Por Joanna Puddister King
JACKSON – Cuando el obispo John Joseph Chanche llegó a la recién formada Diócesis de Natchez en mayo de 1841, no había iglesias católicas, solo un par de sacerdotes misioneros, y su rebaño estaba muy lejos. Aceptó el desafío y sentó las bases de la Diócesis de Jackson. La diócesis honra su legado y agradece a quienes continúan construyendo sobre su base con el premio Obispo Chanche por su servicio.
Este año, el obispo Joseph Kopacz y la Oficina del Ministerio de la Juventud otorgaron el premio Obispo Chanche a 11 jóvenes:
Carolina Acosta – St. James, Tupelo; Anna Elise Crout – St. Joseph, Gluckstadt; Emma Rose Dickerson – St. Alphonsus, McComb; Maria Garcia – St. Therese, Kosciusko; Kirstie Graves – St. Joseph, Meridian; Anna Marie Lamanilao – St. Michael, Vicksburg; Nate Leary – St. John the Evangelist, Oxford; Alida Pérez – St. Joseph, Starkville; Katheryn Prater – St. Francis, Madison; Christopher Tonos – St. Joseph, Greenville y Chase Walter – St. Jude, Pearl
Debido a COVID, los premios se entregaron individualmente en las parroquias. Tres de los receptores son jóvenes Hispanos. A continuación está una breve descripcion de ellos, provenientes de los formularios de nominación del Premio Obispo Chanche, ofrececiendo un vistazo de los jóvenes que sirven a la iglesia en la actualidad.
CAROLINA ACOSTA – ST. JAMES, TUPELO
Carácter: Humilde, comprometido y trabajador
Actividades: monaguillo, lector, líder de la confraternidad cristiana en la escuela
Escuela: Tupelo High School, senior
Acosta fue nominada por Mary Frances Strange, directora de pastoral juvenil, quien dijo que Acosta vive su fe católica siendo valiente. “Es una de esas personas difíciles de describir, porque hay pocas como ella. El año pasado ofrecí la oportunidad a los Juniors recién confirmados de ayudar como líderes en su último año. Tenía ocho que estaban interesados. Ella era una de ellas,” dijo Strange.
Acosta ayuda a dirigir un grupo pequeño en la parroquia y asiste a todos los proyectos de servicio. Este año, incluso ayudó a Strange con el retiro de Confirmación. “Me quedé tan impresionado con ella, fue la ayuda más eficiente y productiva que he tenido como ministro de jóvenes”.
MARIA GUADALUPE GARCIA – ST THERESE, KOSCIUSKO
Carácter: Dedicado, leal, confiable
Actividades: monaguillo, lector bilingüe, líder del rosario, presidente de CYO, club Beta, club de español, club de lectura, miembro de Health Occupations Students of America (HOSA) y voluntario en Shepard’s Touch Clinic
Escuela: Middle School Kosciusko, último año
García fue nominado por el Padre Odel Medina, ST, párroco de Santa Teresa Kosciusko. “María se merece el premio Bishop Chanche para jóvenes porque está dedicada a ayudar a cerrar la brecha lingüística entre nuestros miembros de la congregación que hablan español e inglés. Es leal a sus deberes y confiable en todo lo que se le pide. Ella es un modelo para su familia, iglesia y comunidad,” dijo el Padre Medina. García está disponible para traducir verbalmente o por escrito del inglés al español o viceversa. Tiene un corazón de siervo.
El Padre Medina también dijo que García ha animado y enseñado a los niños más pequeños de la parroquia cómo servir y participar en la Misa. “Ella ha enseñado a varios otros niños de la iglesia cómo servir como monaguillo, rezar el Rosario y participar en las Estaciones de la Cruz. Su perspectiva positiva de la vida es contagiosa y los demás quieren estar cerca de ella y agradarla,” dijo Medina.
ALIDA PEREZ – ST. JOSEPH, STARKVILLE
Carácter: Fiel, líder y piadosa
Actividades: grupo de jóvenes, monaguillo, coro de la iglesia, coro de la escuela, voluntario de la despensa de alimentos
Escuela: Starkville High School, senior
Pérez fue nominada por el diácono Jeff Artigues en St. Joseph Starkville, quien dice que vive su fe católica a través de su participación activa en el grupo de jóvenes de la parroquia. “Ella está involucrada … porque quiere fortalecer su vínculo con Dios y sus compañeros católicos,” dijo el diácono Artigues.