De Diógenes compré un día la linterna a un mercader; distan la suya y la mía cuánto hay de ser a no ser. Blanca la mía parece; la suya parece negra; la de él todo lo entristece; la mía todo lo alegra. Y es que en el mundo traidor nada hay verdad ni mentira; todo es según el color del cristal con que se mira.
Fragmento del poema, “Las Dos Linternas” del escritor y filósofo Ramón Campoamor
Por Berta Mexidor JACKSON – Cuando alguien juzga un hecho como bueno o malo, se puede decir “eso será, según el color del cristal con que se mira.” Este refrán popular proveniente de la “Ley Campoamor”, es parte del poema “Las dos linternas” del escritor y filósofo Ramón Campoamor, que muestra la sabiduría de los años, y es usado cuando se quiere abrir la mente a posibilidades. Y es que la Esperanza es una actitud, un modo de mirar la realidad. “A veces tenemos la misma realidad, pero no la misma mirada, la mirada pascual ve posibilidades,” dijo el doctor Francesc Torralba, teólogo y filósofo, en un webinar sobre la “Esperanza en tiempos de COVID 19”, el pasado 5 de mayo y organizado por Aletelia. El profesor Torralba es doctor en Teología, Filosofía y Educación, profesor en la Universidad Ramon Llull, donde encabeza la Cátedra Ethos, y es miembro del Concejo Pontifico para la Cultura.
FLOWOOD – A las puertas de Pentecostés y a través de todo el año: “Ven Espíritu Santo, llena los corazones de tus fieles y enciende en ellos el fuego de tu Amor.” De la oficina del Padre Gerard Hurley (Parroquia de St Paul) es la ilustracion de una paloma, representacion del Espíritu Santo. (Foto por Berta Mexidor)
Ningún acontecimiento es bueno o malo dependiendo solamente de la creencia e historia de cada persona. Para los cristianos, bajo el manto de la Fe, cada hecho debe ser analizado desde la palabra de Dios, que deja la Esperanza a la disposición de todos, “La esperanza se funda en la fe, en el apoyo de Dios”, fue otra de las afirmaciones del Dr Torralba, en medio de su mensaje al recordar que los católicos deben mantenerse firmes en medio de la crisis porque la Esperanza es “una virtud teologal porque ‘No estamos solos,’” dijo el profesor enfatizando que en lo más oscuro de la vida, cuando todo se desmorona, la Esperanza se basa en ser sostenido por Dios y esta virtud debe ser entrenada diariamente. La contrapartida de la Esperanza es la desesperación, la desesperanza. Según el profesor Torralba las crisis son ocasiones, una oportunidad no deseada, es cierto, pero una ocasión para comenzar nuevas formas, donde la desesperanza por el contrario es la falta de ver ninguna posibilidad de cambio para bien. Para los cristianos esperanzados, en donde otros ven carencias, ellos pueden entrever posibilidades que pueden ser cultivadas. Es allí, en la crisis, donde las miradas no pueden ser neutrales, afirma el profesor Torralba ”Cuando se ven posibilidades hay que actuar, cuando se dice no hay nada que hacer, eso conduce a la dejadez, a la pasividad y a la inacción.” La necesidad de actuar es el motor de la Esperanza, para mantenerse activo en medio de las crisis, el individuo debe aplicar su experiencia y compartirla con otros, para poder superar la crisis. De aquí se deriva la importancia de mantenerse en grupo, en sociedad, aun desde el aislamiento temporal, para “compartir talentos,” dice el profesor. Su mensaje de Esperanza, basado en las escrituras y la historia enfatizó en la importancia de mirar hacia el futuro, porque el ser humano ha vivido otras crisis y ha sabido superarlas y reconstruirse para bien, con lo que el profesor concluyó, “La Esperanza tiene que ver con el futuro y un futuro abierto, para ser construido en comunidad y con la compañía de Dios.”
