana, a reconciliarnos con Dios, entre nosotros y como sus embajadores a orar y trabajar por la paz en nuestro mundo.
Que recibamos la gracia de Dios en toda su belleza, bondad y veracidad para dar fruto que perdure como sus discípulos en un mundo que clama por la paz y la unidad.
Por Courtney Mares ROMA (OSV News) – El Papa León XIV ha señalado a Nuestra Señora de Guadalupe como el modelo de “perfecta inculturación”, mientras México se prepara para conmemorar el 500 aniversario del acontecimiento guadalupano en 2031 con un año jubilar.
En un mensaje del 24 de febrero dirigido al Congreso Teológico-Pastoral que se celebra en la Ciudad de México, el Papa dijo que “La Morenita manifiesta el modo de Dios para acercarse a su pueblo”.
El congreso, que se celebra del 24 al 26 de febrero, se organizó para preparar el 500 aniversario de las apariciones marianas a San Juan Diego en el cerro del Tepeyac, en la Ciudad de México. Está promovido por la Comisión Pontificia para América Latina, la Conferencia del Episcopado Mexicano, los Caballeros de Colón y la Pontificia Academia Mariana Internacional.
“Santa María de Guadalupe es una lección de la pedagogía divina sobre la inculturación de la verdad salvífica”, dijo el Papa León. “En ella no se canoniza una cultura ni se absolutizan sus categorías, pero tampoco se las ignora o se las desprecia: son asumidas, purificadas y transfiguradas para convertirse en un lugar de encuentro con Cristo”.
En esta foto de archivo aparece la emblemática caja de cartón de CRS Rice Bowl. El papa Francisco felicitó a Catholic Relief Services por el 50.º aniversario de la iniciativa cuaresmal para apoyar su labor caritativa en el extranjero en nombre de la Iglesia católica en Estados Unidos (foto de OSV News/Karen Kasmauski, CRS).
En diciembre de 1531, Nuestra Señora de Guadalupe se apareció cuatro veces a San Juan Diego, un indígena mexicano convertido al cristianismo, en el cerro del Tepeyac. Pidió que se construyera una iglesia en su honor en ese lugar y dejó su imagen milagrosamente impresa en la tilma, o manto, de San Juan Diego, que hoy se exhibe en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe en la Ciudad de México.
Los estudiosos y teólogos han señalado desde hace tiempo que la imagen de la tilma está llena de simbolismo comprensible para los pueblos de habla náhuatl del centro de México, desde su manto turquesa, asociado al estatus de reina en la cultura azteca, hasta la banda negra alrededor de su cintura, que era un signo de embarazo en la tradición indígena. La flor de cuatro pétalos, situada en su vestimenta sobre el vientre de Nuestra Señora, era un símbolo azteca del centro del universo y la plenitud de lo divino.
El Papa dijo que las apariciones en el cerro del Tepeyac pueden considerarse “un criterio permanente para el discernimiento de la misión evangelizadora de la Iglesia, llamada a anunciar al Verdadero Dios por quien se vive sin imponerlo, pero también sin diluir la radical novedad de su presencia salvadora”.
La inculturación se refiere al concepto de encarnar el Evangelio en diferentes culturas. El Papa aclaró que “la inculturación no equivale a una sacralización de las culturas ni a su adopción como marco interpretativo decisivo del mensaje evangélico”.
“Legitimar todo lo culturalmente dado o justificar prácticas, visiones del mundo o estructuras que contradicen el Evangelio y la dignidad de la persona sería desconocer que toda cultura –como toda realidad humana– debe ser iluminada y transformada por la gracia que brota del misterio pascual de Cristo”, añadió el Papa León.
Señaló que Nuestra Señora de Guadalupe ejemplifica el modo de Dios para acercarse a su pueblo –” respetuoso en su punto de partida, inteligible en su lenguaje y firme y delicado en su conducción hacia el encuentro con la Verdad plena, con el Fruto bendito de su vientre”.
“La inculturación es, más bien, un proceso exigente y purificador, mediante el cual el Evangelio, permaneciendo íntegro en su verdad, reconoce, discierne y asume las semina Verbi presentes en las culturas, y al mismo tiempo purifica y eleva sus valores auténticos, liberándolos de aquello que los oscurece o los desfigura”, dijo el Papa.
Nuestra Señora de Guadalupe es venerada como la patrona de las Américas.
El Papa León señaló que “hoy, en muchas regiones del continente americano y del mundo, la transmisión de la fe ya no puede darse por supuesta, particularmente en los grandes centros urbanos y en sociedades plurales, marcadas por visiones del hombre y de la vida que tienden a relegar a Dios al ámbito de lo privado o a prescindir de Él”.
“Y que Santa María de Guadalupe, Estrella de la Nueva Evangelización, acompañe e inspire cada iniciativa rumbo a los 500 años de su aparición”, dijo el Papa León.
(Courtney Mares es editora del Vaticano para OSV News. Síguela en X @catholicourtney.)
