By Joanna Puddister King and Berta Mexidor
JACKSON – Catholics around the diocese shared their hopes for the church with Bishop Joseph Kopacz and members of the Synod Advisory Council at regional listening sessions held around the diocese over the past five weeks.
A total of ten sessions were held from March 21 through April 19, with two sessions delayed due to bouts of severe weather around the state. These regional sessions were the next step after parishes across the diocese conducted individual listening sessions to hear from people who fill the pews and those who no longer feel connected to the church. From the individual sessions the Synod Advisory Council reviewed every submission from each parish that participated and identified core issues on the minds of those across the diocese.
During the regional sessions, Fran Lavelle, director of faith formation for the diocese and chair of the Synod Advisory Council reviewed the things that were heard in the synod listening sessions. These included the need to create community outreach opportunities, both within the church and the larger community; a need for healing with regard to marriages, annulments, LGBTQ, Racial and ethnic divisions and the sexual abuse scandal; a need for unity; a way to be inclusive of all cultures and diverse communities; increased formation and education of lay leaders; increased faith formation opportunities for adults; the need for more evangelization efforts; ways to reach the young church; among others.
In each regional session, Lavelle went over the above results and said, “what we really want to do is focus on those areas that came up that we can address within the structure of the diocese.”
Those focus areas are healing and unity; adult formation for evangelization, and education of youth. Those who participated were asked to reflect on how the diocese and at a local church level could address the focus areas, giving concrete examples on how to address them.
Many comments around the diocese related to the faith formation of adults, with several pointing to the 2019 Pew Research student that approximately 70% of Catholics believe that the bread and wine used in Communion are only symbolic and not in the church’s teaching of transubstantiation, where the bread and wine actually become the Body and Blood of Jesus.
Fran Patterson of St. Francis Madison said she felt a call and a need that the church “needs to explain to everyone why we do what we do – why we believe it,” referring to the study. She suggested engaging programs like Father Burke Masters, “Be Formed” program. Patterson said that she and others at St. Francis have completed two 90-day series and that the series is “profound.”
“Both some of us as converts, and others as cradle Catholics, we were blown away,” said Patterson. “The richness that is now coming from us actively participating in Mass is profound and we have a desire to do more.”
Along the lines of education, many at the regional sessions focused on youth and how to get them excited about their faith and how to encourage them to be comfortable sharing their faith.
Cecilia Carlton of St. Paul Flowood said that youth at her parish were asking for more instruction on the Bible.
“They are afraid to evangelize because they don’t think they know the Bible like they should.”
Carlton suggested developing another program more Scripture specific, like Catechesis of the Good Shepherd and how to evangelize with Scripture.
The Hispanic community at St. Michael Forest, also echoed Carlton’s suggestion, asking for more faith education and classes on the scripture.
At the regional session at Immaculate Heart of Mary Greenwood, Irene Stark of St. Peter Grenada had an idea to pair youth with senior citizens to learn from each other. “We need something joyful and happy. Something our youth can look forward to doing – like more events and retreats,” said Stark.
Another theme common between English and Spanish speaking communities was the focus of unity and healing. Some present suggested having a more concentrated effort of our parishes holding joint events or sharing events with each other, as “we are one Catholic family,” said one participant.
Glara Martin of St. Francis Greenwood agreed that uniting parishes is a “great way of healing.”
“We need to be willing to learn from each other. We need to feel empowered to reach out to those that have left the church,” said Martin.
“We can’t give up! Even getting one back is enough.”
With the Spanish speaking regional sessions, many of the same concerns with unity were brought up, with regard to the diversity of cultures that exist within the diocese.
At St. Michael Forest, several present spoke about wanting to share traditions and faith within their intercultural community of “Hispanics, Vietnamese, African-Americans and Anglos.”
Deacon Carlos Solá, serving at St. James Tupelo, facilitated the four Spanish regional sessions. He said that people are looking for an experience of faith that will help them in life. “If faith doesn’t help us to live,” said Sola, “what is it for?”
