Por Berta Mexidor
“¿No es verdad que el corazón nos ardía en el pecho cuando nos venía hablando por el camino y nos explicaba las Escrituras?” Lucas 24:32

El Ministerio de Emaús de la diócesis de Jackson, retomó su camino, después de dos años de receso forzoso, los días 27, 28 y 29 de febrero con reunión en la Catedral de San Pedro, Retiro para Servidores en Santa Teresa y clausura en Canton, respectivamente.

En la noche del viernes 27, más de 70 miembros del ministerio Camino a Emaús, hombres y mujeres, se reunieron en a la Catedral de San Pedro. Allí recibieron la primera charla de los misioneros Maggie y Juan Carlos López y tuvieron la compañía del párroco de la catedral y director de Vocaciones de la diócesis, Padre Nick Adam.

El matrimonio López, colombianos, residentes en Houston, con más de veinte años de ser misioneros y encargados de EDESFA, Escuela de Evangelización San Francisco de Asís, en Houston, se dedica a educar a través de todo el país no solo a los servidores de Emaús sino a comunidades que requieren de sesiones de evangelización.

En el centro comunitario de St. Therese tuvieron un retiro, de ocho de la mañana a cinco de la tarde, con cuarenta personas, servidores y aspirantes a servidores de Emaús el sábado 28. El proceso de llegar a ser servidor es muy selectivo, requiere mucho tiempo de preparación y es considerado para muchos un honor. En la tarde terminaron con la compañía del Padre Kevin Slattery para una hora de adoración al Santísimo.

El domingo 29, en Canton, concluyó la asamblea. En cada sesión la pareja López mantuvo activos a los participantes, con cantos, oraciones y alabanzas. Lorena Urizar, de la Catedral de San Pedro y coordinadora del ministerio Emaús de mujeres en Mississippi dice que el grupo se dedicó este fin de semana a reencaminar el ministerio de Emaús, después de dos años de inactividad por causa de la pandemia.

Durante los tres días, el espíritu común de todos fue de alegría por la reapertura de los retiros de Emaús con la preparación de los servidores y el reto de incrementar el número de participantes.

El ministerio del Camino a Emaús, basado en el pasaje de Lucas 24, 13-35 y muy conocido por sus retiros, comenzó en 1978 en Miami, impulsado por el Padre David G. Russell, la señora Mirna Gallagher y varias laicas educadoras religiosas.

Por más de 45 años Emaús se ha multiplicado desde entonces y ya tiene base en varios países de América Latina y Europa, principalmente España. Su modelo de retiros es su marca. Muchos de los miles de cientos, que ha acudido a ellos, en testimonios lo califican, como” único”, “excepcional” y “místico”, entre otros adjetivos.

De ahí se deriva el éxito de esta experiencia personal que ha ayudado a cambiar, para bien, a muchas vidas y familias.

Lorena explica que un grupo de coordinadores de Houston junto al equipo local, determinaron hacer retiros en Mississippi. El ministerio de Emaús comenzó en la Diócesis de Jackson en 2017 y luego en 2019 hubo un retiro de mujeres en abril y de hombres en mayo, bajo la coordinación de Lorena Urizar e Hirvin López respectivamente. Para ambos retiros se contó con la presencia de un grupo de servidores mayormente de Houston Texas.

El retiro es inclusivo, para laicos y religiosos, incluidos sacerdotes, para ateos y creyentes, todos son recibidos. Por todos estos años muchos sacerdotes, religiosos y religiosas han apoyado esta iniciativa en la diócesis de Jackson. Algunos de ellos han sido los asesores espirituales de los retiros.

Al final de cada retiro, los familiares de los participantes los reciben, después de tres días de ausencia en el hogar mientras los apoyan con sus oraciones y mensajes de ánimo. Al final las familias tienen una Misa especial que se celebra para culminar en comunión una experiencia que les marca las vidas por su cercanía con Cristo.

Lorena invita a todos los Católicos Hispanos de la diócesis a tener la experiencia de los retiros de Emaús, que se realizan por separado para mujeres y hombres. Para participar, puede comunicarse con los coordinadores al (601) 667-9779.