El Padre Domingo Rodríguez Zambrana, S.T. E, foto by Valentin Mendoza
Por Domingo Rodríguez Zambrana, S.T. El Sacerdocio, … misterio, sacramento, mediador de gracia, ¡otro Cristo! Y hoy, en tiempo de pandemia, … en soledad, aislado, destituido de su Pueblo. ¿Cómo validar su ministerio?, ¿Cómo procesar sentimientos? ¿Cómo manejar un corazón enamorado? Como niño inconforme que se enfrenta al dilema de la obediencia, pero se somete, ¡al estilo “ni modo”! Las señalo como ideas que golpean brutalmente la mente en momentos de ansiedad. Nadie se imaginaba nos tocaría vivir amenazados por otra plaga, especialmente cuando fácilmente olvidamos lo que nos ocurrió más de un siglo atrás. Fue en el 1918-19 que “la influenza (el flu)” arrojó unos 50 millones de muertes alrededor del mundo, más muertes que las causadas por la primera guerra mundial, convirtiéndose en una de las más catastróficas epidemias de la historia. Pero nuestra reflexión no es necesariamente sobre tragedias del pasado. Hoy, aquí y ahora, la urgencia del momento es abrazar con entereza de carácter una situación que no podemos de inmediato alterar. Nos referimos a lo que posiblemente no siempre tomamos en cuenta, que “la pastoral moldea al pastor y el pastor moldea la pastoral”. Un aspecto de nuestro sacerdocio que vale la pena tomar en cuenta en estos días de confinamiento, es la “soledad involuntaria” a la cual nos sometemos mientras dure la amenaza de la plaga. Es muy diferente, notemos, a la quietud y recogimiento que voluntariamente escogemos en nuestro retiro espiritual anual. Inquietos, pero sumisos, aprovechamos la oportunidad para disfrutar de la lectura, comunicarnos con familia y amistades y descansar un poquito más. Posiblemente el ministerio “at distans” se ha hecho más frecuente a través del teléfono. ¡Nuestra gente es indomable! Su amor y preocupación por nosotros es impresionante y motivo de gran humildad. Nada como una tragedia para demonstrar el aprecio sincero y estima de un pueblo que de veras ve al sacerdocio como “sacramento de Cristo”, (P.Ord, II, sec.I, #4) Quizás y solamente como una posibilidad, podríamos enfocarnos en lo impresionante de la fe de nuestro pueblo hispanounidense. ¿Cuáles son sus expectativas, sus ansiedades, sus anhelos? No nos piden mucho, solamente que le mostremos el rostro de Cristo, ese mismo Cristo que nos llamó, que nos consagró. Un proverbio muy caribeño dice, “Nadie se acuerda de Santa Bárbara hasta que truena.” Fue esa misma necesidad, la de un pueblo con hambre de Dios, que llevó a Jesús a la multiplicación de los dos pescados y cinco panes (Lucas 9:10-17). Obviamente, no son milagritos lo que nuestro pueblo espera de nosotros en este momento de aprieto, pero sí un corazón compasivo y misericordioso, uno que se conduele y se desborda en súplica ardiente de sanación, de consuelo y alivio. Encerrados, pero no acabados, se vuelca el corazón en rebuscar razones para seguir fieles al llamado y al que nos llamó. Encerrados, pero no acabados, sacudidos por la ineptitud de vencer el estigma del microbio, nuestro corazón busca refugio en Aquel que nos llamó. Oportuno es el momento, de volver al Evangelio de Marcos. Él es el único de los evangelistas que detalla el llamado de sus discípulos, estableciendo como primer motivo, el que ellos “estuvieran con él”. Aquí el pasaje bíblico: “Después subió a la montaña y llamó a su lado a los que quiso. Ellos fueron hacia él y Jesús instituyó a doce para que estuvieran con él, y para enviarlos a predicar…” (Marcos 3:13-14). Bien sabemos que ningún sacerdote se atribuye a sí mismo ningún mérito por su propia vocación. “No me escogieron ustedes a mí, sino que yo los escogí a ustedes y los comisioné para que vayan y den fruto, un fruto que perdure” (Juan 15:16). Dejémonos impresionar por los antojos del Amado, como solía decir la gran Teresa de Ávila. En tiempos de soledad, no nos toca cuestionar, “¿y ésto, hasta cuándo?” Más bien, en actitud de humilde sumisión, “Aquí estoy…habla que tu siervo escucha” (I Samuel 3:4;10). A lo mejor y solo como una posibilidad, volveremos a descubrir la grandeza y belleza de nuestra “soledad privilegiada”.
(El Padre Domingo Rodríguez Zambrana, S.T. Es columnista de varias publicaciones de arquidiócesis de Estados Unidos y Puerto Rico. ha sido vicario de los Siervos Misioneros de la Santísima Trinidad y presidente del Consejo Nacional Católicos de Pastoral Hispana (NCCHM). El padre Domingo nació en Puerto Rico y reside en California. Con más de cincuenta años de sacerdocio es buscado como orador y motivador para eventos católicos, retiros, misiones y conferencias.)
Pentecostés. Visitación de la Santísima Virgen Maria. Domingo, 31 de mayo Sagrado Corazón de Jesus. Viernes 19 de junio Fiesta del Inmaculado Corazón de María. Sábado 20 de junio Solemnidad de la Santísima Trinidad. Domingo 10 de junio Dia de los Padres. Domingo 21 de junio Natividad de San Juan Bautista. Miércoles, 24 de junio Señora del Perpetuo Socorro. Sábado 27 de junio
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Con la disminución de las restricciones por parte del gobernador Tate Reeves, algunas parroquias están ofreciendo el Sacramento de la Reconciliación y la Adoración. Consulte con su parroquia para más detalles.Sus oraciones y ayuda se necesitan mucho más ahora. Por favor, si puede, envíe su ofrenda a su parroquia en un cheque por correo.