“The church must be that space where brothers and sisters must find the way to live, with intensity and joy, in the style of Jesus: the Way, Truth and Life. In that direction is where our search must go.”
Now that regional synod sessions are complete, the Synod Advisory Council and Bishop Kopacz will compile a 10-page report on what was learned during the sessions. The deadline for filing the report is June 30.
Catholic News Service (CNS) reports that in turn, the reports from all dioceses across the U.S. will be sent to regional gatherings – 16 total. Then, regional representatives will work on drafting individual synthesis reports and submitting them to the United States Conference of Catholic Bishops (USCCB).
The report then enters a “national synthesis phase” according to CNS, then being sent to the Vatican by the end of August for further refinement along with other synod reports from around the globe.
The beauty of the Diocese of Jackson’s process says Lavelle is that by coming together in these regional sessions, “we don’t have to wait for a document from Rome, we can begin to make a difference today.”
From the Archives
By Mary Woodward
JACKSON – Statues of the Blessed Mother, St. Joseph and other saints are a wonderful part of our church’s tradition. Unfortunately, we Catholics often are accused of worshipping statues.
The way I normally explain it to those making the accusation is having statues in churches and our homes is the same as having photos of our beloved family members adorning our wallets and walls. They are visual images of members of our family in faith.
Praying in front of a statue of St. Peter and lighting a candle sends our prayers heavenward carried through the intercession of that faith family member. Similarly, I have asked for the intercession of my deceased loved ones since they hopefully are closer to the Lord in the next life. Usually that explanation enlightens the person for the most part.
Sadly, there are times when churches close and the statues inside need to be rescued. I recently met a 100-year-old statue of the Blessed Mother rescued by a priest friend from a church that had been damaged by Hurricane Katrina and ultimately had to be closed. The statue is now used for Marian celebrations in his diocese. What a lovely new life for that statue!
As chancellor, I have rescued several statues from several of our diocesan parishes. I wrote recently about the damaged statue from Greenwood Immaculate Heart of Mary Church. That statue currently is being painstakingly repaired, because rightly so, the parish would rather have that antique, beloved image back scarred, than replace it with a new one.
Three other rescued statues came from St. Francis Church in Yazoo City. One of those was Our Lady of Fatima, which now graces the columbarium at St. Richard Church in Jackson. I have to say it is one of the most beautiful statues I have encountered in my statue relief work. Although, she showed the signs of decades of outdoor Delta life, she had a serene presence that enveloped me in her strength and love.
The other two – Sacred Heart of Jesus and St. Francis of Assisi – reside in the Bishop’s Cemetery on the grounds of the Cathedral in Downtown Jackson. Last year during Bishop Joseph Latino’s funeral preparations, the Sacred Heart statue had to be moved to get the vault into the burial plot. The vault man moved it in such a way that the Sacred Heart seems to be consoling St. Francis. We have not moved it back yet because it is rather sweet and because it is rather heavy.
When St. Mary Church in Jackson closed, we found homes for all the statues in that beautiful space. The large Marian statue above the main entrance now stands at Locus Benedictus Retreat Center outside Greenwood as Our Lady, Mother of the Delta.
The Our Lady of Fatima Statue in front of the elementary school was dedicated to Father Peter Quinn, the founding pastor. It now stands in the priests’ section of the cemetery at St. Joseph Church in Gluckstadt where Father Quinn is buried.
St. Jude in Pearl now houses two of the interior wooden statues of St. Joseph and the Blessed Mother. St. Anthony School in Madison received a statue of its patron from the church as well. St. Richard Church placed a Sacred Heart statue in one of its prayer gardens.
Finding homes for these faith family members is quite edifying. There is something about passing on our faith traditions in this unique way that gives joy to all involved. I liken it to providing hospitality for the saints as they continually transcend our lives.
So, the next time you light a candle in front of a statue or pass by that niche in your church, stop and say a prayer with your faith family. You no doubt will find some peace in that moment as you are enveloped in the strength and love of the communion of saints.