JACKSON – Miembros de Emaús compartieron alabanzas, trabajos en grupo, retiro espiritual y Hora Santa de Adoración. Al fondo, el matrimonio López, de misioneros evangelizadores, conversa con uno de los participantes. (Fotos cortesía de Lorena Urizar)

EN EXILIO
Por Ron Rolheiser
En sus Confesiones, San Agustín describe cómo su conversión al cristianismo involucró dos momentos separados de gracia, el primero que lo convenció intelectualmente de que el cristianismo era correcto y el segundo que lo capacitó para vivir lo que creía. Pasaron casi nueve años entre estas dos conversiones y fue durante esos nueve años que dijo su famosa oración: Señor, hazme un cristiano bueno y casto, pero todavía no.

Curiosamente, un contemporáneo suyo, también un santo, Efraín el sirio (306-373 d. C.) escribió una oración similar: ¡Oh, amado mío, cómo me arrepiento y me despido a diario! Construyo durante una hora y una hora derriba lo que he construido. A la tarde digo, mañana me arrepentiré, pero cuando llega la mañana, gozoso pierdo el día. Nuevamente, en la tarde digo, velaré toda la noche y rogaré al Señor que tenga misericordia de mis pecados. Pero cuando llega la noche, estoy lleno de sueño.

Lo que Agustín y Efraín describen con tanta claridad (y no sin un toque de humor) es una de las verdaderas dificultades que enfrentamos en nuestra lucha por crecer en la fe y en la madurez humana, a saber, la tendencia a ir por la vida diciendo: “Sí, yo necesito hacerlo mejor. Necesito esforzarme y trabajar para superar mis malos hábitos, ¡pero ahora no es el momento!”

Es consolador saber que varios santos lucharon durante años con la mediocridad, la pereza y los malos hábitos y que ellos, como nosotros, pudieron ceder durante años a esas cosas con el encogimiento de hombros: “¡Mañana comenzaré de nuevo!”. Durante unos años, una de las expresiones de Agustín fue “¡Mañana y mañana!”

“¡Sí, pero todavía no!” ¿Con qué frecuencia nos describe esto? Quiero ser un buen cristiano y una buena persona. Quiero vivir más por la fe, ser menos perezoso, menos egoísta, más misericordioso con los demás, más contemplativo, menos entregado a la ira, la amargura, la paranoia y el juicio de los demás. Quiero dejar de ceder a los chismes y las calumnias. Quiero involucrarme de manera más realista en la justicia. Quiero una mejor vida de oración. Quiero tomarme tiempo para las cosas, pasar más tiempo con mi familia, oler las flores, conducir más despacio, ser más paciente y tener menos prisa. Tengo una serie de malos hábitos que necesito cambiar, todavía hay áreas de amargura en mí, estoy fallando en muchas cosas, realmente necesito cambiar, pero ahora no es el momento.

Primero, necesito trabajar en una relación en particular, envejecer, cambiar de trabajo, casarme, descansar, estar saludable, terminar la escuela, tener unas vacaciones necesarias, dejar que algunas heridas cicatricen, sacar a los niños de la casa, jubilarme, mudarme a una nueva parroquia y alejarme de esta situación; entonces me tomaré en serio cambiar todo esto. ¡Señor, hazme una persona más madura y cristiana, pero aún no!

Al final, esa no es una buena oración. Agustín nos dice que, durante años, al decir esta oración pudo racionalizar su propia mediocridad. Sin embargo, un cataclismo comenzó a construirse dentro de él. Dios es infinitamente paciente con nosotros, pero nuestra propia paciencia con nosotros mismos eventualmente se agota y, en un punto, ya no podemos continuar como antes.

En el Libro 8 de las Confesiones, Agustín cuenta cómo un día, sentado en un jardín, se sintió abrumado por su propia inmadurez y mediocridad y “una gran tormenta se desató dentro de mí, trayendo consigo un gran diluvio de lágrimas. … Me arrojé debajo de una higuera y cedí a las lágrimas que ahora brotaban de mis ojos … en mi miseria seguí llorando: ‘¿Hasta cuándo seguiré diciendo, mañana, mañana? ¿Por qué no ahora?’” Cuando se levantó del suelo, su vida había cambiado; nunca más terminó una oración con ese pequeño matiz, “pero todavía no”.

