Por Dennis Sadowski
WASHINGTON (CNS) – Vanessa Urbina comprende cómo los jóvenes de América Central, sin ver una oportunidad de trabajo o una buena educación, podrían sentirse atraídos para hacer el peligroso viaje hacia el norte con la esperanza de un futuro mejor en los Estados Unidos. “Algunos viven en barrios dominados por armas, violencia y narcotráfico”, dijo. “Los desalienta de querer ir a la escuela. Les cierra la puerta”.
Como coordinador de Fe y Alegría, un programa de capacitación y apoyo para adolescentes y adultos jóvenes en El Progreso, Honduras, Urbina está trabajando para superar esas influencias negativas y generar la creencia de que la emigración no es la única opción.

La operación se asocia con el programa YouthBuild de Catholic Relief Service, que ayuda a jóvenes desempleados y fuera de la escuela, de entre 16 y 24 años, a regresar a la escuela, encontrar trabajo o comenzar su propio negocio. Fe y Alegría inscribe de 400 a 600 jóvenes en cada sesión, dijo Urbina, de 37 años, quien ha sido coordinadora durante más de seis años después de completar su maestría en Taiwán.
El objetivo del programa es mantener a las personas en las comunidades locales para que puedan ayudar a construir una economía más fuerte en una de las naciones más pobres del hemisferio occidental. Los estudiantes aprenden varias habilidades en reparación de automóviles y motocicletas, artes gráficas, desarrollo de sitios web, panadería y agricultura.
Existen alrededor de 20 programas similares de YouthBuild en El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, dijo Rick Jones, asesor técnico principal en América Latina y el Caribe para CRS, la agencia de ayuda y desarrollo de los obispos de Estados Unidos en el extranjero. El programa está adaptado de un modelo del mismo nombre desarrollado en los Estados Unidos en la década de 1970. El trabajo del curso se basa en las demandas de los mercados laborales locales.
Más allá del desarrollo de habilidades, los programas ayudan a los estudiantes a desarrollar habilidades interpersonales y de la vida, incluida la autoestima, la resolución de conflictos y el trabajo en equipo. A pesar de los esfuerzos de Fe y Alegría, algunos estudiantes se sienten atraídos por irse porque sus familias deciden irse al norte, dijo Urbina al Servicio Católico de Noticias. El invierno pasado, cerca de 20 estudiantes, de 467 inscritos, se unieron a caravanas que se dirigían a los EE. UU., Su destino se desconoce, dijo.
La capacitación dura hasta dos años y se enfoca en desarrollar las habilidades más necesitadas localmente. Una vez finalizado, Urbina y su personal conectan a los estudiantes con compañías locales que buscan contratar personas con salarios razonables. Algunos estudiantes incluso abren su propio negocio. “Hay muchas posibilidades porque consiguen un trabajo. No tienen que irse. Tienen ingresos,” dijo Urbina.
Jones dijo que alrededor del 80% de los graduados de YouthBuild encuentran trabajo. La mayoría de los jóvenes quieren quedarse en Honduras con sus familias, explicó. “Prefieren quedarse aquí porque están en casa”, dijo a CNS. “Hay un dicho: ‘Nadie se va de casa a menos que esté en la boca de un tiburón’.

Por Hermana María Elena Méndez Ochoa, MGSPS
Señor, se te vio llorando en el rostro de los niños que, en su primer día de escuela, con sus útiles escolares y ropa nueva, llegaron a la escuela llenos de ilusiones para conocer a sus maestros y a sus compañeros de clases y varios de ellos se dieron cuenta que por lo menos, uno de sus padres había sido parte de la gran redada de emigración en Mississippi.
Señor, se te vio en la angustia, la desesperación y el miedo de los padres porque no sabían en manos de quién quedarían sus hijos. Estabas viviendo la incertidumbre de quien fue detenido y humillado al verse amarrado de manos y hasta de pies frente a sus familiares y compañeros de trabajo.
Señor, se te vio aterrorizado en la gente que piensa, escucha y siente la inminente realidad de la deportación. Perturban las voces aquí y allá a través de los comentarios, en los medios de comunicación de quienes afirman que todas estas personas deben ser deportadas, que aquí no son bienvenidos. Es como si escuchara al pueblo gritar contra Jesús “crucifícalo, crucifícalo, queremos a Barrabás”.