(Mary Woodward is Chancellor and Archivist for the Diocese of Jackson)
Editor’s note: In 1981, April was declared Child Abuse Awareness month, then in 1983 April was declared National Child Abuse Prevention month and in 1989 the color blue was declared the Child Abuse Awareness ribbon color. So, Mississippi Catholic is “going blue” to raise public awareness of child abuse and to promote prevention efforts.
By Joanna Puddister King and Berta Mexidor
CLEVELAND – Jenifer Jenkins has always had a special place in her heart for helping others. Coming from back to her hometown of Cleveland after a stint in Oregon as a disaster coordinator for the Red Cross, preparing operating procedures for emergencies such as hurricanes, nuclear accidents and terrorist attacks and earning a degree in social work, Jenkins was a natural fit for the Safe Environment Coordinator position for the Diocese of Jackson when the position came open last year.
Jenkins took the place of long-time diocese employee, Vickie Carollo, who spent 17 years developing the Protection of Children program for the diocese before her retirement in 2021. But Jenkins was no stranger to the program as she had acted as a site administrator for the program at Our Lady of Victories Cleveland, in addition to many other duties at the Delta parish before taking over for Carollo last summer.
“I knew that this would be something that I would love to do,” said Jenkins. “My degree is in social work and has always held a special place in my heart.”
Over the past year, Jenkins has been working out of her home parish of Our Lady of Victories, as the Safe Environment Coordinator, and working to make sure that all sites in the diocese are compliant with the Charter for the Protection of Children and that employees are up to date with the Virtus, a program and service of The National Catholic Risk Retention Group.
Virtus is an awareness training program that is designed to educate adults on how to recognize the warning signs of child sexual abuse and what to do when they suspect a child is being victimized.
As a part of the ongoing efforts for the diocese’s Protection of Children program, all volunteers and employees complete monthly training bulletins, in addition to an initial training session, and completing a background check.
“With Virtus everybody can stay up-to-date on the latest research and information on fostering safe environments. Things are always changing, and we want to stay on top of things to keep our children and vulnerable adults safe,” said Jenkins.
The diocese also uses Virtus for safety training geared to children, that includes material that is developmentally appropriate for each age group and includes content and activities that reinforce the message. Some of the topics include what to do and how to react when someone’s touch is confusing, scary, or makes the child feel uncomfortable; learning about personal boundaries and giving the self-assurance needed to speak up; learning about who to tell when something or someone makes them feel uncomfortable or confused; and how to recognize grooming by an abuser.
Additionally, the Protection of Children program at the diocese goes through an onsite audit process every three years, of which the diocese has been in compliance with every year. The next onsite audit is set for July of this year and Jenkins is ready, saying she is “crossing all the ‘t’s’ and dotting the ‘i’s.'”
“Some of our sites got behind on training bulletins from Virtus during COVID since there were little to no activities for quite a while,” said Jenkins.
In addition to the audit, Jenkins says she is also working on updating vulnerable adult training and will soon implement a system in schools to identify volunteers more easily, making sure each are Virtus compliant.
Jenkins says, “I am helping to bring more awareness of sexual abuse and abuse of vulnerable adults to all. I continue to look forward to meeting new people across the diocese and protecting all of God’s children.”
SPIRITUAL ENRICHMENT
COLLIERVILLE, Tenn. Women’s Morning of Spirituality, Saturday, May 14 at the Catholic Church of the Incarnation. Program begins at 7:15 a.m. with breakfast and ends with Mass at 12:15 with Most Rev. J. Terry Steib. Details: Register at https://womensmorning.com.
PARISH, FAMILY AND SCHOOL EVENTS
FLOWOOD LifeWalk for Center for Pregnancy Choices, May 7 at 8 a.m. at the Flowood Nature Park. Non-competitive one mile run/walk. Visit www.cpcmetrofriends.org/lifewalk for more information.
