Bishop, envisioning team request prayers in advance of presenting pastoral plan

By Maureen Smith
JACKSON – Bishop Joseph Kopacz and his Envisioning Team will roll out the Pastoral Priorities for the Diocese of Jackson in February 2017, a year after the bishop and members of his staff traveled the diocese to gather the information needed to write the plan.
“We have asked everyone to pray for the team as they worked on the plan, now we ask for prayers as we begin the process of education and implementation,” said Bishop Kopacz.
“I think the plan is a good one. It offers each parish, each community a chance to embrace the work of the church, but in their own cultural and unique ways. Advent is the perfect time for us to be planning this rollout. As we wait and hope for the Lord, we also pray for new life in the diocese.” he added.
In February of 2016 the bishop invited people from across the diocese to attend a series of listening sessions. Attendees spoke about what the diocese is doing well, what challenges the church faces and what dreams they have. Scribes recorded what people shared while written responses were collected and typed. A team of more than a dozen representatives from across the diocese began meeting to go through all the data collected and discern priorities and goals for the diocese.
A consultant from Catholic Leadership Institute led the team through the process of strategic planning, helping them focus on outcomes and results so the plan could strike a balance between being realistic and optimistic.
The resulting plan consists of a new mission statement, a vision and three priorities. The next step is to assign “smart” goals to each priority. “Smart” is an acronym used in corporate settings and means the goals are strategic, measurable, attainable, realistic and time-bound or timely. Each goal has to contain a way to measure rates of success and a timeline for when it should be reached. The plan leaves room for creativity as well as each parish, school and service center will approach the goals in their own way. Representatives from the diocese will report back on what the parishes are doing and Mississippi Catholic will share some of the success stories.
“We hope the parishes – and even individual people – will think about how they can work on each priority in their own lives and churches,” said Father Kevin Slattery, vicar general for the diocese.
The rollout will start with priests and lay eccelesial ministers. The bishop and his team will host a convocation during the first week of February to go through the plan with them and talk about ways to implement it.
Later in the month the bishop will go back out, hosting another set of public gatherings to provide a forum to present the plan to parish leadership and parishioners. The schedule will be similar, but not identical to the one used last year. Look for it in upcoming editions of Mississippi Catholic.
In addition to a printed version of the plan, the Department of Communications will build an online version with resources connected to each goal and priority. For example, the team is selecting a scripture verse for each goal. Reflections on these scriptures may help a small faith group or pastoral council explore how it fits in their parish community. The web version will also include a way to ask questions or share ways the plan is implemented in a particular community.
The plan looks ahead 3-5 years. Before the end of that time, a team will revisit the goals and priorities to set new ones or decide to maintain the ones in place.

Ancient songs bring new meaning to season

By Bishop Joseph Kopacz
The Roman Catholic Church has been singing the “O” Antiphons since at least the eighth century. They are the antiphons that accompany the Magnificat canticle of Evening Prayer from December 17-23. They are also incorporated at the opening Antiphons for the daily Mass from December 17 through December 23. They are a magnificent theology that uses ancient biblical imagery drawn from the messianic hopes of the Old Testament to proclaim the coming Christ as the fulfillment not only of Old Testament hopes, but present ones as well. Their repeated use of the imperative “Come!” embodies the longing of all for the Divine Messiah. With joyful hope in the coming of our Lord and Savior, Jesus Christ, they take us to the pinnacle of the Advent season in anticipation of Christmas Eve and the fulfillment of all Old Testament prophesy and promise in the Incarnation.
December 17
O Wisdom of our God Most High,
guiding creation with power and love:
come to teach us the path of knowledge!
December 18
O Leader of the House of Israel,
giver of the Law to Moses on Sinai:
come to rescue us with your mighty power!
December 19
O Root of Jesse’s stem,
sign of God’s love for all his people:
come to save us without delay!
December 20
O Key of David,
opening the gates of God’s eternal Kingdom:
come and free the prisoners of darkness!
December 21
O Radiant Dawn,
splendor of eternal light, sun of justice:
come and shine on those who dwell in darkness and in the shadow of death.
December 22
O King of all nations and keystone of the Church:
come and save mankind, whom you formed from the dust!
December 23
O Emmanuel, our King and Giver of Law:
come to save us, Lord our God!

We are most aware of their inspiration in the beloved Advent hymn, “O Come, O Come, Emmanuel.” Often the hymns we sing instruct us in the faith with exactly this level of magnificent theology and biblical imagery.
O Come, O Come, Emmanuel
Verse 1
O come, O come, Emmanuel, and ransom captive Israel.
That mourns in lonely exile here until the Son of God appear.
Verse 2
O Come O Wisdom from on high, who orders all things mightily.
To us the path of knowledge show, and teach us in her ways to go.
Verse 3
O Come, O Come Great Lord of might, who to your tribes on Sinai’s height.
In ancient times once gave the Law in cloud and majesty and awe.
Verse 4
O Come O Rod of Jesse’s stem, from every foe deliver them.
That trust your mighty power to save and give them victory over the grave.
Verse 5
O Come, O Key of David, Come, and open wide our heavenly home.
Make safe the way that leads on high and close the path to misery.
Verse 6
O Come, O Dayspring from on high, and cheer us by your drawing nigh.
Disperse the gloomy clouds of night and death’s dark shadow put to flight.
Verse 7
O Come, Desire of nations, bind in one the hearts of humankind.
O bid our sad divisions cease, and be for us our King of Peace

Rejoice! Rejoice! Emmanuel Shall come to you, O Israel.
Rejoice! Rejoice! Emmanuel Shall come to you, O Israel.
Through the prayerful proclamation of the “O” Antiphons at Mass, or their recitation during the Evening Prayer of the Church, or their use as a personal prayer, or through the singing of O Come O Come Emmanuel in Church, or at home, or through the quiet humming as we go about our Christmas preparations, know that we are praying with the Church throughout the world.
We are the faithful ones who hold are torches aloft, the wise who still seek him, and the angels who proclaim his birth. Indeed, the Light shines in the darkness, and the darkness has not overcome it. There is much in our contemporary world that obscures the light of faith, or strains mightily to extinguish it, but Emmanuel, God with us, until the end of time is the Lord’s personal promise that prevails. May our spiritual journey and preparation not fade or grow dim as we prepare in the knowledge of faith and hope in the coming Messiah.