Todos tenemos ciertos hábitos en nuestra vida que sabemos que son malos, pero que por diversas razones (pereza, adicción, falta de fuerza moral, fatiga, ira, paranoia, celos o la presión de familiares o amigos) nos resistimos. romper. Sentimos nuestra mediocridad, pero nos consuela nuestra humanidad, sabiendo que todos (excepto los santos en toda regla) a menudo tienen esta advertencia, hablada o no, en sus oraciones: “¡Sí, Señor, ¡pero todavía no!”

De hecho, hay de hecho un consuelo válido en esta oración en el sentido de que reconoce algo importante dentro de la infinita comprensión y misericordia de Dios. Dios, sospecho, lidia mejor con nuestras faltas que nosotros las lidiamos y otros nos lidiamos a nosotros. Sin embargo, como Agustín, incluso cuando decimos, “mañana y mañana”, una tormenta continúa formándose dentro de nosotros y, tarde o temprano, nuestra propia mediocridad nos enfermará lo suficiente como para hacernos decir: “¿Por qué no ahora?”

Cuando el salmista dice: “Cantad al Señor un cántico nuevo”, podríamos preguntarnos, ¿cuál es el cántico antiguo? Es el que termina con nosotros orando, ¡Sí, Señor, ¡pero todavía no!

(El padre oblato Ron Rolheiser es teólogo, maestro y autor galardonado. Se le puede contactar en su sitio web www.ronrolheiser.com. Facebook @ronrolheiser)

FE EN CASA
Por Laura Kelly Fanucci

¿Cuál es la influencia más importante en la fe de un niño, según numerosos estudios?

No es el asistir a Misa con la familia; no es observar los hábitos de oración de los padres. No son los párrocos, los líderes de grupos juveniles, las escuelas católicas, las clases de formación en la fe, los campamentos de verano, o los viajes misioneros.

Más bien, es el simple acto de los padres hablando con los niños.

En su libro más reciente, “Transmitiendo la fe: Cómo los padres pasan la fe a la próxima generación”, los sociólogos Christian Smith y Amy Adamczyk señalan que los padres no solo tienen la mayor influencia en la futura vida de fe de sus hijos, sino que el factor más poderoso para hacerlo es cómo los padres hablan con sus hijos sobre la religión y Dios en la vida cotidiana.

Resulta que las conversaciones ordinarias importan más que cualquier otra cosa. Estos hallazgos sorprendentes no tienen por qué socavar lo que creemos como católicos. Sabemos que nuestra celebración de los sacramentos (especialmente la Eucaristía) es esencial; la oración diaria es un deber y la formación en la fe de las nuevas generaciones es una gran prioridad.

Pero estos estudios sobre las familias en Estados Unidos subrayan la verdad de que los padres son los principales catequistas de sus hijos. Resulta que formar hijos en la fe no proviene ni siquiera de la mejor programación parroquial, sino de conversaciones regulares en el hogar. Puede ser abrumador soportar el peso de esta responsabilidad, pero hay que considerar las posibilidades: no son los profesionales religiosos en la iglesia o la escuela los que tienen el mayor impacto en los niños, sino los adultos con los que interactúan durante toda la semana.

Esta realidad encierra un enorme potencial sobre lo que los padres y los abuelos pueden hacer para pasar la fe a sus hijos. A través de las conversaciones cotidianas, normalizamos la fe como parte de la vida diaria. Los padres no tienen que predicar o enseñar en sentido estricto. Lo mejor que podemos hacer es tener conversaciones sobre la fe en la mesa, durante el camino a la escuela, en las gradas o en el patio trasero, donde sea que estemos interactuando con nuestros hijos.

Mostrar a los jóvenes que la fe es una parte normal y natural de la vida dice mucho. Piensa en las dificultades escolares, las temporadas deportivas, los dramas de amistad, los debates políticos, los problemas de salud, los titulares de las noticias, o los hitos familiares. Cualquier conversación que comencemos a través del lente de la fe puede mostrar cómo la luz de Dios brilla en cada parte de la vida.

Ser un auténtico testigo de tu fe no requiere aprender un nuevo idioma. Simplemente necesitas compartir lo que es importante para ti. Como sabemos por las prácticas y ensayos de nuestros hijos, la repetición constante es lo que nos ayuda a desarrollar nuevas habilidades.