NACIÓN WASHINGTON (CNS) – Dos encuestas separadas muestran que los estadounidenses confían más en su fe para ayudar a perseverar durante la pandemia de coronavirus. El Centro de Investigación Pew, en una encuesta publicada el 30 de abril, mostró que casi un cuarto de todos los estadounidenses dice que su fe se ha fortalecido durante la pandemia, mientras que solo el 2% dijo que se había debilitado. NUEVA ORLEANS (CNS) – Citando las crecientes preocupaciones sobre el impacto financiero de resoluciones extrajudiciales por abuso sexual del clero y la pandemia de coronavirus, la Arquidiócesis de Nueva Orleans solicitó el Capítulo 11 la reorganización de las finanzas de sus oficinas administrativas el 1 de mayo en el Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos para el Distrito Este de Luisiana. WASHINGTON (CNS) – Con las colecciones del ofertorio de la misa dominical prácticamente inexistentes durante la pandemia de coronavirus, las diócesis ayudan a las parroquias a encontrar ingresos, incluidos los fondos PPP, en fuentes de ingresos para ayudar a evitar que una crisis se convierta en una segunda crisis, en medio de la pandemia. La última indicación es que alrededor de 8,000 de las 17,000 parroquias de los Estados Unidos han solicitado préstamos con éxito.
COVID-19 coronavirus in USA, 100 dollar money bill with face mask. Coronavirus affects global stock market. World economy hit by corona virus outbreak and pandemic fears. Crisis and finance concept.
VATICANO CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – El Papa Francisco en sus misas matutinas ha estado rezando por: • Periodistas y miembros de los medios de comunicación que, a pesar de los riesgos, trabajan incansablemente para informar al público de la pandemia en curso. • Los sacerdotes y los médicos que dieron su vida cuidando el bienestar espiritual y físico de los demás durante la pandemia de coronavirus son como Jesús, el buen pastor, que dio su vida por su rebaño. • Familias de todo el mundo que han sido restringidas a sus hogares debido a la pandemia de COVID-19, el Papa Francisco incluyó la mención de víctimas de violencia doméstica. • Los trabajadores, especialmente a aquellos pagados injusta o virtualmente esclavizados en la fiesta de San José el Trabajador, celebrada también como el Día Internacional de los Trabajadores y como el Día del Trabajo en muchos países. MUNDO CIUDAD DE MÉXICO (CNS) – Caritas Honduras ha pedido transparencia en la distribución de la asistencia COVID-19, que, de acuerdo con un creciente aumento de las acusaciones, se ha utilizado con fines políticos en el país empobrecido y plagado de corrupción. El padre German Calix, director de Caritas Honduras, dijo a Catholic News Service que el brazo caritativo de la iglesia quería una investigación para “probar o refutar” las acusaciones de suministros médicos que se compran a precios inflados y de funcionarios locales, responsables de proporcionar alimentos a las personas en cuarentena, que solo ofrecen asistencia a los afiliados al partido político en el poder.
TEGUCIGALPA, Honduras – La vendedora callejera Marisol Maradiaga, que vive en la calle después de no poder seguir pagando el alquiler, juega con sus hijos en el 23 de abril de 2020, durante la pandemia de COVID-19. (Foto del CNS/Jorge Cabrera, Reuters)
SAO PAULO (CNS) – La conferencia de los obispos brasileños elogió un fallo de la Corte Suprema de que las mujeres infectadas con el virus Zika no podían abortar. “No corresponde a ninguna autoridad pública reconocer selectivamente el derecho a la vida, asegurándolo a algunos y negándolo a otros”, dijeron los obispos. LIMA, Perú (CNS) – Los líderes católicos advierten que a medida que la pandemia de coronavirus se extienda a la cuenca del Amazonas, la región podría enfrentar una “tragedia humanitaria y ambiental”. Las personas indígenas que sufren violencia por sus esfuerzos para defender sus tierras contra mineros, madereros y acaparadores de tierras también corren un gran riesgo debido a COVID-19, según un comunicado de la Red de Iglesias Pan-Amazonas, REPAM. “El dolor y el lamento de la gente y la tierra se unen en un solo grito”, escribieron en la declaración, fechada el 18 de mayo.
A nurse adjusts an oxygen tank next to a tent for COVID-19 patients in the parking lot of a hospital in Lima, Peru, April 16, 2020. As coronavirus cases surge in Peru’s two largest LIMA, Perú – Una enfermera ajusta un tanque de oxígeno junto a una carpa para pacientes con COVID-19 en el estacionamiento de un hospital el 16 de abril de 2020. A medida que aumentan los casos de coronavirus en las dos ciudades amazónicas más grandes de Perú, Iquitos y Pucallpa, los líderes católicos estan luchando por encontrar formas de proporcionar a los enfermos la necesidad de salud más básica, oxígeno vital. (Foto del CNS/Sebastián Castaneda, Reuters).
