By Staff Reports PEARL – The St. Jude Artisan Guild, a ministry of St. Jude Catholic Church, met Saturday, Jan. 24, to prepare Comfort Kits for individuals experiencing homelessness. The kits include handmade items designed to provide warmth, dignity and practical support.
The Artisan Guild is a small group of parishioners led by Linda Tynes-Artman that uses artistic skills to support other parish ministries, primarily Feed My Sheep. Last year, the group collected used linens – including blankets, drapes and other heavy materials – with strong support from St. Jude parishioners. Guild members transformed the donated materials into ponchos and oversized tote bags, which serve as staple items in the Comfort Kits. Members also created pouches to hold feminine hygiene items for distribution.
PEARL – Members of the St. Jude Artisan Guild, a ministry of St. Jude Church, display handmade items prepared for Comfort Kits during a recent work session. Pictured, from left, are Ascuncion M. Canon, Linda Tynes-Artman, Dusty Avilez, Marlene Williams, Christi Doucet, Myra Woodward and Deniza Buenaventura. (Photos courtesy of Linda Tynes-Artman)
The St. Jude Feed My Sheep Ministry distributed 39 Comfort Kits at the Opportunity Center. Each kit contained a poncho, tote bag, hat and scarf. The items were shared with guests receiving essential services such as showers, laundry, mail, computer access, and case management for housing and employment.
The donations helped provide comfort, dignity and practical assistance to individuals who rely on the Opportunity Center as a safe daytime “home base,” particularly during times of need. Shared with unhoused individuals, “these kits reflected God’s love in action and the strength of a community caring for one another,” said Tynes-Artman.
The Artisan Guild meets on the third Saturday of each month at 10 a.m. in the old rectory and plans to begin work in February on new additions to the Comfort Kits, including sleep mats and knapsacks. Tynes-Artman expressed appreciation on behalf of the Guild saying, “We are so grateful to parishioners for their generous donations late last year and look forward to continued collaboration in the year ahead.”
(For more information on the Artisan Guild at St. Jude parish contact (601) 939-3181.)
By Duncan Dent, Madison County Journal MADISON – A Greenville native and the current assistant principal at St. Patrick Catholic Middle School on the coast will be the next principal at St. Joseph Catholic High School here.
Trey Bailey will start as principal of St. Joseph on July 1, Joni House, Director of Schools for the Diocese of Jackson, said.
Father Joe Tonos said he and Father Albeen Vatti, administrators at the school, were happy to accept Bailey’s nomination for the position from the School Advisory Committee.
“We welcome Mr. Bailey to the Bruin Family and back home to the Diocese of Jackson,” Tonos said. Bailey said he looks forward to joining the long legacy of St. Joseph Catholic School.
“I am looking forward to joining a faithful community in carrying on the excellent tradition of Catholic education in the Jackson Metro area at St. Joseph, one that has been carried on for over 155 years,” Bailey said.
He currently serves as the assistant principal over the Middle School at St. Patrick in Biloxi and is also head coach for men’s football and athletic director for the high school.
Bailey will finish the school year on the Coast. He will work with interim principal Dr. John Jordan while making the transition to Madison this summer.
Bailey said it will be his goal as principal of St. Joe to prepare each student for all aspects of life.
“While we will strive to accomplish a wide array of goals, our primary focus will be on developing the student spiritually, emotionally, academically, and physically in order to leave St. Joseph and go into the world and carry out the Great Commission,” Bailey said.
Bailey is a native of Greenville and a graduate of the city’s Catholic schools. He has a BA in History from Millsaps College, an MA in Educational Leadership, and a designation as an Education Specialist in Educational Leadership from Arkansas State University.
He has taught special education, world history, physical education and Mississippi studies in Bolton, Raymond and Richland.
(Reprinted with permission of Madison County Journal.)
KNEADING FAITH By Dr. Fran Lavelle, D. Min Our nephew works offshore on an oil rig. When he is back in Starkville visiting his folks, I often invite him to have dinner with us. My husband and our nephew have common interests, from music to healthy eating to farming. On a recent visit, we were having a conversation about how people get labeled with pejorative monikers that often have lasting negative impacts, sometimes even demonizing a whole culture or race. He travels internationally work and encounters people from many cultures and races. We talked about how our prejudices are dismantled when we actually encounter people who are different from ourselves.
Fran Lavelle
This kind of labeling or name-calling is meant to diminish the value of the other. It often elevates the sense of self-worth in the name-caller. Terms like lazy, crazy, radical or stupid make it easier to dismiss the person or persons. As children, we are taught that name-calling is unkind and hurtful. I remember growing up in our family, and pejorative terms used about another person were met with immediate consequences. This line in the sand was drawn from my mother’s own experience as a child.
My mother went to Catholic school in her small southeastern Ohio town and remembers Catholic children being taunted by public school kids passing by on the bus. She was called names like “Cat Licker” (right? Where did that come from?). She vividly remembers her closest friend, who was African American, being especially harassed for being Black and Catholic in a place where Black Catholics were part of a super-minority.