Canciones viejas pueden traer nuevo significado a la temporada

Por Obispo Joseph Kopacz
La Iglesia Católica Romana ha estado cantando las antífonas “O” por lo menos desde el octavo siglo. Son las antífonas que acompañan al canto Magníficat de la oración de la tarde del 17 al 23 de diciembre. También son incorporadas en la antífonas de apertura de la misa diaria del 17 al 23 de diciembre.
Son una magnífica teología bíblica extraída de las esperanzas mesiánicas del Antiguo Testamento para anunciar la venida de Cristo no sólo como el cumplimiento de las esperanzas del Antiguo Testamento sino las actuales. Su uso repetido del imperativo “¡Ven!” encarna el anhelo de todos por el Divino Mesías.
Con gozosa esperanza en la venida de nuestro Señor y Salvador, Jesucristo, nos llevan a la cima del tiempo de Adviento en anticipación a la víspera de Navidad y el cumplimiento de todas las profecías del Antiguo Testamento y la promesa de la encarnación.
17 de diciembre
O sabiduría de nuestro Dios Altísimo, guiando la creación con poder y amor: ¡ven a enseñarnos el camino del conocimiento!
18 de diciembre
O líder de la Casa de Israel, dador de la Ley a Moisés en el Sinaí: ¡ven a rescatarnos con tu gran poder!
19 de diciembre
O raíz del tallo de Jesse, signo del amor de Dios por todo su pueblo, ¡ven a salvarnos sin demora!
20 de diciembre
Oh Llave de David, que abres las puertas del Reino eterno de Dios: ¡ven a liberar a los presos de la oscuridad!
21 de diciembre
O Radiante mañana, esplendor de la luz eterna, sol de justicia: ¡ven a iluminar a los que viven en tinieblas y en la sombra de la muerte!
22 de diciembre
O Rey de todas las naciones y piedra angular de la Iglesia: ¡

ven y salva al hombre, a quien formaste del polvo!
23 de diciembre
O Emmanuel, nuestro Rey y dador de la ley: ven a salvarnos, Señor Dios nuestro!
Estamos más conscientes de su inspiración en el amado himno de Adviento, “O Ven, O Ven, Emmanuel”. A menudo los himnos que cantamos nos instruye en la fe exactamente con este nivel de magníficas imágenes teológicas y bíblicas.
Oh ven!, ¡Oh ven, Emanuel!
Versículo 1
O ven, O ven, Emmanuel, y rescata a Israel cautivo. Que llora aquí en el exilio solitario hasta que el Hijo de Dios aparezca.
Versículo 2
Oh Sabiduría que viene de lo alto, que ordena todas las cosas poderosamente. Nos muestra el camino del conocimiento y nos enseña en sus maneras de ir.
Versículo 3
O ven, O ven gran Señor de la fuerza, quien a tus tribus en la altura del Sinaí. En tiempos antiguos una vez dio la ley en nubes, en majestad y reverencia.
Versículo 4
O Come o vara del tallo de Jesse, de cada enemigo líbralos. Que confíen en tu poder para salvarlos y darles la victoria sobre la tumba.
Versículo 5
Oh Venid, oh Llave de David: Ven y abre nuestro hogar celestial. Haz seguro el camino que conduce a lo alto y cierra el camino a la miseria.
Versículo 6
Oh Venid, Oh Aurora celestial y ánímanos con tu noche. Dispersa las oscuras nubes de la noche y a la oscura sombra de la muerte ponla al vuelo.
Versículo 7
O ven, deseo de las naciones, junta en uno los corazones de la humanidad. O invita a nuestras tristes divisiones a cesar, y se para nosotros nuestro Rey de la paz.
¡Regocijaos! ¡Regocijaos! Emmanuel vendrá a ti, oh Israel.
¡Regocijaos! ¡Regocijaos! Emmanuel vendrá a ti, oh Israel.
A través de la proclamación de las antífonas “O” en la misa, o su rezo durante la oración de la tarde, o como una oración personal, o a través del canto de O Ven O Ven Emmanuel en la iglesia o en casa, o a través del susurro tranquilo mientras hacemos nuestros preparativos para Navidad, sabemos que estamos orando con la Iglesia en todo el mundo.
Somos los fieles que mantienen las antorchas en alto, el sabio que todavía lo busca, y los ángeles que anuncian su nacimiento. En efecto, la luz brilla en la oscuridad, y la oscuridad no la ha vencido.
Hay mucho en nuestro mundo contemporáneo que oscurece la luz de la fe, o se esfuerza poderosamente para extinguirla, pero Emmanuel, Dios con nosotros, hasta el fin del tiempo es la promesa personal del Señor que prevalece. Que nuestro camino espiritual y preparación no se desvanezca o se debilite a medida que nos preparamos para el conocimiento de la fe y la esperanza en la venida del Mesías.

Consensus shows us way forward on immigration

By Archbishop Jose H. Gomez
Catholic News Service
The Catholic bishops of the United States have designated Dec. 12, the feast of Our Lady of Guadalupe, as a national day of prayer for migrants and refugees.
This day of prayer comes at a time of fear, unrest and uncertainty in our country – especially for our immigrant brothers and sisters who are undocumented and their children and loved ones.
Everyone agrees that our immigration system is broken – and it has been for more than a decade. The blame cuts across party lines and we cannot find many examples of moral leadership or political courage to point to.
We are deeply concerned about the president-elect because of his drastic campaign promises regarding deportations.
But we also know that the outgoing administration has deported more than 2.5 million people in the past eight years – more than any other administration in history. And the vast majority of those deported are not violent criminals. In fact, up to one-quarter are mothers and fathers that our government is seizing from ordinary households.
That is the sad truth about immigration policy in America today. Our system has been broken for so long, our politicians have failed to act for so long that the people we are now punishing have become our neighbors.
Most of the 11 million undocumented people in the U.S. have been living here for five years or more. Two-thirds have been here for at least a decade. Almost half are living in homes with a spouse and children.
In addition, there are an estimated 1.8 million young people who were brought here as children by their undocumented parents. They are living in a kind of limbo – in many states they cannot enroll in college or get jobs.
This is the human reality of being undocumented in America. We have millions of people living on the edge of our economy and society, living in constant fear that one day without warning they will be deported and never see their families again.
And when you look into the eyes of a child whose father has been deported – and I have done that – we realize how inadequate our politics is.
Undocumented immigrants have become a kind of “scapegoat,” an easy target to blame for broader problems in our economy and society.
Many of our neighbors today rightly feel vulnerable and unprotected – they are worried about jobs, wages, the decline of their communities, the threat of terrorism, the security of our borders. We cannot simply dismiss their concerns or label them as nativists or racists, as some have. What our neighbors are worried about is real and we need to take their concerns seriously.
But undocumented workers are not the problem. The real problem is globalization and deindustrialization and what that is doing to our economy, to our family structures and neighborhoods. This is not a “white working class” issue only, as the media reports it. Whites, Latinos, Asians, blacks and others are all suffering from the breakdown of the family and the vanishing of good-paying jobs that make it possible to support a family.
Right now, we need to stop allowing politicians and media figures to make immigration a “wedge issue” that divides us. We need to come together to study these issues and find solutions.
The truth is there actually is broad public consensus on a way forward.
There is broad agreement that our nation has the obligation to secure its borders and determine who enters the country and how long they stay. There is also broad agreement that we need to update our immigration system to enable us to welcome newcomers who have the character and skills our country needs to grow.
There is even broad consensus on how to deal with the undocumented persons living among us.
Virtually every poll has found overwhelming support for granting them a generous path to citizenship, provided they meet certain requirements, such as learning English, paying some fines and holding a job that pays taxes.
These basic points should form the basis for immigration reform that is just and merciful.
We have a consensus in public opinion. What we are waiting for is politicians and media figures who have the will and the courage to tell the truth and to lead.
(Editors note: In the wake of the national elections, Catholic News Service is offering a series of columns from leading archbishops on key issues facing the church and the new Trump administration. Archbishop Jose H. Gomez is archbishop of Los Angeles.)

