Category Archives: Bishop’s Column

What shall we do now? January offers opportunities for renewal

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
On this weekend the Catholic Church throughout the world celebrates the culmination of the Christmas season with the Baptism of the Lord Jesus, the manifestation of God’s beloved Son in the waters of the Jordan River to Israel initially, but in short order, to all the nations. Nearly one year ago I traveled with the Knights and Ladies of the Equestrian Order of the Holy Sepulcher to the Holy Lands, and the renewal of one’s Baptism vows at the Jordan is pivotal on pilgrimage to the holy places.
Christians from all corners of the earth, and from every branch of Christianity come to the bend in the Jordan River where tradition maintains that the Lord Jesus began his public ministry under the gaze of God the Father and the grace of the Holy Spirit. Recall that John the Baptist preached in the wilderness and people left their homes and comfort zones to flock to him for the Baptism of Repentance. This region of the Holy Land was barren terrain 2000 years ago and remains such today. After coming up out of the water, the Spirit of God led Jesus deeper into this wasteland for 40 days and nights to fast, pray and be tempted. When it was over, he embraced his mission of salvation culminating with his life-giving death and resurrection.
Borrowing the metaphor from last weekend’s feast of the Epiphany it is the same star of faith that guided the Magi that draws pilgrims to God’s beloved Son in order to lay down one’s life before him, at or in the Jordan River. The Catechism of the Catholic Church (CCC 628) offers this teaching on Baptism under the subtitle “Buried with Christ…” Baptism, the original and full sign of which is immersion, efficaciously signifies the descent into the tomb by the Christian who dies to sin with Christ in order to live a new life.
“We were buried therefore with him by baptism into death, so that as Christ was raised from the dead by the glory of God the Father, we too might walk in newness of life.” (Romans 6,4)
What is this newness of life? When the people came to John the Baptist at the Jordan River, they understood that like the water that was certain to evaporate in the desert heat so too their sinful attitudes and behavior must also vanish. And so, they asked John “What must we do, then?” John gave them directives that were specific to their states in life. If you have surplus clothing or food be generous with those who are in need. Tax collectors, he shouted, do not cheat the people beyond what has been determined. He commanded soldiers not to bully or extort the locals who are in your military sphere (Luke 3, 10-14). Likewise, because of our Baptism into the death and resurrection of Jesus Christ, it is unavoidable for us to ask the question regularly, what are we to do, and to walk in newness of life. But like Jesus, our identity precedes our deeds.
We are God’s beloved children, saved by the blood of the Lamb of God and anointed in the Holy Spirit. Flowing from this relationship we are tasked with building up the Kingdom of God. In the letter to the Ephesians we, as in many passages of the Scripture, are given our identity and marching orders. “Because it is by grace that you have been saved, through faith, not by anything of your own, but by a gift from God. We are God’s work of art, created in Christ Jesus to live to do the good works which God has prepared in advance for us to do.” (Eph. 2, 8-10)
So, what are we to do? Relatively speaking, in the blah month of January there are compelling ways to serve in the Lord’s name. Pro-life activities abound on behalf of the unborn. Novenas, vigils, the annual pilgrimage to Washington, D.C. and countless prayer services throughout the nation in every diocese. Have these efforts and more made a difference in the past 46 years since Roe v. Wade? At the grassroots level where it matters most there are far fewer abortions each year than during the peak years decades ago. There are far more centers around the nations that recognize the inalienable dignity of life in the womb than there are that destroy God’s handiwork.
When the actor, Jim Caviezel, came to town back in September one stop along the way was the Neonatal-Intensive Care Unit at Saint Dominic’s Hospital where we stood at the life support units for two premature twins who were born at 23 weeks. Mr. Caviezel expressed the awe of all in attendance: “This is like looking at the face of God.” Although the Catholic Church is weighed down by scandal at this time, our prophetic voice on behalf of the unborn will not waiver.
What else is happening in January? We are now at the end of the annual observance of National Migration Week, and thanks be to God for the many people in our diocese who “welcome the stranger” in our midst. The feast of the Epiphany celebrates the Lord’s birth as a light to the nations, whether they remain at home or travel far and wide.
What are we to do? The annual commemoration of Dr. Martin Luther King, Jr., a cherished national holiday, compels us to not waiver in our efforts to build a society of greater justice and peace for all races and ethnic groups in these United States. Sister Thea Bowman, Servant of God, pray for us.
What more are we to do? May we strengthen our commitment on behalf of all victims of sexual abuse in our Church and in our society, restoring their dignity as beloved children of God the Father. May our passion on behalf of life, justice and peace in all areas flow from our conviction that we are God’s beloved children, saved in the blood of the Lamb, and anointed by the Holy Spirit “for the good works that God has prepared in advance for us to do.”