We all can recall memories of when we were the object of someone else’s name-calling. Too fat, too thin, not smart, ugly, not enough, too much – the list goes on. My mom and her friend grew beyond those remarks, but the underlying need for the use of such name-calling has remained.
Proverbs 19:11 tells us, “Good sense makes one slow to anger, and it is his glory to overlook an offense.” We are called, therefore, to fight the urge to respond in kind. After all, provocateurs thrive on reaction and love when arguments are escalated. Look at our culture of keyboard warriors. The time lapse between an insult and an inferno is measured in nanoseconds. We have become a people quick to judge, label, diminish and dismiss.
Sadly, there are those in the Catholic world who use their platform to add to the nastiness. The dualism that dominates our culture and our conduct is killing us – literally. I remind myself often, and speak it gently to the world, that if we believe in the dignity of the human person, that dignity extends to all people, not just the ones with whom we align our political, religious or other beliefs. As Catholics, we are called to a higher standard. Colossians 3:7-8 reminds us, “You used to do these things when your life was still part of this world. But now is the time to get rid of anger, rage, malicious behavior, slander and dirty language.”
Years ago, I quit smoking for Lent. What I learned was that nicotine leaves the body in three days. After that, the real challenge – breaking the habit. One must train the mind to do something else instead of smoking. I took up cross-stitching. It gave my hands something to do in the evening, when I was most apt to smoke.
The same can be said for changing how we respond on social media. Look, my nature tends to look for the best in a situation, but I am also a realist. People who cannot break the habit of name-calling and dismissive behavior are often living out of their own insecurities and brokenness. One must first be aware of their behavior. I am not suggesting that you muzzle your First Amendment rights, but rather ask yourself: Are you adding to a positive discourse, or are you adding to the vitriol?
Perhaps we would all be well served if we applied this acronym attributed to Dr. Ed Young. He suggests we T.H.I.N.K. before we speak, asking ourselves if what we have to say is: true, helpful, inspiring, necessary and kind.
Lent is a great time to put into practice the wisdom of our nephew – prejudices are dismantled when we have an encounter with people who are different from ourselves. So perhaps instead of firing off a divisive response to a social media post of a friend, go out for a cup of coffee. And if all else fails, remember the Golden Rule: “Do to others as you would have them do to you” (Luke 6:31). A more peace-filled and blessed Lent awaits.
(Dr. Fran Lavelle is the director of faith formation for the Diocese of Jackson.)
FROM THE HERMITAGE By sister alies therese One pair of brand-new white socks. You might have received a pair last year about this time, but none since, and the ones you get weekly from the laundry are not necessarily yours. You sit in a prison cell, perhaps on death row. Consider how you feel when you slip those socks on – clean, unworn by anyone else, just for you. You are not sure whom to thank, but the chaplains are a good place to start. What you do know is that you received them through an act of kindness – kindness from people you do not know, people who are concerned for your welfare, people who follow Jesus, the rescuer and explorer.
“Anyone who is kind wants to know when people have been made happy. They care for that more than for being thanked,” writes Frances Hodgson Burnett in The Little Princess. Happy, no matter where you reside, is a blessing.
Or maybe you received some writing paper, an adult coloring book, hard candy or a hygiene product. Perhaps you also received a Christmas card, peanut butter crackers or a new toothbrush and toothpaste. A puzzle book, a new ballpoint pen or some crayons. The point is obvious – when you receive these few items allowed by Parchman prison, especially for death row and maximum-security prisoners, you are one of the fellows welling up with gratitude.
Kindness seems a small thing, and it is when many of us take things for granted; we miss its deep gift. “Kindness must be the highest virtue; don’t let me forget that ever,” writes Joan Blos in A Gathering of Days.
I find in the Psalms – 47 and counting – the call to kindness, the description of kindness, and the God who is kindness. For example, Psalm 103:4, 17 tells us: “God redeems your life from destruction, crowning you with kindness and compassion; the kindness of the Lord is from eternity to eternity toward those who fear him.” (See also Psalm 89.)
Kindness is God’s essential character, and in Hebrew the word is hesed. You might be surprised to learn it has many meanings: loving devotion, mercy, goodness, generosity, loyalty, favor and love. When you do a kind act, you may not think much about all that – just “git ’er done,” because it is the right thing to do. Yet there is much deeper meaning, and I hope in this new year you will want to know more.
Hesed also means dependable, faithful, sacrificial love – no matter the circumstances – and unwavering reliability. Here is the key: It is an active commitment, not just an emotional sentiment. We find this lived out throughout Scripture – in Exodus, Ruth, Hosea and Micah – where we discover the covenant God has made with us, his people.