Celebramos la consagración y recurrimos al Buen Pastor en el corazón de la temporada de Pascua, para escuchar la voz de quien dio su vida por nosotros, que nos conoce por nuestro nombre, nuestros miedos y sueños, nuestras luchas y esperanzas y quiere escuchar nuestras voces en oración y preocupación por los demás.
Obispo Joseph R. Kopacz
Por Obispo Joseph Kopacz El viernes primero de mayo, la Diócesis de Jackson, en solidaridad con todas las diócesis católicas de los Estados Unidos y en Canadá, renovó la consagración de los Estados Unidos a la Bienaventurada Virgen María. La siguiente declaración de fe y esperanza junto con la oración de apertura revela la tradición de la centralidad de la vocación singular de la Santísima Madre, a la que todas las generaciones llamarán bendita. “Cuando nuestro Señor resucitado se apareció a sus discípulos el domingo de Pascua, dijo: ‘La paz sea con ustedes’. Podemos estar seguros que Él desea esta misma paz para todos los miembros de su cuerpo, la iglesia y para la gente de todo el mundo. En este momento difícil, nos volvemos a la Santísima Virgen María, Madre de la Iglesia y Reina de la Paz, para pedirle a ella que interceda con su Hijo por todos aquellos que se vean afectados de alguna manera por esta pandemia. Al renovar la consagración de nuestro país y de nosotros mismos a la Madre de Dios, le imploramos a ella por su cuidado maternal para con todos sus hijos.” Rezamos: “Oh Dios, Padre de misericordia, cuyo Hijo Unigénito, mientras colgaba de la Cruz, eligió a la Santísima Virgen María, su Madre, para ser también nuestra Madre, concédenos, te rogamos que, con su amorosa ayuda, tu Iglesia pueda ser más fructífera día a día, exultando la santidad de sus hijos, que ella pueda atraer a su abrazo a todas las familias de los pueblos. Te lo pedimos a través de nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y reina contigo en la unidad del Espíritu Santo, un solo Dios, por los siglos de los siglos. Amén.” (Juan 19:26-27) La identidad de María como la Madre de la Iglesia fue sellada el día de Pentecostés cuando el Espíritu Santo descendió sobre ella una vez más, junto con los otros 119 discípulos en el inicio de la iglesia. (Lucas 2). Anteriormente en el Evangelio de Juan, ella estuvo presente en la boda de Cana, el sitio del primer signo o milagro de su hijo, donde cambió el agua en vino. En ese momento, ella fue testigo de todos los que quieren ser discípulos cuando les dijo a los camareros, “hagan lo que él les diga”. (Juan 2:5) Estas palabras vinculan la oración de consagración con el Domingo del Buen Pastor y el llamado a escuchar la voz del Señor y hacer lo que nos diga, no como un escape de la realidad, que es muy complicado en este momento, sino como una invitación a saber que Dios está con nosotros siempre. Celebramos la consagración y recurrimos al Buen Pastor en el corazón de la temporada de Pascua, para escuchar la voz de quien dio su vida por nosotros, que nos conoce por nuestro nombre, nuestros miedos y sueños, nuestras luchas y esperanzas y quiere escuchar nuestras voces en oración y preocupación por los demás. El Salmo 23, nuestro Salmo responsorial del día, es un faro de coraje y esperanza, “Aunque pase por el más oscuro de los valles, no temeré peligro alguno, porque tú, Señor, estás conmigo; tu vara y tu bastón me inspiran confianza.” Dios nunca abandona el rebaño. Sabemos esto en Jesucristo, cuyo sufrimiento, muerte y resurrección son un bálsamo curativo para nuestro sufrimiento y la promesa de vida en abundancia. “ ¡Nada podrá separarnos del amor que Dios nos ha mostrado en Cristo Jesús nuestro Señor!” (Romanos 8:39) Poseemos abundantes tesoros en el almacén de la fe. La gracia de Dios ya nos ha guiado a las aguas tranquilas y renovadoras del Bautismo, a la unción de nuestras cabezas y corazones con aceites sagrados, y a la mesa eucarística, llena de vida y amor en abundancia. El Buen Pastor está a nuestro lado, en nuestros hogares, en todos los espacios que navegamos cuidadosamente. Es cierto que las fronteras y los bordes de nuestra realidad están borrosos, y la vida y la muerte están encerradas en un combate mortal para que todos las vean, demasiado cerca, para su comodidad. Sin embargo, desde la oscuridad y la sombra de la muerte, la voz del Buen Pastor no es silenciosa. Que nuestro refugio en el lugar y la seguridad en el hogar nos brinden un canal para escuchar su voz y seguir sus caminos. Debemos beber de las aguas más profundas de nuestra fe en formas creativas y vivificantes. Es cierto que estamos dispersos y sacramentalmente separados del rebaño, el Cuerpo de Cristo, los verdes pastos de nuestra vida espiritual, pero la gracia y el amor del Pastor siguen siendo una fuente viva que no se seca, y que ya fluye hacia arriba en busca de la vida eterna. Todos anhelamos el día en que podamos deleitarnos directamente en la mesa de la abundancia, el banquete eucarístico, el cuerpo y la sangre, el alma y la divinidad del Buen Pastor. Se acerca el momento en que escucharemos las voces del ritual de comunión: “El cuerpo de Cristo” y “Amén”. Después de todo, la Sagrada Comunión con el Señor y con los demás es lo que el Buen Pastor desea para nosotros. Pero mientras esperamos con gozosa esperanza, no perdamos el tiempo preocupándonos por lo que nos falta, sino celebrando todo lo que tenemos en abundancia en Jesucristo, el Buen Pastor. Con nuestra Santísima Madre, que nuestras almas también proclamen la grandeza de Dios y se regocijen en Dios nuestro Salvador. (Lucas 1:45-46) Esta es nuestra fe y estamos orgullosos de profesarla en Cristo Jesús, nuestro Señor.
