Por OSV News
El Papa León XIV concluyó su primer viaje a África el 23 de abril, poniendo fin a una visita a cuatro países marcada por llamados urgentes a la paz, un compromiso directo con las zonas de conflicto y un contexto de tensión política internacional.

Durante su viaje del 13 al 23 de abril por Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial, el Santo Padre se reunió con líderes civiles y religiosos, celebró misas públicas y animó a los católicos a seguir siendo testigos firmes del Evangelio.

Su visita lo llevó a regiones marcadas por la violencia, incluido el conflicto separatista de Camerún, al tiempo que abordó la desigualdad y la corrupción en Angola, promovió el diálogo interreligioso en Argelia y una sociedad justa en Guinea Ecuatorial.

– Argelia –
El viaje de 11 días del Papa León comenzó con una controversia inesperada después de que el presidente de EE.UU., Donald Trump, lo criticara en una publicación de la madrugada del 12 de abril en Truth Social.

Trump calificó al Papa de “débil ante el crimen” y “terrible en política exterior”, acusándolo de creer que “está bien que Irán tenga un arma nuclear”. Los comentarios se produjeron tras las críticas del Papa a la guerra de Irán y sus repetidos llamamientos a la paz.

Los periodistas a bordo del vuelo papal buscaron obtener una respuesta rápidamente.

“No le tengo miedo a la administración de Trump, ni de hablar en voz alta del mensaje del Evangelio. Creo que es a lo que estoy llamado, y a lo que la Iglesia está llamada”, dijo el Papa León, respondiendo en inglés.

“No somos políticos”, dijo el Papa León. “No buscamos hacer política exterior… pero sí creo en el mensaje del Evangelio: ‘bienaventurados los que trabajan por la paz’ es el mensaje que el mundo necesita escuchar hoy”.

Las declaraciones provocaron reacciones de líderes religiosos y políticos, pero el Papa se negó a agravar las tensiones.

“No quiero entrar en un debate con él”, dijo, haciendo hincapié en que su misión es proclamar la paz.

“No creo que se deba abusar del mensaje del Evangelio como algunos están haciendo”, añadió.

A pesar de la controversia, el Papa León adoptó un tono positivo antes de aterrizar, diciendo que estaba “muy contento de visitar nuevamente la tierra de san Agustín”.

En Argel, visitó la Gran Mezquita y calificó el encuentro como una señal de “que podemos aprender a respetarnos unos a otros, a vivir en armonía y a construir un mundo de paz”.

Más tarde, en la Basílica de Nuestra Señora de África, con vistas al Mediterráneo, rindió homenaje a los mártires cristianos de Argelia y destacó el diálogo interreligioso en este país de mayoría musulmana.

La basílica, dijo, es un signo de nuestro deseo de paz y unidad, que simboliza “una Iglesia de piedras vivas donde, bajo el manto de Nuestra Señora de África, se construye la comunión entre cristianos y musulmanes”.

El 14 de abril, el Papa viajó a Annaba, cerca de las ruinas de la antigua Hippo Regius, donde San Agustín pasó sus últimos años. La visita tuvo un significado personal; el Papa León se ha descrito a sí mismo a menudo como “un hijo de Agustín”.

Al celebrar la Misa en la Basílica de San Agustín, instó a los cristianos a seguir el ejemplo del santo, “buscando la verdad con pasión y sirviendo a Cristo con fe ardiente”.

“Sean herederos de esta tradición, dando testimonio en la caridad fraterna de la libertad de quien nace de lo alto como esperanza de salvación para el mundo”, dijo.

Dirigiéndose a la pequeña comunidad cristiana de Argelia, elogió su silencioso testimonio.

“La presencia de ustedes en el país trae a la mente el incienso”, dijo. “Un grano incandescente, que esparce perfume porque da gloria al Señor y alegría y consuelo a tantos hermanos y hermanas”.

– Camerún –
Durante su vuelo a Camerún, el Papa León reflexionó sobre Argelia como una bendición especial, y señaló que la vida de San Agustín ofrece una visión de unidad y respeto más allá de las diferencias.

Ese mensaje llegó a Camerún, un país marcado por la violencia separatista. Dirigiéndose a las autoridades en Yaundé, el Papa reconoció el sufrimiento causado por el conflicto en las regiones de habla inglesa del noroeste y el suroeste.

Desde 2017, los enfrentamientos entre milicias separatistas y fuerzas gubernamentales han causado la muerte de más de 6.500 personas y han desplazado a más de 500.000.