When you have a covenant, such as marriage, you are in a constant relationship. This means the promises are not spontaneous feelings but deliberate actions taken to maintain the bond. Kindness means taking gracious action, built on the faithful and enduring actions of a loving God. We experience God as rescuer, bringing us relief and revealing his divine compassion. The parishioners of the tiny parish who collect these items each Advent know the joy of gracious action. What else does it look like?
St. Mother Teresa wrote in Something Beautiful for God: “Be kind and merciful. Let no one ever come to you without coming away better and happier. Be the living expression of God’s kindness: kindness in your face, kindness in your eyes, kindness in your smile, kindness in your warm greeting.”
Another aspect is one St. Paul points out to the Romans: “Do you not know that God’s kindness is an invitation to you to repent? Despite this, your hard heart and impenitent heart is storing up retribution on the day of wrath when the just judgment of God will be reveled, when He will repay everyone for what they have done: and immortality by eternal life for those whom strive for glory, honor, patiently doing right; wrath and fury to those who selfishly disobey the truth and obey wickedness.” (Romans 2:4ff NAB)
In this new year, full of opportunities for random acts of kindness – paying it forward and sacrificing for people you might not even know – I pray to learn. God keeps his promises. Will I?
“A man was lost in the desert. Later, when describing his ordeal to friends, he told how, in sheer despair, he had knelt down and cried out to God to rescue him.
‘And did God answer your prayer?’ they asked.
‘Oh no! Before he could, an explorer – a rescuer – appeared and showed me the way,’” writes Anthony de Mello in The Prayer of the Frog (1992).
We know that rescuer is Jesus. What great kindness. Let us do the same for one another.
Blessings.
(sister alies therese is a canonical hermit who prays and writes.)
Santos Cirilo, Monje, y Metodio, Obispo. Día de San Valentín. Nuestra Señora de la Esperanza. 14 de febrero
Celebración del Natalicio de Washington. 16 de febrero
Los Siete Santos Fundadores de la Orden de los Siervos de la BVM. 17 de febrero
Miércoles de Ceniza. 18 de febrero
Primer Domingo de Cuaresma. 22 de febrero
Santa Catalina Drexel. 3 de marzo
Día de San Patricio 17 de marzo
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LÍNEA DIRECTA DE PREVENCIÓN DE FRAUDE El Departamento de Asuntos Temporales de la Diócesis de Jackson ha contratado a Lighthouse Services para proporcionar una línea directa anónima de fraude financiero, cumplimiento, ética y recursos humanos. Esta línea directa permite un método adecuado para reportar sucesos relacionados con la administración temporal dentro de parroquias, escuelas y la oficina de cancillería.
Por Carol Glatz CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – La falta de fe en Cristo conduce a muchas ilusiones, como creer que los arrogantes siempre gobernarán y que solo el dinero puede comprar la felicidad, afirmó el Papa León XIV. Las bienaventuranzas, que muestran cómo amar como lo hace Cristo, “son para nosotros una prueba de la felicidad, llevándonos a preguntarnos si la consideramos una conquista que se compra o un don que se comparte; si la reponemos en objetos que se consumen o en relaciones que nos acompañan”, dijo el Papa el 1 de febrero.
“Las Bienaventuranzas elevan a los humildes y dispersan a los soberbios de corazón”, afirmó. Antes de rezar el Ángelus con los visitantes en la Plaza de San Pedro, el Papa reflexionó sobre la lectura del Evangelio del día: las bienaventuranzas del Sermón de la Montaña de Jesús, que comienzan con “Bienaventurados los pobres de espíritu, porque de ellos es el reino de los cielos”, según el Evangelio de San Mateo (5:1-12).
El Papa León XIV saluda a la gente durante el rezo del Ángelus en la plaza de San Pedro del Vaticano, el 1 de febrero de 2026. (Foto CNS/Matteo Pernaselci, Vatican Media)
Las bienaventuranzas, que destacan a los humildes para el favor de Dios, “son una paradoja sólo para quien considera que Dios es diferente de como Cristo lo revela”, dijo el Papa León.
Por ejemplo, dijo el Papa, “quien espera que los prepotentes sean siempre dueños de la tierra, permanece sorprendido ante las palabras del Señor. Quien está acostumbrado a pensar que la felicidad pertenece a los ricos, podría creer que Jesús sea un iluso”.
“Y, en cambio, la ilusión está precisamente en la falta de fe en Cristo; Él es el pobre que comparte su vida con todos, el manso que persevera en el dolor, el que trabaja por la paz y es perseguido hasta la muerte en cruz”, dijo.
Jesús muestra que la historia “no la que escriben los vencedores, sino la que Dios realiza salvando a los oprimidos”, dijo el Papa León. “El Hijo mira al mundo con el realismo del amor del Padre”.
Dijo que los fieles no deben seguir a los “profesionales de la ilusión” de hoy, como dijo el Papa Francisco, porque “son incapaces de darnos esperanza”. En cambio, Dios da esperanza “sobre todo a quien el mundo descarta como desesperado”.
