Por Obispo Joseph Kopazc
Lázaro, Marta y María eran hermanos, buenos amigos de Jesús, quien vivió en Betania, a poca distancia de Jerusalén. La muerte de Lázaro, registrada sólo en el Evangelio de Juan, atrajo a Jesús y a sus discípulos a Betania a la sombra de Jerusalén y con el espectro de su propia pasión en el horizonte. Muchas fuerzas están presionando a Jesús y están a punto de fusionarse con la muerte de un querido amigo.

Jesús no estaba inmediatamente disponible cuando Lázaro murió y él y sus discípulos estaban frente a una difícil situación. La escritura declara expresamente que Jesús amaba a Lázaro a Marta y a María y su deseo de estar con ellos es comprensible. Sin embargo, uno de sus discípulos, hablando por el resto, lo disuadió de ir recordándole que habían muchos que lo odiaban, y que tratarían  de atraparlo y matarlo. A un nivel más profundo Jesús sabía que la muerte de un querido amigo iba a revelar la profundidad de su identidad de tal forma que no habría vuelta atrás.

Vida y muerte, amigos y enemigos, amor y odio, dolor y esperanza se arremolinaron alrededor de Jesús y fuera de esta olla de presión, él ora en voz alta y tan intensamente que el cielo y la tierra se movieron. En la tumba de Lázaro, con lágrimas en sus ojos, su oración al Padre revela el amor que es más fuerte que la muerte. “Padre, te doy gracias porque me has escuchado. Sé que siempre me escuchas, pero lo he dicho por el bien de la multitud que me rodea para que crean que tú me has enviado”. Marta ya había profesado en conversación con Jesús que él es la resurrección y la vida y su oración es que todos podemos hacer este salto de fe.

Seguidamente Jesús gime y grita, “Lázaro, sal afuera”. Con la aparición del hombre muerto la obra salvífica de Jesús, en nombre de su amigo alcanza su culminación, “desátenlo y déjenlo ir”.
Este año, el evangelio de Lázaro se proclama este fin de semana, el quinto domingo de Cuaresma, una semana antes del inicio de la Semana Santa. También nosotros estamos a la sombra de Jerusalén con la conmemoración de la pasión y muerte de nuestro Señor en el horizonte. Ante la sombra de la muerte queremos anunciar que Jesucristo es la resurrección y la vida, y que a través de él, con él y en él, nuestra oración es siempre escuchada. Ante la luz de la cruz y la resurrección, queremos saber que a través de la fe Jesús nos desata y nos hace libres.

¿Cuáles son las fuerzas en nuestra vida que nos esclavizan o nos atrapan  comprometiendo o destruyendo nuestra libertad? ¿Dónde necesitamos el poder de Jesús para restaurarnos y liberarnos? Cuando estaba a punto de resucitar a Lázaro de la muerte hacia la vida, Marta le dijo, “Señor han pasado cuatro días, va a sentirse un mal olor”. San Ignacio de Loyola, el fundador de los Jesuitas, entendió tal olor cuando dijo “hay un olor a pecado”. ¿Qué pecado en nuestras propias vidas cambia el aire fresco de la luz de la fe? ¿Han sido cuatro días, cuatro años, o posiblemente 40 años?

Nuestro camino durante la Cuaresma, marcado por la oración, el ayuno y la limosna, es un caminar que hacemos con el Señor a fin de conocer una mayor libertad a través del perdón de nuestros pecados o para conocer una mayor libertad al superar la parálisis de espíritu dictada por el miedo, la duda y la vergüenza.
A veces hay fuerzas más sutiles en el trabajo que nos esclavizan. En su Exhortación Apostólica, “La alegría del Evangelio”, el Papa Francisco hace referencia a estas corrientes de muerte espiritual. “El gran peligro en el mundo de hoy impregnado por el consumismo, es la desolación y la angustia nacida de un corazón complaciente y codicioso, la febril búsqueda de placeres frívolos y una ruda conciencia.

“Cada vez que nuestra vida interior queda atrapada en sus propios intereses y preocupaciones ya no hay espacio para otros, no hay lugar para los pobres. La voz de Dios ya no se escucha, la serena alegría de su amor ya no se siente y el deseo de hacer el bien se desvanece… Esa no es una forma de vivir una vida digna y realizada, no es la voluntad de Dios para nosotros, tampoco es la vida en el Espíritu que tiene su fuente en el corazón de Cristo resucitado”.

Esclavizados de esa manera, nunca podremos conocer realmente la alegría del Evangelio. “Desátalo y déjalo libre”. Tales palabras, que vienen del corazón de Dios, revelan la profundidad del amor de nuestro Señor por todos nosotros y su deseo de destruir lo que nos sepulta. Una vez que seamos libres podemos conocer la alegría del Evangelio y la voluntad de Dios para nosotros y para el mundo y podemos desplegarnos en la luz del día.
NOTA (Lean la columna de esta semana (en español) en la pagina 3 de la edición en ingles.)