By Junno Arocho Esteves VATICAN CITY (CNS) – When faced with uncertainties, adversities or trials, those who place their trust in Christ will not be left alone to fend for themselves, Pope Francis said. Just as the disciples left Jerusalem after Christ’s death and headed to Emmaus with only their sadness and fear, people may often find themselves discouraged when solely focused on their own hopelessness, the pope said April 27 before reciting the “Regina Coeli” prayer. Nevertheless, Christians are called to hope in God and not focus on doubt or fear, he said in the address, which was livestreamed from the library of the Apostolic Palace. When one chooses to follow God, “we will discover that there is nothing unexpected, there is no uphill climb, there is no night that cannot be confronted with Jesus,” the pope said. Reflecting on the day’s Gospel reading from St. Luke, the pope said the disciples on the way to Emmaus made two trips. While their escape from Jerusalem was a sad and easy “downhill” journey, the pope said their return after encountering Christ was full of joy even though they were tired from the uphill travel. “In the first, there is the Lord walking beside them, but they don’t recognize him; in the second, they don’t see him anymore, but they feel him near them,” he said. “In the first, they are discouraged and hopeless; in the second, they run to bring the good news of the encounter with the risen Jesus to the others.” By opening their hearts to Christ, listening him explain Scripture and inviting Jesus to their home, he added, the disciples’ encounter with him is the same that all Christians must follow to experience joy. “These are the three steps that we can also take in our homes: First, to open our hearts to Jesus, to entrust him with our burdens, hardships, disappointments in life,” the pope said. “Second, to listen to Jesus, to take the Gospel, read this passage from chapter 24 of Luke’s Gospel; and third, pray to Jesus with the same words of those disciples, ‘Lord, stay with us.’ Lord, stay with me; Lord, stay with all of us because we need you so we can find the way,” he said. Earlier in the day, Pope Francis celebrated his daily morning Mass in the chapel of residence, the Domus Sanctae Marthae. At the start of each of his livestreamed Masses, the pope has offered prayers for groups that have suffered or who are on the front lines of the deadly coronavirus pandemic. During the Mass April 26, the pope prayed for those who are sad and worried about the future. “Today in this Mass, we pray for all those who are suffering from sadness, because they are alone or because they do not know what to expect in the future or because they cannot support their families because they do not have money, they do not have work. There are so many people who suffer from sadness,” he said. During his April 25 Mass, the pope offered prayers for funeral service workers who at times are overwhelmed by the increased death tolls due to the pandemic. “What they do is so painful, so sad and they feel the pain of this pandemic so closely,” he said. “Let us pray for them.” The pope has also prayed for those who continue to work to lift spirits, even in the midst of suffering and fear. At the start of his morning Mass April 27, the pope offered prayers for artists who, “through the path of beauty, show us what path to follow.” “May the Lord grant all of us the grace of creativity in this time,” he said. In his homily, the pope also reflected on the day’s Gospel reading from St. John in which Jesus reproaches the crowd after the multiplication of the loaves for following him “not because you saw signs but because you ate the loaves and were filled.” Pope Francis said that at times, Christians can do the same and focus on temporal things and lose “the enthusiasm that Jesus’ words had grown in their hearts.” “The Lord always makes us return to that first encounter, that first moment in which he looked at us, spoke to us and made us want to follow him,” the pope said. “This is a grace we should ask from the Lord because in life, we always have this temptation to distance ourselves when we see something else,” he said.