Diversity theme for USCCB meeting with encuentro news, VP choice

(Editor’s note: Bishop Joseph Kopacz attended the U.S. Conference of Catholic Bishops’ (USCCB) fall assembly. He was not able to write a column this week because of travel so news from the assembly takes the place of his column this week.)
BALTIMORE (CNS) – A groundbreaking new study commissioned by the bishops that finds diversity abounds in the U.S. Catholic Church is a clarion call to Catholic institutions and ministries to adapt and prepare for growing diversity, said Archbishop Gustavo Garcia-Siller of San Antonio.
On Nov. 15, the second day of the bishops’ annual fall assembly in Baltimore, the archbishop shared results of a report by the Center for Applied Research in the Apostolate at Georgetown University showing the church is one of the most culturally diverse institutions in the United States.

Bishops and alter servers process out after Mass at St. Peter Claver Church in Baltimore Nov. 14 during the annual fall general assembly of the U.S. Conference of Catholic Bishops. (CNS photo/Bob Roller) See BISHOPS-PETER-CLAVER-MASS Nov. 15, 2016.

Bishops and alter servers process out after Mass at St. Peter Claver Church in Baltimore Nov. 14 during the annual fall general assembly of the U.S. Conference of Catholic Bishops. (CNS photo/Bob Roller) See BISHOPS-PETER-CLAVER-MASS Nov. 15, 2016.

It was commissioned by the U.S. Conference of Catholic Bishops’ Committee on Cultural Diversity in the Church, chaired by Archbishop Garcia-Siller, to help identify the size and distribution of ethnic communities in the country — Hispanic and Latino, African-American, Asian-American and Native American.
He asked his brother bishops to look at the data and see how it speaks to their regions to help dioceses plan, set priorities and allocate resources.
The study’s finding that there are close to 30 million Hispanics in the U.S. church resonated in the election earlier that day of Archbishop Jose Gómez of Los Angeles to a three-year term as USCCB vice president, bringing a Latino voice to the leadership role for the first time.
Cardinal Daniel DiNardo of Galveston-Houston was elected to a three-year term as USCCB president, succeeding Archbishop Joseph Kurtz of Louisville, Kentucky, whose term ended with the close of the meeting.
The bishops also heard about the church’s preparations for the fifth National Encuentro of Hispanic/Latino Ministry, from Auxiliary Bishop Nelson Perez of Rockville Centre, New York, chairman of the bishops’ Subcommittee on Hispanic Affairs.
The V Encuentro, as it is being called, is to be held in September 2018 in Fort Worth, Texas. It will be the culmination of parish, diocesan and regional encuentros, in which the bishops anticipate more than one million Catholics participating over the next two years.
“It is a great opportunity for the church to reach out to our Hispanic brothers and sisters with Christ’s message of hope and love,” Bishop Perez said. “It is a time to listen, a time to develop meaningful relationships, a time to learn and bear abundant fruits, and a time to rejoice in God’s love.”
The effort got a personal endorsement from Pope Francis during a Nov. 15 video message to the U.S. bishops at their fall general assembly in Baltimore.
In other action Nov. 15, the bishops approved making permanent their Subcommittee on the Church in Africa and the hiring of two people to assist the subcommittee in carrying out its work. They also approved another 10-year extension for the Retirement Fund for Religious national collection; before the vote, the collection had been authorized through 2017.
They approved a strategic plan that will govern the work of the conference and its committees from 2017 through 2020, incorporating the theme “Encountering the Mercy of Christ and Accompanying His People With Joy.” It sets five priorities: evangelization, marriage and family life, human life and dignity, vocations, and religious freedom.
Maronite Bishop Gregory Mansour gave a presentation on the persecution of Christians in the Middle East, urging the U.S. bishops to bring wider attention to the situation to their parishes and political leaders.
A theme of outreach and inclusion ran through many sessions of the two days of public sessions of the bishops’ meeting. Sessions on the last day of the assembly, Nov. 16, were held in executive session, except for a brief address by Cardinal Marc Ouellet, prefect of the Vatican Congregation for Bishops, that was live-streamed. Echoing Pope Francis, he told the U.S. bishops that their ministry is to be “witnesses to the Risen One.”
As the meeting opened Nov. 14, the bishops affirmed as a body a Nov. 11 letter from Auxiliary Bishop Eusebio Elizondo of Seattle, as outgoing chairman of the Committee on Migration, calling on President-elect Donald Trump “to continue to protect the inherent dignity of refugees and migrants.”
The bishops’ group action followed by a day a TV interview in which Trump said one of his first actions would be to deport two million to three million people he described as “criminal and have criminal records” and entered the country without government permission.
In the letter, Bishop Elizondo offered “a special word to migrant and refugee families living in the United States: Be assured of our solidarity and continued accompaniment as you work for a better life.”
That first day the bishops heard a plea from Archbishop Christophe Pierre, the new nuncio to the United States, that the U.S. bishops and the U.S. church as a whole reach out to young Catholics, meeting them where they are and engaging them in their faith.
In his last presidential address, Archbishop Kurtz discussed the need to move beyond the acrimony of the now-completed presidential elections, but the main focus of his speech were the encounters he had in his three-year term in which he found that small and often intimate gestures provide big lessons for bishops to learn as they exercise their ministry.
The people he encountered in all his travels were concerned about something beyond themselves — the common good, he said Nov. 14. Seeking the common good would serve the nation well as it moves forward from the “unprecedented lack of civility and even rancor” of the national elections, Archbishop Kurtz said.
In other business the first day, the bishops heard a report on the 2017 Convocation of Catholic Leaders to be held in Orlando, Florida, next July to exploring the Gospel in American life. More than 3,000 people reflecting the diversity of the church are expected to participate. Cardinal Timothy M. Dolan of New York, who gave an update on the planning, urged bishops in each diocese to send a delegation to the event.
Cardinal Dolan also shared details of a simple celebration next year to mark the 100th anniversary of the U.S. Conference of Catholic Bishops, founded originally as the National Catholic War Council.
Events will take place Nov. 12 as the bishops convene for their 2017 fall assembly. Cardinal Pietro Parolin, Vatican secretary of state, will be principal celebrant of an anniversary Mass at Baltimore’s Basilica of the National Shrine of the Assumption of the Blessed Virgin Mary; Cardinal Ouellet will deliver the homily.
In his report as chairman of the bishops’ Ad Hoc Committee for Religious Liberty, Archbishop William E. Lori of Baltimore said all U.S. bishops are required to speak out for religious freedom for all people of faith whose beliefs are compromised.
Bishops must equip laypeople to speak in the public arena about the necessity to protect religious liberty when interventions by government officials at any level infringe on the free practice of religion, he stressed.
In a final afternoon session and later at a news conference that concluded the first meeting day, Archbishop Wilton D. Gregory of Atlanta returned to the tensions of the election year.
He is chairman of the new Task Force to Promote Peace in Our Communities, created in July by Archbishop Kurtz in response to the wave of violence in a number of communities following shootings by and of police. Archbishop Gregory urged the bishops to issue, sooner rather than later, a document on racism, given “postelection uncertainty” and that some of the tensions have only gotten worse following the presidential election.
Most questions during news conference that followed focused on the postelection climate. Archbishop Gregory stressed that the church should play a role in helping restore peace in the current climate that is so inflamed.
He also pointed out that no political parties fully embrace all life issues, something that had been stressed by Chicago Cardinal Joseph Bernardin, who died 20 years to the day of Archbishop Gregory’s remarks.
On the issue of healing racial divides, he said the Catholic response should start at the parish level. “Words are cheap, actions stronger,” he added.
Archbishop Gomez spoke of the fear many immigrants have of possible deportation since Trump’s election as president. When asked if churches could possibly provide sanctuaries for this group, he said that was impossible to answer at this point.
The day ended with the bishops celebrating their annual fall assembly Mass at a West Baltimore church known as the “mother church” of black Catholics, rather than in their traditional venue of Baltimore’s historic basilica.
In his homily, Archbishop Kurtz said the bishops came to the church “to be present, to see with our own eyes, so that we might humbly take a step and lead others to do so.”
(Contributing to this story were Mark Pattison, Rhina Guidos, Carol Zimmermann and Dennis Sadowski).