GREENVILLE St. Joseph, Paul and Wadel Abide Memorial Golf Classic, Friday, May 13 with 1 p.m. tee time at the Greenville Golf and Country Club. Following golfing is dinner with beverages. Teams will consist of 4-man scrambles. Sponsorships available. Details: Bonda Abide at (662) 931-0490.
St. Joseph School, Calling St. Joe class of 2002, it’s your 20th reunion. Please update your mailing address, email and phone number to receive all reunion details with Leslie Anderson at leslieabideanderson@gmail.com.
HERNANDO Holy Spirit, 2022 Yard Sale, Friday/Saturday, May 13-14. Items will fill every inch of the Family Life Center. Details: LaRae Walgenbach at (901) 486-0225 if you have questions or would like to volunteer.
JACKSON St. Richard Men’s Club, Flight to the Finish 5K and 1 Mile Fun Run will be held at the school/church campus on Saturday, May 7. Details: call (601) 366-1157.
JACKSON Birthright Mom’s Day Baby Shower, May 7 from 10 a.m. to 1 p.m. at Holy Family parish. Birthright is celebrating expectant mothers by giving away 100 baby gift bags. All are welcome to learn about the ways Birthright provides hope, friendship and support to women who are pregnant or think they may be pregnant. Details: email birthrightofjackson@gmail.com.
MADISON St. Francis, Parish Family Picnic, Sunday, May 22 after 10:30 a.m. Mass. Picnic is full of activities for children, along with food and fellowship for all. Details: church office (601) 856-5556.
St. Francis, Floyd Q. Doolittle Golf Classic at Whisper Lake Country Club on Saturday, May 14, with all proceeds going directly to seminarian education. In addition to playing the course, compete in a putting contest and a closest-to-the-pin event. Also enjoy lunch and supper prepared by the Knights of Columbus Council 9543 at St. Francis, and you may win a door prize! Details: Art Ring at (601) 559-8581 or somerville3817@gmail.com if you’d like to play, sponsor or volunteer at the tournament.
NATCHEZ Cathedral School, 38th Annual Crawfish Countdown Saturday, May 7, 6-10 p.m. Live music by 90 Degrees West. Tickets $120 each and $30 for second chance insurance. Details: more information and tickets available at cathedralgreenwave.com.
Ireland Trip with Father O’Connor, September 7-15, 2022. Beauty and culture around every corner on this 8-night Wild Atlantic Tour of Ireland. With its leisurely pace of 4-nights Galway, 3-nights Donegal, ending in a beautiful castle, this tour is a true gem. For more information visit https://caragrouptravel.com/tour-of-ireland-with-father-o-connor-2022/
SOUTHAVEN Christ the King, Trivia Night on Friday, May 6 at 6:30 p.m. Cost is $15/person or $25/couple. You can purchase a sub sandwich or bring your own food and drink. Door prizes available. Details: Karin at (901) 289-0311.
JOB OPENINGS
JOB OPENINGS Catholic schools across the diocese have a variety of positions open from principals to substitutes. Please visit https://schools.jacksondiocese.org/education-overview/employment/ for an opportunity near you.
SAVE THE DATE
CLARKSDALE St. Elizabeth, VBS 2022: Celebrating God’s Greatness, June 20-24. Details: Catelin Britt (662) 902-6478.
OLIVE BRANCH Knights of Columbus, Spaghetti Fundraiser, Sunday, May 22, 2022 after Mass. Dine in or carry out. $8 per plate, $25 per family, $2 smoked sausage ($1 half), $10 quart gravy and $5 quart slaw. Details: church office (662) 895-5007.
JACKSON St. Richard, VBS 2022, June 6-9. Online registration open May 1-10. No registrations will be accepted after May 10. Details: church office (601) 366-2335.
JACKSON Priestly Ordination of Deacon Andrew Bowden, Saturday, May 14 at 10:30 a.m. at the Cathedral of St. Peter the Apostle.
MADISON St. Francis, VBS 2022, June 20-24 for all children going into Pre-K4 through fourth grades. Registration will begin in May if enough volunteers sign up to assist with the camp. Details: Mary Catherine at mc.george@stfrancismadison.org.