Por Obispo Joseph Kopacz
¿Cómo es posible dar forma a las insondables riquezas del amor redentor de Dios para nosotros en Jesucristo? Nuestros mejores esfuerzos son simplemente de captarlo, como escribe San Pablo en nombre de la iglesia primitiva en la carta a los Filipenses. A pesar de que estaba en la forma de Dios, no consideró igualdad con Dios sino que tomó la forma de siervo, algo para ser reconocido. Este gran misterio toma forma en el Cuerpo de Cristo, la Iglesia, a través del culto y la palabra, en comunidad y servicio, en nuestros esfuerzos en favor de la justicia y la paz en nuestro mundo.

La dimensión de culto es más sublime durante estos días de Semana Santa y con la celebración de la Pascua cuando nos esforzamos por conocer al Señor en la cruz y la resurrección. El tiempo de Cuaresma, que comenzó con cenizas, se reúne casi 40 días después con la entrada triunfal de Jesús en Jerusalén. Conocemos este como el Domingo de Ramos, una fiesta muy querida por muchos católicos, y con razón. Agarrando nuestras palmas nos paramos como centinelas,  fieles testigos de entrada triunfal de Jesús en Jerusalén, confesando que ya hemos muerto con él mediante el bautismo en su muerte y resurrección.

Este año, se proclama el Evangelio de Mateo, el que tiene prioridad de lugar como el primero de los cuatro evangelios  y los 27 libros del Nuevo Testamento. La lectura de la Pasión del Señor es el momento definidor de la Palabra de Dios el Domingo de Ramos, oh ese largo pasaje del evangélico, cuando revivimos e imaginamos la altura y la profundidad, la longitud y el aliento del amor apasionado de Dios por nosotros. Somos agarrados por Dios en el convincente relato de la Última Cena, la fundación de la Eucaristía,  la agonía en el huerto, el juicio y tortura, la negación y traición, la muerte en la cruz, y los fieles discípulos al pie de la cruz, presenciando la agonía final del último suspiro, y la sangre derramada por la salvación de todos, en efecto, algo para ser reconocido.

En la mañana del Jueves Santo termina oficialmente la Cuaresma y la Iglesia se prepara para dar forma al amor eterno Dios por nosotros en una de las más inspiradoras liturgias del año de la iglesia la que llamamos el Triduo Sacro. Los Santos Óleos que fueron bendecidos antes de Semana Santa en la Misa Crismal por el obispo de cada diócesis se encuentran en procesión durante la liturgia del Jueves Santo. El óleo de los catecúmenos, o de la salvación, marca el corazón de toda persona que será bautizada.

El aceite de la Misa Crismal que sella nuestra vida en Jesucristo después del bautismo, nos confirma en el Espíritu Santo en la confirmación, establece a un sacerdote recién ordenado y obispo, y bendice el altar del sacrificio,  se distribuye a todas las parroquias para santificar a los fieles. Por último, el óleo de los enfermos se lleva adelante, el que la iglesia  utilizará en el sacramento de la unción como un signo de esperanza y curación para esos que están sufriendo de enfermedades del cuerpo, mente y espíritu.

En el espíritu de la liturgia del Jueves Santo están las palabras de institución del Señor de tomar y comer porque esto es mi cuerpo, tomar y beber porque este es mi sangre, de hacer esto en memoria  mía. En el evangelio de Juan estas palabras del Señor están intrincadamente relacionadas con su actuación en el lavado de los pies de los apóstoles.
Al derramar su amor por nosotros en su pasión y muerte, el incruento sacrificio de la Eucaristía, así también estamos llamados al amor al servicio y a conocer el vínculo inseparable que nuestro servicio, sufrimiento y sacrificio tienen con el suyo. Esto es claramente cierto para los sacerdotes y obispos que han sido llamados a servir al Señor en el altar y el Cuerpo de Cristo en la Iglesia para la salvación de todos.

Después de la majestuosa procesión eucarística al final de la liturgia del Jueves Santo, la iglesia entra en adoración en preparación para la cruda conmemoración de la pasión y muerte del Señor. La Escritura, la veneración de la cruz y la Santa Comunión marcan la Liturgia del Viernes Santo con la cruz en el centro de un santuario desnudo. El embellecimiento del espacio litúrgico no tiene lugar cuando contemplamos la muerte del Hijo de Dios. Al final del servicio del Viernes Santo los ministros de la liturgia despojan el santuario y la iglesia entra en un sombrío silencio en el rostro de la muerte.
La misa, la gran plegaria eucarística,   no puede ser celebrada antes de la Vigilia de Pascua de la resurrección del Señor.