By Katie Scott PORTLAND, Ore. – At 8 a.m. on Easter, two days before giving birth, Jennifer Ratigan pulled into a hospital parking lot and waited for a physician’s assistant – donning full protective garb, including a face mask and shield – to reach through a rolled-down window to swab her nose for a COVID-19 test. The hospital was preparing for a potential surge in coronavirus cases and was testing all mothers who’d likely deliver soon. Medical staff wanted to allocate equipment and health care workers properly. Ratigan, whose test results were negative, understood the precaution. But the contrast between the strange early morning outing and her soul’s desire was acute and painful. She longed to be at Mass, to be among friends, to be watching her five children gleefully scramble for hidden eggs. “It was emotional,” said the 42-year-old, a member of St. Rose of Lima Parish in Northeast Portland. “I felt sad and lonely.” For pregnant and postpartum mothers, the pandemic has upended birth plans and altered expectations. It’s caused heightened uncertainty and twinges of fear. At the same time, many women, Ratigan included, say it’s intensified their awe of life and reliance on God. “This Easter I needed the surrender prayer, ‘Jesus, I turn it over to you,’” Ratigan said. On April 14, the Ratigan family welcomed child No. 6, a boy they named Luke. “It means ‘light,’ and he’s our light right now,” said his mother in a recent phone interview, the cries and coos of the newborn interrupting periodically. Ratigan’s husband, Mitch, is a baseball coach, and before the virus, the couple wondered how the family would juggle baseball season with four sons who play and a baby on the way. “When the pandemic started, it was a jolt into reality and the realization of how silly our little frets were before,” said Ratigan. After her previous births, she’d stayed in the hospital a few days. With Luke, it was a mere 24 hours. “It was very quick; they want to get people out,” she said. When her muscles ached, she reminded herself she wasn’t usually out of a hospital bed so early. There have been many moments of pregnancy, pandemic and birth that she’ll never forget. En route from the hospital, she texted Father Matt Libra, their pastor, asking if they could get a drive-by blessing. The priest came out of the rectory mask-clad and prayed over the family. “That felt so very special,” recalled Ratigan. A few nights ago, close family friends dropped off pizza on their doorstep and then stood across the street as Luke was held up and introduced. “We are being really diligent and following social-distancing recommendations,” Ratigan said. “No one wants to be responsible for getting anyone else sick. But that night I started to tear up. We will not ever underappreciate friendships.” Prayer, thankfully, pays no heed to physical distance. “The many prayers of others have strengthened us through all this,” she said. Because the coronavirus is new, it’s not yet clear if pregnant women have a greater chance than the general public of contracting COVID-19 or if they’re more likely to have serious complications. The CDC says pregnant women seem to have the same risk as those who are not pregnant. There also currently is no evidence that the virus is transmitted in utero or through breast milk, said Dr. Judy Marvin, medical director of Providence Health and Services women’s clinics in Oregon. Another impact of the virus is this: No doula in the delivery room. No post-birth hugs from her parents. No tender hospital moment of grandparents meeting their freshly arrived grandson. “You have these expectations, and then – surprise – a pandemic is here and everything looks different,” said Angie Kelly, whose first baby was born on Palm Sunday. She said of all the changes to her birth plan, keeping the baby, Tano Lorenzo Thomas Kelly, and her parents separate has been the hardest. First it was because of hospital limits on visitors, now it’s due to social distancing. The lack of her anticipated support at the hospital meant “it was all the more meaningful to have such caring nurses,” said the 29-year-old. Right now, Kelly and her husband are savoring this time with their son. “We’d be in the house all the time anyway,” she said with a laugh. “Instead of needing to turn down events or showing up late, we are able to just be with each other.”
Jennifer Ratigan, a parishioner of St. Rose of Lima Catholic Church in Portland, Ore., wears a required mask as she holds her newborn son Luke during a doctor’s visit in late April, 2020. Echoing other Oregon Catholics, she said pregnancy and childbirth during the coronavirus pandemic intensified her reliance on prayer and reverence for life. (CNS photo/courtesy Jennifer Ratigan) See COVID-PREGNANCIES April 30, 2020.