PONTOTOC St. Christopher Catholic Friendship Camp, ages 7-11, June 12-18; and ages 12-14, June 19-25. Details: Heidi Stephens campsm@juno.com or https://www.campfriendshipmississippi.com.
JACKSON – Paul West fue maestro y director de la Escuela St. Francis en Greenwood, Mississippi, desde julio de 1993 hasta octubre de 1998.
La Diócesis de Jackson cooperó plenamente con el Estado de Mississippi en la reciente condena penal de Paul West, incluyendo la prestación de testimonios de antecedentes en su juicio para lista diocesana de clérigos que han sido acusados de manera creíble de abuso sexual de menores. La lista se proporcionó por primera vez al fiscal general del estado de Mississippi en 2002, que luego se actualizó y se hizo pública en marzo de 2019.
La Diócesis informó la acusación inicial contra Paul West al Departamento de Servicios Humanos y al Departamento de Policía de Greenwood en 1998 e informó las acusaciones posteriores al Fiscal de Distrito del Condado de Leflore en 2018. West fue destituido del ministerio después de la denuncia original de 1998.
La Diócesis de Jackson está comprometida con la protección de los niños. La mala conducta sexual por parte del personal de la Iglesia viola la dignidad humana y la misión de la Iglesia.
La Diócesis ha dedicado una cantidad considerable de tiempo y recursos para garantizar que los niños atendidos por la Iglesia no estén en riesgo de abuso sexual por parte del personal de la Iglesia.
Durante los últimos treinta años, la Diócesis de Jackson ha desarrollado e implementado un programa de ambiente seguro. La Diócesis ha publicado normas de conducta para sus sacerdotes y diáconos, así como para empleados diocesanos, voluntarios y cualquier otro personal de la Iglesia en puestos de confianza que tenga contacto regular con niños y jóvenes.
A partir de 1986, la Diócesis implementó una política y un procedimiento por escrito con respecto a la denuncia y el manejo de reclamos por conducta sexual inapropiada. La política se actualizó en 1994 con la adición de un Comité Diocesano de Revisión de Aptitud y nuevamente en 2002 para que reflejara los mandatos de la Carta Episcopal.
Por Diácono Carlos Solá
Experiencias sobre audiencias regionales del Sínodo de la Sinodalidad junto al Obispo José Kopacz y la comunidad Hispana.
JACKSON – La experiencia de una iglesia que decide caminar junta, pastores y pueblo, es algo que se hace patente en este ejercicio de las consultas en las que un Obispo se sienta a escuchar activamente lo que su pueblo le quiere comunicar.
Este proceso es una espiritualidad de comunión de todo el pueblo santo de Dios. Este mismo ejercicio de ir al encuentro de la gente por parte del pastor es en sí mismo un momento de Sinodalidad. El Obispo Joseph Kopacz, con su equipo de trabajo, discernirá según sus mejores habilidades, para descubrir la voluntad de Dios que se revela en la lectura de “los signos de los tiempos.”
Soy empresario y mi servicio a la Diócesis de Jackson es en carácter de voluntario, como el de tantos que ofrecen su tiempo, talento y tesoro a la causa de la evangelización, desde la experiencia de una iglesia que quiere ser sinodal.
Mi primer servicio, como facilitador de la experiencia de escucha del obispo con su pueblo, invitado por el Departamento de Formación de Fe, fue el martes 24 de marzo, en la comunidad de St. Michel de Forest y cuyo párroco es el Padre Adolfo Suárez, en la que habría como mínimo cerca de 70 a 80 personas, mayoritariamente guatemaltecos. Fue una experiencia muy positiva de la que salieron reclamos que merece la pena tener presentes.
El jueves 29 de marzo, en la Parroquia de St. Jude nos encontramos por segunda vez con el obispo y su párroco, el Padre Lincoln. Entiendo que el grupo era cerca de 30 personas de los que la mayoría eran mexicanos. Fue una noche en que las mujeres hicieron la mayoría de las contribuciones y muy buenas, por cierto.