“Vidas perdidas, familias desplazadas, niños privados de la escuela, jóvenes que no ven un futuro”, dijo, detallando el sufrimiento causado por este conflicto. “Detrás de las estadísticas hay rostros, historias y esperanzas heridas”.

Días antes de su llegada, los grupos separatistas declararon un alto el fuego de tres días para permitir un desplazamiento seguro durante la visita.

El punto culminante de la parada del 15 al 18 de abril fue la visita del Papa a Bamenda, en el corazón de la zona de conflicto. Al dirigirse a los católicos en la Catedral de San José, el Papa fue recibido con entusiasmo tras declarar: “Estoy aquí para anunciar la paz”.

Tras escuchar los testimonios de los residentes locales –incluido un imán que describió un ataque mortal contra una mezquita–, el Papa condenó enérgicamente la violencia perpetrada en nombre de Dios.

“Ay de quienes doblegan las religiones y el mismo nombre de Dios a sus propios intereses militares, económicos o políticos”, dijo, advirtiendo contra arrastrar lo que es sagrado “hacia lo más sucio y tenebroso”.

Al celebrar una Misa para 20.000 personas en el aeropuerto de Bamenda, instó a la esperanza arraigada en la fe.

“Este es el momento de cambiar, de transformar la historia del país”, dijo. “Hoy y no mañana, ahora y no en el futuro, ha llegado el momento de reconstruir”.

Hizo un llamado a los cameruneses a “componer nuevamente el mosaico de la unidad” al abrazar la diversidad del país.

El 17 de abril, celebró una Misa en Douala ante unos 120.000 fieles, instando a los africanos a compartir el amor de Dios alimentando a los hambrientos y ofreciendo alimento espiritual.

Aunque la visita trajo esperanza, la cobertura de los medios de comunicación siguió enmarcando el viaje a través del prisma de las tensiones con Trump, algo que el Papa abordó más tarde directamente.

– Angola –
Aunque la advertencia del Papa a quienes utilizan a Dios para justificar la violencia tuvo gran resonancia entre los cameruneses que sufren en Bamenda, varios medios de comunicación publicaron titulares que insinuaban que el Papa León estaba lanzando una indirecta a Trump.

De camino a Angola, el Papa León aclaró que sus comentarios en Camerún habían sido preparados semanas antes y no estaban dirigidos al presidente de Estados Unidos.

“Mis discursos se habían preparado dos semanas antes, mucho antes de que el presidente comentara sobre mí”, dijo. “Se interpretó como si estuviera tratando de debatir” con el presidente, “algo que no me interesa en absoluto”, y añadió: “Se ha difundido cierta narrativa, no del todo exacta”.

Al llegar a Luanda, centró su atención en los desafíos de Angola y el papel que tiene la Iglesia para poder ofrecer esperanza. Angola, hogar de más de 20 millones de católicos, tiene profundas raíces cristianas, pero sigue luchando contra la desigualdad, la corrupción y el legado de una guerra civil que cobró hasta 800.000 vidas.

Dirigiéndose a los líderes del Gobierno, el Papa los instó a priorizar el bien común.

“Antepongan el bien común al interés particular”, dijo. “Sin confundir jamás la parte de ustedes con el todo”.

Advirtió que el pueblo ha sufrido cuando se abusa del poder.

“Llevan las cicatrices tanto de la explotación material como del intento de imponer una idea sobre las ideas de otros”, dijo.

El 19 de abril, el Papa León celebró una Misa para unos 100.000 fieles en Kilamba. Reflexionando sobre el relato evangélico del camino a Emaús, advirtió contra la desesperanza en sociedades marcadas por un sufrimiento prolongado.

“Cuando se lleva mucho tiempo sumergido en una historia tan marcada por el dolor, se corre el riesgo de sufrir la misma suerte que los dos discípulos de Emaús: perder la esperanza y quedarse paralizado por el desánimo”, dijo.

Posteriormente, viajó al Santuario de Mama Muxima, el santuario católico más visitado del sur de África, donde se habían reunido decenas de miles de personas, muchas de las cuales acamparon durante días bajo un calor intenso.

Al referirse al santuario como un lugar donde “el corazón de la Iglesia” está vivo, destacó su papel perdurable en la vida espiritual de Angola.

“Durante siglos, muchos hombres y mujeres han rezado, en momentos de alegría y también en circunstancias tristes y muy dolorosas”, dijo. “Mama Muxima interviene silenciosamente para mantener vivo y palpitante el corazón de la Iglesia”.