De hecho, es gracias a Cristo “que la amargura de las pruebas se transforma en la alegría de los redimidos”, dijo el Papa León. “Jesús no habla de una consolación lejana, sino de una gracia constante que nos sostiene siempre, sobre todo en la hora de la aflicción”.
Por Obispo Joseph R. Kopacz, D.D. En enero de 2026, la Coordinación de Tierra Santa realizó su misión anual a la tierra santificada por la presencia encarnada del Señor hace casi dos mil años. Esta iniciativa, promovida por el Vaticano al comienzo del tercer milenio, busca profundizar la relación entre las comunidades cristianas de Palestina e Israel y las Conferencias Episcopales Católicas de Europa, las Islas Británicas, Canadá y los Estados Unidos. Sus pilares fundamentales son la peregrinación, la oración, la presencia y la presión o persuasión.
El tema de 2026 fue: Una tierra de promesa – encuentro y diálogo con pueblos de esperanza. La peregrinación incluyó una visita a la Iglesia del Santo Sepulcro, donde celebramos la Eucaristía en la tumba del Señor durante dos días consecutivos. Fue allí donde amaneció por primera vez la Resurrección, cuando el Señor Jesús resucitado bendijo a hombres y mujeres con la esperanza y la paz que el mundo no puede dar y por las que Tierra Santa tiene hambre y sed. La Eucaristía fue el corazón de cada jornada y adquirió un significado especial al ser celebrada junto a comunidades de profundas raíces bíblicas.
Esta peregrinación no se centró en los sitios tradicionales de la vida, muerte y resurrección del Señor, sino en la experiencia de lo sagrado cada vez que el pueblo de Palestina y Jerusalén nos abrió su corazón y su hogar con una hospitalidad generosa y sincera.
El obispo Joseph Kopacz se inclina para atravesar una puerta antes de la Misa en la tumba del Señor, en la Iglesia del Santo Sepulcro, durante la peregrinación de la Coordinación de Tierra Santa, realizada por diversas Conferencias Episcopales Católicas de Europa, las Islas Británicas, Canadá y los Estados Unidos. (Fotos por Marcin Mazur/Catholic Church of England and Wales)
Junto con la peregrinación y la oración, otro pilar esencial de la Coordinación de Tierra Santa es la presencia. Cada encuentro con comunidades diversas y marginadas fue una oportunidad para escuchar sus relatos de sufrimiento cotidiano y, al mismo tiempo, ser testigos de su firme determinación de no renunciar a la esperanza de una vida con dignidad y paz. Nuestra presencia fue un abrazo de esperanza y una señal clara de que no han sido olvidados.
¿Quiénes son hoy los marginados en Palestina e Israel, cuyas voces apenas se escuchan en medio del estruendo de la guerra y la devastación en Gaza, desatada tras el atroz acto de terrorismo del 7 de octubre de 2023?
Al comenzar nuestro recorrido, nos reunimos con una comunidad beduina visible desde la carretera que conduce de Jerusalén a Jericó. Su modo de vida ancestral se ve amenazado a diario por la intimidación y la violencia de colonos judíos extremistas que buscan expulsarlos de sus tierras. Aunque estas tribus recurren a los canales legales para defender sus derechos, sus voces rara vez son escuchadas. El tiempo compartido en diálogo y en una comida tradicional fue una afirmación de su dignidad y un gran regalo para todos.
En Cisjordania, muchas comunidades palestinas viven bajo una presión constante para abandonar las tierras heredadas de sus antepasados. Visitamos Taybeh, una comunidad cristiana de aproximadamente 1,300 habitantes que lucha por su supervivencia. Tras celebrar la Misa dominical, escuchamos a los ancianos relatar cómo esta realidad ha provocado la migración forzada de casi el 90 % de sus familiares y vecinos. La destrucción de olivos, el robo de ganado y la confiscación de tierras han creado un clima permanente de miedo.
En el contexto actual, sus voces siguen siendo ignoradas. La experiencia de Taybeh refleja la alarmante disminución de la población cristiana en Tierra Santa. Quienes permanecen lo hacen con paciencia y perseverancia, sostenidos por la solidaridad de quienes emigraron y por su profundo amor a la tierra ancestral. La valentía y la esperanza se renuevan con visitas como la nuestra.
Al dejar Cisjordania, visitamos el Vicariato de Santiago del Patriarcado Latino, formado por cristianos católicos de habla hebrea en Israel. Esta pequeña minoría vive pacíficamente en barrios judíos de Jerusalén y trabaja incansablemente para transmitir la fe a las nuevas generaciones y servir a migrantes católicos que llegan al país.
Tuvimos el privilegio de una extensa visita con el cardenal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, quien compartió su profunda esperanza en el regreso de los peregrinos a los lugares santos, ya que la población local sufre gravemente en su ausencia.