Señor, se te vio gemir ante la impotencia del llanto de Obdulia, María Eugenia, Blanca y los sacerdotes que trabajan directamente con ellos. Ellos están sufriendo por los que son acusados de criminales ¿Cómo, sí los conocen de cerca, por su nombre y apellido? Ellos los han visto llorar, gozar, progresar; han crecido en la fe con sus familias y en su comunidad. Le han dado vida a las escuelas, al pueblo, han mejorado la economía del Estado, le han dado vida nueva a la Iglesia, a las escuelas, la han rejuvenecido y llenado de música y alegría ¿Quién ha pedido referencia de ellos? Ellos son gente buena, trabajadora y personas de fe.
Señor, se te vio, en algunos casos, regresar a casa con un grillete en tu tobillo para ser vigilado y encarcelado temporalmente en tu casa, para llamarte luego a corte y tomar la decisión sobre tu destino. Te veías confundido porque nunca habías estado una situación como ésta.
Señor, se te vio en una joven que, después de una semana encarcelada, la liberaron. Ella llegó a la comunidad de Canton que la esperaba con un letrero que decía: “Bienvenida a casa” y oraron por ella. Su cuerpo temblaba aun por el miedo, su llanto era interminable y su confusión fluctuaba entre el gozo y la devastación. El padre Mike la abrazó, le dio la bienvenida y ella simplemente le respondió “gracias padre, gracias por todo”, el padre le dijo, “estás en casa”.
Señor, se te vio, por otro lado, trabajando duro, activo, alegre en la gente que se solidariza con la tristeza y el dolor de otros. Organizando personas, equipos, alimentos para aliviar la preocupación de quien no sabe qué hará de ahora en adelante. Gente del área y de fuera: abogados de emigración, Misioneras Guadalupanas del Espíritu Santo, Caridades Católicas y voluntarios de grupos comunitarios.
¿De dónde agarrarse, si todo alrededor gira tan rápido y tan inestable,? de las palabras de la Virgen de Guadalupe al indio Juan Diego “No se turbe tu corazón, no temas esa ni ninguna otra enfermedad o angustia. ¿Acaso no estoy aquí yo, que soy tu madre?”
Sólo queda Dios y la comunidad que te sigue sosteniendo y de mucha gente que sin conocerte ha brindado su hombro para que llores.

(La hermana Maria Elena Mendez, MGSpS es la directora de Servicios Sociales Catolicos de West Alabama)

By Berta Mexidor
RICHLAND – Alrededor de unas 35 parejas de matrimonios, muchos de ellos con sus hijos, se reunieron el viernes de 6 de septiembre en el Centro Comunitario para comenzar en asamblea un nuevo año de actividades del Movimiento Familiar Cristiano Católico (MFCC). La asamblea fue dirigida por los presidentes Juan y Maribel Melo. Anteriormente, el 3 de agosto los coordinadores y consejeros espirituales ya se habían reunido en la Catedral de San Pedro para recibir el curso básico que permite capacitar a sus miembros y para analizar los próximos pasos que puedan conllevar a la promoción y crecimiento del MFCC.

En la asamblea de apertura el obispo Joseph Kopacz recordó la difícil situación migratoria por la que están pasando varias familias, algunos miembros del MFCC. El obispo les dijo ”…la cárcel, la separación son muy difícil, hay mucho sufrimiento en esta vida, pero hay mucha esperanza también, en las comunidades de fe y en la gente que ayuda.”
En la asamblea, dando la bienvenida a los nuevos miembros estuvieron presentes los delegados federales, Francisco e Isabel Mazy y los vicepresidentes Miguel y Lizet Cruz junto a los asesores espirituales: hermana Maria Josefa García Álvarez y el hermano Theodore (Ted) Dausch, CFC; este año se une al equipo de asesores el padre Juan Chavajay, pastor de Santa Teresa en Jackson. El padre Odel Medina, también asesor, no pudo estar presente y la hermana Maria Elena Mendez deja de ser asesora por estar en la diócesis de Alabama. Estuvo presente además Charlene Bearden, coordinadora del Ministerio Familiar de la Diócesis.
El movimiento cuenta con 16 parejas que fungen como coordinadores de las cuatro etapas por las que pasan todos los matrimonios que se integran al mismo. En cada una de estas etapas los integrantes realizan distintas tareas y eventos, que los ayudan a comprender el sentido del matrimonio, bajo la luz del evangelio. Cada etapa es un paso para la mejora espiritual del individuo en función de la comprensión y el amor de la pareja, que se extenderá a los hijos y por ende a la familia en general.

El MFCC se enfoca además en extender estos conocimientos y crear una relación de amistad entre las parejas. Esta amistad que se va forjando por años tiene como resultado un lazo de Hermanda en cristo que puede extenderse por el resto de la vida de los integrantes. El MFCC trabaja para salvar y hacer fuertes a las parejas, hijos, individuos, familias y crear un lazo fuerte de sentido de comunidad cristiana.
Varias de las actividades que realizan fueron resumidas en la reunión por la pareja de Jaime y Herlinda Martínez, cuando explicaron los cinco pilares básicos y que llevan a “oportunidades de crecimiento”. El matrimonio Martínez fue detallando cada uno de estos puntos para el conocimiento de las nuevas parejas que se integran y para reforzar los mismos en los actuales miembros.

