“El reciente informe del Gran Jurado de Pensilvania que detalla casos de abuso sexual desde fines de la década de 1940 en seis diócesis católicas de Pensilvania, incluyendo Pittsburgh, Greensburg, Allentown, Scranton y Erie, saca a la luz un comportamiento horrible dentro de nuestra iglesia. El informe es un claro recordatorio, para todos a quienes se les confían niños y jóvenes en la Diócesis de Jackson y empezando por mí , que debemos redoblar nuestros esfuerzos para crear entornos seguros para todos los vulnerables de Dios – niños, jóvenes y mayores.
Del mismo modo, debemos comprometernos a exponer los abusos del pasado y alentar a las víctimas a presentarse. Nunca debemos cansarnos de sanar y reconciliar el dolor que las víctimas y las familias han sufrido a través del comportamiento de personal de la iglesia, especialmente los ordenados. Todos los perpetradores de abuso sexual deben ser removidos del ministerio. Debido a que serví en la Diócesis de Scranton durante el período relevante y estoy relacionado con el manejo de tres denuncias de abuso, creo que es esencial, de acuerdo con nuestro compromiso con la transparencia, que les informe sobre mi papel en esos casos.
Fui Vicario de sacerdotes durante ocho años en la Diócesis de Scranton de 1998 a 2006 durante el tiempo en que estalló la crisis de abuso sexual. Como Vicario, era mi responsabilidad responder a todas las denuncias de abuso sexual que involucraban al clero, junto con otros funcionarios diocesanos. Trágicamente, durante ese período, me pidieron que respondiera a muchas acusaciones. De ellas, el informe hace referencia a tres casos de los que se me encomendó la tarea de responder a las quejas de los feligreses.
En la primera referencia, la víctima inicialmente me confió que había sido abusada, pero declaró que quería que fuera confidencial. Mantuve esa confianza y no hice ningún informe. Aunque su solicitud de mantener la confidencialidad de su denuncia fue documentada en un memorando preparado para el gran Jurado, el informe del gran Jurado excluye este hecho. Sin embargo, el informe confirma que una vez que la víctima eliminó la restricción de la confidencialidad, yo y otros funcionarios diocesanos actuamos rápidamente para denunciar el abuso a las autoridades civiles y destituir del ministerio al sacerdote ofensor. En la segunda referencia, que involucra a un sacerdote fallecido que había sido removido del ministerio, la víctima solicitó asesoramiento y yo aprobé que él recibiera consejería. En la tercera referencia, interrogué al exsacerdote infractor y, a pesar de sus negativas (y al hecho de que anteriormente había sido removido del ministerio), informé sobre esta acusación adicional a las autoridades locales.
Forjadas en el fuego de la crisis del abuso, la gran mayoría de las diócesis en los Estados Unidos, incluida la Diócesis de Jackson, han trabajado arduamente durante los últimos 16 años para ser fieles a la Promesa de Proteger y el Compromiso de Sanar, el documento que se conoce como la Carta de Dallas. El documento completo está disponible a través del sitio web de la Conferencia de Obispos Católicos de EE. UU.
Es mi gran esperanza que alguien que ha sido abusado por un miembro del clero o un empleado o voluntario de una iglesia se presente. La coordinadora de asistencia a las víctimas en nuestra diócesis, Valerie McClelland, es trabajadora social autorizada y está disponible para ayudar a hacer un reporte. Puede contactarla al (601) 326–3728. Siempre repiro que el sufrimiento no tiene estatuto de limitaciones.
Con mis hermanos obispos, ofrezco mis disculpas por el grave pecado de abuso sexual y me comprometo a continuar el trabajo necesario para crear y mantener un entorno seguro dentro de nuestras parroquias, escuelas y centros de servicio “.