El 20 de abril, el Papa voló hacia el este, a Saurimo, cerca de la mina de diamantes más grande de Angola. Allí visitó un hogar de ancianos que alberga a 74 residentes de la tercera edad, muchos de ellos rechazados por sus familias debido a creencias supersticiosas.

“El cuidado de las personas frágiles es un indicador muy importante de la calidad de la vida social de un país”, dijo. “A las personas mayores no sólo hay que asistirlas, ante todo hay que escucharlas, porque custodian la sabiduría de un pueblo”.

Al celebrar la Misa ante decenas de miles de personas, también abordó la explotación vinculada a la industria del diamante.

“Muchos deseos de la gente son frustrados por los violentos, explotados por los prepotentes y engañados por la riqueza”, dijo.

“No hemos nacido para convertirnos en esclavos”, añadió. “Toda forma de opresión, violencia, explotación y mentira niega la resurrección de Cristo, don supremo de nuestra libertad”.

– Guinea Ecuatorial –
La última etapa del viaje de 11 días del Papa León lo llevó a Guinea Ecuatorial. Al aterrizar en la isla de Malabo, el Papa fue recibido por el presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, quien ha gobernado esta nación centroafricana rica en petróleo desde que tomó el poder en un golpe de Estado en 1979 y es considerado por muchos como uno de los líderes más autoritarios del mundo.

No obstante, en su discurso ante las autoridades civiles del país, el Papa hizo un llamado a la justicia y al gobierno ético en un país criticado desde hace tiempo por la corrupción y los abusos contra los derechos humanos.

Basándose en la obra clásica de San Agustín “La ciudad de Dios”, el Papa León señaló que la “ciudad de Dios” se caracteriza por el amor, especialmente hacia los pobres, mientras que la “ciudad terrena se centra en el amor orgulloso de sí mismo (amor sui), en la sed de poder y gloria mundanos que conducen a la destrucción”.

“Todo ser humano puede apreciar la ancestral conciencia de que la vida en la tierra es sólo un paso”, dijo. “Es fundamental que perciba la diferencia entre lo que perdura y lo que pasa, manteniéndose libre de la riqueza injusta y de la ilusión del dominio”.

Al celebrar la Misa el 22 de abril en la Basílica de la Inmaculada Concepción, en la ciudad oriental de Mongomo, la segunda iglesia católica más grande de África, el Papa renovó su llamado a los líderes y ciudadanos del país para que prioricen el bien común.

“Que el Señor los ayude a convertirse cada vez más en una sociedad en la que cada uno, según sus respectivas responsabilidades, trabaje al servicio del bien común y no de intereses particulares, superando las desigualdades entre privilegiados y desfavorecidos”, dijo.

En su Misa final en el Estadio de Malabo el 23 de abril, el Papa León ofreció una palabra de esperanza a los católicos del país, instándolos a buscar fuerza, justicia y esperanza en el Evangelio y los sacramentos.

Al animar a los fieles a “exclamar con alegría” que “”¡Cristo lo es todo para nosotros!”, el Papa León recordó a los cristianos que en Jesús “encontramos plenitud de vida y de sentido”.

“Con la compañía del Señor, nuestros problemas no desaparecen, pero son iluminados”, dijo. “Así como toda cruz encuentra redención en Jesús, así en el Evangelio la historia de nuestra vida encuentra sentido”.

Al concluir la Misa, el Papa se despidió del continente africano, diciendo que su visita fue “un tesoro inestimable de fe, de esperanza y de caridad”.

Destacando la importancia del continente, el Papa dijo que “hoy África está llamada a contribuir significativamente a la santidad y al carácter misionero del pueblo cristiano”.

“Confío esta intención a la intercesión de la Virgen María, a quien los encomiendo de corazón, así como a vuestras familias, a vuestras comunidades, a vuestra nación y a todos los pueblos africanos”, dijo el Papa.

Por Junno Arocho Esteves
ROMA (OSV News) – El Papa León XIV ha dedicado su intención de oración para el mes de mayo a uno de los retos más persistentes de la humanidad: el hambre.

En un mensaje en video difundido el 30 de abril por la Red Mundial de Oración del Papa, el pontífice hizo un llamado a los católicos de todo el mundo para que enfrenten el problema de la inseguridad alimentaria tanto con la oración como con acciones concretas.

“Hoy reconocemos con dolor que millones de hermanos y hermanas siguen padeciendo hambre, mientras tantos bienes se desperdician en nuestras mesas”, dijo el Papa en el video, grabado en el interior de la iglesia de San Pellegrino en la Ciudad del Vaticano. La intención de oración de este mes es: “Por una alimentación para todos”.