NACIÓN SACRAMENTO, California (OSV News) – La escuela parroquial St. Mary, en Sacramento, evitó un posible tiroteo masivo durante una liturgia escolar el Miércoles de Ceniza, gracias a la rápida intervención de un agente de policía fuera de servicio y un padre de la escuela, que detuvieron a un antiguo alumno armado que intentaba entrar en la iglesia. El sospechoso, Brian Richard Girardot Jr., de 20 años, se enfrenta ahora a un cargo federal por posesión de un arma de fuego dentro de una zona escolar. La directora de la escuela, Amy Hale, atribuye a los padres voluntarios que actúan como monitores de seguridad el mérito de haber evitado lo que podría haber sido una tragedia. El incidente del 18 de febrero se produce unos seis meses después del tiroteo mortal en la iglesia católica Annunciation de Minneapolis durante una liturgia escolar. El registro policial del coche y la casa de Girardot reveló varias armas más y una nota de suicidio llena de blasfemias en la que nombraba a tres familiares como motivo de su posible ataque. “Gracias a la vigilancia y la profesionalidad de nuestros padres voluntarios, nuestros hijos permanecieron a salvo dentro de la iglesia durante toda la misa y se evitó una posible crisis”, dijo Hale en un comunicado del 18 de febrero publicado en la página de Facebook de la escuela. “Ningún estudiante entró en contacto con el hombre y no se percataron de la situación que se estaba produciendo en el exterior. Después de la misa, los niños fueron acompañados de vuelta a clase”.
WASHINGTON (OSV News) – Varios grupos extremistas violentos, liderados por menores y jóvenes adultos, se están enfocando cada vez más en los niños en línea, en algunos casos con resultados mortales. Y mientras los funcionarios federales, los expertos en antiterrorismo y los defensores de los niños dan la voz de alarma, los padres deben tomar medidas ante este “problema creciente”, dijo un académico de una universidad católica a OSV News. “Existe una visión ingenua de los peligros que existen actualmente en Internet”, afirmó Mary Graw Leary, profesora de Derecho en la Facultad de Derecho Columbus de la Universidad Católica de América. Leary, exfiscal federal y experta en tecnología y victimización, señaló que, a pesar de los esfuerzos continuos por proteger a los niños y jóvenes en el espacio digital, «vemos que las fuerzas del orden emiten cada vez más advertencias», especialmente sobre 764, una red de comunidades en línea vagamente afiliadas que se aprovechan de los jóvenes vulnerables. El grupo los obliga a producir material sexualmente explícito y luego los chantajea para que se hagan daño a sí mismos y a otros, incluso a sus queridas mascotas. Considerada una organización terrorista por Canadá, 764 está siendo objeto de un mayor escrutinio por parte de las autoridades federales y estatales de Estados Unidos. Leary dijo que, si bien los niños y las personas vulnerables han estado a lo largo de la historia en riesgo de sufrir abusos y explotación, grupos como 764 demuestran que “Internet proporciona acceso a grandes grupos de víctimas” para los depredadores. Leary afirmó que Internet y estos subgrupos desviados “proporcionan afinidad y normalización” a los peores comportamientos humanos. “Hay personas que se apoyan mutuamente en sus inclinaciones perversas y violentas de una forma que no habíamos visto antes”, dijo. “Estos canales están alimentando esto de una forma que antes no existía”.
VATICANO ROMA (CNS) – El papa León XIV viajará a seis países durante los próximos cuatro meses, incluyendo una gira de diez días por África y viajes a Mónaco y España, según anunció el Vaticano el 25 de febrero. Su primera parada será Mónaco el 28 de marzo, la primera visita papal a ese país en la era moderna. Luego, del 13 al 23 de abril, viajará a Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, en lo que será su primera visita a África como papa. El Vaticano dijo que la paz y la atención a los pobres serán los temas clave del viaje. En Argelia, espera visitar lugares relacionados con San Agustín y “continuar la conversación del diálogo, de tender puentes entre el mundo cristiano y el mundo musulmán”. Y, en Camerún, entrará en una región marcada por la violencia separatista. En junio, el papa Leo viajará a España, donde se espera que inaugure la torre más alta de la Sagrada Familia de Barcelona y visite las Islas Canarias. Con paradas previstas en Tenerife y Gran Canaria, la visita a las Islas Canarias podría llamar la atención sobre la cuestión de la migración. El archipiélago atlántico, situado frente a la costa noroeste de África, es uno de los principales puntos de entrada a Europa para los migrantes que cruzan desde África.
