Por Obispo Joseph Kopacz
Nuestro primer pacto con Dios comenzó en el momento de nuestro Bautismo. Cualquiera que sea nuestra vocación en la vida, todos vivimos este causa común, y al inicio de la Cuaresma la iglesia, el Cuerpo de Cristo, proclama el amor fiel y eterno del Señor por nosotros, y el desafío de volver a él con todo nuestro corazón. Es la temporada de renovación de nuestras promesas bautismales que será nuestro compromiso en la misa de Pascua. Después de su propio bautismo y tentación en el desierto, Jesús camina a través de nuestras vidas como caminó por Galilea hace dos mil años, “es el momento de realización, arrepiéntanse y crean en el Evangelio.”
Cualquiera que sea nuestra vocación en la vida todos estamos llamados al arrepentimiento. No podemos ser complacientes o indiferente a la urgencia de la llamada del Señor en nuestras vidas. El llamado es de alejarse del pecado, morirse uno mismo, resistir la tentación del egoísmo y el egocentrismo que pueden ser mortal para todas las demás relaciones en nuestras vidas. Somos capaces de morirnos a sí mismo en esta vida porque Jesucristo ha hecho esto posible en el centro de nuestras vidas por su muerte y resurrección.
En medio del fundamento de esta renovación anual la Iglesia se encuentra en medio del año de la vida consagrada, en el centro del proceso de amplia consulta sobre la vocación y la misión de la familia en la Iglesia y en el mundo moderno. Todo trabaja junto porque a pesar de que estamos escuchando la llamada del Señor a un nivel personal profundo, todos estamos conectados entre sí en familia, lugares de trabajo, vecindarios y comunidades de fe. Cualquiera cambio que ocurra en la vida de un individuo, para mejor o para peor, va a afectar a otros en nuestro círculo de vida.
La Diócesis de Jackson está participando en el documento preparatorio que se está realizando en este momento a nivel mundial sobre la Vocación y la Misión de la Familia en la Iglesia y en el Mundo Moderno que contribuirá al diálogo, discernimiento y toma de decisiones más adelante este otoño durante la 14ª Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos sobre la familia que presidirá el Papa Francisco. Invitamos a los católicos a participar en este documento preparatorio diocesano a través de la página Web.
El Sínodo es pastoral en su propósito y esto se hace evidente al examinar algunos de los títulos de los capítulos en el documento preparatorio.

Parte II
v Contemplando a Cristo: el Evangelio de la Familia
v Mirando a Jesús y la divina enseñanza del Evangelio
v La familia en el plan salvífico de Dios
v La familia en los documentos de la iglesia
v La indisolubilidad del matrimonio y la alegría de compartir la vida juntos
v La verdad y la belleza de la familia
v Misericordia hacia las familias separadas y frágiles

Parte III
v Afrontando la situación: perspectivas pastorales
v Anunciando el evangelio de la familia en la actualidad en diversos contextos
v Orientando a las parejas de novios en su preparación para el matrimonio
v Cuidado pastoral para las parejas casadas civilmente o viviendo juntos
v Cuidando a las familias con problemas: separadas, divorciadas y no vueltas a casar, divorciadas y vueltas a casar, familias con un solo progenitor
v Atención pastoral a las personas con tendencias homosexuales.
v La transmisión de la vida y los desafíos de la natalidad decreciente
v Crianza y el papel de la familia en la evangelización.
La llamada del Señor en nuestras vidas durante la Cuaresma impregna las circunstancias concretas de nuestra vocación y responsabilidades. El matrimonio es único en el sentido de que es el que mejor representa el amor eterno de Jesucristo por toda la humanidad, pero especialmente por la iglesia. Esto es sagrado. Jesucristo no es sí hoy, y no mañana. Es sí para siempre. El hombre y la mujer en el matrimonio se esfuerzan por unirse al corazón y la mente de Cristo Jesús elevando permanencia y fidelidad en su alianza sacramental.
En febrero nos reunimos en la Catedral de San Pedro para la misa aniversario con las parejas que estaban celebrando entre 25 y 71 años de matrimonio. La renovación de su pacto con Dios refleja lo que hacemos en la Cuaresma.