El jueves 31 de marzo en la Parroquia de St Francisco, junto a los padres Capuchinos y un grupo de cerca de 30 personas, pudimos disfrutar de un diálogo en el que surgieron diferentes aportaciones.
El jueves 5 de abril el obispo asistió a su último encuentro en español de la diócesis. Esta vez con la comunidad del Decanato V, en la parroquia de St. James en Tupelo. Fueron cerca de 100 participantes, que aportaron opiniones en la misma sintonía de los grupos anteriores.
En una de esas sesiones, un joven nos compartió que cuando estuvo en una fuerte depresión, que lo llevó a intentar acabar con su vida, buscó en muchos lugares hasta que llegó de nuevo a la iglesia. La verdad es que los católicos no fueron a su casa a buscarlo ni a invitarlo, sino los cristianos de otras denominaciones. Él visito algunas iglesias, pero no encontraba ahí su lugar. Como es hijo de familias católicas le preguntó a su hermana, que ha sido una católica sin muchos contenidos y que como no lo podía ayudar, ella le indicó que buscara en YouTube a ver si algún “cura de esos” le podía ayudar. Encontró a uno, de tantos buenos que hay, que lo ayudó a conseguir respuestas que lo trajeron de nuevo a su casa, la iglesia católica.
De esta experiencia se levantan preguntas importantes:
• ¿Porqué no nos sentimos enviados a invitar a otros a la iglesia?
• ¿Porqué no sentimos que es nuestro deber evangelizador salir al encuentro de otros que nos necesitan desesperadamente?
• ¿Porqué alguien tiene que salir a buscar explicaciones que deberían ser del dominio de los católicos de a pie y que vivimos nuestra fe de manera sencilla?
• ¿Porqué teniendo buenos sacerdotes o laicos preparados, no logramos motivar a hermanos de nuestra comunidad, para que sigan creciendo en la fe dentro de nuestras familias parroquiales?
Una cosa es lo que se dice y otra lo que se comunica, ¿cuál es el mensaje detrás de las palabras y los gestos?
Sería bueno saber qué ha experimentado el Obispo en esta experiencia y cómo cree que le ha iluminado su entendimiento para servir a esta iglesia local. A mí me dice que es una dinámica de compromiso mutuo, en la iglesia que se levanta para atender los reclamos de una sociedad que necesita testigos del Reino, en una Iglesia que se siente y actúa como sal de la tierra, fermento de la masa y luz del mundo.
Este espíritu, y más aún espiritualidad sinodal nos obliga a ver a los otros como dignos compañeros de camino, a todos y todas sin importar género, nacionalidad, etnia, condición económica, ni creencias religiosas o políticas.
Es importante que todos aprendamos a escuchar activamente, y el Obispo es un modelo por seguir. Si él se mueve al encuentro de los demás en sus vecindarios, si él se sienta a escuchar, si él preside en la caridad a la comunidad de fe, si él acepta comentarios, señalamientos – algunos muy atrevidos que rayan en ataques poco edificantes – y los asume buscando el bien que puede haber en ellos, entonces, nosotros podemos hacer lo mismo. Hay cosas que el Obispo puede hacer en su diócesis ya, pues entra en su discreción local; otras irán a ser discutidas en otras esferas, pero ya podemos corregir el camino según lo ya caminado.
Eventualmente podremos evaluar e integrar los aportes que el Espíritu nos muestre de lo que el Sínodo del 2023 nos regale. Por ahora podemos asumir e interiorizar lo que ya nos está comunicando la experiencia.
Personalmente de lo que escuché, en las cuatro de diez sesiones de escucha en la que estuve, me resuena más la formación coordinada desde la diócesis para los líderes de las parroquias que formarán a los miembros de las comunidades.