Este es un cartel de “No Priests Left” (No quedan sacerdotes), una serie de cortometrajes documentales producida por “A Faith Under Siege” (Una fe bajo asedio) que documenta la persecución de los católicos en la Ucrania ocupada por Rusia. (Foto de OSV News/cortesía de A Faith Under Siege)
MUNDO WASHINGTON (OSV News) – Cuando la invasión a gran escala de Rusia a Ucrania cumple cuatro años, el documental recientemente estrenado “No Priests Left” (No quedan sacerdotes), disponible en YouTube, muestra los estragos de la agresión a las comunidades católicas de Ucrania. En las regiones ocupadas, las autoridades rusas han expulsado a todo el clero católico. Se han documentado casos de tortura, encarcelamiento y asesinato de clérigos por parte de las fuerzas rusas, y se han dañado o destruido unas 700 casas de culto. El sacerdote greco-católico ucraniano Oleksandr Bohomaz, que aparece en la película, describió la represión de la Iglesia en el este de Ucrania después de que las fuerzas rusas lanzaran una invasión a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022. “Los sacerdotes y pastores fueron arrestados. Fueron interrogados. Fueron golpeados. Fueron recluidos en… cámaras de tortura”, dijo el padre Bohomaz, que fue deportado por la fuerza de Melitopol, ocupada por Rusia, en diciembre de 2022. “Los sacerdotes y pastores fueron arrestados. Fueron interrogados. Fueron golpeados. Fueron retenidos en… cámaras de tortura”, dijo el padre Bohomaz, que fue deportado a la fuerza de Melitopol, ocupada por Rusia, en diciembre de 2022. El arzobispo Borys A. Gudziak, de la Arquidiócesis de Filadelfia, que aparece en la película, declaró a OSV News que “la concienciación, la oración y la acción a nivel mundial, especialmente en Estados Unidos, son fundamentales” para evitar nuevas atrocidades. Animó a “todos los obispos y sacerdotes” a mostrar “No Priests Left” a los fieles. Todos los que vean la película “no pueden sino movilizarse para orar y actuar”, afirmó. El arzobispo Gudziak subrayó que era crucial “como seres humanos y como cristianos” que las personas de buena voluntad “vieran lo que ha sucedido, se dieran cuenta de la naturaleza bíblica de esta guerra y hicieran todo lo posible, espiritual, social o políticamente, para ayudar a las víctimas inocentes”.
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LÍNEA DIRECTA DE PREVENCIÓN DE FRAUDE El Departamento de Asuntos Temporales de la Diócesis de Jackson ha contratado a Lighthouse Services para proporcionar una línea directa anónima de fraude financiero, cumplimiento, ética y recursos humanos. Esta línea directa permite un método adecuado para reportar sucesos relacionados con la administración temporal dentro de parroquias, escuelas y la oficina de cancillería.
WASHINGTON (OSV News) — Mientras Estados Unidos se prepara para conmemorar el 250.º aniversario de la firma de la Declaración de Independencia el 4 de julio, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés) ha animado a los católicos a participar en iniciativas que incluyen 250 horas de adoración eucarística y 250 obras de misericordia.
Para celebrar la ocasión, “America 250”, las iniciativas animan a rezar por la unidad y la sanación de los Estados Unidos, según una guía de recursos publicada por la USCCB. La conferencia ya había anunciado que los obispos estadounidenses consagrarían los Estados Unidos al Sagrado Corazón de Jesús en junio.
Una foto de archivo muestra a jóvenes rezando mientras un sacerdote sostiene la custodia durante la adoración en Nashville, Tennessee. Mientras Estados Unidos se prepara para conmemorar su 250.º aniversario el 4 de julio de 2026, la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos anima a los católicos a participar en iniciativas que incluyen 250 Horas de Adoración y 250 Obras de Misericordia colectivas como parte de los preparativos del aniversario. (Foto OSV News/cortesía de FOCUS)
En su encíclica “Dilexit Nos”, el Papa Francisco “nos instruye a ‘alimentar nuestra vida con la fuerza de la Eucaristía’ en la Sagrada Comunión y la Adoración Eucarística, para que podamos comprender más profundamente el amor de Cristo por todos y vivir nosotros mismos este amor”, afirma la guía. “Nuestra contemplación del Sagrado Corazón nos lleva a profundizar en el misterio de nuestra salvación y en nuestro amor por Cristo, que se encuentra en los rostros de nuestras hermanas y hermanos, especialmente los más necesitados”.
La guía indica que las parroquias pueden participar en las 250 horas de adoración ofreciendo una hora santa semanal o mensual hasta el aniversario nacional del 4 de julio. Señala que esto podría incluir continuar con las prácticas actuales o invitar a nuevas personas a unirse. Sugiere esfuerzos similares para llevar a cabo 250 obras de misericordia.
Incluye recursos para Horas Santas por la vida, la paz, el matrimonio, la libertad religiosa, las vocaciones, el fin del racismo, así como una Hora Santa del Sagrado Corazón.
“Considere la posibilidad de organizar una hora santa o una serie de horas santas en su parroquia utilizando las plantillas proporcionadas. … Es posible que tenga otras formas de invitar a los miembros de su comunidad a dedicar un tiempo a la oración por nuestro país con Jesús verdaderamente presente en el Santísimo Sacramento”, dice la guía. “Para prepararse para la consagración de Estados Unidos al Sagrado Corazón, las parroquias también pueden incorporar la Letanía del Sagrado Corazón de Jesús en su Hora Santa”.
Como ejemplos de obras de misericordia, la guía anima a las parroquias a encontrar formas de ayudar a las mujeres que se enfrentan a un embarazo no deseado; donar a bancos de alimentos y a armarios comunitarios, y a programas para mejorar de la comunidad; recaudar fondos para un proyecto de desarrollo en el extranjero; apadrinar a una familia de refugiados; dar clases particulares a niños; o hacer voluntariado en hogares para personas sin hogar.