Como el hombre y la mujer se complementan mutuamente en el matrimonio, las vocaciones de vida matrimonial y vida religiosa se complementan una a otra en la iglesia y en el mundo. El matrimonio en su esencia nos revela el amor activo del Señor por su iglesia cada momento de cada día, el aquí y el ahora de la vida en este mundo. La vida consagrada religiosa en su esencia nos revela que en última instancia todos estamos destinados para el cielo por lo que incluso las bendiciones del matrimonio y la vida familiar pueden ser sacrificadas por la bendición que supera todo lo que conocemos en esta vida, nuestro eterno hogar y salvación.
También sabemos que muchas personas sirven al Señor en formas que a veces son conocidas sólo por Dios. Y que la llamada del Señor puede ser tan real en una forma de vida que goza de mayor libertad y flexibilidad. Están en los mercados y plazas públicas de nuestro mundo, con la oportunidad de llevar el Señor a los márgenes de la sociedad, como al Papa Francisco le gusta decir.
Otra manera en que podemos apreciar la diversidad de estilos de vida y regalos en la iglesia es la oportunidad de ser inspirado por otros. Los sacrificios diarios que dan soporte a nuestros fieles, la cotidianidad de nuestras vidas con Dios, y el espíritu alegre de la llamada son signos de la Palabra de Dios hacen carne. A menudo nos necesitamos el uno al otro para permanecer en el camino a medida que seguir al Señor cada uno de ellos. Vamos a orar uno por el otro, como caminar a la itinerario cuaresmal.
También sabemos que muchas personas solteras sirven al Señor en formas que a menudo son conocidos sólo por Dios. Los solteros no están sólo pasado el tiempo antes de tener una vida real. Mas bien sabemos que la llamada del Señor puede ser tan real en una forma de vida que goza de mayor libertad y flexibilidad. Están en los mercados y plazas públicas de nuestro mundo con una oportunidad de llevar al Señor a los márgenes de la sociedad, como al Papa Francisco le gusta decir.
Otra manera en la cual podemos apreciar la diversidad de estilos de vida y regalos en la iglesia es la oportunidad de ser inspirados mutuamente. Los sacrificios diarios que soportan nuestra vida de creyente, la cotidianidad de nuestras vidas bendecidas por Dios, y el espíritu alegre de nuestra llamada son signos de la Palabra de Dios hecha carne. A menudo nos necesitamos el uno al otro para permanecer en el camino  mientras seguimos al Señor. Oremos el uno por el otro mientras caminamos en el tiempo cuaresmal.

Por Obispo Joseph Kopacz
Nuestro primer pacto con Dios comenzó en el momento de nuestro Bautismo. Cualquiera que sea nuestra vocación en la vida, todos vivimos este causa común, y al inicio de la Cuaresma la iglesia, el Cuerpo de Cristo, proclama el amor fiel y eterno del Señor por nosotros, y el desafío de volver a él con todo nuestro corazón. Es la temporada de renovación de nuestras promesas bautismales que será nuestra compromiso en la misa de Pascua. Después de su propio bautismo y tentación en el desierto, Jesús camina a través de nuestras vidas como caminó por Galilea hace dos mil años, “es el momento de realización, arrepiéntanse y crean en el Evangelio.”
Cualquiera que sea nuestra vocación en la vida todos estamos llamados al arrepentimiento. No podemos ser complacientes o indiferente a la urgencia de la llamada del Señor en nuestras vidas. El llamado es de alejarse del pecado, morirse uno mismo, resistir la tentación del egoísmo y el egocentrismo que pueden ser mortal para todas las demás relaciones en nuestras vidas. Somos capaces de morirnos a sí mismo en esta vida porque Jesucristo ha hecho esto posible en el centro de nuestras vidas por su muerte y resurrección.
En medio del fundamento de esta renovación anual la Iglesia se encuentra en medio del año de la vida consagrada, en el centro del proceso de amplia consulta sobre la vocación y la misión de la familia en la Iglesia y en el mundo moderno. Todo trabaja junto porque a pesar de que estamos escuchando la llamada del Señor a un nivel personal profundo, todos estamos conectados entre sí en familia, lugares de trabajo, vecindarios y comunidades de fe. Cualquiera cambio que ocurra en la vida de un individuo, para mejor o para peor, va a afectar a otros en nuestro círculo de vida.