La formación básica y avanzada en Biblia para todos, pero coordinada por la diócesis para tener criterios claros tanto, pedagógicos, catequéticos y de contenidos. Toda la formación debe mirar a ser testigo y evangelizadores. Se debe incluir formación para ayudar a la comunidad a salir a encontrar a los demás – no necesariamente a los miembros – pero poder llegar a otros y compartir nuestra experiencia de Dios y de comunidad, para acercarlos. Necesitamos aprender a expresar nuestro interés por los demás y su bienestar.
También que haya la posibilidad de que aquellos que así lo deseen puedan seguir estudios más avanzados en Teología, Pastoral, Liturgia y Espiritualidad, entre otros.
Las comunidades hispanas necesitan clases de inglés para mayores, ya que muchos ni siquiera dominan el español – pues hablan diferentes dialectos – y no se pueden comunicar adecuadamente.
Para sanar las divisiones étnicas se planteaban encuentros comunitarios en que se celebraran las diferencias culturales y se reconociera su aporte en diferentes áreas: alimentos, arte, creencias, aportes fuera de sus comunidades particulares. Se podrían hacer festivales comunitarios en donde cada cultura se pudiera expresar, para la consideración de los demás. En la comunidad de St. Jude, por ejemplo, había un grupo de hermanas, algunas anglo – americanas y otras afro – americanas, que se reunían periódicamente para conocerse y compartir experiencias.
No recuerdo que se presentaran ejemplos de acciones a seguir para acercar las posturas partidistas en los temas políticos, se dijo que “La Iglesia no se debe meter en política, pero que a la vez debe defender los derechos de los no nacidos y denunciar el pecado.” Pienso que en las divisiones por posturas partidistas hay grandes retos que atender.
El tema de centrar la acción de la iglesia en la familia y la pareja me pareció que resonó mucho con las comunidades al igual que la formación humano – psico – histórica – espiritual. La atención por la salud emocional y mental de las personas me tocó mucho, el joven que comentó sobre su búsqueda y desespero, todavía lo tengo presente en mi mente y mi corazón.
La gente está buscando una experiencia de fe que les ayude para la vida, y me parece muy importante este punto: si la fe no nos sirve para vivir, ¿para qué nos sirve?
La iglesia debe ser ese espacio donde hermanos y hermanas debemos encontrar la manera de vivir, con intensidad y gozo, al estilo de Jesús: Camino, Verdad y Vida; en esa dirección debe ir nuestra búsqueda.
La version completa de esta reflexion puede ser encontrada en sitio web:
https://www.mississippicatholic.com/category/es/
(El Diácono Permanente Carlos A. Solá Fonseca, tiene 31 años al servicio del pueblo Santo de Dios. Comenzó a servir en la parroquia de St. James Tupelo en noviembre 2021. Empresario, de 64 años, felizmente casado, por más de 44 años, con María de los Ángeles Cosme con la que ha creado una familia de dos hijos de 40 y 39, una hija 42, dos nietos de 18 y 12 y una nieta de 17.)
Por Berta Mexidor y Joanna King
JACKSON – Católicos Hispanos y angloparlantes han compartido con el Obispo Joseph Kopacz sus opiniones y esperanzas en el cambio para bien de toda la comunidad y la Iglesia. El Obispo Kopacz participó en diez sesiones de escucha, desde el 21 de marzo al 19 de abril, a través de toda la diócesis para recibir las sugerencias de soluciones a varios de los cambios y retos de la Iglesia para el futuro.
Las cuatro audiencias públicas con la comunidad Hispana fueron conducidas por el diácono permanente Carlos A. Solá, de St .James Tupelo. El diácono Sola tiene 31 años al servicio del pueblo Santo de Dios y comenzó a servir en la parroquia de St. James Tupelo en noviembre 2021.