Creando una cultura de vocaciones

Por Obispo Joseph Kopacz
El trabajo de imaginación y planificación pastoral está a punto de llegar a un momento trascendental en el largo proceso de casi un año durante el 2016, es decir, la presentación de las declaraciones de misión y visión, las tres prioridades pastorales y sus objetivos específicos para los próximos dos años.
Ha sido un estimulante proyecto popular y de imaginación de equipo el cual se reunió por séptima vez a comienzos de esta semana para perfeccionar, bajo la guía del Espíritu Santo, lo que será nuestra dirección como diócesis durante los años venideros. Por supuesto, la etapa siguiente es a menudo la más difícil ya que debemos dedicar nuestros esfuerzos a su aplicación en el nuevo año.
Bajo la guía de una de nuestras prioridades pastorales: formar discípulos intencionales a lo largo de toda la vida es la promoción de una cultura de vocaciones. ¿Qué significa esto? Esta edición de Mississippi Catholic está dedicada a las vocaciones e inmediatamente esto puede provocarle a los católicos la línea tradicional de comprensión, es decir, los ordenados y consagrados.
Pero mientras el Espíritu Santo nos guía hacia el segundo milenio del cristianismo estamos mucho más conscientes de que el Señor Jesús llama a todos los que han sido bautizados a seguirlo a lo largo de sus vidas como sus discípulos. Esta llamada universal a la santidad, bajo el impulso del Espíritu Santo, con la mente y el corazón de Jesucristo, para la gloria de Dios Padre, y en la vida de la iglesia, es el fundamento de una cultura de vocaciones. Vocaciones religiosas y nuevos ordenados surgirán de este campo fértil.
La semilla de la fe iniciada en el bautismo, la vida de Dios, la promesa de la vida eterna, es para ser alimentada y no descuidada en cada etapa de nuestras vidas. Los primeros años, por supuesto, son como una piedra angular y a menudo proporcionan la luz orientadora de la fe en el seno de la familia y luego es nutrida en las parroquias, escuelas y en diversos ministerios.
En esta etapa un muchacho o una muchacha son introducidos a la oración y la Biblia, devociones tradicionales católicas, especialmente la Eucaristía, la santa Misa. Como esponjas, los niños y adolescentes pueden ver la fe y la bondad trabajando en las vidas de las generaciones mayores en sus vidas, y estos testigos vivos fortalecerán su experiencia de la presencia viva de Dios en nuestro mundo. Este es el campo fértil de la semilla de la fe cayendo en tierra buena. Pero los obstáculos revelados en la parábola del Señor del sembrador y la semilla es tan relevante en nuestro mundo moderno como lo fue cuando se los dijo desde un barco de pescador en el mar de Galilea en el mundo antiguo.
La semilla de la fe puede caer en el camino y fácilmente puede ser pisoteada por el ajetreo de la vida. La semilla también puede caer en las rocas y sin la posibilidad de echar raíces, es quemada por el calor del día, que es el sufrimiento inevitable en este mundo, así como la frecuente persecución y la hostilidad dirigida contra los discípulos del Señor.
Además, la semilla puede caer entre las espinas y las ansiedades y temores diarios, junto con el señuelo de la riqueza y del bienestar material, pueden también ahogar la palabra viva. Pero incluso en el clima más duro la vida puede perdurar y creemos que nada es imposible para Dios porque donde hay vida hay esperanza.
El Señor nos llama a perseverar y a crear esos jardines y culturas de fe en nuestras familias, parroquias, escuelas y ministerios, a fin de que podamos ser discípulos a lo largo de toda la vida donde las vocaciones puedan florecer.
Exige que las comunidades de discípulos recen y fomenten las vocaciones en todas las edades. Las vocaciones a la vida consagrada y ordenada permanecen como una importante, viable y crítica forma de servir al Señor Jesús en nuestro tiempo. Durante más de un siglo, a partir de la década de los años 1850, grandes familias de inmigrantes produjeron muchas vocaciones para el sacerdocio y la vida religiosa.
Con el advenimiento del mundo moderno y durante el último medio siglo han habido levantamientos sísmicos en los ámbitos seculares y religiosos que pondrían en tela de juicio todos los valores tradicionales.
De hecho, ahora más que nunca necesitamos discípulos del Señor que decidan ser célibes por el bien del reino de Dios. Cuando viven plenamente y fielmente los ordenados y religiosos son testigos vivientes de la vida eterna. De seguro, Jesús vino a darnos vida abundante ahora, pero siempre con miras hacia la eternidad. El sello del estado célibe es el amor a Jesucristo y el espacio dejado por Dios para ser consagrado exclusivamente en este mundo.
Nunca va a ser una vía de escape de este mundo, o un estado de ánimo que mira el amor conyugal y los niños como una casta inferior. Más bien es una forma de vida que le permite a uno la libertad de equilibrar la contemplación y la acción en el amoroso servicio al Señor en la Iglesia y en el mundo en una vida de dedicación, reflejando el amor de Jesucristo, que no se sí hoy y no mañana. Su amor es fiel y permanente. Este es un valor que el mundo moderno lucha por entender cuando todo es relativo y temporal. La vida de dedicación de los ordenados y religiosos es un ancla el mundo moderno que es fácilmente arrojado en los vientos de cambio.
Una vocación al servicio de Dios según el plan de Dios para nuestras vidas es nuestra diaria paz y propósito, y la promesa de la vida eterna. Sólo la semana pasada, después de 108 años los Cubs de Chicago ganaron la Serie Mundial. En medio de todo estaba el Padre Burke Masters, un sacerdote católico de la Diócesis de Jolliet que había jugado béisbol en la Universidad Estatal de Mississippi (Mississippi State University) con una prometedora carrera profesional de béisbol.
Un gran momento para él y la franquicia de los Cubs, seguro, pero él está trabajando en un campo de sueños diarios sirviendo en la viña del Señor en la parroquia, en el trabajo vocacional, y en el parque de béisbol, una bendición más allá de este mundo de éxitos.
Para mí, por la gracia de Dios y las oraciones de muchos, acojo mi vocación como un trabajo de amor sobre un campo de sueños. Abundan las bendiciones. “Amaos los unos a los otros como yo os he amado, y mi alegría será suya y su alegría será completa” es la paz que el mundo no puede dar. Oren por las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa, promuévanlas en sus familias y caminen fielmente con el Señor en la tierra de los vivientes.

