CIUDAD DEL VATICANO (CNS) — Santa María Antonia de Paz Figueroa, conocida como Mamá Antula, se dedicó por completo a ayudar a otros a experimentar la cercanía y la compasión de Dios, dijo el Papa Francisco después de declarar santa a la laica consagrada del siglo XVIII.

Al dejarse “tocar” y “curar” su corazón y su vida por Cristo, dijo, “ella lo proclamó incansablemente durante toda su vida, porque estaba convencida, como le gustaba repetir: ‘La paciencia es buena, pero la perseverancia es mejor.'”

“Que su ejemplo y su intercesión nos ayuden a crecer según el corazón de Dios, en la caridad”, dijo el Papa en su homilía después de proclamarla santa durante una misa el 11 de febrero en la Basílica de San Pedro.

Santa María Antonia de Paz Figueroa es la primera santa de Argentina. Estuvo estrechamente vinculada a los jesuitas y continuó dirigiendo los ejercicios espirituales ignacianos en Argentina después de la expulsión de la orden.

(izq.) El Papa Francisco y el presidente argentino Javier Milei se ríen durante una audiencia privada en el Vaticano el 12 de febrero de 2024. (Foto CNS/Vatican Media) (centro) El presidente argentino Javier Milei le entrega al Papa Francisco una carpeta con una copia de una carta manuscrita de 1854, que acredita a Juan Bautista Alberdi como representante de Argentina en Europa, durante una audiencia privada en el Vaticano el 12 de febrero de 2024. (Foto CNS/Vatican Media) (der.) El Papa Francisco recibe de manos del presidente argentino Javier Milei una foto enmarcada con la postal conmemorativa de Santa María Antonia de Paz Figueroa, conocida como Mama Antula, que el correo argentino distribuyó con motivo de su beatificación en 2017, durante una audiencia privada en el Vaticano el 12 de febrero de 2024. También se ven en la mesa, alfajores de dulce de leche y galletas de limón. (Foto CNS/Medios Vaticanos)

El presidente argentino Javier Miliei estuvo presente en la misa e iba a tener una reunión privada con el Papa el 12 de febrero. Al final de la misa, los dos se dieron la mano, hablaron brevemente, sonrieron y rieron. El presidente, que en el pasado había hecho comentarios despectivos sobre el Papa, se inclinó y le dio un gran abrazo al Papa, que estaba sentado en su silla de ruedas.

También estuvo presente Claudio Perusini, cuya inexplicable recuperación de un grave derrame cerebral se convirtió en el segundo milagro atribuido al nuevo santo. Perusini conoce al Papa desde que tenía 17 años y él, su esposa y dos hijos adultos llevaron las ofrendas al Papa durante la Misa.

La enfermedad y la curación fueron los temas clave de la homilía del Papa Francisco durante la Misa del 11 de febrero, fiesta de Nuestra Señora de Lourdes y la Jornada Mundial del Enfermo.

Reflexionando sobre las lecturas del día, que incluían el relato de San Marcos sobre la “limpieza de un leproso” por parte de Jesús, el Papa habló sobre otras formas de “lepra” que llevan a algunas personas, incluso cristianos, a condenar al ostracismo y despreciar a otros.

Aquellos que sufrieron la enfermedad de Hansen durante la época de Jesús fueron heridos aún más por el ostracismo y el rechazo debido al miedo, los prejuicios y una falsa religiosidad, dijo el Papa.

La gente tenía miedo de contraer la enfermedad y tenían prejuicios al creer que quienes estaban enfermos estaban siendo castigados por Dios por algún pecado que habían cometido y, por lo tanto, merecían su destino, dijo el Papa.

Además, la creencia de que incluso el más mínimo contacto con alguien con lepra lo vuelve “impuro” es un ejemplo de religiosidad falsa o “distorsionada”, que “levanta barreras y entierra la compasión”, dijo.

El miedo, los prejuicios y la falsa religiosidad representan “tres ‘lepras del alma’ que hacen sufrir a los débiles y luego ser desechados como basura”, afirmó.

Muchas personas que sufren hoy también son despreciadas y descartadas a causa de tantos “miedos, prejuicios e inconsistencias incluso entre aquellos que son creyentes y se llaman a sí mismos cristianos”, dijo.

La manera de derribar esas barreras y curar nuevas formas de “lepra”, dijo, es con el mismo estilo de Jesús, que es acercarse a aquellos que son evitados para tocarlos y curarlos.

Jesús responde al grito de ayuda del leproso “sabiendo muy bien que al hacerlo se convertirá a su vez en un ‘paria'”, dijo el Papa. “Curiosamente, ahora los papeles están invertidos: una vez curado, el enfermo podrá acudir a los sacerdotes y ser readmitido en la comunidad; Jesús, en cambio, ya no podrá entrar en ninguna ciudad”, afirma. dicho.

Jesús podría haber evitado tocar al hombre y en su lugar realizar “una curación a distancia”, dijo. “Sin embargo, ese no es el camino de Cristo. Su camino es el de un amor que se acerca a quienes sufren, entra en contacto con ellos y toca sus heridas”.

Los cristianos deben reflexionar si ellos, como Jesús, son capaces de acercarse y ser un regalo para los demás, dijo el Papa. Los fieles deberían preguntarse si “se alejan de los demás y piensan sólo en nosotros mismos” o creen que “el problema son siempre y sólo los demás”.

Esta “lepra del alma”, dijo, es “una enfermedad que nos ciega al amor y la compasión, una enfermedad que nos destruye por los ‘chancros’ del egoísmo, el prejuicio, la indiferencia y la intolerancia”.

“Una vez que nos dejamos tocar por Jesús, comenzamos a sanar por dentro, en nuestro corazón. Si nos dejamos tocar por él en la oración y la adoración, si le permitimos actuar en nosotros a través de su palabra y sus sacramentos, ese contacto realmente nos cambia”, dijo.

“Gracias al amor de Cristo redescubrimos la alegría de entregarnos a los demás, sin miedos ni prejuicios, dejando atrás una religiosidad aburrida e incorpórea y experimentando una renovada capacidad de amar a los demás de manera generosa y desinteresada”, afirmó.

Posteriormente, tras rezar el Ángelus con los visitantes en la plaza de San Pedro, el Papa recordó la celebración del día de Nuestra Señora de Lourdes y la Jornada Mundial del Enfermo.

“Lo primero que necesitamos cuando estamos enfermos es la cercanía de los seres queridos, de los agentes sanitarios y, en nuestro corazón, la cercanía de Dios”, afirmó. “Todos estamos llamados a estar cerca de los que sufren, a visitar a los enfermos”, como lo hizo Jesús con “cercanía, compasión y ternura”.

“No podemos guardar silencio ante el hecho de que hoy en día hay tantas personas a las que se les niega el derecho a la atención y, por tanto, el derecho a la vida”, él dijo.

En aquellos lugares donde la gente vive en extrema pobreza o en zonas de guerra, dijo, “¡allí se violan cada día los derechos humanos fundamentales! Es intolerable. Oremos por la atormentada Ucrania, por Palestina e Israel, oremos por Myanmar y por todos los pueblos devastados por la guerra.”