Durante nuestra estancia, escuchamos por videoconferencia al padre Gabriel Romanelli, párroco de la parroquia Sagrada Familia en Gaza. Compartió la devastación cotidiana causada por la guerra y la urgente necesidad de alimentos, medicinas y agua. Cada día sin ayuda, afirmó, pone en riesgo la vida de los más vulnerables. Personas de buena voluntad esperan, contra toda esperanza, que el camino hacia la paz se consolide y que las armas sean finalmente silenciadas.
En el primer día de la peregrinación de la Coordinación de Tierra Santa, el obispo Joseph Kopacz y otros participantes visitan una comunidad beduina cerca de Jerusalén, donde niños del lugar juegan con una pelota en la ladera, reflejando el ritmo de la vida cotidiana en medio de desafíos constantes.
Otro aspecto fundamental de la peregrinación fueron los encuentros con quienes trabajan por la reconciliación, la justicia y la paz. En un contexto donde los pacificadores suelen ser desacreditados, el testimonio del Centro Rossing para la Educación y el Diálogo, de Rabinos por los Derechos Humanos y del Foro Círculo de Padres – integrado por palestinos e israelíes que han perdido hijos a causa de la violencia – fue una luz de esperanza. Contra toda expectativa, perseveran en la formación de jóvenes y en la construcción de un futuro más humano.
La peregrinación concluyó en Belén, donde la población cristiana ha disminuido drásticamente. Visitamos una escuela para personas sordas, la Fundación San Juan Pablo II y el seminario del Patriarcado Latino, recientemente reabierto. En estos espacios educativos, la esperanza se refleja en los rostros de niños, jóvenes y futuros sacerdotes, sostenidos en gran parte por la generosidad de cristianos de otras regiones. Para concluir, cada noche los obispos y colaboradores nos reuníamos para la reflexión, el diálogo y la oración. De ese discernimiento nació una declaración conjunta que será difundida por nuestras Conferencias Episcopales y diócesis, poniendo en práctica el cuarto pilar de la Coordinación de Tierra Santa: la presión y la persuasión.
Que las semillas sembradas por esta peregrinación solidaria en una tierra profundamente herida den fruto abundante de justicia y de paz.
Por Junno Arocho Esteves (OSV News) – A primera vista, la foto oficial del venerable Augusto Ramírez Monasterio – conocido simplemente como “Fray Augusto” – muestra a un fraile franciscano sonriente de pie en un pequeño jardín, con las manos juntas y ligeramente ocultas dentro de las mangas de su hábito marrón.
Sin embargo, el comportamiento alegre y tranquilo del fraile ocultaba los horrores a los que fue sometido antes de su martirio en 1983, reconocido por el papa León XIV el 22 de enero.
De hecho, la foto fue tomada en junio de 1983, momentos después de que él soportara horas de tortura a manos de los militares.
En una entrevista con OSV News el 29 de enero, el padre franciscano Edwin Alvarado, vicepostulador de la causa de canonización del padre Augusto, dijo que antes de su liberación, sus torturadores lo obligaron a firmar un documento en el que afirmaba que había sido “bien tratado” y “solo interrogado”.
La foto oficial “fue tomada después de su tortura”, dijo el padre Alvarado. “Querían tomarle algunas fotos, así que él fue y se colocó las manos dentro del hábito para que no se vieran las quemaduras que tenía en ellas”.
El Venerable Augusto Ramírez Monasterio aparece en una fotografía tomada instantes después de su liberación, tras haber soportado horas de tortura a manos del ejército en junio de 1983. Sus torturadores lo obligaron a firmar un documento en el que afirmaba haber sido “bien tratado”, según informó el vicepostulador de su causa. El papa León XIV reconoció el martirio de fray Augusto el 22 de enero de 2026. (Foto de OSV News / cortesía del padre franciscano Edwin Alvarado Segura)
El vicepostulador dijo a OSV News que encontró la foto y su origen mientras recopilaba información sobre la vida del padre Augusto. Inmediatamente la envió al padre franciscano Giovangiuseppe Califano, postulador general que supervisa las causas de beatificación y canonización dentro de la orden franciscana.
Al recibir la foto, el padre Califano dijo: “No hay mejor foto que esa, que muestra lo que había sucedido”, recordó el padre Alvarado.
El padre Alvarado, originario de Costa Rica, recordó su llegada a Guatemala en noviembre de 1983 como postulante, o candidato a la orden franciscana. “Cuando llegué al aeropuerto – tenía 17 años, era solo un niño–, el hombre que abrió mi maleta vio el hábito religioso y me dijo: “Esto lo vas a pagar con tu vida””. No lo entendí porque en mi país, Costa Rica, no existía ese tipo de hostilidad”, contó a OSV News.
Solo unos días después, el 7 de noviembre, se enteró de que habían asesinado a un sacerdote. “No lo conocía… y era el decimotercero al que mataban”. Era el padre Augusto.