“Las siete obras de misericordia corporales nos llegan directamente de las Escrituras del Evangelio de Mateo”, dice la guía. “Arraigadas en nuestra vida de fe, las acciones a las que Jesús nos llama, como dar de comer al hambriento, dar de beber al sediento, dar cobijo a la persona sin hogar, visitar al enfermo y al preso, enterrar al difunto y dar limosna, son elementos centrales de nuestra identidad católica”.
La guía cita la exhortación apostólica “Dilexi Te” del Papa León XIV, que a su vez se inspira en la “Dilexit Nos” del Papa Francisco: “Contemplar el amor de Cristo ‘nos ayuda a prestar más atención al sufrimiento y a las carencias de los demás, nos hace fuertes para participar en su obra de liberación, como instrumentos para la difusión de su amor’”.
Santos Cirilo, Monje, y Metodio, Obispo. Día de San Valentín. Nuestra Señora de la Esperanza. 14 de febrero
Celebración del Natalicio de Washington. 16 de febrero
Los Siete Santos Fundadores de la Orden de los Siervos de la BVM. 17 de febrero
Miércoles de Ceniza. 18 de febrero
Primer Domingo de Cuaresma. 22 de febrero
Santa Catalina Drexel. 3 de marzo
Día de San Patricio 17 de marzo
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Por Carol Glatz CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – La falta de fe en Cristo conduce a muchas ilusiones, como creer que los arrogantes siempre gobernarán y que solo el dinero puede comprar la felicidad, afirmó el Papa León XIV. Las bienaventuranzas, que muestran cómo amar como lo hace Cristo, “son para nosotros una prueba de la felicidad, llevándonos a preguntarnos si la consideramos una conquista que se compra o un don que se comparte; si la reponemos en objetos que se consumen o en relaciones que nos acompañan”, dijo el Papa el 1 de febrero.
“Las Bienaventuranzas elevan a los humildes y dispersan a los soberbios de corazón”, afirmó. Antes de rezar el Ángelus con los visitantes en la Plaza de San Pedro, el Papa reflexionó sobre la lectura del Evangelio del día: las bienaventuranzas del Sermón de la Montaña de Jesús, que comienzan con “Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos”, según el Evangelio de San Mateo (5:1-12).
El Papa León XIV saluda a la gente durante el rezo del Ángelus en la plaza de San Pedro del Vaticano, el 1 de febrero de 2026. (Foto CNS/Matteo Pernaselci, Vatican Media)
Las bienaventuranzas, que destacan a los humildes para el favor de Dios, “son una paradoja sólo para quien considera que Dios es diferente de como Cristo lo revela”, dijo el Papa León.
Por ejemplo, dijo el Papa, “quien espera que los prepotentes sean siempre dueños de la tierra, permanece sorprendido ante las palabras del Señor. Quien está acostumbrado a pensar que la felicidad pertenece a los ricos, podría creer que Jesús sea un iluso”.
“Y, en cambio, la ilusión está precisamente en la falta de fe en Cristo; Él es el pobre que comparte su vida con todos, el manso que persevera en el dolor, el que trabaja por la paz y es perseguido hasta la muerte en cruz”, dijo.
Jesús muestra que la historia “no la que escriben los vencedores, sino la que Dios realiza salvando a los oprimidos”, dijo el Papa León. “El Hijo mira al mundo con el realismo del amor del Padre”.
Dijo que los fieles no deben seguir a los “profesionales de la ilusión” de hoy, como dijo el Papa Francisco, porque “son incapaces de darnos esperanza”. En cambio, Dios da esperanza “sobre todo a quien el mundo descarta como desesperado”.
De hecho, es gracias a Cristo “que la amargura de las pruebas se transforma en la alegría de los redimidos”, dijo el Papa León. “Jesús no habla de una consolación lejana, sino de una gracia constante que nos sostiene siempre, sobre todo en la hora de la aflicción”.
Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D. En enero de 2026, la Coordinación de Tierra Santa realizó su misión anual a la tierra santificada por la presencia encarnada del Señor hace casi dos mil años. Esta iniciativa, promovida por el Vaticano al comienzo del tercer milenio, busca profundizar la relación entre las comunidades cristianas de Palestina e Israel y las Conferencias Episcopales Católicas de Europa, las Islas Británicas, Canadá y los Estados Unidos. Sus pilares fundamentales son la peregrinación, la oración, la presencia y la presión o persuasión.
El tema de 2026 fue: Una tierra de promesa – encuentro y diálogo con pueblos de esperanza. La peregrinación incluyó una visita a la Iglesia del Santo Sepulcro, donde celebramos la Eucaristía en la tumba del Señor durante dos días consecutivos. Fue allí donde amaneció por primera vez la Resurrección, cuando el Señor Jesús resucitado bendijo a hombres y mujeres con la esperanza y la paz que el mundo no puede dar y por las que Tierra Santa tiene hambre y sed. La Eucaristía fue el corazón de cada jornada y adquirió un significado especial al ser celebrada junto a comunidades de profundas raíces bíblicas.