Called to holiness: Creating a Culture of Vocations

By Bishop Joseph Kopacz
The work of envisioning and pastoral planning is about to reach a significant juncture in the nearly year long process of 2016, that is, the unveiling of the Mission and Vision statements, the three Pastoral Priorities and their specific Goals for the next two years.
It has been an inspiring grassroots project and the Envisioning Team will have met for the seventh day-long session earlier this week to further refine, under the guidance of the Holy Spirit, what will be our direction as a diocese for the years ahead. Of course, the next stage is often the most difficult as we dedicate our efforts to implementation in the new year.
Under the umbrella of one of our pastoral priorities: to form life long intentional disciples, is the promotion of a culture of vocations. What does this mean? This issue of Mississippi Catholic is dedicated to vocations and immediately this can elicit for Catholics the traditional line of understanding, i.e. the ordained and consecrated life. But as the Holy Spirit leads us to the plateau of the second millennium of Christianity we are so much more aware that the Lord Jesus calls all who are baptized in life giving waters to follow him throughout their lives as his disciples.
This universal call to holiness under the impulse of the Holy Spirit, with the mind and heart of Jesus Christ, to the glory of God the Father and in the life of the Church, is the foundation for a culture of vocations. Ordained and religious vocations will emerge from this fertile field.
The seed of faith begun in Baptism, God’s life, the promise of eternal life, is to be nurtured and not neglected, at each stage of our lives. The early years, of course, are like a cornerstone and often provide the guiding light of faith within the family and then further nurtured in parishes, schools and in various ministries. At this stage a young boy or girl is introduced to prayer and the Bible, traditional Catholic devotions and especially the Eucharist, the Mass.
Like sponges a child and teenager can see the faith and goodness at work in the lives of older generations in their lives and these living witnesses will strengthen their experience of the living presence of God in our world. This is the fertile field of the seed of faith falling on good soil. But the obstacles revealed in the Lord’s parable of the Sower and the Seed is just as relevant in our post modern world as it was when he told it from a fisherman’s boat on the sea of Galilee in the ancient world.
The seed of faith can land on the path and can easily be trampled by the busyness of life. The seed can land also on rocks and without the possibility of laying down roots, it is burned up by the heat of the day, which is the inevitable suffering in this world, as well as the not infrequent persecution and hostility directed against the Lord’s disciples.
Furthermore, the seed can fall among thorns and daily anxieties and fears, along with the lure of riches and material well being, can also choke the living Word. But even in the harshest climate life can endure and we believe that nothing is impossible for God because where there is life there is hope.
The Lord calls us to persevere and create those gardens and cultures of faith in our families, parishes, schools and ministries, so that we can be life-long intentional disciples where vocations can flourish.
It requires communities of disciples to pray for and encourage vocations in every age. Vocations to the ordained and consecrated life remain a viable and critically important way to serve the Lord Jesus in our time. For more than a century, beginning in the 1850s, larger immigrant families produced many vocations for the priesthood and religious life. With the dawn of the modern world and for the past half century there have been seismic upheavals in the secular and religious realms calling into question all traditional values.
In fact, now more than ever we need disciples of the Lord who choose to be celibate for the sake of the Kingdom of God. When lived fully and faithfully the ordained and religious are living witnesses to eternal life. For sure, Jesus came to give us abundant life now, but always with a view toward eternity.
The hallmark of the celibate state is love for Jesus Christ and the space allowed for God to be embodied uniquely in this world. Never is it to be an escape from this world, or a state of mind that looks upon married love and children as a lower caste. Rather, it is a way of life that allows one the freedom to balance contemplation and action in loving service to the Lord in the Church and in the world in a life long commitment, mirroring the love of Jesus Christ who is not yes today and no tomorrow.
His love is faithful and permanent. This is a value that the modern world struggles to grasp when everything is relative and temporary. The life long commitment of the ordained and religious is an anchor the modern world which is easily tossed about in the winds of change.
A vocation in the Lord’s service according to God’s plan for our lives is our daily peace and purpose and the promise of eternal life. Just last week after 108 years the Chicago Cubs won the World Series. In the middle of it all stood Father Burke Masters, a Catholic priest of the Diocese of Jolliet and a former baseball standout at Mississippi State with a promising professional baseball career.
A great moment in time for him and the Cubs franchise, for sure, but he is working in a daily field of dreams as he serves in the Lord’s vineyard in the parish, in vocation work and at the ballpark, a blessing far beyond this world’s successes.
For me, by God’s grace and the prayers of many, I embrace my vocation as a labor of love on a field of dreams. Blessings abound. “Love one another as I have loved you and my joy will be yours and your joy will be complete” is the peace that the world cannot give.
Pray for vocations to the priesthood and religious life, encourage them in your families and walk faithfully with the Lord in the land of the living.

