Por James Ramos
HOUSTON (OSV News) – La muerte de Lorenzo Salgado Araujo tras un encuentro con agentes federales de inmigración ha conmocionado a una de las comunidades de inmigrantes más arraigadas de Houston.
Desde su muerte el 7 de julio, familiares, defensores de la comunidad y líderes de la Iglesia han cuestionado las circunstancias que rodearon su fallecimiento y han exigido que se rindan cuentas y se lleve a cabo una investigación exhaustiva.
El lugar donde murió se encuentra en el corazón de Magnolia Park de Magnolia Park, un barrio construido por generaciones de familias méxico-americanas e inmigrantes.
A lo largo de la calle Canal, las taquerías, las refresquerías y las carnicerías comparten cuadras con casas modestas, tiendas antiguas y negocios familiares que han sido un referente del East End durante décadas.
A solo una cuadra de distancia, la calle Canal se cruza con la avenida South Sgt. Macario García, que lleva el nombre del inmigrante mexicano y héroe de la Segunda Guerra Mundial quien se convirtió en el primer mexicano nacido en México en recibir la Medalla de Honor. La historia no se siente lejana en Magnolia Park. Está entretejida en los letreros de las calles.
El 25 de julio, más de 300 católicos, clérigos, familiares y simpatizantes de la comunidad se reunieron en Magnolia Park para una Misa de vigilia en honor a Salgado Araujo. Cientos de personas más se sumaron a una procesión de oración de 1,5 millas y una vigilia a la luz de las velas ese mismo día.
Justo antes de que cayera el atardecer sobre la calle Canal, donde terminó la procesión, y cientos de velas de la vigilia comenzaron a brillar contra la luz que se desvanecía en el East End, Ronaldo Salgado Araujo se alejó discretamente de la multitud.
No dijo nada. Simplemente caminó hasta un tramo de pavimento en la cuadra 6800 de la calle Canal, se agachó y tocó el suelo donde su padre había fallecido 18 días antes.
El momento duró apenas unos segundos, reflejando el tono sombrío de un día marcado por la oración y los pedidos de respuestas.
La tarde comenzó en la Iglesia del Inmaculado Corazón de María, un pilar de Magnolia Park, donde los fieles llenaron los bancos mientras el arzobispo Joe S. Vásquez de Galveston-Houston celebraba la Misa y hacía un llamado tanto a la compasión como a la reforma.
“La dignidad humana y la seguridad nacional no están en conflicto”, dijo el arzobispo Vásquez a la congregación en español. “Ambas son posibles si las personas de buena voluntad trabajan juntas”.
Durante la Misa, el arzobispo Vásquez reconoció el dolor que rodea la muerte de Salgado Araujo, al tiempo que la situó dentro de un marco moral más amplio.
“Como católicos que creemos que todas las personas son creadas a imagen y semejanza de Dios”, dijo, “lamentamos todas las situaciones en las que la vida humana llega a un final antinatural”.
El arzobispo Vásquez también evocó su declaración del 15 de julio tras la muerte de Salgado Araujo, al pedir una reforma migratoria significativa y el fin de las deportaciones indiscriminadas.
“Los Obispos Católicos estadounidenses han pedido repetidamente esfuerzos de aplicación (de la ley) que sean dirigidos, proporcionales y humanos”, escribió el arzobispo Vásquez en ese entonces, y agregó que una reforma duradera requiere “diálogo pacífico, respeto mutuo y un compromiso con la caridad”.
“Solo con la ayuda de Cristo y trabajando juntos tendremos una nación bajo Dios, con libertad y justicia para todos”, expresó.
Entre los familiares de Salgado Araujo que asistieron a la Misa se encontraba su hijo de 29 años, Ronaldo, quien junto con su novia llevó las ofrendas durante la procesión del ofertorio.
Después de la Misa, los fieles salieron al intenso calor de Houston y se reunieron en las afueras de la iglesia.
El obispo auxiliar Italo Dell’Oro, de Galveston-Houston, quien concelebró la Misa junto con varios otros sacerdotes locales, impartió una bendición antes de que comenzara la caminata.