La Diócesis de Jackson está participando en el documento preparatorio que se está realizando en este momento a nivel mundial sobre la Vocación y la Misión de la Familia en la Iglesia y en el Mundo Moderno que contribuirá al diálogo, discernimiento y toma de decisiones más adelante este otoño durante la 14ª Asamblea General Ordinaria del Sínodo de los Obispos sobre la familia que presidirá el Papa Francisco. (Estamos invitando a los fieles católicos a participar, hasta el 16 de marzo, en este documento preparatorio diocesano a través de la página Web.)
El Sínodo es pastoral en su propósito y esto se hace evidente al examinar algunos de los títulos de los capítulos en el documento preparatorio.

Parte II
v Contemplando a Cristo: el Evangelio de la Familia
v Mirando a Jesús y la divina enseñanza del Evangelio
v La familia en el plan salvífico de Dios
v La familia en los documentos de la iglesia
v La indisolubilidad del matrimonio y la alegría de compartir la vida juntos
v La verdad y la belleza de la familia
v Misericordia hacia las familias separadas y frágiles

Parte III
v Afrontando la situación: perspectivas pastorales
v Anunciando el evangelio de la familia en la actualidad en diversos contextos
v Orientando a las parejas de novios en su preparación para el matrimonio
v Cuidado pastoral para las parejas casadas civilmente o viviendo juntos
v Cuidando a las familias con problemas: separadas, divorciadas y no vueltas a casar, divorciadas y vueltas a casar, familias con un solo progenitor
v Atención pastoral a las personas con tendencias homosexuales.
v La transmisión de la vida y los desafíos de la natalidad decreciente
v Crianza y el papel de la familia en la evangelización.
La llamada del Señor en nuestras vidas durante la Cuaresma impregna las circunstancias concretas de nuestra vocación y responsabilidades. El matrimonio es único en el sentido de que es el que mejor representa el amor eterno de Jesucristo por toda la humanidad, pero especialmente por la iglesia. Esto es sagrado. Jesucristo no es sí hoy, y no mañana. Es sí para siempre. El hombre y la mujer en el matrimonio se esfuerzan por unirse al corazón y la mente de Cristo Jesús elevando permanencia y fidelidad en su alianza sacramental.
Hace dos semanas nos reunimos en nuestra Catedral de San Pedro Apóstol para la misa aniversario con las parejas que estaban celebrando entre 25 y 71 años de matrimonio. La renovación de su pacto con Dios refleja lo que hacemos en la Cuaresma.
Como el hombre y la mujer se complementan mutuamente en el matrimonio, las vocaciones de vida matrimonial y vida religiosa se complementan una a otra en la iglesia y en el mundo. El matrimonio en su esencia nos revela el amor activo del Señor por su iglesia cada momento de cada día, el aquí y el ahora de la vida en este mundo. La vida consagrada religiosa en su esencia nos revela que en última instancia todos estamos destinados para el cielo por lo que incluso las bendiciones del matrimonio y la vida familiar pueden ser sacrificadas por la bendición que supera todo lo que conocemos en esta vida, nuestro eterno hogar y salvación.
También sabemos que muchas personas servir al Señor en formas que a menudo son conocidos sólo por Dios. Los que son de un solo no son sólo pasar el tiempo antes de obtener una vida real. Y sabemos que la llamada del Señor pueden ser tan reales en una forma de vida que goza de mayor libertad y flexibilidad. Están en los mercados y plazas públicas de nuestro mundo, con la oportunidad de llevar el Señor a los márgenes de la sociedad, como el Papa San Francisco le gusta decir.
Otra manera en que podemos apreciar la diversidad de estilos de vida y regalos en la Iglesia es la oportunidad de ser inspirado por cada uno de los otros. Los sacrificios diarios que dan soporte a nuestros fieles, la cotidianidad de nuestras vidas con Dios, y el espíritu alegre de la llamada son signos de la Palabra de Dios hacen carne. A menudo nos necesitamos el uno al otro para permanecer en el camino a medida que seguir al Señor cada uno de ellos. Vamos a orar uno por el otro, como caminar a la itinerario cuaresmal.