The couple has tried to limit their news consumption, while staying mindful of the suffering caused by the pandemic. “I want to soak in this awesome, wild, new-parent time,” said Kelly, cradling her baby. “From where I sit, the world looks beautiful.” Christina Fordyce, a member of St. Joseph Parish in Salem, is having a home birth for her second baby, due in August. “It was such an amazing experience with our first that we wanted to do it again,” said Fordyce, 25. Now she feels especially relieved at the decision, which a growing number of women nationwide are making during the pandemic. Some women have concerns about their own and especially their babies’ potential vulnerability to the virus in hospitals. Though Fordyce’s birth plan may remain in place even if the pandemic lasts through the summer, her visits with the midwives have changed. The last prenatal appointment was over the phone, and for the previous one the midwife wore a mask and gloves and stayed just long enough to check her vitals. “The visits usually feel so intimate and personal,” said Fordyce. “Both their experience and mine were so different.” It’s also been a bit tough to parent a toddler while pregnant without the in-person practical and spiritual support of her parish community. Lent as a “big part of the pregnancy was providential,” she said. “It’s a time to get on your feet spiritually and pick up prayer routines you may have dropped. I needed that more than ever.” “Trust” is a word that keeps coming to mind, she added. “There are so many unknowns right now. It’s an opportunity to place more trust in God.” Olivia is an Oregon Catholic who’s three months pregnant with her third child. She’s keeping her name private so she can share the news in person with her extended family, now separated by social distancing. “We are close to a lot of my family, and we really miss seeing them, our kids really miss seeing them,” said Oliva, who is in her late 30s. She’s not due until the fall, but public health experts, including the head of the U.S. Centers for Disease Control and Prevention, have warned a second wave of coronavirus cases could appear around then. “If we have to do social distancing and no one can come over, my husband may have to stay with the kids while I give birth,” Oliva said. “That’s a tough, sad reality to consider.” “Even in the midst of these trials and the unknowns and the world changing so fast, life is a gift,” Olivia said. “I can celebrate the life in my womb in this moment. This baby in me is a source of joy in a strange time. This baby is a source of hope.”
(Scott is special projects reporter at the Catholic Sentinel, newspaper of the Archdiocese of Portland.)
Sister Mary Patricia DETROIT – Sister Mary Patricia, Cecilia Pyszynski, of Detroit, Michigan, completed her life’s journey of 93 years on April 17, 2020 in Presentation of the Blessed Virgin Mary Convent, Livonia, Michigan. Sister was in religious life for 75 years. The former Cecilia Pyszynski, was the first of seven children of John and Veronica (Balcerak). At the age of 10 she was afflicted with polio and was unable to walk for a year.Through therapy she gradually regained the use of her limb.
Sister Mary Patricia
She entered the Seminary of the Felician Sisters in Detroit in 1940, and after graduation, June 11, 1944, was admitted to the postulancy on June 29, 1944. During the investiture ceremonies the following year, Cecilia received the name, Sister Mary Patricia. Final profession of vows was in 1952. Sister Mary Patricia earned a Bachelor of Arts degree from Madonna (College) University and a Master of Arts in religious education from Aquinas College. On a journey that spanned 60 years in the ministry of education, 31 years were in teaching and 29 years as Director in religious education. Sister taught primary grades in nine different schools within the Archdiocese of Detroit. In other dioceses Sister taught at: St. Joseph Jackson; St. Mary Alpena; St. Stanislaus Ludington; St. Cecilia Clare; Holy Spirit and St. Jude Grand Rapids; St. Hyacinth Bay City; and St. Stanislaus Dorr. Sister Patricia was permanently transferred to St. Joseph Convent in 2007 where she continued to be active in pastoral ministry until 2011. Her health steadily declined, and she was placed in hospice care. Her life peacefully ebbed away and on April 17, 2020, Sister Mary Patricia slipped into the Lord’s embrace and journeyed to eternity. Internment was in Holy Sepulchre Cemetery, Southfield, Michigan on April 22, 2020.
Sister Mary Alice Ann
Sister Mary Alice Ann BAY CITY, Mich. – Sister Mary Alice Ann, Alice Gradowski, of Bay City, Michigan, entered eternal life April 25, 2020 while in St. Mary Mercy Hospital, Livonia, Michigan. Sister was 73 years old and was in religious life for 55 years. Born on May 5, 1946 Alice was the fifth of five children born to Stanley and Alphonsa (Andrzejewski): Virgil, Ernest and Robert; and one sister – Maxine Kolat. Alice was baptized and confirmed at St. Hedwig Church in Bay City, Michigan where she also attended the parish grade school. Following graduation 1960, she attended Felician Academy in Detroit, Michigan. In June 1964, Alice was accepted as a postulant to the Felician Congregation, and the following year, at the Investiture Ceremony, she received the name of Sister Mary Fernanda, later changed to Sister Mary Alice Ann. Final vows were professed in 1973. Sister Alice Ann earned a Bachelor of Arts degree from Madonna University in Livonia and a Master of Arts from Eastern Michigan University in preparation for a ministry of education that spanned thirty-six years. For the first 13 years, Sister mainly taught primary grades at Our Lady of Mt. Carmel, Wyandotte; St. Valentine, Kawkawlin; and St. Christine, Detroit. For the next 23 years Sister was assigned as principal at St. Dunstan, Garden City; St. Joseph, Jackson; St. Hyacinth, Bay City; and St. Thecla, Clinton Township. As principal, Sister was involved in many extracurricular activities: Eucharistic minister, parish council, teaching in the R.C.I.A. program, conducting Share-the Word discussion groups and participating in week-end renewals. Attendance at basketball and soccer games, school dances and parish raffles were also an important part of her life as principal. Sister Alice Ann served as local minister of several of the convents for a total of 14 of years. When the Presentation Central Convent held elections in the year 2000, Sister Alice Ann was elected to the Livonia Provincial Administration as Third Councilor and director of education until 2006. Following a short residence St. Francis Home in Saginaw and a final assignment at St. Stanislaus Convent, Bay City, Michigan, Sister retired to Presentation of the Blessed Virgin Mary Convent, Livonia. Assigned to dining room assistant and the ministry of prayer, sister performed her duties joyfully for 12 years. One of the first sisters in chapel in the early hours of morning, sister could be seen scurrying down the corridors in her wheelchair to visit the Blessed Sacrament and join in community prayer. In early April her health began to decline, and Sister was taken to St. Mary Mercy Hospital. On April 25, 2020, during the time of the COVID-19 pandemic, Sister Alice Ann left this earth for her final journey to the God whom she served with joy for 55 years in religious life. Interment was in Holy Sepulchre Cemetery on April 29.