Las audiencias públicas regionales son el paso posterior a las discusiones en cada parroquia de los objetivos del Sínodo de la Sinodalidad, propuesto por el Papa Francisco, para responder a interrogantes que tienen los católicos alrededor del mundo. Los puntos que resumen todas las intervenciones en las parroquias y que fueron analizados en las audiencias públicas regionales son tres:
— Sanación y Unidad
— Formación de Adultos para la Evangelización
— Educación: Niños y Jóvenes
Al recoger todas estas impresiones, el Obispo someterá un informe Diocesano a la Conferencia de Obispos de Estados Unidos (USCCB), que elaborará un resumen nacional para presentar al Papa. A continuación, Mississippi Católico ofrece un resumen de cada una de las sesiones.
St. Michael Forest
El jueves 24 de marzo, en la parroquia de St. Michael, Forest, el obispo Joseph Kopacz asistió a una audiencia pública con parroquianos de la región.
Junto a los presentes, en el salón de la iglesia, estuvieron los padres Adolfo Suárez, párroco de San Miguel Forest y Padre Marco Antonio Sánchez, ST, párroco de St. Anne Carthage y conocidos líderes de toda la comunidad católica como Blanca Peralta de Sacred Heart, Canton y Fredy Orozco líder en la comunidad de Forest y quienes, resumiendo muchos años de servicio a sus comunidades, dieron también sus impresiones al obispo. El padre Adolfo instó a todos los presentes a decir en que forma la parroquia y la diócesis puede ayudar a los adultos, principalmente a los padres de familia.
Una parroquiana dijo que la mejor forma para la sanación y unidad de las comunidades, problema básicamente relacionado con la diversidad de culturas que hay en la parroquia, sería el aprendizaje del inglés, como lenguaje común para poder transmitir tradiciones y fe. Los parroquianos que tomaron la palabra coincidieron en que hay que identificar a los líderes que estén listos a ayudar a los demás “por amor a Dios,” dijo uno de ellos.
St. Jude Pearl
Olinsser y Nadya Villafranca son mexicanos y líderes de la comunidad Hispana, después que se unieran a Ismael y Nadia Garcia en su sueño de fortalecer la comunidad católica que asiste a la parroquia.
El matrimonio Villafranca estuvo presente en la sesión de escucha el martes 29 de marzo y allí le expresaron al obispo su mayor preocupación para el futuro de la Iglesia: la educación y formación de los jóvenes, concentrada en el punto #3 de la agenda.
Nadya resume que la sesión “… fue una buena oportunidad para dirigirse directamente a la Diócesis,” cuando en la audiencia habían católicos de muchos años en Mississippi y otros que solo tienen tres o cuatro meses y andan en busca de seguir su tradición católica, “me llamo mucho la atención la disponibilidad del Obispo para acercarse a toda la comunidad y como al final de la misma, continuó conversando con varios de los presentes,” concluyó Nadya.
St. Francis Greenwood
El diácono Solá califica la reunión, de alrededor de 30 personas y los padres capuchinos, de buena y en donde sobresalió el deseo de aprender la palabra de Dios, manejo de la Biblia y la oportunidad de crecer en la espiritualidad con contenidos sólidos de la fe católica.
St. James Tupelo
Danna Johnson, quien es Ministra Eclesial Laica del Inmaculado Corazón de María en Houston, resumió la audiencia como “muy positiva y donde la gente estaba dispuesta a compartir con espíritu de fe, sus opiniones con el obispo.” Parroquianos de todo el decanato V participaron en la misma. Allí la participación de jóvenes fue impresionante y sus intervenciones versaron acerca de la Formación de adultos y jóvenes, donde pidieron retiros y encuentros para conocerse mejor y la preocupación por aquellos que se van y no regresan.
Sínodo al Futuro
Ahora que las sesiones del sínodo regional están completas, el Consejo Asesor del Sínodo y el obispo Kopacz compilarán un informe de 10 páginas para el 30 de junio. Luego, el informe entra en una “fase de síntesis nacional”, que se enviará al Vaticano a fines de agosto.
Fran Lavelle, a cargo del Departamento Formación de Fe de la Diócesis, dice que mientras tanto “no tenemos que esperar un documento de Roma, podemos comenzar a marcar la diferencia hoy.”