También sabemos que muchas personas solteras sirven al Señor en formas que a menudo son conocidos sólo por Dios. Los solteros no están sólo pasado el tiempo antes de tener una vida real. Mas bien sabemos que la llamada del Señor puede ser tan real en una forma de vida que goza de mayor libertad y flexibilidad. Están en los mercados y plazas públicas de nuestro mundo con una oportunidad de llevar al Señor a los márgenes de la sociedad, como al Papa Francisco le gusta decir.
Otra manera en la que podemos apreciar la diversidad de estilos de vida y regalos en la iglesia es la oportunidad de ser inspirado mutuamente. Los sacrificios diarios que soportan nuestra vida fiel, la cotidianidad de nuestras vidas por bendecidas por Dios, y el espíritu alegre de nuestra llamada son signos de la Palabra de Dios hecha carne. A menudo nos necesitamos el uno al otro para permanecer en el camino a medida que cada uno de nosotros seguimos al Señor. Vamos a orar el uno por el otro mientras caminamos en el tiempo cuaresmal.

El Obispo Kopacz visitó y celebró misa en todos los colegios católicos de la diócesis.

por Obispo Joseph Kopacz
Hay una temporada para todo bajo el cielo, dice el inspirado texto del Eclesiastés, y, una vez más, el momento de renovación comienza para toda la iglesia, para cada comunidad y cada creyente. Es un tiempo que concierne a muchos católicos en nuestras vidas porque nos damos cuenta de que es tan fácil ser complacientes o indiferente a las cosas que realmente importan, o mejor dicho, las relaciones que  realmente importan. El Señor nos ha dicho cual es ese camino para sus discípulos: amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, alma, mente y fuerza y amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos.
Nuestro vecino por supuesto es que cada persona viva, comenzando en el hogar y extendiendose a las márgenes del mundo. Estos dos mandamientos nunca están fuera de temporada, pero nuestros 40 días de viaje espiritual es un extra-ordinario tiempo para crecer en la gracia de Dios como los discípulos del Señor.
El Evangelio del Miércoles de Ceniza de san Mateo nos da el plan de acción que nos llevará más profundamente al corazón de Dios quien   luego nos remite uno a otro en su espíritu. Es tan clara como uno, dos, tres, o la oración, el ayuno y la limosna. Nuestra experiencia de estas tres disciplinas cuaresmales nos ha demostrado que estos son los elementos básicos para poder superar nuestro egocentrismo, nuestro egoísmo y nuestro pecado.
La oración en sus muchas formas eleva el corazón y la mente a Dios. Ponemos a un lado nuestro ego para  conocer mejor el corazón y la mente de Cristo Jesús. La Eucaristía es el centro, fuente y cumbre de nuestra oración, pero hay muchas corrientes de oración que alimentan el espíritu y el cuerpo del Señor, la iglesia.
En alguna ocasión cuando los apóstoles fueron incapaces de ayudar a un hombre asustado cuyo hijo estaba en las garras de un demonio, Jesús les aseguró que el miedo es inútil; lo que se necesita es confianza. Confiando en el poder de Dios no es posible sin constantes oraciones que alimentan el espíritu y dan vida al Cuerpo de Cristo.
El ayuno es a menudo el menos valorado de los tres mandatos cuaresmales. Como la oración sólo es posible cuando dejamos de lado nuestro valioso tiempo para centrarnos en Dios, el ayuno también requiere sacrificio porque estamos diciendo menos es mejor. Como sabemos, el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo son días de ayuno de consumo normal de alimentos y abstención de comer carne. Estos son los puntos esenciales de nuestros 40 días de peregrinación y siguen siendo muy importantes en nuestro calendario espiritual. Sin embargo, constituyen una forma de vida para nosotros que puede ser mucho más.
Menos es mejor. La disciplina del ayuno nos ayuda a reducir la comida y bebida que ingerimos para que podamos digerir más fácilmente la Palabra de Dios. Nos ayuda a deshacernos de la lentitud de espíritu que acompaña el exceso. El ayuno se aplica también a reducir al mínimo el nivel de ruido que inunda nuestra vida diaria. Ser creativo para lograr más silencio y tranquilidad para poder orar y pensar en Dios es la senda del ayuno.
Por ejemplo, bajarle el volumen al ruido que choca con nuestra vida es una forma de ayuno de este maremoto de estimulación que puede desgastar el espíritu. El ayuno y la oración, por lo tanto, van mano a mano. Ayunamos con el fin de orar más ardientemente; oramos con el fin de utilizar los bienes del mundo con una mayor integridad como discípulos del Señor.