Nacido el 5 de noviembre de 1937 en la ciudad de Guatemala, el futuro franciscano estudió en Nicaragua y España, donde fue ordenado en 1967. Regresó a Guatemala para servir como párroco de San Francisco el Grande en Antigua Guatemala, dedicando su ministerio a los jóvenes y los pobres durante la brutal guerra civil de 36 años que vivió el país.
Según el padre Alvarado, los testigos de la época recuerdan a “Fray Augusto” como un hombre alegre que se dedicaba incansablemente a los jóvenes y a los que sufrían en Guatemala. Como músico talentoso, enseñaba “solfa”, una técnica de canto, lo que le permitía conectar con los jóvenes a través de la música. El padre Alvarado dijo a OSV News que los feligreses de San Francisco El Grande, especialmente los miembros del coro de la iglesia, recordaban el carácter jovial del sacerdote franciscano y su afición a hacer bromas.
“Hay una historia sobre un miembro del coro que siempre molestaba a la gente. Se llamaba Francisco, pero todo el mundo lo llamaba (por su apodo) Paco. Y el padre Augusto lo llamaba “Paco Satanás””, recordó el vicepostulador.
“Ese hombre aún lo recuerda hoy en día y dice: “Ese es el apodo que me puso el padre (padre Augusto). Solía decir que yo era el único Satanás que trabajaba en la Iglesia””, contó el padre Alvarado.
Sin embargo, no solo era conocido por su descarado sentido del humor. Los recuerdos más entrañables que muchos testigos contaron al padre Alvarado eran de cómo el sacerdote franciscano visitaba a los enfermos en sus casas o en el hospital a cualquier hora.
Pero por lo que más se le conocía era por el tiempo que pasaba en el confesionario, a veces durante horas, atendiendo a quienes buscaban el sacramento de la reconciliación.
“Recientemente, encontré el testimonio de un fraile que decía que el padre Augusto hacía de todo en el ministerio pastoral: como párroco, como superior, pero donde pasaba más tiempo era sentado en el confesionario”, dijo el padre Alvarado, añadiendo que en Guatemala, especialmente los domingos, las confesiones comenzaban a las 6:30 de la mañana y, salvo las pausas para ir al baño o almorzar, los sacerdotes se quedaban hasta última hora del día confesando.
Lamentablemente, el padre Alvarado dijo a OSV News que la tortura y el posterior martirio del padre Augusto no se debieron a sus obras de caridad o a su ministerio con los jóvenes, sino específicamente a su fidelidad al secreto de confesión.
Los acontecimientos que condujeron a su muerte comenzaron en junio de 1983, cuando un antiguo líder guerrillero, que esperaba aceptar una oferta de amnistía del gobierno, acudió al padre Augusto para confesarse. Con el deseo de ayudar al hombre a reintegrarse en la sociedad, el sacerdote franciscano lo acompañó al municipio para obtener una tarjeta de identificación.
Sin embargo, las autoridades municipales reconocieron al hombre por sus actividades pasadas y alertaron a la policía, que llegó y detuvo al padre Augusto, al hombre y a sus tres hijos, que lo acompañaban. Luego fueron entregados a los militares, relató el padre Alvarado.
A pesar de las súplicas del hombre para que los soldados liberaran a sus hijos y al padre Augusto, los soldados llevaron al sacerdote a una habitación aparte, le vendaron los ojos y le ataron las manos.
“Fue allí donde lo torturaron para que “dijera la verdad” y afirmara que el hombre pertenecía a un grupo paramilitar”, explicó el padre Alvarado. “El padre Augusto les dijo: “Fue una confesión, no puedo hablar de ello”. Entonces lo torturaron; le quemaron las manos, las plantas de los pies y otras partes del cuerpo”.
Aunque fue liberado después de posar para la foto y firmar el documento en el que aseguraba que había sido bien tratado, desde ese momento, el padre Augusto fue condenado a muerte por el gobierno.
El gobierno guatemalteco lo siguió durante meses y recibió amenazas de muerte, y el 7 de noviembre de 1983, fray Augusto fue secuestrado, torturado y, en un intento de fuga, fue asesinado a tiros por agentes de policía leales al gobierno.
Para el padre Alvarado, ese momento en junio en el que el padre Augusto se negó a divulgar la confesión del hombre es el núcleo de su martirio: su disposición a sufrir tortura física antes que violar la seguridad espiritual de un penitente.
“Para nosotros, los sacerdotes, y para el pueblo, dice mucho sobre cómo un sacerdote puede guardar la confesión hasta el punto de dar su vida”, declaró el padre Alvarado a OSV News. “Esto no hace más que reforzar el sacramento de la confesión”.
A través de su tortura y muerte, dijo, “Fray Augusto nos ha dicho que debe ser así; eso es lo que vale el secreto de confesión”.
Una vez confirmada su beatificación, el padre Alvarado declaró a OSV News que le sorprendió una coincidencia providencial mientras se discutían las posibles fechas entre la Arquidiócesis de Santiago de Guatemala, el Dicasterio para las Causas de los Santos del Vaticano y el postulador general franciscano.