Se prevé que al menos 318 millones de personas se enfrenten a condiciones de crisis alimentaria o peores este año, según el Panorama Global 2026 del Programa Mundial de Alimentos. La guerra en curso en Oriente Medio podría empujar a otros 45 millones de personas a una situación de hambre grave antes de mediados de año. En 2025, se registraron dos hambrunas en algunas zonas de Gaza y Sudán.
Al mismo tiempo, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente informa de que cada año se desperdician más de 1.000 millones de toneladas de alimentos en todo el mundo, un contraste que el Papa abordó directamente en su mensaje.

El Papa León hizo un llamado a alejarse de lo que describió como “la lógica del consumo egoísta” y a transformarla en “una cultura de la solidaridad”, instando a las comunidades católicas a adoptar medidas prácticas, como bancos de alimentos, campañas de concientización y estilos de vida más sencillos y responsables.

“Que nuestras comunidades promuevan gestos concretos”, dijo el Papa, añadiendo que los creyentes deben abordar cada comida con gratitud, consumir con sencillez y “compartir con alegría”, sabiendo que los frutos de la tierra están “destinados a todos, no solo a unos pocos”.

La Red Mundial de Oración del Papa, también conocida como Apostolado de la Oración, publica cada mes una intención de oración del Papa como parte de su misión de unir a los católicos en oración por las preocupaciones globales de la Iglesia.

El padre Cristóbal Fones, director de la Red Mundial de Oración del Papa, dijo que la intención es una preocupación profundamente personal para el Papa.

“Esta intención nace del corazón del Papa. Le duele profundamente que tantas personas en el mundo no puedan acceder a algo tan esencial y tan humano como es la comida”, dijo el padre Fones en una nota de prensa. “Por eso nos convoca a todos a no quedarnos indiferentes, sino a actuar con determinación, desde la oración y desde los gestos concretos de solidaridad”.

(Courtney Mares es la editora del Vaticano para OSV News. Síguela en X en @catholicourtney.)

NACIÓN
CHICAGO (OSV News) – Una divertida anécdota sobre una llamada al servicio al cliente del papa León XIV está llamando la atención de muchos y ofreciendo a numerosos católicos una visión del lado más cotidiano del pontífice. El padre agustino Tom McCarthy, futuro superior provincial de los agustinos del Medio Oeste, afirmó haberse sorprendido por la reacción que ha suscitado desde que compartió la anécdota en un encuentro para padres e hijos celebrado el 29 de abril en la parroquia de San Pedro y San Pablo, en Naperville, a las afueras de Chicago. Según el padre McCarthy, el ex cardenal Robert Prevost – ahora el papa León XIV – llamó a su banco de Chicago varios meses después de su elección para actualizar su número de teléfono y la información de su cuenta. Después de responder a varias preguntas de seguridad, al papa le dijeron que los cambios no se podían hacer a menos que se presentara en el banco en persona. El padre McCarthy dijo que el papa León explicó que eso sería difícil porque estaba “fuera de la ciudad”. Cuando finalmente añadió: “¿Importaría si les digo que soy el papa León?”, el representante de servicio al cliente le colgó el teléfono. El asunto se resolvió más tarde después de que un compañero agustino se pusiera en contacto con el presidente del banco, quien accedió a realizar el cambio antes que arriesgarse a perder “la cuenta del papa”.

WASHINGTON (OSV News) – Los niños “sufren las peores consecuencias” de las violaciones internacionales a la libertad religiosa, señalaron los panelistas durante una audiencia celebrada el 30 de abril por la Comisión de los Estados Unidos sobre Libertad Religiosa Internacional (USCIRF, por sus siglas en inglés). Vicky Hartzler, presidenta de la USCIRF (una comisión federal gubernamental estadounidense, independiente y bipartidista, que supervisa la libertad religiosa en todo el mundo) y exmiembro republicana de la Cámara de Representantes por el estado de Missouri, declaró que el grupo está “profundamente preocupado por aquellos países donde los gobiernos restringen la educación religiosa e impiden que los niños aprendan o practiquen su fe”. “Estas políticas están diseñadas para erosionar la identidad religiosa al impedir que las familias transmitan sus creencias a la siguiente generación”, afirmó. En los regímenes de todo el mundo que, según la USCIRF, cometen violaciones contra la libertad de religión o de creencias, “los niños son quienes sufren las peores consecuencias de las violaciones a la libertad religiosa”, declaró Hartzler. “Los perpetradores los toman como blanco porque están indefensos, sabiendo que dañar a niñas y niños puede desestabilizar a las familias y a comunidades de fe enteras; las consecuencias son graves”, afirmó. “La cohesión social se deteriora. La esperanza en el futuro se desvanece, y la propia supervivencia e identidad de estas comunidades se ven puestas en riesgo”.