El Verbo se hizo carne y habitó entre nosotros

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
La Navidad es un regalo que se sigue dando, no solo por un día, sino por una OCTAVA de ocho días y una temporada de 19 días desde el Bautismo del Señor. Así que, por favor, canten sus himnos navideños hasta la Fiesta de la Epifanía el 6 de enero.
Las siguientes citas están tomadas de reflexiones diarias, durante la OCTAVA de Navidad, que reflejan una sabiduría inspirada por años.
El Dia de Navidad, “Cristianos, reconozcan su dignidad”, Papa San León Magno.
“Querido, hoy ha nacido nuestro Salvador; alegrémonos. La tristeza no debe tener lugar en el cumpleaños de la vida. El miedo a la muerte ha desaparecido; La vida nos trae alegría con la promesa de la felicidad eterna … Nadie está excluido de esta alegría; Todos comparten la misma razón para regocijarse. Deja que el santo se regocije al ver la palma de la victoria en la mano. Deja que el pecador se alegre al recibir la oferta de perdón. Deja que el pagano tome coraje cuando sea convocado a la vida “.
“El Armamento del Amor”, San Fulgencio de Ruspe.
“Nuestro rey, a pesar de su majestad exaltada, vino con humildad por nuestro bien; sin embargo, no vino con las manos vacías. Él trajo a sus soldados un gran regalo que no solo los enriqueció, sino que además los hizo invencibles en la batalla, ya que era el regalo del amor que se debía llevar a hombres y mujeres para compartir su divinidad. Él dio su recompensa, sin ninguna pérdida para sí mismo. De una manera maravillosa, convirtió en riqueza la pobreza de sus fieles seguidores, mientras que permanece en posesión de una riqueza inagotable”.
“La vida misma fue revelada en la carne”, San Agustín.
“Te proclamamos lo que hemos visto y oído”. Evangelio de Juan. Asegúrate de comprender el significado de estas palabras. Los discípulos vieron a nuestro Señor en carne, cara a cara; Oyeron las palabras que habló y, a su vez, nos proclamaron el mensaje. Así, también hemos oído, aunque no hemos visto. ¿Somos menos favorecidos que aquellos que tanto vieron y oyeron? Si fuera así, ¿por qué Juan debería agregar? – ¿debe usted tener comunión con nosotros? Ellos vieron, y nosotros no hemos visto; sin embargo, tenemos comunión con ellos, porque nosotros y ellos compartimos la misma fe. ‘Y nuestra comunión es con Dios el Padre y Jesucristo su Hijo. Y escribimos esto para completar su alegría, completa en esa comunión, en ese amor y en esa unidad.’
“No pueden hablar y, sin embargo, dan testimonio de Cristo”. San Quodvultdeus.
Un niño pequeño ha nacido, que es un gran rey. Los sabios son llevados a él desde lejos. Ellos vienen a adorar a uno que se encuentra en un pesebre y, sin embargo, reina en el cielo y en la tierra. Cuando ellos hablan de uno que nace rey, Herodes es perturbado. Para salvar su reino, decide matarlo, aunque si tuviera fe en el niño, él mismo reinaría en paz en esta vida y para siempre en la vida venidera. ¿Por qué tienes miedo, Herodes, cuando escuchas el nacimiento de un rey? Él no viene para expulsarte, sino para conquistar al diablo. Pero como no entiendes esto, estás perturbado y, con rabia, y para destruir a un niño que buscas, demuestras tu crueldad con la muerte de otros tantos niños … Los niños aún no pueden hablar y dan testimonio de Cristo. No pueden usar sus extremidades para participar en la batalla, sin embargo, ya llevan la palma de la victoria.
“En la plenitud de los tiempos apareció la plenitud de la humanidad”, Abad San Bernardo.
¿Cómo pudo haber mostrado su misericordia más claramente que asumiendo nuestra condición? Por nuestra causa, la Palabra de Dios se hizo como hierba. ¿Qué mejor prueba podría haber dado de su amor? La La escritura dice: Señor, ¿qué es la humanidad que tienes en mente de él? ¿Por qué su corazón está con él? La Encarnación nos enseña cuanto Dios nos cuida y qué piensa y siente de nosotros. Debemos dejar de pensar en nuestros propios sufrimientos y recordar lo que él ha sufrido. Pensemos en todo lo que el Señor ha hecho por nosotros, y luego nos daremos cuenta de cómo su bondad aparece a través de su humanidad. Cuanto más que Él se rebajaba por mí, más querido era para mí. Él nos ha dado la más maravillosa prueba de su bondad al agregar a la humanidad a su propia naturaleza divina
¿Cómo pudo haber mostrado su misericordia más claramente que asumiendo nuestra condición? Por nuestra causa, la Palabra de Dios se hizo como hierba. ¿Qué mejor prueba podría haber dado de su amor? La Escritura dice: Señor, ¿qué es la humanidad que tienes en mente de él? ¿Por qué su corazón está con él? La Encarnación enseña cuánto nos cuida Dios y qué piensa y siente de nosotros. Debemos dejar de pensar en nuestros propios sufrimientos y recordar lo que él ha sufrido. Pensemos en todo lo que el Señor ha hecho por nosotros, y luego nos daremos cuenta de cómo su bondad aparece a través de su humanidad. Cuanto más se rebajaba por mí, más querido era para mí. Él nos ha dado la más maravillosa prueba de su bondad al agregar a la humanidad a su propia naturaleza divina.
“La Palabra quitó nuestra naturaleza de María” San Agustín.
El apóstol nos dice: ‘El Verbo tomó para sí a los hijos de Abraham, y por eso tuvo que ser como sus hermanos en todas las cosas’. Jesús tuvo entonces que tomar un cuerpo como el nuestro. Esto explica el hecho de la presencia de María; ella debe proporcionarle un cuerpo propio para ser ofrecido por nuestro bien. La Escritura registra su parto y dice: Ella lo envolvió en pañales. Sus pechos, que le daban de comer, fueron llamados bendecidos. Se ofreció sacrificio porque el niño era su primogénito. Gabriel usó un lenguaje cuidadoso y prudente cuando anunció su nacimiento. Gabriel no habló de lo que nacería en ti para evitar la impresión de que un cuerpo sería introducido en su vientre desde afuera; habló de “lo que nacerá de ti” para que podamos saber por fe que su hijo se originó dentro y desde ella.

The Word became flesh and dwells among us, filled with grace and truth

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
Christmas is a gift that keeps on giving, not only for one day, but for an OCTAVE of eight days, and a season of 19 days through the Baptism of the Lord. So please, play your Christmas hymns up through the Feast of the Epiphany on January 6. The following quotes are taken from daily reflections during the OCTAVE of Christmas that reflect the inspired wisdom of the ages.
Christmas Day “Christians, remember your dignity.” – Saint Leo the Great, Pope
Dearly beloved, today our Savior is born; let us rejoice. Sadness should have no place on the birthday of life. The fear of death has been swallowed up; life brings us joy with the promise of eternal happiness…No one is shut out from this joy; all share the same reason for rejoicing. Let the saint rejoice as he sees the palm of victory at hand. Let the sinner be glad as he receives the offer of forgiveness. Let the pagan take courage as he is summoned to life.
The Armament of Love – Saint Fulgentius of Ruspe
Our king, despite his exalted majesty, came in humility for our sake; yet he did not come empty handed. He brought his soldiers a great gift that not only enriched them but also make them unconquerable in battle, for it was the gift of love which was to bring men and women to share in his divinity. He gave of his bounty, yet without any loss to himself. In a marvelous way he changed into wealth the poverty of his faithful followers while remaining in possession of his own inexhaustible riches.
Life Itself Was Revealed in the Flesh – Saint Augustine
“We proclaim to you what we have seen and heard.” Gospel of John Make sure you grasp the meaning of these words. The disciples saw our Lord in the flesh, face to face; they heard the words he spoke, and in turn they proclaimed the message to us. So, we also have heard, although we have not seen. Are we less favored than those who both saw and heard? If that were so, why should John add: so that you may have fellowship with us? They saw, and we have not seen; yet we have fellowship with them, because we and they share the same faith. And our fellowship is with God the Father and Jesus Christ his Son. And we write this to you to make your joy complete — complete in that fellowship, in that love and in that unity.
“They cannot speak and yet they bear witness to Christ.” – Saint Quodvultdeus
A tiny child is born, who is a great king. Wise men are led to him from afar. They come to adore one who lies in a manger and yet reigns in heaven and on earth. When they tell of one who is born a king Herod is disturbed. To save his kingdom he resolves to kill him, though if he would have faith in the child, he himself would reign in peace in this life and forever in the life to come. Why are you afraid, Herod, when you hear of the birth of a king? He does not come to drive you out, but to conquer the devil. But because you do not understand this you are disturbed and, in a rage, and to destroy one child whom you seek, you show your cruelty in the death of so many children…The children cannot speak yet they bear their witness to Christ. They cannot use their limbs to engage in battle, yet already they bear off the palm of victory.
In the fullness of time the fullness of humanity appeared. – Saint Bernard, Abbot
How could he have shown his mercy more clearly than by taking on himself our condition? For our sake the Word of God became as grass. What better proof could he have given of his love? Scripture says: Lord, what is humanity that you are mindful of him; why does your heart go out to him? The Incarnation teaches how much God cares for us and what he thinks and feels about us. We should stop thinking of our own sufferings and remember what he has suffered.
Let us think of all the Lord has done for us, and then we shall realize how his goodness appears through his humanity. The more he lowered himself for me, the dearer he is to me. He has given us a most wonderful proof of his goodness by adding humanity to his own divine nature.
The Word took our Nature from Mary – Saint Augustine
The Apostle tells us: The Word took to himself the sons of Abraham, and so had to be like his brothers in all things. Jesus had then to take a body like ours. This explains the fact of Mary’s presence; she is to provide him with a body of his own to be offered for our sake. Scripture records her giving birth and says: She wrapped him in swaddling clothes. Her breasts, which fed him, were called blessed. Sacrifice was offered because the child was her firstborn. Gabriel used careful and prudent language when he announced his birth. He did not speak of what would be born in you to avoid the impression that a body would be introduced into her womb from outside; he spoke of “what will be born from you” so that we might know by faith that her child originated within and from her.