“Para estas celebraciones, suelen pedir que sea un sábado, no un domingo, para que pueda asistir la mayoría del clero”, explicó. Sin embargo, el padre Alvarado señaló que el calendario ya estaba lleno de otros eventos eclesiásticos, incluidas beatificaciones en Estados Unidos e Italia.
Al revisar las fechas disponibles en el año, el padre Alvarado se sorprendió al descubrir que el único sábado disponible era el 7 de noviembre, el mismo día del martirio del padre Augusto.
“No sé cómo sucedió, pero es sábado. Así que confirmamos la fecha con (el arzobispo Gonzalo de Villa y Vásquez)”, que será el 43.º aniversario de su martirio, dijo el padre Edwin.
El avance de la causa de fray Augusto se produjo mientras la Iglesia universal celebraba el Día Mundial de la Vida Consagrada el 2 de febrero.
En una carta enviada el 29 de enero a los religiosos y religiosas, el Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica animó a los consagrados, señalando que están llamados a ser una “presencia que permanece” junto a los pueblos y las personas heridas, en lugares donde el Evangelio se vive a menudo en condiciones de fragilidad y prueba”.
Por Junno Arocho Esteves (OSV News) – El Papa León XIV ha proclamado un año jubilar especial que coincide con el 800 aniversario de la muerte de San Francisco de Asís.
La Penitenciaría Apostólica de la Santa Sede, un tribunal del Vaticano que se ocupa de asuntos de conciencia, emitió un decreto publicado por los frailes franciscanos el 10 de enero, en el que se declara un año de celebración en honor al Poverello, o el Pequeño Pobre.
Según el decreto, el Papa León ha establecido que, desde el 10 de enero, tras la clausura del Año Santo de la Iglesia, hasta el 10 de enero de 2027, se proclame un Año especial de San Francisco, en el que cada cristiano, “siguiendo el ejemplo del santo de Asís se convierta en modelo de santidad de vida y testigos constantes de la paz”.
Una estatua de San Francisco de Asís se ve en un jardín en Austin, Texas, el 9 de septiembre de 2021. (Foto OSV News/Bob Roller)
Teniendo en cuenta las anteriores celebraciones jubilares relacionadas con las obras de San Francisco de Asís, como las conmemoraciones del octavo centenario del primer belén (también llamado pesebre o nacimiento), así como su composición del “Cántico de las criaturas” y la recepción de los estigmas, el decreto afirma que “el año 2026 marcará la culminación y conclusión de todas las celebraciones anteriores”.
En su decreto, la Penitenciaría Apostólica también anunció que se concederán indulgencias plenarias a los católicos “en las condiciones habituales (confesión sacramental, comunión eucarística y oración según las intenciones del Santo Padre), aplicable también en forma de sufragio por las almas del Purgatorio”.
La indulgencia se concederá a quienes participen en una peregrinación a “cualquier iglesia conventual franciscana, o lugar de culto en cualquier parte del mundo dedicado a San Francisco o relacionado con él por cualquier motivo”, según se indica.
Los enfermos, los ancianos, y quienes los cuidan, así como todos los que no puedan salir de sus hogares también pueden obtener una indulgencia plenaria, “siempre que se desprendan de cualquier pecado” y tengan la intención de cumplir lo antes posible “las tres condiciones habituales”, “si se unen espiritualmente a las celebraciones jubilares del Año de San Francisco, ofreciendo al Dios misericordioso sus oraciones, los dolores o los sufrimientos de su vida”.
En un comunicado en el que se anunciaba la promulgación del decreto, los frailes franciscanos invitaron a los católicos a participar en las celebraciones jubilares y expresaron su esperanza de que el ejemplo de San Francisco de Asís inspirara a los participantes “a vivir con auténtica caridad cristiana hacia el prójimo y con sinceros anhelos de concordia y paz entre los pueblos”.
Que este año Franciscano “sea para cada uno de nosotros una ocasión providencial de santificación y de testimonio evangélico en el mundo contemporáneo, para gloria de Dios y bien de toda la Iglesia”, se lee en el comunicado.
En una carta del 10 de enero dirigida a los ministros generales de la Conferencia de la Familia Franciscana, el Papa León dijo que el mensaje de paz de San Francisco era más necesario que nunca.
“En esta época, marcada por tantas guerras que parecen interminables, por divisiones internas y sociales que crean desconfianza y miedo, él sigue hablando. No porque ofrezca soluciones técnicas, sino porque su vida indica la fuente auténtica de la paz”, escribió el Papa.
Esa paz, añadió el Papa, “no se limita a las relaciones entre los seres humanos, sino que abarca toda la creación”, sino que se extiende a “toda la familia de la Creación”.
“Esta intuición resuena con especial urgencia en nuestro tiempo, cuando la casa común está amenazada y gime bajo la explotación”, escribió. “La paz con Dios, la paz entre los seres humanos y con la Creación son dimensiones inseparables de una única llamada a la reconciliación universal”.