Formación de conciencia para las elecciones

Por Obispo Joseph Kopacz
A medida que las elecciones se acercan, tanto a nivel nacional, estatal y local, la Iglesia Católica afirma el valor de un voto, así como el valor de contribuir al bienestar de la sociedad y las comunidades donde y cuando esto sea posible. Es muy fácil quedar atrapados en el malestar de un sentimiento de impotencia en el rostro de los problemas espinosos de la sociedad, pero lo más importante es concentrarse en lo que podemos hacer en una democracia.
Con respecto a las elecciones, a amar a nuestro prójimo y cuidar a los necesitados entre nosotros significa apoyar a los líderes y las políticas que promueven el bien común y protegen a los miembros más vulnerables de la sociedad. Día a día hay infinitas posibilidades para servir, defender y facultar a los demás. Ayudar a los católicos a reconocer y actuar sobre esta dimensión social de nuestra fe es una tarea esencial para los líderes de la iglesia. Por lo tanto, hay cuestiones fundamentales que deben ser planteadas en la temporada electoral.
• Algunos se preguntan si la religión y la política debería interactuar. ¿Qué dicen los obispos en respuesta a esta crítica? ¿Cuál es el papel de la iglesia en la vida política?
• ¿Cuál es la conexión entre nuestra fe y el deseo de cambiar el mundo para mejor?
• ¿Qué tipos de líderes necesita nuestra sociedad? ¿Por qué deberían abogar y cómo deberían dirigir?
• ¿Por qué los obispos y todos los líderes de la Iglesia animan a todos los católicos, capaces de votar o no, a participar en la vida política? ¿Cuáles son otras maneras, además de la votación, en la que pueden estar abogando en la promoción de cuestiones importantes?
• ¿Qué significa cuando los obispos dicen, “tanto estar opuestos al mal como hacer el bien son obligaciones esenciales” ¿Por qué son ambos, no solo uno o el otro, importantes para los católicos? ¿Cuáles son algunos ejemplos de actos intrínsecamente malos y por qué debemos estar siempre opuestos a ellos?
¿Cuáles son los ejemplos de las necesidades básicas de nuestros vecinos que debemos asegurar que sean cumplidas? ¿Cómo son sus propias acciones para evitar el mal y hacer el bien?
• ¿Cómo podrían las políticas públicas y las leyes ser diferentes si los principios morales de “Fieles Ciudadanos” fueran utilizados como base para las decisiones políticas?
– Vida y dignidad de la persona humana.
– Llamado a la familia, a la comunidad y a la participación.
– Derechos y responsabilidades.
– Opción por los pobres y vulnerables.
– La dignidad del trabajo y los derechos de los trabajadores. La solidaridad
– Cuidar la creación de Dios.
Hace siglos Sócrates hizo la audaz afirmación de que “la vida que no se examina no vale la pena vivirla.” No hay duda de que una vida activa orientada hacia el bien común y la solidaridad son esenciales para el orden justo de la sociedad y para la edificación del reino de Dios. Sin embargo, la suposición que subraya estos principios es la capacidad de una persona para retirarse, reflexionar, rezar, estudiar, permanecer quieto, abrazar el silencio, y entablar un diálogo constructivo a fin de dar una larga mirada amorosa en búsqueda de lo que es real.
Este equilibrio agrega un valor considerable a nuestras vidas. La formación de la conciencia fluye desde ambas dinámicas, la activa y reflexiva, Marta y María, por así decirlo. Es un poderoso lazo de realimentación que puede dar mucho fruto, acción y contemplación a lo largo de toda la vida.
¿Qué es conciencia? ¿Qué es prudencia? ¿Cómo desarrolla uno una conciencia bien formada y la virtud de la prudencia?
Del Catecismo de la Iglesia Católica #1784, La educación de la conciencia es una tarea de toda la vida. Desde los primeros años despierta al niño al conocimiento y la práctica de la ley interior reconocida por la conciencia moral. Una educación prudente enseña la virtud; preserva o sana del miedo, del egoísmo y del orgullo, de los insanos sentimientos de culpabilidad y de complacencia, nacidos de la debilidad humana y faltas humanas. La educación de la conciencia garantiza la libertad y engendra la paz del corazón.
En el #1785 dice, En la formación de la conciencia, la Palabra de Dios es luz de nuestro caminar; es preciso que la asimilemos en la fe y en la oración, y la pongamos en práctica. También debemos examinar nuestra conciencia en relación con la cruz del Señor. Estamos asistidos por los dones del Espíritu Santo, ayudados por el testimonio o los consejos de otros y guiados por la enseñanza autorizada de la iglesia.
Estas son algunas preguntas para reflexionar:
– ¿Cuándo me ha guiado mi conciencia para “hacer el bien y evitar el mal”? – ¿Cuáles son algunos recursos claves que puedo utilizar para formar mi conciencia?
– La formación de la conciencia es una “tarea permanente.” ¿Qué hago regularmente para formar mi conciencia? ¿Qué más debo hacer? ¿Qué consejo le daría a un amigo que está tratando de decidir entre dos candidatos, ninguno de los cuales comparte plenamente el compromiso de la iglesia en favor de la dignidad de la persona humana? Esto podría requerir la sabiduría de Salomón.
– Los obispos describen dos “tentaciones en la vida pública” en las que los votantes pueden caer: primero, la “equivalencia moral” que “no hace una distinción ética entre diferentes tipos de problemas relacionados con la vida y la dignidad humana”, y la segunda, el mal uso de las distinciones morales “como una manera de rechazar o ignorar las graves amenazas a la vida y a la dignidad humana”.
Describe una situación en la que hayas presenciado una o ambas de estas líneas de pensamiento. ¿Por qué son ambas distorsiones de la enseñanza de la iglesia?
– ¿Qué papel deben desempeñar en nuestras decisiones acerca de por quién votamos y cómo abogamos por el cambio?
En las palabras del Papa Francisco, “los avances en la construcción de un pueblo de paz, justicia y fraternidad dependen de cuatro principios relacionados a constantes tensiones presentes en cada realidad social.” Estos derivan de los pilares de la doctrina social de la iglesia que sirven como “principal y fundamentales parámetros de referencia que interpretan la realidad social y política. Los cuatro principios incluyen la dignidad de la persona humana, el bien común, la subsidiariedad y la solidaridad. Tomados en conjunto, estos principios constituyen un marco moral para la participación católica en la promoción de lo que hemos llamado una “ética consistente de la vida”
Aparte de la vida de principios y la auténtica formación de la conciencia, el miedo y la codicia motivan nuestras decisiones, o una fidelidad ciega a un determinado partido político sin importar a quienes sirven.
Guiados por el Espíritu Santo, que podamos elegir acertadamente mientras laboramos fielmente en nombre de la ciudad de Dios en nuestro mundo, una morada de mayor justicia, paz y esperanza para todos, desde el primer momento de nuestra existencia, hasta nuestro último aliento.