Adviento ya está aquí y trae fe y justicia

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
Los ujieres del Adviento anuncian el comienzo de un nuevo año de la Iglesia y llaman a los discípulos del Señor a preparar su camino para la venida del Reino, uno de justicia y paz y la alegría del Espíritu Santo, (Romanos). La fe en el Único que Dios envió, el camino a la vida, porque fe es “plena seguridad de recibir lo que se espera; es estar convencidos de la realidad de cosas que no vemos”, (Hebreos, 11,1).
La Palabra de Dios en Adviento trata sobre el llamado a la santidad y la vida justa para los individuos, pero también exige la eliminación de estructuras y realidades pecaminosas en medio de nosotros que son obstáculos para el Reino de Dios en la tierra.
Juan el Bautista representa a cada generación de profetas en anticipación al Mesías que tuvo esta visión, porque él es la voz de uno que grita en el desierto: “Preparen el camino del Señor, ábranle un camino recto. Todo valle será rellenado, todo cerro y colina será nivelado, los caminos torcidos serán enderezados, y allanados los caminos disparejos. Todo el mundo verá la salvación que Dios envía”, (Lucas 3,5-6).
En el segundo domingo de Adviento estas palabras de Isaías son abrazadas por Juan el Bautista, al señalar al tan esperado Mesías, el Cordero de Dios, que reunirá a todas las naciones en la paz del Reino de Dios.
Sin embargo, no puede haber una paz duradera sin justicia, y las palabras de los cuatro profetas de Israel presentadas durante el Adviento lo dejan muy claro. En el segundo domingo de Adviento, el profeta Baruc, proclama implacablemente a viva voz: “Jerusalén, quítate la túnica del luto y la miseria; vístete de gala con el esplendor de la gloria de Dios para siempre, envuelto en el manto de la justicia de Dios … Dios está guiando a Israel con alegría por la luz de su gloria, con su misericordia y justicia por compañía. “(Baruch 5,1-2, 8 -9)
Este es mi anhelo y esperanza para la Diócesis de Jackson y especialmente para las comunidades parroquiales de Saint Joseph en Starkville y Corpus Christi en Macon. Que el Señor Jesús expulse las nubes de luto y miseria y nos guíe a la luz de su gloria con misericordia y justicia por compañía. Qué gran regalo será este para todos los que buscamos preparar su camino en nuestras vidas.
El primer domingo de Adviento, la semana pasada, colocamos en los boletines parroquiales de San José y Corpus Christi un llamado que pide por una justicia restaurativa y reconciliación para todos los que sufren en estas comunidades parroquiales. La justicia requiere que a todos los que sinceramente donaron a las causas de salud y / o misión del Padre Lenin Vargas, causas que durante varios años hizo sin la supervisión diocesana, se les debe ofrecer la oportunidad de una restauración financiera y material. Esto está en marcha. Sin embargo, solo la fuerza que viene de Dios puede remediar el profundo sentimiento de luto y desdicha que pesa sobre los corazones, las mentes y las almas de muchos de los fieles, monetariamente afectados o no.
Oramos para que la temporada de Adviento sea un tiempo de reconciliación y renovación. Hemos programado un servicio de Reconciliación en Saint Joseph, para las dos comunidades parroquiales, el miércoles 19 de diciembre para orar que la gracia salvadora de Dios nivele las montañas de luto y llene los valles vacíos que abruman actualmente a nuestros corazones.
La esperanza y la alegría de la Navidad están arraigadas en la convicción de que nada es imposible para nuestro Dios que viene a salvarnos y oro, junto con muchos otros de buena voluntad, que las semillas de la sanación y la nueva vida ya están echando raíces porque el Señor está cerca, en cada rincón de nuestras mentes y corazones y en cada rincón de la Diócesis de Jackson.
Maranatha, ven, Señor Jesús.