Esta peregrinación no se centró en los sitios tradicionales de la vida, muerte y resurrección del Señor, sino en la experiencia de lo sagrado cada vez que el pueblo de Palestina y Jerusalén nos abrió su corazón y su hogar con una hospitalidad generosa y sincera.
El obispo Joseph Kopacz se inclina para atravesar una puerta antes de la Misa en la tumba del Señor, en la Iglesia del Santo Sepulcro, durante la peregrinación de la Coordinación de Tierra Santa, realizada por diversas Conferencias Episcopales Católicas de Europa, las Islas Británicas, Canadá y los Estados Unidos. (Fotos por Marcin Mazur/Catholic Church of England and Wales)
Junto con la peregrinación y la oración, otro pilar esencial de la Coordinación de Tierra Santa es la presencia. Cada encuentro con comunidades diversas y marginadas fue una oportunidad para escuchar sus relatos de sufrimiento cotidiano y, al mismo tiempo, ser testigos de su firme determinación de no renunciar a la esperanza de una vida con dignidad y paz. Nuestra presencia fue un abrazo de esperanza y una señal clara de que no han sido olvidados.
¿Quiénes son hoy los marginados en Palestina e Israel, cuyas voces apenas se escuchan en medio del estruendo de la guerra y la devastación en Gaza, desatada tras el atroz acto de terrorismo del 7 de octubre de 2023?
Al comenzar nuestro recorrido, nos reunimos con una comunidad beduina visible desde la carretera que conduce de Jerusalén a Jericó. Su modo de vida ancestral se ve amenazado a diario por la intimidación y la violencia de colonos judíos extremistas que buscan expulsarlos de sus tierras. Aunque estas tribus recurren a los canales legales para defender sus derechos, sus voces rara vez son escuchadas. El tiempo compartido en diálogo y en una comida tradicional fue una afirmación de su dignidad y un gran regalo para todos.
En Cisjordania, muchas comunidades palestinas viven bajo una presión constante para abandonar las tierras heredadas de sus antepasados. Visitamos Taybeh, una comunidad cristiana de aproximadamente 1,300 habitantes que lucha por su supervivencia. Tras celebrar la Misa dominical, escuchamos a los ancianos relatar cómo esta realidad ha provocado la migración forzada de casi el 90 % de sus familiares y vecinos. La destrucción de olivos, el robo de ganado y la confiscación de tierras han creado un clima permanente de miedo.
En el contexto actual, sus voces siguen siendo ignoradas. La experiencia de Taybeh refleja la alarmante disminución de la población cristiana en Tierra Santa. Quienes permanecen lo hacen con paciencia y perseverancia, sostenidos por la solidaridad de quienes emigraron y por su profundo amor a la tierra ancestral. La valentía y la esperanza se renuevan con visitas como la nuestra.
Al dejar Cisjordania, visitamos el Vicariato de Santiago del Patriarcado Latino, formado por cristianos católicos de habla hebrea en Israel. Esta pequeña minoría vive pacíficamente en barrios judíos de Jerusalén y trabaja incansablemente para transmitir la fe a las nuevas generaciones y servir a migrantes católicos que llegan al país.
Tuvimos el privilegio de una extensa visita con el cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, quien compartió su profunda esperanza en el regreso de los peregrinos a los lugares santos, ya que la población local sufre gravemente en su ausencia.
Durante nuestra estancia, escuchamos por videoconferencia al padre Gabriel Romanelli, párroco de la parroquia Sagrada Familia en Gaza. Compartió la devastación cotidiana causada por la guerra y la urgente necesidad de alimentos, medicinas y agua. Cada día sin ayuda, afirmó, pone en riesgo la vida de los más vulnerables. Personas de buena voluntad esperan, contra toda esperanza, que el camino hacia la paz se consolide y que las armas sean finalmente silenciadas.
En el primer día de la peregrinación de la Coordinación de Tierra Santa, el obispo Joseph Kopacz y otros participantes visitan una comunidad beduina cerca de Jerusalén, donde niños del lugar juegan con una pelota en la ladera, reflejando el ritmo de la vida cotidiana en medio de desafíos constantes.
Otro aspecto fundamental de la peregrinación fueron los encuentros con quienes trabajan por la reconciliación, la justicia y la paz. En un contexto donde los pacificadores suelen ser desacreditados, el testimonio del Centro Rossing para la Educación y el Diálogo, de Rabinos por los Derechos Humanos y del Foro Círculo de Padres – integrado por palestinos e israelíes que han perdido hijos a causa de la violencia – fue una luz de esperanza. Contra toda expectativa, perseveran en la formación de jóvenes y en la construcción de un futuro más humano.