Jaime y Erlinda definieron los cinco puntos como” el camino para lograr una transformación en las familias”. Cada uno de estos cinco puntos permiten una estructura y a la vez una gama de actividades que ayudan a la diversidad formativa y hacen atractivo al Movimiento:
El evento culminó con trabajo en grupos, reunidos por etapas. En cada una de las mesas de trabajo los matrimonios contaron con la asesoría y participación de asesores espirituales y los líderes del MFCC. Como ya es común en esta gran familia la hermandad fue compartida con tristeza al recordar a los que por ahora no pueden acompañarlos y la alegría por comenzar un nuevo año.

Por Padre Roberto mena, ST
FOREST – El catolicismo estadounidense siempre ha incluido una diversidad cultural sustancial, pero hace más de medio siglo, cuando el reverendo Martin Luther King Jr. describió el domingo por la mañana como la hora más segregada de la semana, las parroquias católicas también operaban como comunidades separadas (pero desiguales).
Sin embargo, en la década de 1980, en las llamadas “ciudades de entrada” donde los inmigrantes comenzaron su viaje en los Estados Unidos, muchos católicos habían comenzado a adorar en parroquias con múltiples grupos culturales, a menudo conocidos como “parroquias compartidas”. En la década de 1990, a medida que los nuevos inmigrantes de América Latina y Asia se establecieron en todo el país, tales parroquias proliferaron en todas partes.
Según un estudio de 2018 el 43 por ciento de los feligreses en parroquias con ministerio hispano son católicos anglos. En lugares como Los Ángeles y Miami, hasta tres cuartos de las parroquias de una diócesis celebran misa en más de un idioma.
Después de décadas de grupos culturales, étnicos y raciales que comparten parroquias, podríamos preguntarnos cómo van las cosas.
Por un lado, el número de ministerios para grupos desatendidos y el número de parroquias católicas que sirven a congregaciones multiculturales ha aumentado constantemente. Por otro lado, la investigación muestra que la mayoría de las parroquias de la nación aún atienden principalmente a católicos blancos y de habla inglesa; un porcentaje menor hace el ” pesado trabajo multicultural”.
Por un lado, para muchos católicos estadounidenses, viajar junto a otros grupos culturales ha comenzado a sentirse normal. Por otro lado, muchos católicos no inmigrantes se quejan vociferantemente de los signos de diversidad cultural en su medio, de las misas en español o vietnamita, de las “ofrendas” del Día de los Muertos o del olor a comida desconocida en la cocina de la parroquia.

La polarización política y las formas más ruidosas de oposición a la presencia de inmigrantes indocumentados, la mayoría de los cuales son católicos, han exacerbado estas tendencias en nuestro tiempo. Sensibles a tales divisiones, las autoridades eclesiásticas a veces minimizan la abrumadora realidad del cambio demográfico, tanto que muchos católicos tienen ideas poco realistas sobre el tamaño o la influencia de grupos distintos al suyo.
Incluso, donde las parroquias han abrazado la diversidad de sus comunidades, los feligreses se evitan mutuamente de manera rutinaria. Eventualmente, sin embargo, los grupos deben negociar los detalles de la vida parroquial: compartir salas de reuniones, planificar liturgias multiculturales e incluso navegar en el estacionamiento entre las Misas.
Las tensiones y desigualdades sociales interfieren en estas negociaciones. La gente viene a la iglesia con dolor de discriminación. Asumen que las dificultades, por ejemplo, para asegurar un trabajo o un préstamo de vivienda favorable se traducirán en dificultades para obtener espacio para reuniones para sus ministerios. Los inmigrantes recientes a menudo se sienten intimidados e impotentes al tratar de negociar la vida parroquial con los residentes de toda la vida. Las comunidades étnicas o raciales que envejecen, incluidos muchos católicos blancos, se sienten superadas en número y, por lo tanto, agraviadas, lo que los lleva a aferrarse a los privilegios dentro de sus parroquias.
Aun así, no pocas comunidades han tenido un éxito relativo al compartir la vida parroquial. Entre quienes lo hacen, parece haber cuatro factores que marcan la diferencia.
Primero, tales parroquias aprenden a equilibrar la necesidad de “espacio seguro” para los diferentes grupos con oportunidades de experimentar la vida parroquial juntos. No insisten en una asimilación rápida, que de todos modos no es posible. Los feligreses regularmente rezan y ministran según su propio idioma y cultura, pero también trabajan juntos vendiendo tamales o hamburguesas en el festival parroquial.
Segundo, las parroquias compartidas exitosas trabajan para ser justas y justas en las relaciones entre comunidades. En una parroquia, un Caballero de Colón blanco fue quien notó que las decoraciones navideñas, tan hermosas como eran, fueron arregladas por un comité totalmente anglo según las tradiciones navideñas euroamericanas; eso tuvo que cambiar.
Tercero, las parroquias compartidas exitosas dejan espacio para el dolor de las personas por los cambios demográficos y de otro tipo, pero no se resisten al cambio.
Finalmente, la investigación en parroquias compartidas muestra que la visión y la autoridad del pastor de la parroquia hacen una verdadera diferencia. En una parroquia, por ejemplo, el pastor trabajó duro para confundir a las personas sobre a qué grupo favorecía. Nunca perdió la oportunidad de hablar sobre la parroquia como una comunidad de comunidades, y él, o su personal, intervendría cuando un grupo intentara dominar o necesitara más atención.
Si bien el papel del pastor es importante, la investigación sugiere que los católicos deben ser cautelosos de poner demasiado en los pastores y su autoridad para juzgar las tensiones multiculturales. Muchos sacerdotes ya están sobrecargados, y el Papa Francisco nos recuerda que todos los bautizados tienen la responsabilidad de la vida parroquial.
Especialmente en estos tiempos más polémicos, los católicos necesitan trabajar juntos para formar comunidades parroquiales donde cada persona, independientemente de su raza, etnia o cultura, tenga un lugar en la mesa eucarística.