Advent: season for justice, renewal

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
Advent ushers in the new Church year calling the Lord’s disciples to prepare his way for the coming of the Kingdom, one of justice and peace and the joy of the Holy Spirit. (Romans) Faith in the One God sent is the road to life, because it is “the substance of things hoped for, the evidence of things not seen.” The Word of God in Advent addresses the call to holiness and righteous living for the individual, but also calls for the removal of sinful structures and realities in our midst that are obstacles to God’s Kingdom on earth.
John the Baptist represents every generation of prophets in anticipation of the Messiah who had this vision, for he is the voice of one crying out in the desert: “Prepare the way of the Lord, make straight his paths. Every valley shall be filled and every mountain and hill shall be made low. The winding roads shall be made straight and the rough ways made smooth and all flesh shall see the salvation of God.” (Luke 3,5-6) On the second Sunday in Advent, these words of Isaiah, embraced by John the Baptist, point to the long-awaited Messiah, the Lamb of God who will gather all nations into the peace of God’s Kingdom.
Yet, there can be no lasting peace without justice and the words of the four prophets of Israel featured during Advent make this abundantly clear. On the second Sunday in Advent the prophet Baruch full-throated and unsparingly proclaims: “Jerusalem, take off your robe of mourning and misery; put on the splendor of glory from God forever, wrapped in the cloak of justice from God… God is leading Israel in joy by the light of his glory, with his mercy and justice for company.” (Baruch 5,1-2, 8-9) This is my longing and hope for the Diocese of Jackson and especially for the parish communities of Saint Joseph in Starkville and Corpus Christi in Macon. Let the Lord Jesus banish the clouds of mourning and misery and guide us in the light of his glory with mercy and justice for company. What a great gift this will be for all of us who seek to prepare His way in our lives.
On the First Sunday in Advent last week we placed an insert in the parish bulletins of Saint Joseph and Corpus Christi that calls for restorative justice and reconciliation for all who are suffering in these parish communities. Justice requires that everyone who sincerely gave to Father Lenin Vargas’ causes for health and/or mission, causes, not done with diocesan oversight for a number of years, must be offered the opportunity for financial and material restoration. This is underway.
However, only the strength that comes from God can remedy the profound sense of mourning and misery that weigh down the hearts, minds and souls of many of the faithful, financially deprived or not. We pray that the season of Advent will be a time of reconciliation and renewal and we have scheduled a Reconciliation Service at Saint Joseph’s for the two parish communities on Wednesday, December 19, to pray that God’s saving grace may level mountains of mourning and fill the valleys of emptiness presently overwhelming our hearts.
The hope and joy of Christmas are rooted in the conviction that nothing is impossible for our God who comes to save us and I pray, along with many others of good will, that the seeds of healing and new life are already taking root because the Lord is near, in every corner of our hearts and minds and in every corner of the Diocese of Jackson. Maranatha, Come, Lord Jesus.

Presentación a la USCCB de la causa de canonización para la hermana Thea Bowman, F.S.P.A., Ph.D. 1937-1990

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
Todos compartimos la alegría de este momento presentando la causa de canonización de la hermana Thea Bowman, hermana Franciscana de la Adoración Perpetua, de Canton, Mississippi. Con una sola mente y un solo corazón, los fieles dentro y mucho más allá de la Diócesis de Jackson han pedido que se emprenda la causa de la Hna. Thea.
Me gustaría concentrar en sus últimos seis años. En 1984, la hermana Thea, hija única, sufrió la muerte de sus queridos padres, el Dr. Theon y Mary, y ese mismo año a ella le diagnosticaron cáncer. Con la presión de la mortalidad, y comprendiendo la gravedad de su enfermedad, proclamó valientemente que “viviría hasta que muriera”. De hecho, así lo hizo, viajando, evangelizando, enseñando, cantando e inspirando hasta el final.
Del mismo modo, en 1984, esta Conferencia emitió una carta pastoral sobre la evangelización: “Lo que hemos visto y oído” , una obra de amor de los obispos afroamericanos de la época. Esta carta se emitió cinco antes de la célebre presentación de la hermana Thea ante esta Conferencia, en junio de 1989, en la Universidad Seton Hall. Su testimonio, en palabras y canción, testificaron de su santidad llena de alegría, incluso mientras abrazaba la cruz de la enfermedad terminal. ¿Cuántos obispos de los hoy presentes estuvieron ese día de junio de 1989?
Los Obispos, en la carta “Lo que hemos visto y oído”, dieron las gracias a los primeros misioneros que plantaron la semilla del Evangelio en las familias y comunidades afroamericanas. En su discurso a los obispos, la hermana Thea ofreció su gratitud a los discípulos misioneros en su vida- “Los cristianos católicos llegaron a mi comunidad y nos ayudaron con la educación, nos ayudaron con el cuidado de la salud, nos ayudaron a encontrar respeto propio y a reconocer nuestras capacidades cuando el mundo nos dijo durante tanto tiempo que no éramos nada y no llegaríamos a nada. Yo quería ser parte de ese esfuerzo. Eso es cristianismo radical, eso es catolicismo radical”. A lo largo de su vida, el regalo que recibió, ella lo repartió hasta su último aliento.
“Lo que hemos visto y oído” manifestó conmovedoramente lo que el don de la reconciliación, arraigado en el sufrimiento, la liberación y la justicia, de la experiencia afroamericana podía ofrecer a la Iglesia, a la nación y al mundo. Los obispos escribieron: “Un pueblo debe salvaguardar su propia identidad cultural y sus propios valores culturales. Asimismo, debe respetar los valores culturales de los demás. Sobre esta base se puede erigir un auténtico amor cristiano, “porque los que una vez estuvieron lejos, se han acercado. Porque él es nuestra paz, el que hizo las dos cosas y derribó el muro divisorio de la enemistad, a través de su carne’-(Efesios 2, 13-14).”
Como embajadora de Jesucristo y ministro de reconciliación, la Hermana Thea ofrecio su vida, incansablemente, por esta visión del Evangelio, y es verdaderamente la esencia de su santidad. Con elocuencia bíblica declaró- “Nos unimos a la obra redentora de Cristo, cuando nos reconciliamos, cuando hacemos la paz, cuando compartimos la buena noticia de Dios presente en nuestras vidas, cuando reflexionamos con nuestros hermanos y hermanas la sanidad de Dios, el perdón de Dios, el amor incondicional de Dios”.
Este es el poder del Evangelio que se necesita con tanta urgencia en la Iglesia y en la sociedad actual.
La Iglesia abrazó a la Hna. Thea desde sus primeros años, pero hubo momentos en que se sintió profundamente como una niña sin madre. Ella desafió a los obispos a proporcionar un espacio en la mesa para la colaboración y el liderazgo de todos los hijos de Dios. Hoy, somos muy conscientes que las víctimas de abuso sexual viven en ese oscuro vacío, de personas sin hogar en el Cuerpo de Cristo, y oramos para que el testimonio de la hermana Thea sea un faro de esperanza para todas las víctimas y sus familias. Existe la urgencia de que la santidad de la hermana Thea sea una levadura en el pan de nuestra Iglesia y de nuestra sociedad.
A principios de este año, el Papa Francisco publicó la Exhortación apostólica sobre la santidad, “Guadete et Exultate”, traducida a, “Alégrate y Regocíjate”. En las palabras del Papa Francisco “El cristianismo se extiende a través de la alegría de los discípulos que saben que son amados y salvos”.
“Lo que hemos visto y oído” presentó de manera conmovedora el regalo de la alegría como algo esencial para comprender la espiritualidad afroamericana. “La alegría es ante todo celebración. Celebración es movimiento y canción, ritmo y sentimiento, color y sensación, júbilo y acción de gracias. Celebramos la presencia y la proclamación de la Palabra hecha carne. La alegría es un signo de nuestra fe y especialmente de nuestra esperanza. Nunca es un escape de la realidad “.
La hermana Thea manifestó este resplandor a lo largo de su vida, y lo vivió valientemente en sus últimos años. Si la reconciliación hacia una nueva creación para este mundo era la pasión diaria de la hermana Thea, seguramente la alegría fue el carisma que alimentó su gran alma y santidad. La hermana Thea nos exhorta. “Hijos, madres, padres, hermanas, hermanos, ¡vayan!. Hay una canción que nunca se cantará a menos que la cantes. Hay una historia que nunca se contará a menos que la cuentes. Hay un gozo que nunca se compartirá a menos que lo compartas. Ve a decirle al mundo. Ve a predicar el Evangelio. Ve y enseña la Buena Nueva. Dios Es. Dios es amor. Dios está con nosotros. Dios está en nuestras vidas.”
Hacia el final de su presentación a la Conferencia en 1989, la hermana Thea aconsejó que todos en la Iglesia estén encargados de encontrar nuevas formas de avanzar juntos. Qué momento de la Providencia para presentar y celebrar su causa en el momento en que estamos a punto de votar sobre” Abrir nuestros corazones: la llamada perdurable del amor” (“Open Wide Our Hearts: The Enduring Call to Love, por su nombre en inglés) – Una carta pastoral contra el racismo, que oramos proporcionará una antorcha adicional para nuestro camino como discípulos misioneros alegres en nuestros tiempos heridos y fracturados.
Con la sonrisa de la hermana Thea en nosotros y a través del testimonio de su espíritu intransigente y su alegre entusiasmo, proclamamos que nuestra verdadera ciudadanía está en el cielo, y estamos hablando del Reino de Dios en la tierra, un reino de Justicia, Paz y Alegría con el espíritu santo.