La peregrinación concluyó en Belén, donde la población cristiana ha disminuido drásticamente. Visitamos una escuela para personas sordas, la Fundación San Juan Pablo II y el seminario del Patriarcado Latino, recientemente reabierto. En estos espacios educativos, la esperanza se refleja en los rostros de niños, jóvenes y futuros sacerdotes, sostenidos en gran parte por la generosidad de cristianos de otras regiones. Para concluir, cada noche los obispos y colaboradores nos reuníamos para la reflexión, el diálogo y la oración. De ese discernimiento nació una declaración conjunta que será difundida por nuestras Conferencias Episcopales y diócesis, poniendo en práctica el cuarto pilar de la Coordinación de Tierra Santa: la presión y la persuasión.
Que las semillas sembradas por esta peregrinación solidaria en una tierra profundamente herida den fruto abundante de justicia y de paz.
Por Junno Arocho Esteves (OSV News) – A primera vista, la foto oficial del venerable Augusto Ramírez Monasterio – conocido simplemente como “Fray Augusto” – muestra a un fraile franciscano sonriente de pie en un pequeño jardín, con las manos juntas y ligeramente ocultas dentro de las mangas de su hábito marrón.
Sin embargo, el comportamiento alegre y tranquilo del fraile ocultaba los horrores a los que fue sometido antes de su martirio en 1983, reconocido por el papa León XIV el 22 de enero.
De hecho, la foto fue tomada en junio de 1983, momentos después de que él soportara horas de tortura a manos de los militares.
En una entrevista con OSV News el 29 de enero, el padre franciscano Edwin Alvarado, vicepostulador de la causa de canonización del padre Augusto, dijo que antes de su liberación, sus torturadores lo obligaron a firmar un documento en el que afirmaba que había sido “bien tratado” y “solo interrogado”.
La foto oficial “fue tomada después de su tortura”, dijo el padre Alvarado. “Querían tomarle algunas fotos, así que él fue y se colocó las manos dentro del hábito para que no se vieran las quemaduras que tenía en ellas”.
El Venerable Augusto Ramírez Monasterio aparece en una fotografía tomada instantes después de su liberación, tras haber soportado horas de tortura a manos del ejército en junio de 1983. Sus torturadores lo obligaron a firmar un documento en el que afirmaba haber sido “bien tratado”, según informó el vicepostulador de su causa. El papa León XIV reconoció el martirio de fray Augusto el 22 de enero de 2026. (Foto de OSV News / cortesía del padre franciscano Edwin Alvarado Segura)
El vicepostulador dijo a OSV News que encontró la foto y su origen mientras recopilaba información sobre la vida del padre Augusto. Inmediatamente la envió al padre franciscano Giovangiuseppe Califano, postulador general que supervisa las causas de beatificación y canonización dentro de la orden franciscana.
Al recibir la foto, el padre Califano dijo: “No hay mejor foto que esa, que muestra lo que había sucedido”, recordó el padre Alvarado.
El padre Alvarado, originario de Costa Rica, recordó su llegada a Guatemala en noviembre de 1983 como postulante, o candidato a la orden franciscana. “Cuando llegué al aeropuerto – tenía 17 años, era solo un niño–, el hombre que abrió mi maleta vio el hábito religioso y me dijo: “Esto lo vas a pagar con tu vida””. No lo entendí porque en mi país, Costa Rica, no existía ese tipo de hostilidad”, contó a OSV News.
Solo unos días después, el 7 de noviembre, se enteró de que habían asesinado a un sacerdote. “No lo conocía… y era el decimotercero al que mataban”. Era el padre Augusto.
Nacido el 5 de noviembre de 1937 en la ciudad de Guatemala, el futuro franciscano estudió en Nicaragua y España, donde fue ordenado en 1967. Regresó a Guatemala para servir como párroco de San Francisco el Grande en Antigua Guatemala, dedicando su ministerio a los jóvenes y los pobres durante la brutal guerra civil de 36 años que vivió el país.
Según el padre Alvarado, los testigos de la época recuerdan a “Fray Augusto” como un hombre alegre que se dedicaba incansablemente a los jóvenes y a los que sufrían en Guatemala. Como músico talentoso, enseñaba “solfa”, una técnica de canto, lo que le permitía conectar con los jóvenes a través de la música. El padre Alvarado dijo a OSV News que los feligreses de San Francisco El Grande, especialmente los miembros del coro de la iglesia, recordaban el carácter jovial del sacerdote franciscano y su afición a hacer bromas.
“Hay una historia sobre un miembro del coro que siempre molestaba a la gente. Se llamaba Francisco, pero todo el mundo lo llamaba (por su apodo) Paco. Y el padre Augusto lo llamaba “Paco Satanás””, recordó el vicepostulador.
“Ese hombre aún lo recuerda hoy en día y dice: “Ese es el apodo que me puso el padre (padre Augusto). Solía decir que yo era el único Satanás que trabajaba en la Iglesia””, contó el padre Alvarado.
Sin embargo, no solo era conocido por su descarado sentido del humor. Los recuerdos más entrañables que muchos testigos contaron al padre Alvarado eran de cómo el sacerdote franciscano visitaba a los enfermos en sus casas o en el hospital a cualquier hora.
Pero por lo que más se le conocía era por el tiempo que pasaba en el confesionario, a veces durante horas, atendiendo a quienes buscaban el sacramento de la reconciliación.