La limosna se deriva de la libertad de espíritu que la oración y el ayuno están seguros de inspirar. No vivimos sólo de pan, y a través de la oración fervorosa y el ayuno podemos más pacíficamente compartir nuestro pan con los demás. Qué experiencia tan gozosa es poder dar de nuestro tiempo, talento y tesoro para que otros puedan lograr más en sus vidas.
La limosna a menudo se entiende como la caridad generosa hacia alguien que tiene necesidad, o, quizás, a una causa que merece la pena. Esto no es un error, pero la limosna puede ser mucho más. Es un movimiento hacia otros más necesitados, sea que viven en nuestra propia familia o alguien que posiblemente nunca podremos conocer personalmente.
Quiero concluir mi reflexión con algunas reflexiones del Papa Francisco quien habla desde el corazón de la iglesia en Cuaresma con un profundo entendimiento del drama humano.
“Por encima de todo, es un “tiempo de gracia”. Dios no nos pide nada que él mismo no nos ha dado primero. Amamos porque él nos ha amado primero. No es ajeno a nosotros. Cada uno de nosotros tiene un lugar en su corazón. Él nos conoce por nombre, él se preocupa por nosotros y nos busca cada vez que nos alejamos de él. Él está interesado en cada uno de nosotros; su amor no le permite ser indiferente. La indiferencia es un problema que nosotros, como cristianos, necesitamos confrontar.
“Cuando el pueblo de Dios se convierte en su amor, encuentra respuestas a las preguntas que la historia se hace continuamente. Uno de los desafíos más urgentes que quiero referir en este mensaje es precisamente la globalización de la indiferencia.
La indiferencia hacia el prójimo y hacia Dios también representa una verdadera tentación para nosotros los cristianos. Cada año durante la Cuaresma necesitamos oír una vez más la voz de los profetas que exclaman y perturban nuestra conciencia.
“Dios no es indiferente a nuestro mundo; lo ama tanto que dio a su Hijo por nuestra salvación. En la encarnación, en la vida terrena, la muerte y la resurrección del Hijo de Dios, la puerta entre Dios y el hombre, entre el cielo y la tierra, se abre una vez por todas. La iglesia es como la mano que sostiene abierta esta puerta, gracias a su proclamación de la palabra de Dios, su celebración de los sacramentos y su testimonio de la fe que obra a través de amor de hermanas”.
En esta Cuaresma, pues, hermanos y hermanas, vamos a pedirle al Señor: Fac cor nostrum secundum cor tuum, “Haz nuestros corazones como el tuyo. De esta manera recibiremos un corazón que es firme y misericordioso, atento y generoso, un corazón que no está cerrado, o indiferente al mundo que nos rodea”.

Carta del Obispo Joseph Kopacz a la comunidad hispana sobre el Llamado al Servicio Católico (CSA por sus  siglas en inglés)
Hermanos y hermanas en Cristo:
Como su obispo, es importante que sepan que nuestra diócesis está dedicada a abrir las puertas de nuestra iglesia a las hermanas y hermanos hispanos que viven entre nosotros. Estamos aquí por ustedes y hemos estado sirviendo la población de habla hispana en algunas instancias durante los últimos 30 años. Todos hemos sido llamados a servir a otros del mismo modo que Jesús lo hizo, con amor y humildad. Él nos dio este regalo cuando lavó los pies de los discípulos.
Nuestro tema de este año para el Servicio Católico es el “Llamado a Servir”. Hoy me gustaría compartir con ustedes cómo servimos a nuestras hermanas y hermanos católicos a través de la Diócesis de Jackson.
En los años recientes, nuestra diócesis ordenó tres sacerdotes hispanos. Actualmente tenemos a Adolfo Suárez y a Cesar Sánchez de México estudiando para ser sacerdotes en nuestra diócesis. En total, hay cinco sacerdotes hispanos que hoy en día sirven a nuestra diócesis, y el Llamado al Servicio Católico ayuda a estos sacerdotes y seminaristas con su educación y formación después de su ordenación.