¡Gracias por su oración de apoyo!

Asking for your support for Sister Thea Bowman

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
(Editor’s note: Bishop Joseph Kopacz was traveling this week for the U.S. Conference of Catholic Bishops’ Fall meeting. He sent the speech he presented at the conference asking for his fellow bishops to support the cause for canonization for Sister Thea Bowman as his column for this week. See related story in this issue. His regular column will resume in the next issue.)

We all share in the joy of this moment presenting the Cause for Canonization of Sister Thea Bowman, Franciscan Sister of Perpetual Adoration, from Canton, Mississippi. With one mind and one heart the faithful within and well beyond the Diocese of Jackson have asked that Sister Thea’s cause be undertaken. I would like to frame my words around her final six years. In 1984 Sister Thea, an only child, suffered the deaths of her beloved parents, Dr. Theon and Mary. In that same year she was diagnosed with cancer. With the press of mortality, and understanding the severity of her disease, she courageously proclaimed that “she would live until she died.” Indeed, she did, traveling, evangelizing, teaching, singing and inspiring to the very end.
Likewise in 1984, this Conference issued a Pastoral Letter on Evangelization: What We Have Seen and Heard, a labor of love from the African American Bishops of the time. This letter was issued five years before Sister Thea’s celebrated presentation to the Conference in June 1989 at Seton Hall University. Her witness in word and song testified to her joy-filled holiness, even as she embraced the Cross of terminal illness. (Pause: How many Bishops present today were on hand in June, 1989?)
The Bishops in What We Have Seen and Heard gave thanks for the early missionaries who planted the seed of the Gospel in the Afro-American families and communities. In her address to the Bishops Sister Thea offered her gratitude to the missionary disciples in her life.
“Catholic Christians came into my community, and they helped us with education, they helped us with health care, they helped us to find our self-respect and to realize our capabilities when the world told us for so long that we were nothing and would amount to nothing. And I wanted to be a part of that effort. That’s radical Christianity, that’s radical Catholicism.”
Throughout her life, the gift she received, she gave as a gift until her final breath.
What We Have Seen and Heard reflected movingly on the gift of reconciliation, rooted in suffering, liberation and justice, that which the African American experience can offer to the Church, to the nation and to the world. The Bishops wrote: “A people must safeguard their own cultural identity and their own cultural values. Likewise, they must respect the cultural values of others. On this foundation can be erected an authentic Christian love, “because we who once were far off have become near by the Blood of Christ. For he is our peace, he who made both one and broke down the dividing wall of enmity, through his flesh.’ (Ephesians 2, 13-14)” As an ambassador of Jesus Christ and a minister of reconciliation, Sr Thea tirelessly laid down her life for this Gospel vision, truly the essence of her holiness. With Biblical like eloquence she declared. “We unite ourselves with Christ’s redemptive work, when we reconcile, when we make peace, when we share the good news that God is in our lives, when we reflect to our brothers and sisters God’s healing, God’s forgiveness, God’s unconditional love.”
This is the power of the Gospel that is so urgently needed in the Church and in society today.
The Church embraced Sister Thea from her early years, yet there were times she felt deeply like a motherless child. She challenged the Bishops to provide a space at the table for collaboration and leadership for all of God’s children. Today, we are most mindful of the victims of sexual abuse who live in that dark void of homelessness in the Body of Christ, and we pray that Sister Thea’s witness will be a beacon of hope for all victims and their families. There is an urgency for Sister Thea’s sanctity to be a leaven in the bread of our Church and society.
Earlier this year, Pope Francis published his Apostolic Exhortation on holiness, Guadete et Exultate. In the words of Pope Francis “Christianity spreads through the joy of disciples who know that they are loved and saved.” What We Have Seen and Heard stirringly presented the gift of joy as essential for understanding African American spirituality. “Joy is first of all celebration. Celebration is movement and song, rhythm and feeling, color and sensation, exultation and thanksgiving. We celebrate the presence and the proclamation of the Word made Flesh. Joy is a sign of our faith and especially our hope. It is never an escape from reality.” Sister Thea manifested this radiance throughout her life, and valiantly lived it in her final years. If reconciliation toward a new creation for this world was Sister Thea’s daily passion, surely joy was the charism that nurtured her great soul and holiness. Sister Thea exhorts us. “Children, Mothers, Fathers, Sisters, Brothers, go! There is a song that will never be sung unless you sing it. There is a story that will never be told unless you tell it. There is a joy that will never be shared unless you bear it. Go tell the world. Go preach the Gospel. Go teach the Good News. God is. God is love. God is with us. God is in our lives.”
Toward the end of her presentation to the Conference in 1989, Sister Thea counseled that all in the Church are charged with finding new ways to go forward together. What a moment of Providence to introduce and celebrate her cause at the very time that we are about to vote on “Open Wide Our Hearts: The Enduring Call to Love—A Pastoral Letter Against Racism,” which we pray will provide an added torch for our path as joyful missionary disciples in our fractured and wounded times. With Sister Thea’s smile upon us, and through the witness of her uncompromising spirit and joyful zeal, we do proclaim that our true citizenship is in heaven, and that we are about God’s Kingdom on earth, a Kingdom of Justice, Peace and the joy of the Holy Spirit.