Reflections on Life By Melvin Arrington When I was in college in the late 1960s one of the recordings that received a lot of airtime on the radio was “Turn! Turn! Turn!” by the Byrds. The song, based on the first eight verses of Ecclesiastes chapter three, tells us there’s a time for everything. It ends with “a time for peace, I swear it’s not too late,” a line that was to those of my generation a direct reference to the Vietnam War. No, it’s not too late for peace. We still need it in our country today, especially as the COVID-19 virus continues to spread. During these days of quarantine, soon to be measured in months, we have witnessed food rationing, hoarding and social distancing, the latter a practice totally contrary to the best instincts of human nature. Other public health restrictions on the size of gatherings have even resulted in the closing of churches. These situations have created a great deal of unrest and uncertainly and, among some, even panic. Yes, we need peace in our country today, but most of all we need it in our hearts. In the Sermon on the Mount Jesus proclaimed, “Blessed are the peacemakers.” (Matthew 5:9) If we want to take on that role, we must first be at rest in our innermost being. And true peace, the third of the Fruits of the Spirit, can only come to those who have a personal relationship with Jesus. Everyone longs for tranquility in at least some aspect of life – in our country, at the workplace, in the home – and we all long for peace of mind. But more importantly, what we really desire is peace of soul, that inner calm in the face of all life’s storms. So, how is it possible to attain it? Certainly not by attempting to forge it through our own efforts. There’s only one way, by surrender. Jesus said, “whoever loses his life for my sake will find it.” (Matthew 10:39) If we believe what He said, St. Paul’s paradoxical statement, “When I am weak, then I am strong” (II Corinthians 12:10) actually makes sense. People often say there’s no need to worry about things beyond our control. That’s easier said than done. Nevertheless, whatever burden I’m carrying, I need to give it up, and surrender it to Jesus. He’s in control, and He can handle things a lot better than I can. What He offers is a supernatural form of peace, one that “surpasses all understanding.” (Philippians 4:7) So, when life becomes overwhelming, we ought to rely on His promises: “Peace I leave with you; my peace I give you. I do not give to you as the world gives. Do not let your hearts be troubled and do not be afraid.” (John 14:27) No, the world can’t fulfill our deepest longings. Only Christ can do that. The current crisis will one day pass, and another will take its place. We all had to change the way we live after 9/11, and we’re going to have to make even more adjustments in the wake of the current pandemic. Right now, the whole world is in exile. We’re all experiencing isolation and separation from friends, neighbors, even family. Yet, despite these impositions, we now find ourselves with a lot of free time for reflection on the things that really matter. These days when I read and ponder Old Testament passages concerning the Babylonian captivity, those readings now suddenly seem relevant to modern times. And I’m beginning to have a better understanding of the loneliness and despair that many nursing home residents deal with on a daily basis. I’ve also developed a greater empathy for Central American refugees who find themselves separated from their loved ones. Dire situations faced by others always take on greater urgency when we are forced to experience those things for ourselves. But hard times also bring out the inventiveness and ingenuity of the human spirit. Think of all the humorous responses we have seen to this crisis. That doesn’t mean the internet wits who created all those funny videos, pictures, drawings and sayings are not taking this virus seriously; on the contrary, they are using their creative talents to bring us together and make us strong. This is not about politics; it’s about health – mental, physical, and spiritual – and it’s about being at peace. Yet, in spite of all the trials we face at the present moment, hope remains. At the conclusion of his livestreamed Easter 2020 Music for Hope concert from the Duomo di Milano, Andrea Bocelli walked out the doors of the empty cathedral to the deserted piazza facing it, and there he sang “Amazing Grace.” Especially moving was his inclusion of this often-omitted verse: Yea, when this flesh and heart shall fail, And mortal life shall cease, I shall possess, within the veil, A life of joy and peace. Everlasting peace, that’s the prize. “Lamb of God, you take away the sins of the world, grant us peace.”
(Melvin Arrington is a Professor Emeritus of Modern Languages for the University of Mississippi and a member of St. John Oxford.)