(El padre Roberto Mena, ST es Misionero de la Misericordia, ministro sacramental de St Michael en Forest y residente en St Anne, Carthage)

Por Berta mexidor
CANTON – El obispo Kopacz, en misa celebrada el domingo 8 de agosto, recordó a los feligreses que llevaran su propia cruz porque les está llevando a la salvación. Al dirigirse directamente a las familias afectadas por las redadas, el obispo Kopacz acentuó que incluso cuando la gente lleva la cruz, siempre hay alguien dispuesto que viene a ayudar, como Simón de Cirene ayudó a Jesús.

El obispo Kopacz, en palabras de solidaridad por las familias afectadas por las redadas, recuerda a San Pablo y a todos los que sufrieron la cárcel, varias veces por proclamar la Palabra de Dios, y siguiendo este ejemplo les dijo “…Incluso en la cárcel, puedes encontrar amor y fe.”
El obispo Kopacz, retomando las lecturas del día, explicó que una vez encarcelado, San Pablo conoció a Onésimo, un esclavo de Filemón, a quien San Pablo había convertido antes. Esclavo de Filemón, Onésimo, fue convertido también por San Pablo, mientras estuvieron los dos en la cárcel. San Pablo luego envió una carta a Filemón para interceder por Onésimo. La carta más corta de San Pablo podría resumirse como una encrucijada, ¿cómo una persona podría tratar a otra persona, “? esclavo o hermano en Cristo? … ¿extranjero o hermanos? una batalla para la conciencia de Filemón y para cada cristiano. El obispo Kopacz menciono que, en la carta a Filemón, no se da la respuesta y estas preguntas están vigentes hasta estos días.
El obispo Kopacz informó que la Diócesis está recibiendo donaciones de 40 estados, todos los donantes son cristianos respetuosos de las leyes y, al mismo tiempo, se preocupan por sus hermanos y hermanas en Cristo, “esta crisis ha revelado los corazones de muchas personas en todo el país,” que como Simón el Cirene vienen a ayudar con la cruz y han abrazado el llamado de San Pablo a Filemón al ver hermanos en otros,” concluyó el obispo Kopacz.

Al final de la misa, voluntarios ofrecieron su tiempo para dar almuerzo a parte de las familias afectadas. Este servicio se ha ofrecido desde los primeros momentos, en los cuales el centro comunitario de la iglesia se ha convertido en un centro de atención en crisis. Las familias afectadas reciben tres comidas diario: desayuno, almuerzo y comida, su parte de las donaciones hechas por la comunidad y ayuda financiera, a través de Caridades Católicas para el pago de renta, agua y electricidad durante este tiempo en el que los proveedores de las familias no pueden trabajar.
Desde Massachussets, la señora Elene Vázquez, vino de vuelta a Cantón a ayudar durante este tiempo. Elena visito cantón, por primera vez en el año 1965, como miembro del Movimiento de los Derechos civiles. Elena quedo admirada de cómo ha cambiado la composición racial del pueblo durante todo este tiempo. Como parte de su visita, fue al ayuntamiento y por primera vez “No tuve miedo de entrar “dijo, luego de recordar que anteriormente, de muy joven, llegaba al mismo lugar a ayudar con la registración de Afroamericanos para votar, bajo un clima de mucha enemistad y represión en contra de los activistas civiles.
Al final de la Misa, y en compañía del Obispo Kopacz y el diácono Cesar, los presentes compartieron un momento de hermandad.