Además, muchos de nuestros sacerdotes junto con otros ministros pastorales nativos de los Estados Unidos, han trabajado duro para comprender y hablar el español con el fin de servir mejor a la población hispana en nuestro entorno. Por ejemplo, también hay cuatro nuevos sacerdotes redentoristas en nuestra diócesis trabajando en el Delta para evangelizar e integrar en nuestras comunidades parroquiales a la población hispana, así como para identificar y responder a las necesidades sociales de manera inminente. Estos sacerdotes llegaron el año pasado y están comprometidos a servir con nosotros los próximos cinco años.
El Llamado al Servicio Católico también apoya a la oficina del Ministerio Hispano. El hermano Ted y las hermanas María Elena y María Josefa viajan a través de la diócesis  para servir a la población hispana dentro de nuestras parroquias y los ministros de servicio social.
La oficina del Ministerio Hispano ha capacitado a más de 120 personas para ser líderes en sus comunidades parroquiales a través del Instituto Pastoral del Sureste (SEPI), el liderazgo y los talleres litúrgicos en aquellas parroquias que lo requieran. Esta oficina trabaja actualmente con más de 27 parroquias hispanas a lo largo de la diócesis. También trabajan con el Movimiento Familiar Cristiano (MFCC), que está trabajando con más de 50 familias en las áreas de Jackson y Tupelo, ayudando a formar comunidades de fe promoviendo las vocaciones y la vida familiar católica.
El Llamado al Servicio Católico también apoya al Centro de Apoyo Migratorio de Caridades Católicas. Esta oficina proporciona servicios directos como la renovación de la autorización de empleo, extensión de visas y el estatus de protección temporal. También ayuda a educar a la población hispana sobre sus derechos en los Estados Unidos. A menudo, colaboran con el gobierno y los dirigentes cívicos para llevar a cabo estos servicios de ayuda a las personas para a conocer y lograr sus derechos. El Centro de Apoyo Migratorio también ofrece todos los jueves clases de inglés gratuitas.
Su regalo para el Llamado al Servicio Católico es para apoyar y fortalecer todos los increíbles ministerios mencionados en esta carta y para estar preparados para responder a nuevas posibilidades en el futuro. Les invito a dar un regalo al llamado de este año mientras continuamos nuestro camino de fe para seguir el ejemplo de Jesús como todos hemos sido “Llamados para Servir.”
Sinceramente
tuyo en Cristo,
Obispo Joseph R. Kopacz

por Obispo Joseph Kopacz
Qué diferencia puede hacer un año para cualquiera de nosotros, y nunca ha sido esto más cierto en mi vida desde que salí hacia Jackson el pasado año durante este mismo tiempo para prepararme para mi ordenación e instalación como el 11avo obispo de esta increíble diócesis el 6 febrero. Hoy hace un año estaba cargando mi Subaru Forester al máximo en anticipación de las 1,200 millas que hay del noreste al sur del país. Fue un momento de gran expectación junto con una justa dosis de ansiedad y temor.
Le mencioné a algunos funcionarios de la cancillería  la semana pasada que el tiempo alrededor del primer aniversario de mi ordenación es mucho menos estresante que el mismo período el año pasado. Ellos no podría estar más de acuerdo. La planificación necesaria para la ordenación de un obispo es enorme y el plazo para hacerlo es compacto. Recuerden, una diócesis normalmente espera un año para el anuncio de un nuevo obispo, y cuando finalmente sucede el Nuncio Apostólico organiza la fecha para la ordenación, y/o instalación.
No se trata de una misión imposible, pero consume el tiempo y el talento del personal de la diócesis y muchos otros desde el momento del anuncio hasta el día de la ordenación/instalación. ¡Felicidades al personal y a los voluntarios que organizaron una espléndida celebración!
Sin embargo, debajo de la ráfaga de actividad estaban las más profundas bendiciones. Muchas personas de la Diócesis de Scranton y de la Diócesis de Jackson estaban orando fervientemente por mí y por todos los que participaban en este proceso de transición.
La liturgia de la ordenación y toda la logística de apoyo a los peregrinos que vinieron, a los grupos locales de religiosas, autoridades cívicas y a los asistentes me pareció que fluyó sin problemas. Por supuesto, que sabía yo que estaba en una nube de desconocimiento, en otras palabras, en una neblina. Las más profundas  bendiciones, por supuesto, derivan de nuestra fe, esperanza y amor en el Señor Jesús y su eterno amor por su cuerpo, la Iglesia, y la gran alegría que el pueblo de nuestra diócesis tenía en darme la bienvenida a mi como su nuevo pastor.