Formation of conscience for faithful citizenship

By Bishop Joseph Kopacz
As the elections loom before us, both national, statewide and local, the Catholic Church affirms the value of one vote as well as the value of contributing to the wellbeing of society and neighborhoods wherever and whenever this is possible. It’s too easy to get caught up in the malaise of a feeling of powerlessness in the face of society’s thorny problems, but the most important thing to focus on is what we can do in a democracy. With regard to elections, loving our neighbor and caring for the least among us means supporting leaders and policies that promote the common good and protect society’s most vulnerable members. Day-in and day-out there are endless possibilities for serving others, empowering, and advocating. Helping Catholics to recognize and act on this social dimension of our faith is an essential task for Church leaders. Therefore, there are fundamental questions that need to be posed in the election season.
Some people question whether religion and politics should ever interact. What do the bishops say in response to this criticism? What is the role of the Church in political life?
What is the connection between our faith and the desire to change the world for the better?
What types of leaders does our society need? For what should they stand and how should they lead?
Why do the bishops and all concerned Church leaders encourage all Catholics, whether able to vote or not, to be involved in political life? What are other ways, in addition to voting, that you can be involved in advocacy for important issues?
What do the bishops mean when they say, “Both opposing evil and doing good are essential obligations?” Why are both, not just one or the other, important for Catholics? What are examples of intrinsically evil acts and why must they always be opposed? What are examples of the basic needs of our neighbors which we must ensure are fulfilled? What might your own actions to avoid evil and to do good look like?
How might public policies and laws be different if the moral principles from Faithful Citizenship were used as a basis for political decisions?
Life and Dignity of the Human Person
Call to Family, Community, and Participation
Rights and Responsibilities
Option for the Poor and Vulnerable
The Dignity of Work and the Rights of Workers
Solidarity
Care for God’s Creation
Centuries ago Socrates made the bold statement that “the unexamined life is not worth living.” There is no doubt that an active life directed toward the common good and solidarity are essential for the just ordering of society and for building up the Kingdom of God. However, the assumption underlying these principles is the capacity for a person to step aside, reflect, pray, study, be still, embrace silence, and engage in meaningful dialogue in order to take a long loving look in search of what is real. This balance adds considerable value to our lives. The formation of one’s conscience flows from both dynamics, the active and the reflective, Martha and Mary so to speak. It is a powerful feedback loop that can bear much fruit, action and contemplation in a lifelong dance.
What is conscience? What is prudence? How does one develop a well-formed conscience and the virtue of prudence?
From the Catechism of the Catholic Church #1784 The education of the conscience is a lifelong task. From the earliest years, it awakens the child to the knowledge and practice of the interior law recognized by conscience. Prudent education teaches virtue; it prevents or cures fear, selfishness and pride, resentment arising from guilt, and feelings of complacency, born of human weakness and faults. The education of the conscience guarantees freedom and engenders peace of heart. #1785 In the formation of conscience the Word of God is a light for our path. We must assimilate it in faith and prayer and put it into practice. We must also examine our conscience before the Lord’s Cross. We are assisted by the gifts of the Holy Spirit, aided by the witness or advice of others and guided by the authoritative teaching of the church
Reflection questions:
When has my conscience guided me to “do good and avoid evil”?
What are some key resources I can use to form my conscience?
Forming conscience is a “lifelong task.” What do I do to regularly form my conscience? What more should I do?
What advice might you give to a friend who is trying to decide between two candidates, neither of which fully share the Church’s commitment to the dignity of the human person? This might require the wisdom of Solomon.
The bishops describe two “temptations in public life” that voters can fall into: first, “moral equivalence” which “makes no ethical distinctions between different kinds of issues involving human life and dignity,” and second, the misuse of moral distinctions “as a way of dismissing or ignoring serious threats to human life and dignity.” Describe a situation in which you witnessed one or both of these lines of thought. Why are they both distortions of the Church’s teaching?
What role should they play in our decisions about who we vote for and how we advocate for change?
In the words of Pope Francis, “progress in building a people in peace, justice and fraternity depends on four principles related to constant tensions present in every social reality.” These derive from the pillars of the Church’s social doctrine, which serve as ‘primary and fundamental parameters of reference interpreting social and political reality. The four principles include the dignity of the human person, the common good, subsidiarity, and solidarity. Taken together, these principles provide a moral framework for Catholic engagement in advancing what we have called a “consistent ethic of life”
Apart from principled living, and the authentic formation of conscience, fear and greed motivate our decisions, or a blind allegiance to a particular political party no matter whom they serve up. Guided by the Holy Spirit, may we choose rightly as we faithfully labor on behalf of the City of God in our world, a dwelling place of greater justice, peace, and hope for all, from the first moment of our existence until our final breath.
(Editor’s note: Read part one of this two-part column on www.mississippicatholic.com.)