“Recientemente, encontré el testimonio de un fraile que decía que el padre Augusto hacía de todo en el ministerio pastoral: como párroco, como superior, pero donde pasaba más tiempo era sentado en el confesionario”, dijo el padre Alvarado, añadiendo que en Guatemala, especialmente los domingos, las confesiones comenzaban a las 6:30 de la mañana y, salvo las pausas para ir al baño o almorzar, los sacerdotes se quedaban hasta última hora del día confesando.
Lamentablemente, el padre Alvarado dijo a OSV News que la tortura y el posterior martirio del padre Augusto no se debieron a sus obras de caridad o a su ministerio con los jóvenes, sino específicamente a su fidelidad al secreto de confesión.
Los acontecimientos que condujeron a su muerte comenzaron en junio de 1983, cuando un antiguo líder guerrillero, que esperaba aceptar una oferta de amnistía del gobierno, acudió al padre Augusto para confesarse. Con el deseo de ayudar al hombre a reintegrarse en la sociedad, el sacerdote franciscano lo acompañó al municipio para obtener una tarjeta de identificación.
Sin embargo, las autoridades municipales reconocieron al hombre por sus actividades pasadas y alertaron a la policía, que llegó y detuvo al padre Augusto, al hombre y a sus tres hijos, que lo acompañaban. Luego fueron entregados a los militares, relató el padre Alvarado.
A pesar de las súplicas del hombre para que los soldados liberaran a sus hijos y al padre Augusto, los soldados llevaron al sacerdote a una habitación aparte, le vendaron los ojos y le ataron las manos.
“Fue allí donde lo torturaron para que “dijera la verdad” y afirmara que el hombre pertenecía a un grupo paramilitar”, explicó el padre Alvarado. “El padre Augusto les dijo: “Fue una confesión, no puedo hablar de ello”. Entonces lo torturaron; le quemaron las manos, las plantas de los pies y otras partes del cuerpo”.
Aunque fue liberado después de posar para la foto y firmar el documento en el que aseguraba que había sido bien tratado, desde ese momento, el padre Augusto fue condenado a muerte por el gobierno.
El gobierno guatemalteco lo siguió durante meses y recibió amenazas de muerte, y el 7 de noviembre de 1983, fray Augusto fue secuestrado, torturado y, en un intento de fuga, fue asesinado a tiros por agentes de policía leales al gobierno.
Para el padre Alvarado, ese momento en junio en el que el padre Augusto se negó a divulgar la confesión del hombre es el núcleo de su martirio: su disposición a sufrir tortura física antes que violar la seguridad espiritual de un penitente.
“Para nosotros, los sacerdotes, y para el pueblo, dice mucho sobre cómo un sacerdote puede guardar la confesión hasta el punto de dar su vida”, declaró el padre Alvarado a OSV News. “Esto no hace más que reforzar el sacramento de la confesión”.
A través de su tortura y muerte, dijo, “Fray Augusto nos ha dicho que debe ser así; eso es lo que vale el secreto de confesión”.
Una vez confirmada su beatificación, el padre Alvarado declaró a OSV News que le sorprendió una coincidencia providencial mientras se discutían las posibles fechas entre la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala, el Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano y el postulador general franciscano.
“Para estas celebraciones, suelen pedir que sea un sábado, no un domingo, para que pueda asistir la mayoría del clero”, explicó. Sin embargo, el padre Alvarado señaló que el calendario ya estaba lleno de otros eventos eclesiásticos, incluidas beatificaciones en Estados Unidos e Italia.
Al revisar las fechas disponibles en el año, el padre Alvarado se sorprendió al descubrir que el único sábado disponible era el 7 de noviembre, el mismo día del martirio del padre Augusto.
“No sé cómo sucedió, pero es sábado. Así que confirmamos la fecha con (el arzobispo Gonzalo de Villa y Vásquez)”, que será el 43.º aniversario de su martirio, dijo el padre Edwin.
El avance de la causa de fray Augusto se produjo mientras la Iglesia universal celebraba el Día Mundial de la Vida Consagrada el 2 de febrero.
En una carta enviada el 29 de enero a los religiosos y religiosas, el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica animó a los consagrados, señalando que están llamados a ser una “presencia que permanece” junto a los pueblos y las personas heridas, en lugares donde el Evangelio se vive a menudo en condiciones de fragilidad y prueba”.
Por Junno Arocho Esteves (OSV News) – El Papa León XIV ha proclamado un año jubilar especial que coincide con el 800 aniversario de la muerte de San Francisco de Asís.
La Penitenciaría Apostólica de la Santa Sede, un tribunal del Vaticano que se ocupa de asuntos de conciencia, emitió un decreto publicado por los frailes franciscanos el 10 de enero, en el que se declara un año de celebración en honor al Poverello, o el Pequeño Pobre.
Según el decreto, el Papa León ha establecido que, desde el 10 de enero, tras la clausura del Año Santo de la Iglesia, hasta el 10 de enero de 2027, se proclame un Año especial de San Francisco, en el que cada cristiano, “siguiendo el ejemplo del santo de Asís se convierta en modelo de santidad de vida y testigos constantes de la paz”.