El Papa León concluyó su carta con una oración a San Francisco, pidiendo la intercesión del santo para que nos conceda “el coraje de construir puentes allí donde el mundo levanta fronteras”.
“En este tiempo afligido por conflictos y divisiones, intercede para que lleguemos a ser artesanos de paz: testigos desarmados y desarmantes de la paz que viene de Cristo”, escribió el Papa.
La carta del Papa fue leída durante una celebración el 10 de enero que marcó el inicio del Año Jubilar Franciscano en la Basílica de Santa María de los Ángeles en Asís, que alberga la Capilla del Tránsito, que marca el lugar donde murió San Francisco.
El arzobispo Domenico Sorrentino de Asís, que estuvo presente en la ceremonia, dijo que el inicio de la celebración del centenario fue “una explosión de verdadera alegría” que brota del corazón y “del compromiso de cada uno de nosotros por redescubrir a Francisco en todas sus dimensiones”.
“El deseo que tengo para todos y para toda la Iglesia es redescubrir a este santo nuestro, redescubrir a Jesús, única fuente de alegría y paz”, dijo el obispo.
Entre los eventos notables que tendrán lugar en Asís durante el Año Jubilar Franciscano se encuentra la primera exposición pública del cuerpo de San Francisco.
En octubre, la Basílica de San Francisco anunció que el Papa León había concedido permiso para exponer el cuerpo del santo del 22 de febrero al 26 de marzo.
Según el sitio web de la basílica dedicado a este acontecimiento histórico, hasta diciembre se habían inscrito unos 250.000 peregrinos para venerar los restos de San Francisco.
El abrumador número de personas que acudirán a la exposición pública, según la basílica, es un testimonio de “la universalidad del mensaje del santo de Asís y el atractivo atemporal de su figura”. Se ha creado un sistema de reserva en línea gratuito pero obligatorio en el sitio web del centenario, disponible en italiano y en inglés.
(Junno Arocho Esteves es corresponsal internacional de OSV News. Síguelo en X @jae_journalist.)
MADISON – Older toddlers at the Early Learning Center at St. Francis of Assisi in Madison sit together during a classroom activity. (Photo courtesy of school)MADISON – Seniors McKenzie Cummings and Thierry Freeman, both students at St. Joseph Catholic School in Madison, anchor the award-winning, student-produced weekly newscast Bruin News Now on location in Nashville. Junior Jason Buckley mans the camera. Cummings, Freeman and Buckley were among a group of St. Joseph journalism students who attended the national high school journalism convention sponsored by the Journalism Education Association and the National Scholastic Press Association Nov. 13–16. (Photo courtesy of school)MERIDIAN – Eric Yoeun, left, and Maura Lane Owen, first-grade students at St. Patrick School, practice the Mass on Nov. 11, 2025. (Photo courtesy of school)VICKSBURG – St. Al Senior Briley Lott reads with her kindergarten buddy, Rykira Bradford, during a fall buddies gathering. (Photo courtesy of school)NATCHEZ – Senior Grayson Gay and first-grade student Noah Loyed play bingo together at Cathedral School. (Photo courtesy of school)CLARKSDALE – First-grade students at St. Elizabeth School pose with members of the Clarksdale Fire Department during a Blue Mass on Sept. 11, offering prayers for first responders and all who help keep the community safe. (Photo courtesy of school)GREENVILLE – St. Joseph High School students John Paul Rogers, Jacob Powers, Santo Borganelli and Jada Hicks take notes during a music appreciation class. (Photo courtesy of school)SOUTHAVEN – Students at Sacred Heart School participate in the opening procession for the celebration of Mass, with Ben Baskin serving as cross bearer alongside altar servers Michael Lickteig, left, and Gustavo Bermudez. (Photo courtesy of school)HOLLY SPRINGS – Holy Family School students engage in hands-on coding activities as part of a classroom lesson. (Photo courtesy of school)MADISON – St. Anthony School fifth-grade students Josephine Klar and Patrick Harris conduct a chlorophyll experiment during a science class in Mrs. Moorehead’s laboratory on Sept. 11. This moment reflects school community because curiosity, collaboration and inquiry are at the heart of St. Anthony’s learning and STEM centered curriculum. (Photo courtesy of school)JACKSON – Charles Speech walks with students at Sister Thea Bowman Catholic School, including Haniel and Hanry Chia, Ja’Kayla Davis, Eliel Cattenhead and Zachary Gordon. (Photo courtesy of school)JACKSON – Students at St. Richard Catholic School present a whole-school Advent program directed by Andrew Ladd on Dec. 19. (Photo courtesy of school)COLUMBUS – James Thomas, a student at Annunciation School, looks through a microscope during an ACS STREAM Day activity. Students rotate through hands-on stations, including examining cheek cells under a microscope. (Photo courtesy of school)