VATICANO
POMPEYA, Italia (OSV News) – El papa León XIV conmemoró el primer aniversario de su elección el 8 de mayo con una peregrinación al santuario mariano de Nuestra Señora del Santo Rosario en Pompeya, donde encomendó su pontificado a la Virgen María. Al celebrar la misa ante unas 20 000 personas, el papa recordó que su elección en 2025 coincidió con la fiesta de Nuestra Señora de Pompeya. “Por eso tenía que venir aquí para poner mi ministerio bajo la protección de la Santísima Virgen”, dijo. El primer año del papa agustino incluyó viajes internacionales, canonizaciones y eventos jubilares. En su homilía, el papa León habló extensamente sobre la importancia del rosario e instó a los católicos a poner su esperanza en Cristo. “Hermanos y hermanas, ningún poder terrenal salvará al mundo, sino solo el poder divino del amor”, dijo. El papa León también honró a San Bartolo Longo, el antiguo satanista convertido en santo que fundó el santuario mariano y sus obras de caridad para huérfanos e hijos de presos. El papa concluyó con un renovado llamamiento a la paz en medio de los conflictos globales en curso. Tenía previsto continuar su visita pastoral con un viaje a la cercana ciudad de Nápoles antes de regresar a Roma en helicóptero por la tarde.

MUNDO
VARSOVIA, Polonia (OSV News) – Un santuario mariano en Gietrzwald – conocido a menudo como el “Lourdes polaco”– podría atraer pronto la atención mundial, ya que se ha invitado al papa León XIV a visitar el lugar donde, según se dice, la Virgen María se habría aparecido unas 160 veces. Al entrar la Iglesia en mayo, el mes mariano, se están llevando a cabo los preparativos para el 150.º aniversario de las apariciones de 1877. Los obispos polacos y el presidente Karol Nawrocki han extendido la invitación papal, lo que ha despertado la esperanza de que se produzca un gran momento de peregrinación. Las apariciones, vividas por dos niñas, se encuentran entre las más intensas de la historia de la Iglesia, y es el único lugar de apariciones marianas en Polonia reconocido por el Vaticano. A diferencia de Lourdes o Fátima, incluyeron conversaciones prolongadas con María. “Ese es un aspecto único”, dijo el cineasta Jan Sobierajski. El mensaje de María se centró en la oración y la conversión: “Recen el rosario todos los días”, dijo la hermana Anna Wojciechowska, añadiendo la seguridad de María: “No tengan miedo, porque yo siempre estaré con ustedes”. La historia de Gietrzwald es inseparable de las dos jóvenes videntes que la protagonizan: Bárbara Samulowska y Justyna Szafrynska. Ambas eran niñas –Samulowska tenía solo 12 años–cuando afirmaron haber visto a la Virgen María. En marzo, la Iglesia reconoció las virtudes heroicas de la hermana Bárbara, otorgándole el título de venerable y avanzando en su causa de canonización.

DEBEL, Líbano (OSV News) – Una foto en la que se ve a un soldado israelí que parece profanar una estatua de la Virgen María en el Líbano ha desatado una nueva ola de indignación por los incidentes anticristianos vinculados al actual conflicto regional. La imagen, compartida en línea el 6 de mayo, parece mostrar a un soldado de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) acercando un cigarrillo a la boca de una estatua mariana. El portavoz de las FDI, el teniente coronel Nadav Shoshani, condenó el acto, afirmando que el comportamiento del soldado “se desvía por completo de los valores que se esperan” del personal militar. Dijo que el incidente, que según se informa fue fotografiado semanas antes en la aldea libanesa de Debel, está siendo investigado. La controversia se produce tras otro incidente reciente en la misma zona en el que un soldado fue fotografiado golpeando una estatua de Jesús con el lado romo de un hacha. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Polonia criticó duramente el último episodio, afirmando que tales acciones ofenden los sentimientos religiosos de los cristianos y socavan los esfuerzos de paz en el Medio Oriente. El incidente también se produce días después de que un colono israelí fuera acusado de agredir a una monja francesa cerca del Cenáculo en Jerusalén, tradicionalmente venerado como el lugar de la Última Cena.