Pronto, la procesión se extendió a lo largo de varias cuadras antes de terminar en el lugar donde murió Salgado Araujo.
El clero caminó junto a los feligreses. Las religiosas se abrían paso entre la multitud llevando velas, pancartas y rosarios. Líderes religiosos de diversas tradiciones se unieron a la procesión, organizada por una coalición interreligiosa con el apoyo de la Congregación de las Hermanas de la Caridad del Verbo Encarnado.
Mientras caminaban, los participantes rezaban el rosario y la coronilla de la Divina Misericordia en inglés y español. Los himnos flotaban entre las oraciones. Las respuestas resonaban en los almacenes, los escaparates y el tráfico que pasaba.
Los conductores tocaban la bocina en señal de apoyo. Algunos saludaban con la mano desde las ventanas abiertas. Otros levantaban los puños.
Durante la mayor parte del recorrido, Ronaldo Salgado Araujo llevó una gran cruz de madera adornada con rosas que sobresalía por encima de la procesión, proyectando a menudo una larga sombra sobre Navigation Boulevard mientras las nubes dejaban entrever el sol poniente.
A veces la apretaba con fuerza contra su rostro. Otras veces se apoyaba en ella mientras las oraciones y los cánticos continuaban a su alrededor.
Lázaro Contreras, director del ministerio hispano de la Arquidiócesis de Galveston-Houston, dijo que la presencia de la Iglesia tenía buscaba mostrar que acompaña tanto a la familia como a la comunidad en general.
“La Iglesia siempre está con nosotros en cada dimensión de nuestras vidas, y esta es una de ellas”, dijo Contreras. “La presencia de nuestros obispos, nuestros pastores, acompañando a su rebaño es muy importante para la familia y para la comunidad”.
Hablando en inglés, Contreras dijo que la historia de Salgado Araujo nos conmueve porque nos resulta familiar. Lo describió como un padre trabajador que pasó años construyendo una vida y ayudando a sus hijos a salir adelante.
“De diferentes maneras, muchos de nosotros sentimos que él representa a nuestros padres y a nuestras familias”, dijo Contreras.
Las preocupaciones sobre la aplicación de las leyes de inmigración siguen surgiendo en toda la arquidiócesis, señaló.
“Algunas personas me llamaron y me dijeron: ‘Esto ha pasado en nuestra comunidad. Algunos de nuestros miembros han sido detenidos y se los han llevado’”, contó Contreras. “Es algo que está ocurriendo en este momento”.
Muchos católicos, dijo, buscan orientación en medio de la incertidumbre.
“Buscan orientación y refugio”, dijo Contreras. “En estos momentos, quieren saber que la Iglesia está de su lado y defiende su dignidad”.
Una vez que los fieles llegaron a la calle Canal, Ronaldo Salgado Araujo llevó la cruz hasta una casa cercana al lugar donde murió su padre y la dejó allí.
Se dirigió a los asistentes a la vigilia, agradeciendo a quienes “nos están apoyando y exigiendo justicia para mi padre”.
Sin embargo, instó a los presentes a no enfocarse únicamente en la pérdida de su familia y mencionó a Johan Sebastián Durán Guerrero, un inmigrante colombiano de 25 años, padre de familia, que murió de un disparo durante una operación del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) el 13 de julio en Biddeford, Maine. Las autoridades federales afirmaron posteriormente que Durán Guerrero no era el objetivo previsto.
“Por favor, no olviden que Johan aún necesita justicia”, dijo Ronaldo Salgado Araujo. “Se necesita justicia para todos, para todas las víctimas”.
A continuación, citó las palabras del reverendo Dr. Martin Luther King Jr. de la “Carta desde la cárcel de Birmingham” de 1963, diciendo: “La injusticia en cualquier lugar es una amenaza para la justicia en todas partes”.
(James Ramos es editor de contenidos del Texas Catholic Herald, periódico de la Arquidiócesis de Galveston-Houston. Este artículo fue publicado originalmente por el Texas Catholic Herald y distribuido a través de una colaboración con OSV News.)