Reconociendo el poder de la resurrección del Señor, la Liturgia de la Vigilia de Pascua, conocida cariñosamente como esa misa realmente larga, irrumpe en la escena. Fuego, velas iluminando la oscuridad, una proclamación audaz del regocijo, todas combinan para esparcir las tinieblas de la oscuridad y la muerte.

La Palabra salvadora de Dios es proclamada y aleluyas rompen el silencio de la tumba. Los catecúmenos acuden a ser bautizado y ellos y los candidatos reciben una plena admisión a través de la confirmación y la Eucaristía. Todos renuevan sus promesas  bautismales y la iglesia se alegra en comunión con Jesucristo, algo para ser reconocido.

El Domingo de Pascua es un día de gran alegría a la luz de la resurrección del Señor y todos los fieles renuevan sus promesas bautismales, la culminación del tiempo cuaresmal. Es el inicio de la temporada Octava de Pascua. La Octava será de ocho días, un verdadero día de Pascua para saborear este momento y la temporada será cincuenta, un tiempo para ver la maravilla del poder y la presencia del Señor resucitado en nuestras vidas y su llamado a nuestras vidas para ser testigos de las insondables riquezas del amor eterno de Dios por nosotros, algo para ser reconocido.
¡Qué usted y su familia disfruten de una alegre y feliz Pascua!

Por Obispo Joseph Kopacz
Lázaro, Marta y María eran hermanos, buenos amigos de Jesús, quien vivió en Betania, a poca distancia de Jerusalén. La muerte de Lázaro, registrada sólo en el Evangelio de Juan, atrajo a Jesús y a sus discípulos a Betania a la sombra de Jerusalén y con el espectro de su propia pasión en el horizonte.

Muchas fuerzas están presionando a Jesús y están a punto de fusionarse con la muerte de un querido amigo.

Jesús no estaba inmediatamente disponible cuando Lázaro murió y él y sus discípulos estaban frente a una difícil situación. La escritura declara expresamente que Jesús amaba a Lázaro a Marta y a María y su deseo de estar con ellos es comprensible. Sin embargo, uno de sus discípulos, hablando por el resto, lo disuadió de ir recordándole que habían muchos que lo odiaban, y que tratarían  de atraparlo y matarlo. A un nivel más profundo Jesús sabía que la muerte de un querido amigo iba a revelar la profundidad de su identidad de tal forma que no habría vuelta atrás.

Vida y muerte, amigos y enemigos, amor y odio, dolor y esperanza se arremolinaron alrededor de Jesús y fuera de esta olla de presión, él ora en voz alta y tan intensamente que el cielo y la tierra se movieron. En la tumba de Lázaro, con lágrimas en sus ojos, su oración al Padre revela el amor que es más fuerte que la muerte. “Padre, te doy gracias porque me has escuchado. Sé que siempre me escuchas, pero lo he dicho por el bien de la multitud que me rodea para que crean que tú me has enviado”. Marta ya había profesado en conversación con Jesús que él es la resurrección y la vida y su oración es que todos podemos hacer este salto de   fe.

Seguidamente Jesús gime y grita, “Lázaro, sal afuera”. Con la aparición del hombre muerto la obra salvífica de Jesús, en nombre de su amigo alcanza su culminación, “desátenlo y déjenlo ir”.

Este año, el evangelio de Lázaro se proclama este fin de semana, el quinto domingo de Cuaresma, una semana antes del inicio de la Semana Santa. También nosotros estamos a la sombra de Jerusalén con la conmemoración de la pasión y muerte de nuestro Señor en el horizonte. Ante la sombra de la muerte queremos anunciar que Jesucristo es la resurrección y la vida, y que a través de él, con él y en él, nuestra oración es siempre escuchada. Ante la luz de la cruz y la resurrección, queremos saber que a través de la fe Jesús nos desata y nos hace libres.

¿Cuáles son las fuerzas en nuestra vida que nos esclavizan o nos atrapan  comprometiendo o destruyendo nuestra libertad? ¿Dónde necesitamos el poder de Jesús para restaurarnos y liberarnos? Cuando estaba a punto de resucitar a Lázaro de la muerte hacia la vida, Marta le dijo, “Señor han pasado cuatro días, va a sentirse un mal olor”. San Ignacio de Loyola, el fundador de los Jesuitas, entendió tal olor cuando dijo “hay un olor a pecado”. ¿Qué pecado en nuestras propias vidas cambia el aire fresco de la luz de la fe? ¿Han sido cuatro días, cuatro años, o posiblemente 40 años?

Nuestro camino durante la Cuaresma, marcado por la oración, el ayuno y la limosna, es un caminar que hacemos con el Señor a fin de conocer una mayor libertad a través del perdón de nuestros pecados o para conocer una mayor libertad al superar la parálisis de espíritu dictada por el miedo, la duda y la vergüenza.

