By Bishop Joseph Kopacz
Recientemente, casi 40 personas participaron en un taller de tres días sobre aculturación en un centro de retiro ubicado en el Lago Tiak-O’Khata en Louisville, Miss. Este proceso de inculturación es patrocinado periódicamente para aquellos que han llegado recientemente y que están cumpliendo o están a punto de comenzar a servir en las parroquias y ministerios de la Diócesis de Jackson.
Por su amplia experiencia y contactos interpersonales, Monseñor Elvin Sunds y la Hermana Donna Gunn fueron escogidos para facilitar este evento con el fin de preparar mejor a quienes están viviendo y sirviendo por primera vez en ministerios pastorales en Mississippi. La suposición básica es que la historia de la Iglesia Católica en Mississippi está indisolublemente vinculada a la cultura e historia del estado.
En mis casi siete meses como obispo de Jackson, me he encontrado en toda la extensión de nuestra diócesis con muchas personas de una fe increíble, trabajando en la viña del Señor. Muchos llaman con orgullo a Mississippi su hogar, y muchos han venido de otros lugares y son ahora ciudadanos adoptados del estado de la Magnolia. A pesar de que la Iglesia Católica hasta el día de hoy está compuesta por un pequeño porcentaje de la población total del estado, ciertamente tenemos un gran impacto en formas que importan.
La esencia de nuestra historia debe ser impartida a todos los inmigrantes que llegan a la escena y poseen un corazón y una mente abiertas a Dios y un profundo deseo de servir a los que se les han confiado. Sin embargo, no hemos vivido aquí, y el taller de aculturación presentó aspectos importantes de la cultura y de la historia del estado a fin de facilitar el proceso de aprendizaje.
Entre los participantes estaban los tres nuevos sacerdotes quienes están sirviendo como párrocos adjuntos.
Nuevas en la escena son las hermanas religiosas que estarán sirviendo en lugares tan diversos como Amory y Mound Bayou. Ellas estuvieron agradecidas por la oportunidad de reunirse con otros siervos del Señor que formaron el grupo de participantes.
Siete sacerdotes de diversas diócesis y órdenes religiosas de la India, que han llegado en los últimos dos años, también se beneficiaron grandemente del taller. A su vez, ellos tuvieron la oportunidad de educar a los participantes acerca de la Iglesia Católica en India y señalaron algunas de las importantes diferencias que existen entre el servicio en India y en Mississippi. Algunos de nuestro personal diocesano participaron en el taller o estuvieron entre los ponentes.
Yo también asistí al seminario y me mantuve inspirado por haber conocido por primera vez a los recién llegados o haber profundizado las relaciones ya existentes entre los participantes. Estos son inteligentes, dedicados, y generosos hombres y mujeres, laicos, religiosos, religiosas, y ordenados, algunos mayores y algunos jóvenes, que quieren unir sus vidas con la gente de Mississippi, con la mente y el corazón de Jesucristo, y lo hacen con humildad y gratitud.
Ofrezco esta visión de los participantes para que muchos miembros activos en nuestras iglesias y ministerios, kilómetros de distancia uno del otro, puedan ser estimulados por el incesante flujo de personas que el Señor sigue enviando.
Los ponentes son personas que han vivido en el estado de Mississippi toda su vida o que vinieron para servir y su intensión fue de quedarse, y los que llegaron hace muchos años y ahora están en el punto de transición en su ministerio aquí en nuestro pueblo y regresan a sus comunidades religiosas en otras partes del país.
A pesar de que en algunos casos están tristes porque se van, están inspirados al ver que pueden pasar la antorcha a la siguiente generación de testigos con su eterno amor a Jesucristo, y con su insaciable hambre y sed de una mayor justicia y paz en nuestro mundo. Bienaventurados son verdaderamente porque son hijos de Dios.
La siguiente lista de temas ofrece una visión general de la orientación de los talleres que se ofrecieron: Los aspectos políticos y económicos de Mississippi, un panel sobre los derechos civiles de los afroamericanos en el Mississippi de hoy, la cultura latina en Mississippi hoy, una perspectiva histórica sobre la educación en Mississippi, la educación pública hoy, “Mirando desde afuera hacia adentro”, una perspectiva de aquellos que han pasado muchos años en diversos ministerios, el legado artístico y paisajísta, y creciendo blanco y católico en Mississippi.
Yo creo que todos los que leen Mississippi Católico estarían de acuerdo en que este seminario fue un evento enriquecedor para todos los recién llegados, con mucho que reflexionar con el fin de servir mejor a la Diócesis de Jackson, el cruce de los caminos del Sur.
La Iglesia Católica tiene casi 2000 años de antigüedad y amamos la tradición de la cual somos la última generación. Del mismo modo, en el marco de nuestro cuerpo universal de Cristo, hay un tapiz de personas y culturas, y parte de la esencia de la Iglesia es la de construir puentes entre los distintos grupos con el fin de promover el reino de Dios en nuestro mundo. El taller de aculturación promocionó la solidaridad entre sus participantes para adoptar juntos la misión y ministerios de nuestra comunidad diocesana.
En conclusión,  recordamos las inspiradas palabras de la carta a los Efesios (2, 19 -22). Por lo tanto, ustedes ya no son extranjeros ni extraños sino conciudadanos con los santos y también miembros de la familia de Dios, edificados sobre el fundamento de los apóstoles y profetas, con Cristo Jesús mismo como la piedra angular. En él, toda la estructura está integrada y crece para llegar a ser  un templo santo en el Señor; en quien ustedes también están unidos espiritualmente en una morada para Dios.