Por Maureen Smith y Berta Mexidor
TUPELO – Durante casi medio siglo, la Iglesia católica en los Estados Unidos ha celebrado la Semana Nacional de la Migración como una oportunidad para destacar la presencia y situación de los inmigrantes, refugiados, víctimas y sobrevivientes de la trata de personas. La semana sirve como momento para la oración y la acción de apoyo. El tema de la celebración del 6 al 12 de enero de este año, “Construyendo Comunidades Hospitalarias”, enfatizó la responsabilidad y la oportunidad de compromiso de los católicos en dar la bienvenida a los recién llegados y facilitar su transición a una nueva vida aquí en los Estados Unidos.
Líderes pastorales, en el decanato cinco de la Diócesis de Jackson, liderados por Danna Johnson, coordinadora del ministerio hispano en St. Christopher, Pontotoc, se asociaron con Caridades Católicas para organizar una semana de actividades y discusiones. Entre los oradores invitados se encontraron Carlos Horacio Toro, profesor asistente en el Southeastern Pastoral Institute (SEPI, por sus siglas en inglés) y los sacerdotes jesuitas, padre Sean Carroll de Kino Border Initiative y el padre Fred Kammer, del Instituto Jesuita de Investigación Social en la Universidad de Loyola, Nueva Orleans.
El Padre Carroll habló el jueves a los líderes pastorales en el noreste de Mississippi sobre estrategias para crear comunidades acogedoras. Habló sobre los éxitos con estudiantes, que asistieron a escuelas jesuitas, que se oponen o se muestran indiferentes ante la inmigración. Dijo que ofrecer programas, como Kino, donde los estudiantes podían conocer a migrantes y refugiados y acompañarlos a menudo cambiaba la vida de esos estudiantes. Dijo que la iniciativa luego proporciona a los estudiantes herramientas para llevar a sus comunidades a fin de compartir con otros sobre su experiencia y abogar por una reforma y compasión justas.
El Padre Carroll considera que este trabajo es más que una simple exposición de cuestiones políticas o sociales. Él lo ve como parte del proceso cristiano de conversión. El Padre Carroll también dirigió una animada discusión sobre los desafíos y las posibles soluciones para los líderes pastorales que están liderando parroquias donde la población hispana está creciendo. “Quiero presentarle a las personas la sensación de que todos tenemos la oportunidad de renovarnos en el trabajo que estamos realizando en el sentido de participar en este proceso continuo de conversión y permanecer enraizados en la experiencia de las personas a las que estamos sirviendo y que realmente vemos. De manera más profunda su realidad y a través de nuestro encuentro con Cristo para continuar en este camino de servicio”, dijo.
La hermana Pat Hinton, OSF Aston, dijo que reuniones como esta le dan energía para seguir ministrando. “Si sigues alimentándote, puedes salir adelante y tal vez una o dos palabras que digas ayudarán a alguien más. Tenemos un largo camino por recorrer en Mississippi en términos de educación y conciencia de este problema”, dijo
El programa continuó el viernes 11 de enero con una misa para jóvenes, candidatos de confirmación y sus padres, celebrada por el obispo Kopacz, seguida de una conversación con el padre Kammer.
El obispo Kopacz, en su homilía bilingüe, explicó a los jóvenes el fundamento bíblico de dar la bienvenida al extranjero donde comparó a la Sagrada Familia con los inmigrantes de hoy.

En la conferencia, el Padre Kammer explicó que, para los cristianos, el tema de la migración debería analizarse basándose en las Escrituras. En los tiempos modernos “no debemos olvidar conceptos bíblicos, base de la fe, como: Anawin-Jubilee Peregrinación”, dijo Kammer. Anawin, del antiguo testamento, describe a los “pobres” a quienes permanecen fieles en tiempos difíciles porque su única posesión es Dios. El concepto de Jubileo refleja el derecho a la restauración de la dignidad del individuo a través del perdón, la amnistía y el bien común. En este concepto bíblico, las personas trabajan para construir sociedades con respeto, bienestar social y paz que incluyan el derecho de las naciones a controlar sus fronteras, así como el derecho a migrar para proteger y apoyar a las familias. La peregrinación está en la Biblia en múltiples ocasiones. En este sentido, el profesor Kammer explicó que millones de seres humanos migran hoy dentro y fuera de su propio país, por muchas razones. Por eso la palabra “ellos” pierde sentido. Al hablar de la migración, el padre Kammer dijo: “todos somos hermanos en Cristo”.
Paco Aguilar, Danelly Blanco y Ulises López son primos y descendientes de mexicanos. Se unieron a Bristy Whitenton, Morgan Floyd y Lillian Briston, todos originarios de Tupelo para estar de acuerdo con la explicación del sacerdote de “ellos” y “nosotros”. “nosotros” sugiere la comprensión del sufrimiento de los demás.
El sábado 12 concluyó la celebración con analisis del profesor Toro de SEPI. Su conferencia, “Celebrando la cultura del encuentro”, resumió la idea del Papa Francisco de que la cultura del encuentro debe ser alimentada para que pueda convertirse en un valor moral para el individuo y, por lo tanto, para la sociedad.