A veces hay fuerzas más sutiles en el trabajo que nos esclavizan. En su Exhortación Apostólica, “La alegría del Evangelio”, el Papa Francisco hace referencia a estas corrientes de muerte espiritual. “El gran peligro en el mundo de hoy impregnado por el consumismo, es la desolación y la angustia nacida de un corazón complaciente y codicioso, la febril búsqueda de placeres frívolos y una ruda conciencia.

“Cada vez que nuestra vida interior queda atrapada en sus propios intereses y preocupaciones ya no hay espacio para otros, no hay lugar para los pobres. La voz de Dios ya no se escucha, la serena alegría de su amor ya no se siente y el deseo de hacer el bien se desvanece… Esa no es una forma de vivir una vida digna y realizada, no es la voluntad de Dios para nosotros, tampoco es la vida en el Espíritu que tiene su fuente en el corazón de Cristo resucitado”.

Esclavizados de esa manera, nunca podremos conocer realmente la alegría del Evangelio. “Desátalo y déjalo libre”. Tales palabras, que vienen del corazón de Dios, revelan la profundidad del amor de nuestro Señor por todos nosotros y su deseo de destruir lo que nos sepulta. Una vez que seamos libres podemos conocer la alegría del Evangelio y la voluntad de Dios para nosotros y para el mundo y podemos desplegarnos en la luz del día.

Por el Obispo Joseph Kopacz
En su mensaje de Cuaresma a la iglesia universal, el Papa Francisco reta a todos los que quieren

+Bishop Joseph R. Kopacz

ser fieles discípulos del Señor en el camino a la salvación a tener una comprensión más precisa de la llamada a la conversión. Que no nos quepa la menor duda que nuestro Santo Padre insiste en que no debemos olvidar que la verdadera pobreza (conversión) duele; ningún sacrificio es genuino sin la dimensión de la penitencia. Yo desconfío de la caridad que no cuesta nada y no duele.

La Cuaresma es el retiro anual de la iglesia o peregrinación, es el tiempo de renovación de nuestras promesas bautismales para prepararnos para el gran Triduo, la inmersión en la pasión, muerte y resurrección de nuestro Señor. Nuestra respuesta al amor purificado de Dios es profundamente personal, pero nunca es una disciplina espiritual aislada.

Nuestro crecimiento en la fe, la esperanza y el amor es un flujo continuo que enriquece el Cuerpo de Cristo a través de la reconciliación y vínculos más fuertes en nuestras familias, a través de una mayor justicia y paz en nuestro mundo, a través de la solidaridad con nuestros hermanos y hermanas y al anticipo de la comunión con Dios para siempre.
Esto sólo es posible en el amor de Jesucristo que es la fuente de la vida de gracia. Jesús se despojó a sí mismo, tomó la forma de siervo para que en su pobreza podamos ser ricos a través de la fe. El Papa Francisco explica. La razón de todo esto es su amor, un amor que es gracia, que es generosidad, el deseo de estar cerca, un amor que no duda en ofrecerse a si mismo en sacrificio por los amados … que rompe barreras y elimina las distancias.

Jesucristo siempre se acerca a nosotros, y con San Pablo, podemos dar fe de que nada nos puede separar de su amor. Él sólo necesita un pedacito de fe de nuestra parte del tamaño de un grano de mostaza, para erradicar el pecado y el egoísmo, la indiferencia y frialdad, los ídolos del poder, lujo y dinero, con el fin de que nuestra conciencia se puede convertir a la justicia, la igualdad, la sencillez y la generosidad.

El tiempo de la Cuaresma nos ofrece esa oportunidad. El cambio a través de la conversión nunca es fácil, pero es el camino seguro a la vida.
Durante este tiempo de Cuaresma la iglesia proclama una serie de evangelios de San Juan que nos coloca a los pies del Maestro. De especial importancia es el encuentro en el pozo de Jacob en el cual conversa con la samaritana y la invita a alejarse de la oscuridad de su vida laboriosa hacia la luz de desbordante alegría.

Él estaba sediento de la fe de ella y en una auténtica libertad, fundada en el perdón, se convirtió en una evangelista, testigo de su amor. Ella no pudo correr lo suficientemente rápido para atraer a otros al Señor. El Cristo crucificado y resucitado también tiene sed de nuestra fe y a través de las aguas del bautismo también somos perdonados y liberados para ser gozosos anunciadores de su evangelio, testigos de la esperanza para nosotros y para nuestro mundo, una persona a la vez.

Vamos a alejarnos del pecado y ser fieles al evangelio. El Miércoles de Ceniza nos invita para que podamos servir al Señor, no sólo por 40 días, sino por los muchos días que tenemos hasta que nos volvamos polvo a fin de estar con Él para siempre. (Lea la columna de la segunda  semana de cuaresma en la pag. 3 de la edición en inglés)