Una estatua de San Francisco de Asís se ve en un jardín en Austin, Texas, el 9 de septiembre de 2021. (Foto OSV News/Bob Roller)
Teniendo en cuenta las anteriores celebraciones jubilares relacionadas con las obras de San Francisco de Asís, como las conmemoraciones del octavo centenario del primer belén (también llamado pesebre o nacimiento), así como su composición del “Cántico de las criaturas” y la recepción de los estigmas, el decreto afirma que “el año 2026 marcará la culminación y conclusión de todas las celebraciones anteriores”.
En su decreto, la Penitenciaría Apostólica también anunció que se concederán indulgencias plenarias a los católicos “en las condiciones habituales (confesión sacramental, comunión eucarística y oración según las intenciones del Santo Padre), aplicable también en forma de sufragio por las almas del Purgatorio”.
La indulgencia se concederá a quienes participen en una peregrinación a “cualquier iglesia conventual franciscana, o lugar de culto en cualquier parte del mundo dedicado a San Francisco o relacionado con él por cualquier motivo”, según se indica.
Los enfermos, los ancianos, y quienes los cuidan, así como todos los que no puedan salir de sus hogares también pueden obtener una indulgencia plenaria, “siempre que se desprendan de cualquier pecado” y tengan la intención de cumplir lo antes posible “las tres condiciones habituales”, “si se unen espiritualmente a las celebraciones jubilares del Año de San Francisco, ofreciendo al Dios misericordioso sus oraciones, los dolores o los sufrimientos de su vida”.
En un comunicado en el que se anunciaba la promulgación del decreto, los frailes franciscanos invitaron a los católicos a participar en las celebraciones jubilares y expresaron su esperanza de que el ejemplo de San Francisco de Asís inspirara a los participantes “a vivir con auténtica caridad cristiana hacia el prójimo y con sinceros anhelos de concordia y paz entre los pueblos”.
Que este año Franciscano “sea para cada uno de nosotros una ocasión providencial de santificación y de testimonio evangélico en el mundo contemporáneo, para gloria de Dios y bien de toda la Iglesia”, se lee en el comunicado.
En una carta del 10 de enero dirigida a los ministros generales de la Conferencia de la Familia Franciscana, el Papa León dijo que el mensaje de paz de San Francisco era más necesario que nunca.
“En esta época, marcada por tantas guerras que parecen interminables, por divisiones internas y sociales que crean desconfianza y miedo, él sigue hablando. No porque ofrezca soluciones técnicas, sino porque su vida indica la fuente auténtica de la paz”, escribió el Papa.
Esa paz, añadió el Papa, “no se limita a las relaciones entre los seres humanos, sino que abarca toda la creación”, sino que se extiende a “toda la familia de la Creación”.
“Esta intuición resuena con especial urgencia en nuestro tiempo, cuando la casa común está amenazada y gime bajo la explotación”, escribió. “La paz con Dios, la paz entre los seres humanos y con la Creación son dimensiones inseparables de una única llamada a la reconciliación universal”.
El Papa León concluyó su carta con una oración a San Francisco, pidiendo la intercesión del santo para que nos conceda “el coraje de construir puentes allí donde el mundo levanta fronteras”.
“En este tiempo afligido por conflictos y divisiones, intercede para que lleguemos a ser artesanos de paz: testigos desarmados y desarmantes de la paz que viene de Cristo”, escribió el Papa.
La carta del Papa fue leída durante una celebración el 10 de enero que marcó el inicio del Año Jubilar Franciscano en la Basílica de Santa María de los Ángeles en Asís, que alberga la Capilla del Tránsito, que marca el lugar donde murió San Francisco.
El arzobispo Domenico Sorrentino de Asís, que estuvo presente en la ceremonia, dijo que el inicio de la celebración del centenario fue “una explosión de verdadera alegría” que brota del corazón y “del compromiso de cada uno de nosotros por redescubrir a Francisco en todas sus dimensiones”.
“El deseo que tengo para todos y para toda la Iglesia es redescubrir a este santo nuestro, redescubrir a Jesús, única fuente de alegría y paz”, dijo el obispo.
Entre los eventos notables que tendrán lugar en Asís durante el Año Jubilar Franciscano se encuentra la primera exposición pública del cuerpo de San Francisco.
En octubre, la Basílica de San Francisco anunció que el Papa León había concedido permiso para exponer el cuerpo del santo del 22 de febrero al 26 de marzo.
Según el sitio web de la basílica dedicado a este acontecimiento histórico, hasta diciembre se habían inscrito unos 250.000 peregrinos para venerar los restos de San Francisco.
El abrumador número de personas que acudirán a la exposición pública, según la basílica, es un testimonio de “la universalidad del mensaje del santo de Asís y el atractivo atemporal de su figura”. Se ha creado un sistema de reserva en línea gratuito pero obligatorio en el sitio web del centenario, disponible en italiano y en inglés.
(Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News. Síguelo en X @jae_journalist.)