Thank you for your prayerful support!

Causa de Canonización para hermana Thea Bowman, F.S.P.A., Ph.D. 1937-1990

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
Durante el mes de noviembre, nos encantamos con el esplendor de la Fiesta de todos los Santos y la Conmemoración de Todos los Fieles Difuntos. La verdadera nube de testigos (Hebreos 12,1), algunos canonizados oficialmente, la mayoría no, nos recuerdan que nuestra ciudadanía está en el cielo con Jesucristo, el camino, la verdad, la resurrección y la vida.
Desde la Fiesta de todos los Santos la visión de San Juan, en el libro de Apocalipsis, nos permite entrever la eternidad en “una enorme muchedumbre, imposible de contar, formada por gente de todas las naciones, familias, pueblos y lenguas. Estaban de pie ante el trono y delante del Cordero, vestidos con túnicas blancas; llevaban palmas en la mano y exclamaban con voz potente: ¡La salvación viene de nuestro Dios que está sentado en el trono, y del Cordero!” (Apocalipsis 7, 9-10)
El 13 de noviembre en Baltimore, en la reunión anual de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, presentaré formalmente la Causa para la Canonización de la hermana Thea Bowman, FSPA, Sierva de Dios, afroamericana, de la ciudad de Canton, en el seno de la Diócesis de Jackson, a quienes declaramos con fe ser una miembro de la Nube de Testigos.
Mucho se sabe de su vida, pero me gustaría iluminar sus últimos seis años. En 1984, la hermana Thea, hija única, sufrió la muerte de sus queridos padres, el Dr. Theon y Mary, y ese mismo año a ella le diagnosticaron cáncer. Con la presión de la mortalidad, y comprendiendo la gravedad de su enfermedad, proclamó valientemente que “viviría hasta que muriera”.
De hecho, así lo hizo, viajando, evangelizando, enseñando, cantando e inspirando hasta el final.
En 1984, en la escena nacional, los Obispos Católicos Negros de los Estados Unidos emitieron una Carta Pastoral sobre la Evangelización llamada “Lo que hemos visto y oído”. Esta carta fue publicada cinco años después de la publicación en 1979 de la Carta pastoral contra el racismo titulada “Hermanos y hermanas para nosotros”, de la Conferencia de Obispos de Estados Unidos.
En junio de 1989, diez años después de la primera carta contra el racismo, y cinco años después de la segunda, la hermana Thea fue invitada a hablar en la Conferencia de Obispos en la Universidad Seton Hall. Su testimonio, canción y palabras en esa ocasión encarnaron, en gran parte, lo que estaba escrito en las Cartas pastorales anteriores.
“Lo que hemos visto y oído” agradecía a los primeros misioneros que plantaron la semilla del Evangelio en las familias y comunidades afroamericanas. En su discurso a los obispos, la hermana Thea ofreció su gratitud a los discípulos misioneros en su vida cuando dijo. “Los cristianos católicos llegaron a mi comunidad y nos ayudaron con la educación, nos ayudaron con el cuidado de la salud, nos ayudaron a encontrar respeto propio y a reconocer nuestras capacidades cuando el mundo nos dijo durante tanto tiempo que no éramos nada y no llegaríamos a nada. Yo quería ser parte de ese esfuerzo. Eso es cristianismo radical, eso es catolicismo radical … Me atrajo examinar y aceptar la fe católica debido al ejemplo cotidiano de los cristianos católicos ante todo me amaron y luego compartieron conmigo su historia, sus valores, sus creencias; a quienes primero me amaron y luego me invitaron a compartir con ellos en comunidad, oración y misión. De niña, yo no reconocí el trabajo de la evangelización en mi vida. Reconocí solo amor, servicio, comunidad, oración y fe”.
“Lo que hemos visto y oído” manifestó conmovedoramente el don de la reconciliación arraigado en el sufrimiento, la liberación y la justicia, que la experiencia afroamericana podía ofrecer a la Iglesia, a la nación y al mundo. “Sin justicia, cualquier reconciliación significativa es imposible. La justicia salvaguarda los derechos y delinea las responsabilidades de todos. Un pueblo debe proteger su propia identidad cultural y sus propios valores culturales. Asimismo, deben respetar los valores culturales de los demás. Por esta razón, la reconciliación sincera se basa en el reconocimiento mutuo y el respeto mutuo. Sobre esta base se puede erigir un auténtico amor cristiano. La escritura testifica: ‘Pero ahora, unidos a Cristo Jesús por la sangre que el derramó, ustedes, que una vez estuvieron lejos, se han acercado. Porque él es nuestra paz, el que hizo las dos cosas y derribó el muro divisorio de la enemistad, a través de su carne’-(Efesios 2, 13-14).
Buscamos la justicia entonces, porque
buscamos la reconciliación, y buscamos la reconciliación porque por la sangre de Cristo somos hechos uno. El deseo de reconciliación para nosotros es el regalo más precioso, porque la reconciliación es el fruto de la liberación. Nuestra contribución a la construcción de la Iglesia en América y en el mundo es ser un agente de cambio para ambos”.
Hacia el final de su vida, la hermana Thea se hizo eco de las palabras de su hermano Obispos. “Nos unimos a la obra redentora de Cristo, cuando nos reconciliamos, cuando hacemos la paz, cuando compartimos la buena noticia de que Dios está en nuestras vidas, cuando reflexionamos a nuestros hermanos y hermanas la sanidad de Dios, el perdón de Dios, el amor incondicional de Dios”.
A principios de este año, el Papa Francisco publicó la Exhortación apostólica sobre la santidad, Guadete et Exultate, traducida, Alégrate y Regocíjate, las propias palabras de nuestro Señor desde las bienaventuranzas que ilumina sobre las exhortaciones anteriores del Santo Padre sobre la alegría del Evangelio y la alegría del amor. La hermana Thea habría pedido un Amén o dos sobre estas exhortaciones.
“Lo que hemos visto y oído” presentó elocuentemente un regalo de la alegría como algo esencial para entender la espiritualidad afroamericana que la hermana Thea vivió magnánimamente. “La alegría es lo primero de una celebración. Celebración es movimiento y canción, ritmo y sentimiento, color y sensación, júbilo y acción de gracias. Celebramos la presencia y la proclamación de la Palabra hecha carne. La alegría es un signo de nuestra fe y especialmente de nuestra esperanza. Nunca es un escape de la realidad “.
Como un discípulo misionero alegre por siempre, la hermana Thea nos exhorta ” ¡Niños, madres, padres, hermanas y hermanos, vayan! Hay una canción que nunca se cantará a menos que la canten. Hay una historia que nunca se contará a menos que la cuentes. Hay un gozo que nunca se compartirá a menos que lo demuestres. Ve a decirle al mundo. Ve y predica el Evangelio. Ve y enseña la Buena Nueva. Dios Es. Dios es amor. Dios es con nosotros. Dios está en nuestras vidas “.