Cuando miro hacia este año pasado no puedo evitar sorprenderme. Hojeando las hojas del calendario del año reavivo la biblioteca de recuerdos que se ha convertido en la base sobre la que construir. Por supuesto, están las celebraciones litúrgicas de Cuaresma, Semana Santa y Pascua. Son tan inspiradoras, y la Misa Crismal del martes de Semana Santa me permitió celebrar con los sacerdotes, religiosos, religiosas, lideres laicos eclesiales, y los laicos de la diócesis que se reúnen en torno a su obispo para recibir los santos óleos de unción en la vida sacramental de sus parroquias.
Enseguida me di cuenta que el tiempo de Pascua es quizás la época más activa de un obispo diocesano. Comienza el calendario de confirmación y los recorridos en carretera me llevaron a muchos rincones de la diócesis.
Cada visita pastoral fue una oportunidad para reunirme y celebrar con las comunidades parroquiales. Las graduaciones de secundaria y los aniversarios de  ordenación de los sacerdotes se convirtieron en una tras otra bendita oportunidad de entrar cada vez más profundamente en la vida de la diócesis.
En el marco de estas celebraciones, la ordenación de tres sacerdotes de nuestra diócesis fue un momento singular. Yo nunca había estudiado un ritual tan cuidadosamente con el fin de garantizar un resultado válido. Esta época del año se caracterizó también por el retiro pastoral, un encuentro con los obispos regionales en Covington, La., y mi primera participación en la Conferencia Nacional de Obispos Católicos en Nueva Orleans.
Al evocar estos eventos a través del ojo de la mente, creo que se pueden dar una idea de que el establecimiento de un obispo en una diócesis se realiza de ladrillo a ladrillo en cada encuentro. En el curso de conocer a los obispos de cerca y de lejos, muchos de los eventos me han dado la oportunidad de conocer el grupo de nuestro seminaristas que están discerniendo la llamada del Señor en sus vidas. Oren por ellos así como ellos oran por ustedes.
En armonía con todas las celebraciones sacramentales en la Catedral de San Pedro Apóstol y en todo el territorio de la diócesis, he podido realizar visitas pastorales a muchas de nuestras parroquias y ministerios en los 65 condados que componen la Diócesis de Jackson. Entre mi coche y viajando junto con otros en algunas ocasiones he acumulado alrededor de 30,000 millas por el año. (Esto no incluye dos ocasiones en las que he viajado por avión.)
Ininterrumpidamente he podido participar en la vida pastoral de muchas de nuestras parroquias, y mi objetivo es visitar todos los sitios de la manera más oportuna y posible. Estas visitas pastorales establecen el vínculo espiritual que un obispo debe tener con el Pueblo de Dios encomendado a él, el cual se estima que debe ser pastoral y personal.
En medio de esta actividad pastoral en el 2014 pude organizar un tiempo de vacaciones en el noreste del país y con unos amigos de mi ciudad natal que pudieron visitarme.
Debo de decir que las pautas de mi ministerio pastoral, ocio y vacaciones las pude organizar bastante bien a lo largo de todo el primer año y eso sin tener tan siquiera un mapa de las carreteras con el cual empezar. Una parte de mi tiempo de ocio, por supuesto, es pasear y jugar con mi tonto perro labrador. El es bueno para los nervios.
En el artículo (en inglés) que es parte de la edición de esta semana, me preguntaron si yo soy feliz en mi nueva vida. ¿Cómo mide una persona su estado de felicidad? Puedo decir que después de un año de ser su obispo tengo mucha motivación, energía, y entusiasmo por mi ministerio como obispo, salpicadas con un estado estable de paz y tranquilidad en la mayoría de los días.
Por lo tanto, creo que puedo decir que soy feliz. Estoy agradecido de haber sido llamado a servir en una zona que no conocía, pero que he aprendido a amarla en un corto período de tiempo.
Miro hacia el futuro con confianza, esperanza y amor al caminar juntos como el Pueblo de Dios en la Diócesis de Jackson a un futuro desconocido donde el Señor Jesús nos espera.