Pruébalo con tus hijos esta semana. Inicia una pequeña conversación y observa a dónde conduce. Habla sobre un tema político en las noticias, una injusticia que tú percibes en el mundo, una pregunta sobre la homilía del domingo pasado o sobre la manera en que estás ayudando a un amigo en un momento difícil. Comparte con tus hijos sobre alguna situación que te recordó a Dios hoy: una puesta de sol vibrante, la sonrisa de un extraño, una canción en la radio, o una palabra amable cuando más la necesitabas. Pregúntales a tus hijos qué creen que Dios podría decir acerca de una determinada situación. Escucha sus respuestas. Interróguense juntos y busquen las respuestas.

Los Evangelios demuestran el poder de las interacciones cotidianas. Jesús caminó y habló con amigos y extraños todos los días. Muchos de estos breves encuentros se convirtieron en eventos que cambiaron vidas. Así también, el mayor regalo que podemos ofrecer a nuestros hijos es mantener la fe en el centro de la vida familiar. En el coche. Después del partido. Antes de ir a la cama. Durante la cena.

No podemos sencillamente dejar a nuestros hijos en una escuela católica o en clases de educación religiosa y dar por terminado nuestro trabajo. No podemos esperar que la Misa dominical enseñe a nuestros hijos todo lo que necesitan saber. La formación en la fe es lo que sucede en el hogar. Como padres, no podemos controlar cómo serán nuestros hijos en el futuro, pero tenemos un papel importante que desempeñar, y podemos compartir la fe más conscientemente en nuestras conversaciones a partir de hoy.

(Laura Kelly Fanucci es autora, oradora, y fundadora de Mothering Spirit, un lugar de reunión en línea sobre crianza y espiritualidad.)

Por Cindy Wooden
KINSHASA, Congo (CNS) – La gente del Congo es más preciosa que cualquiera de las gemas o minerales que se encuentran en la tierra bajo sus pies, sin embargo, han sido masacrados por belicistas y explotados por buscadores, dijo el Papa Francisco.

“Este país, tan inmenso y lleno de vida, este diafragma de África, golpeado por la violencia como un golpe en el estómago, parece desde hace tiempo estar sin aliento”, dijo el Papa el 31 de enero en una reunión con el presidente del Congo, Felix Tshisekedi, otros líderes gubernamentales y políticos, diplomáticos y representantes de la sociedad civil.

La pobreza, el desplazamiento interno, el crimen y la violencia azotan al pueblo congoleño. Las Naciones Unidas y las organizaciones de derechos humanos dicen que más de 100 grupos armados están operando en el país, sembrando el terror particularmente en el este.

Decenas de miles de personas se alinearon en las calles desde el aeropuerto hasta el centro de la ciudad, vitoreando mientras el Papa pasaba en el papamóvil.

Muchos niños y adolescentes vestían sus uniformes escolares, los feligreses portaban con orgullo pancartas dando la bienvenida al Papa en nombre de sus comunidades y muchas de las mujeres vestían vestidos de algodón de colores brillantes con imágenes del Papa.

Hablando a varios cientos de líderes en el jardín del Palais de la Nation, su residencia oficial, el presidente Tshisekedi le dijo al Papa que la acogida y la armonía que habían caracterizado al Congo durante siglos, en los últimos 30 años, “se han visto socavadas por los enemigos de paz así como grupos terroristas, principalmente de países vecinos”.

Al mismo tiempo, el Papa no dejó escapar a los congoleños, especialmente a aquellos que promueven a miembros de su propia etnia o partido político en detrimento de sus vecinos, “alimentando así espirales de odio y violencia”.

“Desde un punto de vista químico, es interesante que los diamantes estén formados por átomos simples de carbono que, si se unen de manera diferente, forman grafito: en efecto, la diferencia entre el brillo del diamante y la oscuridad del grafito proviene de la forma en que el individuo y los átomos están ordenados,” dijo el Papa.

“Su voluntad o no de encontrarse, reconciliarse y comenzar de nuevo marca la diferencia entre la severidad del conflicto y un futuro radiante de paz y prosperidad”.