Cause for canonization for Sister Thea Bowman, FSPA, Ph.D. 1937-1990

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Bishop Joseph R. Kopacz

By Bishop Joseph Kopacz
During the month of November, we bask in the glow of the Feast of All Saints, and the Commemoration of All Souls. The great Cloud of Witnesses (Hebrews 12,1), some officially canonized, most not, remind us that our citizenship is in heaven with Jesus Christ, the way and truth, the resurrection and life. From the Feast of All Saints, the vision of Saint John in the book of Revelation affords us a glimpse of eternity in “a great multitude which no one could count, from every nation, race, people and tongue. They stood before the throne and before the Lamb, wearing white robes and holding palm branches in their hands. They cried out in a loud voice: Salvation comes from our God, who is seated on the throne and from the Lamb. (Revelations 7, 9-10)
On November 13, at the United States Conference of Catholic Bishops annual meeting in Baltimore, I will formally introduce the Cause for Canonization for Sister Thea Bowman, FSPA, Servant of God, an African-American, from the town of Canton, in the bosom of the Diocese of Jackson, whom we declare in faith to be a member of the Cloud of Witnesses. Much is already known about her life, but I would like to shine the light on her final six years. In 1984 Sister Thea, an only child, grieved the deaths of her beloved parents, Dr. Theon and Mary, and in the same year she was diagnosed with cancer. With the press of mortality, and understanding the severity of her disease, she courageously proclaimed that she would “live until she died.”
Indeed she did, traveling, evangelizing, teaching, singing and inspiring to the very end. In 1984 on the national scene, the Black Catholic Bishops of the United States issued a Pastoral Letter on Evangelization: “What We Have Seen and Heard.” This letter was released five years after the 1979 publication by the entire Conference of Bishops of “Brothers and Sisters to Us: Pastoral Letter Against Racism.”
In June, 1989, 10 years after the first letter against racism, and five years after the second, Sister Thea was invited to speak to the conference of bishops at Seton Hall University. Her witness, words and song on that occasion embodied so much of what was written in the earlier Pastoral Letters.
“What We Have Seen and Heard” gave thanks for the early missionaries who planted the seed of the Gospel in the African-American families and communities. In her address to the bishops Sister Thea offered her gratitude to the missionary disciples in her life. “Catholic Christians came into my community, and they helped us with education, they helped us with health care, they helped us to find our self-respect and to realize our capabilities when the world told us for so long that we were nothing and would amount to nothing. And I wanted to be a part of that effort. That’s radical Christianity, that’s radical Catholicism… I was drawn to examine and accept the Catholic faith because of the day-to-day lived witness of Catholic Christians who first loved me, then shared with me their story, their values, their beliefs, who first loved me, then invited me to share with them in community, prayer and mission. As a child I did not recognize evangelization at work in my life. I did recognize love, service, community, prayer and faith”
“What We Have Seen and Heard” reflected movingly on the gift of reconciliation, rooted in suffering, liberation and justice, that which the African-American experience can offer to the Church, to the nation and to the world. “Without justice any meaningful reconciliation is impossible. Justice safeguards the rights and delineates the responsibilities for all. A people must safeguard their own cultural identity and their own cultural values. Likewise, they must respect the cultural values of others. For this reason, sincere reconciliation builds upon mutual recognition and mutual respect. On this foundation can be erected an authentic Christian love. The Scripture testifies: ‘But now you who once were far off have become near by the Blood of Christ. For he is our peace, he who made both one and broke down the dividing wall of enmity, through his flesh.’ (Ephesians 2, 13-14)
We seek justice then, because we seek reconciliation, and we seek reconciliation because by the blood of Christ we are made one. The desire of reconciliation for us is a most precious gift, because reconciliation is the fruit of liberation. Our contribution to the building up of the Church is America and in the world is to be an agent of change for both.” Toward the end of her life Sister Thea echoed the words of her brother bishops. “We unite ourselves with Christ’s redemptive work, when we reconcile, when we make peace, when we share the good news that God is in our lives, when we reflect to our brothers and sisters God’s healing, God’s forgiveness, God’s unconditional love.”
Earlier this year, Pope Francis published the Apostolic Exhortation on holiness, “Guadete et Exultate,” translated, Rejoice and Be Glad, our Lord’s own words from the Beatitudes. It illuminates the Holy Father’s previous exhortations on the Joy of the Gospel, and the Joy of Love.
Sister Thea would have called for an “Amen” or two over these exhortations. “What We Have Seen and Heard” eloquently presented the gift of joy as essential for understanding African-American spirituality, and Sister Thea magnanimously lived it. “Joy is first of all celebration. Celebration is movement and song, rhythm and feeling, color and sensation, exultation and thanksgiving. We celebrate the presence and the proclamation of the Word made Flesh. Joy is a sign of our faith and especially our hope. It is never an escape from reality.” Forever a joyful missionary disciple Sister Thea exhorts us. “Children, Mothers, Fathers, Sisters, Brothers, go! There is a song that will never be sung unless you sing it. There is a story that will never be told unless you tell it. There is a joy that will never be shared unless you bear it. Go tell the world. Go preach the Gospel. Go teach the Good News. God is. God is love. God is with us. God is in our lives.”