Obispos nos animan a estar activos en el proceso político

Por Obispo Joseph Kopacz
Recientemente, la Conferencia Católica de Obispos de los Estados Unidos (USCCB) publicó el documento histórico “Formando conciencia para ser ciudadanos fieles” como un estándar en la interminable labor de la formación de la conciencia moral como se vive en el ámbito político y social de nuestra sociedad. Si alguien se pregunta por qué la iglesia toma una actitud tan activa con respecto a las cuestiones políticas y sociales, sepan que hay muchas maneras convincentes de responder. Tenemos el pensamiento del Papa Francisco en la alegría del Evangelio.
“Una auténtica fe … siempre implica un profundo deseo de cambiar el mundo, de transmitir valores, de dejar algo mejor detrás de nuestro paso por la tierra. Amamos este magnífico planeta donde Dios nos ha puesto, y amamos a la humanidad que lo habita, con todos sus dramas y cansancios, con sus anhelos y esperanzas, con sus valores y fragilidades. La tierra es nuestra casa común y todos somos hermanos. Si bien “el orden justo de la sociedad y del estado es una responsabilidad principal de la política”, la Iglesia “no puede ni debe quedarse al margen en la lucha por la justicia”.
El Papa Francisco también nos reta a cuidar de nuestro hogar común, la tierra, ya que todos los asaltos directos al planeta tienen un impacto directo en la red de vida que nos ha encomendado nuestro amado creador. “Estos retos están en el corazón de la vida pública y en el centro de la búsqueda del bien común. Ellos están entrelazados e son inseparables. Nos enfrentamos con una sola y compleja crisis que es socio-ambiental.
Las estrategias para la solución requieren una aproximación integral para combatir la pobreza, para devolver la dignidad a los excluidos y simultáneamente para cuidar la naturaleza”. El Papa Francisco no es el primero en hablar sobre nuestro y frágil planeta, pero lo hace inspirado por la pasión de San Francisco de Asís por la creación de Dios.
La elección presidencial es un buen tiempo para que los seguidores de Cristo aprecien el discipulado y la ciudadanía como una expresión de libertad de religión y responsabilidad civil. En esta declaración, nosotros, los obispos, no tenemos la intención de decirle a los católicos por o contra quién votar. Nuestro objetivo es ayudar a los católicos a formar sus conciencias de acuerdo con la verdad de Dios. Reconocemos que la responsabilidad de tomar decisiones en la vida política recae en cada individuo a la luz de una conciencia debidamente formada, y que la participación va mucho más allá del hecho de depositar el voto en una elección en particular”.
Una conciencia histórica nos abre la vista a casi dos mil años de vida y de enseñanza de la fe, en temporada y fuera de temporada. Es el cumplimiento del mandato del Señor de ir y enseñar a todas las naciones.
De este tesoro de sabiduría podemos ver que la comunidad católica brinda contribuciones importantes al diálogo político sobre el futuro de nuestra nación. Ofrecemos un marco moral consistente — surgido de la razón humana básica iluminada por la Sagrada Escritura y la doctrina de la iglesia – para analizar las cuestiones, las plataformas políticas y las campañas. También aportamos una amplia experiencia en el área de servicio a los necesitados, educando a la juventud, cuidando de los enfermos, dando techo a los desamparados, ayudando a las mujeres con embarazos difíciles, alimentando al hambriento, dando la bienvenida a los inmigrantes y refugiados, ofreciendo nuestra solidaridad a nivel global y promoviendo la paz.
Celebramos, con todos nuestros prójimos, el compromiso de la libertad religiosa en este país que le ha permitido a la iglesia libertad para servir al bien común”.
No hay forma de evitar la crítica de que la iglesia está jugando a la política partidista cuando habla sobre temas controvertidos, razón por la cual es necesario leer el documento “Ciudadanos Fieles” en su totalidad a fin de ir más allá de su superficialidad y profundidad. Los obispos animan un corazón y una mente que se abre a la formación de la conciencia moral.
“Es verdad que los juicios particulares del documento pueden corresponder a diversos puntos a lo largo del espectro político, pero los principios fundamentales que guían estas enseñanzas no deben ser ignorados en ningún caso ni utilizados de forma selectiva para servir intereses partidistas. A la luz de estas reflexiones y las de los obispos locales, animamos a todos los católicos de los Estados Unidos a permanecer activos en el proceso político, especialmente en estos tiempos de tantos retos.
¿Cuáles son los principios básicos que iluminan la enseñanza de la Iglesia, de una generación a la siguiente a la que la Doctrina Social de la Iglesia encuentra una casa? Los principios permanentes de la doctrina social de la Iglesia constituyen el corazón de la doctrina social de la Iglesia Católica. Estos son los principios: la dignidad de la persona humana, el bien común, la subsidiaridad y la solidaridad. Estos principios son la expresión de toda la verdad sobre la vida humana, conocidos por la razón y la fe. Otras dos citas de “Ciudadanos Fieles” nos desafían como votantes para prepararnos sabiamente en el ejercicio de nuestra responsabilidad cívica y libertad religiosa.
“Los católicos a menudo afrontan decisiones difíciles sobre cómo votar. Es por esto que es muy importante votar de acuerdo con una conciencia bien formada que perciba la relación apropiada que existe entre los bienes morales. Un católico no puede votar a favor de un candidato que toma una posición a favor de algo intrínsecamente malo, como el aborto provocado, la eutanasia, el suicidio asistido, el sometimiento deliberado de los trabajadores o los pobres a condiciones de vida infrahumanas, la redefinición del matrimonio en formas que violan su significado esencial, o comportamientos racistas, si la intención del votante es apoyar tal posición.
En tales casos un católico sería culpable de cooperar formalmente con un mal grave. Pero al mismo tiempo, un votante no debería usar la oposición a un mal intrínseco de un candidato para justificar una indiferencia o despreocupación hacia otras cuestiones morales importantes que atañen a la vida y dignidad humanas. El siguiente párrafo describe los asaltos en contra de la dignidad y la vida humana.
La doctrina católica sobre la dignidad de la vida nos llama a que nos opongamos a la tortura, a la guerra injusta y al uso indiscriminado de drones para fines violentos; a que prevengamos el genocidio y los ataques contra los no combatientes; a que nos opongamos al racismo; a que nos opongamos a la trata de personas; y a que venzamos a la pobreza y el sufrimiento.
Las naciones están llamadas a proteger el derecho a la vida buscando maneras efectivas de combatir el mal y el terror, sin hacer uso de los conflictos armados excepto como último recurso, después de que todos los medios pacíficos han fallado, y a poner fin al uso de la pena de muerte como un medio para proteger a la sociedad de los delitos violentos.
Veneramos la vida de los niños en el útero, la vida de las personas que mueren a causa de la guerra y el hambre, y de hecho la vida de todos los seres humanos, como hijos e hijas de Dios. Nos oponemos a estas y todas las actividades que contribuyen a lo que el Papa Francisco ha llamado “una cultura de usar y tirar”.
Ven Espíritu Santo, llena el corazón de los fieles y enciende en nosotros el fuego de tu amor, y por favor Dios, ayúdanos en esta temporada política.
(La segunda parte de esta “Ciudadanos Fieles” continua en la próxima edición.)