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Obispo Joseph R. Kopacz

Por Obispo Joseph Kopacz
Hace semanas participé en cuatro audiencias públicas, alrededor de la Diócesis de Jackson, en respuesta a la crisis actual después del Informe del Gran Jurado de Pensilvania y el escándalo del Cardenal Theodore McCarrick.
Estas sesiones tomaron cuatro días consecutivos, del 4 al 7 de octubre, en Tupelo, Cleveland, Madison y Natchez respectivamente, a las que asistieron alrededor de 200 feligreses.
La hermana Dorothy Heiderscheit, quien prestó servicios en la Diócesis de Jackson, en dos ocasiones diferentes durante tres décadas, facilitó las cuatro sesiones. Ella es la actual directora del Instituto Southdown, en las afueras de Toronto, Canadá. Todos los asistentes tuvieron la oportunidad de responder a tres preguntas.
1. ¿Qué sentimientos, emociones, preocupaciones le nacen en este momento? 2. ¿Cómo te mantienes como una persona de fe durante este tiempo? 3. ¿Qué te ayudará a continuar?
Siguiendo el modelo de las 17 sesiones para la Visión de la Diócesis, de hace dos años y medio, todos los participantes pudieron reflexionar y conversar con otros en sus mesas y luego compartir el fruto de sus discusiones con todos los asistentes. Creo que los participantes, aunque no tan numerosos como los 1,100 que asistieron a la consulta de la Visión de la Diócesis, representaron bien a la Diócesis de Jackson en general.
Las preguntas les dieron a cada uno la oportunidad de expresar con profundidad, de manera sincera y respetuosa, sus emociones, compartir su fe, el amor por la Iglesia y hacer preguntas específicas sobre nuestras estructuras diocesanas, políticas y protocolos, nuestro apoyo y compasión por víctimas de abuso sexual, respuesta a las denuncias de abuso en la actualidad, nuestra relación con las autoridades civiles, la voz de las mujeres y sus roles en todos los niveles de la vida diocesana, la independencia auténtica de nuestras juntas diocesanas y de quienes investigan las denuncias, la selección de candidatos para el seminario, así como la formación, transparencia y responsabilidad del seminario, el estado actual de los entornos seguros en nuestras parroquias, escuelas y ministerios, y cómo responderán los obispos en su reunión de noviembre en Baltimore, especialmente con respecto a protocolos transparentes para su propia responsabilidad.
Las sesiones duraron entre una hora y media y dos horas. La hermana Dorothy observó que “…muchos de los asistentes expresaron agradecimiento por la oportunidad de compartir preocupaciones, frustraciones e ideas con el obispo, y que sus preguntas fueran respondidas con honestidad y franqueza.”
Compartí con los asistentes que sus emociones y sus voces, clamando por el arrepentimiento, la justicia y la reconciliación desde el centro de la Iglesia Católica hasta los bordes de esta, surgen del corazón de Dios. Todos tenemos una profunda sensación de que el abuso por parte de un clérigo ordenado supera con creces el abuso sexual de un maestro, entrenador, tutor, vecino o un miembro de la familia extendida, etc.
En estos casos, tan brutal como es, una víctima a menudo puede encontrar consuelo, apoyo y esperanza en sus familias. El abuso sexual por parte del clero está más a la par con el abuso por parte de un padre porque, en ambos casos, la seguridad del hogar, en este caso la morada espiritual de uno, la Iglesia, se destruye. Es indignante porque puede destruir la relación de uno con Jesucristo y su amor salvador. De hecho, los participantes expresaron sus emociones más viscerales de ira hacia los abusadores, especialmente los depredadores, y la mala gestión y encubrimiento de algunos en la jerarquía.
Otros sentimientos fueron de vergüenza, tristeza profunda, confusión, incertidumbre sobre el futuro de la Iglesia, miedo, tristeza abrumadora, vergüenza de ser católicos, preocupación y compasión por las víctimas, sus familias y por todo el clero fiel.
Muchos de los participantes eran de mediana edad y mayores. Hubo el sentimiento compartido de que este momento es una carga pesada para los católicos de cuna, cuya confianza en la Iglesia y su liderazgo ha sido la base de sus vidas. ¿Por qué hay una preponderancia, en personas de la segunda mitad de la vida, de asistir a sesiones como estas? Por un lado, muchos jóvenes no son una parte activa interesada en la Iglesia y esto no es una prioridad.
Otro observó, en una nota positiva que las familias más jóvenes, que participan en la Iglesia, han experimentado de primera mano desde 2002 un alto nivel de seguridad, para sus niños y jóvenes, en nuestros programas y ministerios, fomentando la confianza en el compromiso de la Iglesia de proteger en ambientes seguros. Para mí, durante estas cuatro sesiones, se reforzó el hecho de que no es intrascendente discutir adecuadamente los esfuerzos de la Iglesia desde 2002, no de una manera presuntuosa sino en un contexto de transparencia y rendición de cuentas.
Los católicos mayores, que no han experimentado directamente protocolos de entorno seguro en las últimas décadas, apreciaron los efectos positivos de nuestros estándares de entorno seguro, la relación activa con el Fiscal del Distrito en cada condado, la manera independiente y oportuna de investigar y procesar las denuncias cuando llegan y, sobre todo, a nuestra divulgación y preocupación activa por todas las víctimas de abuso sexual en la Iglesia.
Los niveles más profundos de arrepentimiento, conversión, sanación y esperanza son siempre un trabajo en progreso y sabemos sin lugar a duda que el Señor Jesús está hablando en este momento a través de muchos profetas en la Iglesia y la sociedad, la mayoría de los cuales no están ordenados.
Debido a que la Iglesia es una organización mundial de más de 2000 años, el cambio puede ser terriblemente lento. Paradójicamente, debido a que la Iglesia es un organismo mundial, a veces el cambio puede suceder a un ritmo acelerado. ¿Qué evidencia hay para esto? En los 16 años y medio transcurridos desde la Carta de Dallas, nuestro compromiso con protocolos eficaces para entornos seguros ha transformado el paisaje y la cultura de la Iglesia Católica en los Estados Unidos. Todo el Cuerpo de Cristo, laicado y ordenado, ha estado girando la rueda de la transparencia y la rendición de cuentas desde 2002.
Me di cuenta, el domingo pasado en Christ the King en Southaven durante la celebración de la Confirmación, que la gran mayoría de los 74 Confimandi que celebraron el don del Espíritu Santo nacieron en 2002 o más tarde. Ellos han conocido las bendiciones de los estándares efectivos de ambiente seguro en los ministerios y programas de la Iglesia.
Comparto esta reflexión como un ejemplo de lo que puede suceder cuando los laicos y los ordenados trabajan juntos por el bien de todo el Cuerpo de Cristo, la Iglesia, especialmente en nombre de nuestros niños y jóvenes. Tengo esperanza y la confianza, no de forma ingenua, que dondequiera que la pudrición del clericalismo y la resistencia a la conversión se manifiesten en la Iglesia, la luz de Jesucristo brillará en esa oscuridad, transformando el Cuerpo de Cristo. Todos los que aman al Señor Jesús y a la Iglesia están llamados a orar y trabajar juntos para lograr este fin.