Por Joanna Puddister King
JACKSON – Para el padre Will Foggo, el camino hacia el sacerdocio siempre ha estado marcado por las personas y comunidades que ayudaron a moldear su fe.
El sábado 16 de mayo, esas comunidades se reunieron en la Catedral de San Pedro el Apóstol cuando el obispo Joseph R. Kopacz ordenó a un católico natal de la diócesis de Jackson.
Familiares, amigos, sacerdotes, diáconos, seminaristas y feligreses llenaron la catedral para presenciar un momento que años se gestó para el feligrés de St. Paul Flowood que asistió a la escuela de St. Richard en Jackson, se graduó de St. Joseph en Madison y más tarde discernió su vocación mientras estaba activo en el Ministerio Católico en el Campus de la Universidad Estatal de Mississippi.
En su homilía, el obispo Kopacz reflexionó sobre el don de la fe y la obra del Espíritu Santo al llamar a los hombres a servir a la iglesia. Señaló que una vocación nunca se forma de forma aislada, sino a través de familias, comunidades parroquiales y comunidades de seminarios que ayudan a discernir y afirmar el llamado de Dios.
“Continuamos la obra del Señor”, dijo el obispo Kopacz, señalando la misión de Cristo de enseñar, proclamar el Evangelio, sanar, bendecir y reunir a las personas en comunidades de fe.
Dirigiéndose al sacerdote recién ordenado, el obispo hizo referencia al ánimo de San Pablo a Timoteo: “Que nadie desprecie vuestra juventud.”
“Hoy no es desprecio”, dijo el obispo. “Eso es una gran alegría.”
Esa alegría se hizo especialmente evidente cerca del final de la misa, cuando el obispo Kopacz anunció las primeras asignaciones del padre Foggo.
Como es costumbre, el obispo explicó que los sacerdotes recién ordenados entran en un periodo de “síntesis vocacional”, integrando el ministerio sacerdotal en la vida diaria tras años de formación en el seminario.
Durante los próximos meses, el padre Foggo servirá como vicario parroquial pro tempore en la parroquia de San José en Starkville, la misma comunidad parroquial donde sirvió como diácono transitorio tras su ordenación al diaconado en noviembre.
El anuncio provocó entusiasmo y aplausos de la congregación.
Luego llegó un segundo anuncio del obispo Kopacz.
A partir del 1 de septiembre, el padre Foggo se convertirá en vicario parroquial en la parroquia de San Francisco de Asís en Madison.
La catedral estalló en aplausos aún más fuertes.
“Estamos muy contentos del apoyo que habéis recibido en el presbiterado y entre el pueblo de Dios”, dijo el obispo Kopacz.
A la mañana siguiente, el padre Foggo celebró su primera misa como sacerdote en su parroquia natal, la iglesia católica de San Pablo en Flowood.
El homilista de la misa fue el diácono Scott Beslin, compañero de clase y amigo del seminario que en poco tiempo después fue ordenado sacerdote para la Diócesis de Houma-Thibodaux el 6 de junio. Reflexionando sobre la Fiesta de la Ascensión, Beslin recordó a la congregación que la ascensión de Cristo no fue el fin de Su obra, sino el comienzo de la misión de la iglesia.
Viendo hacia el sacerdote recién ordenado, Beslin reflexionó sobre las responsabilidades que ahora se le presentaban.
“A través de tus manos, el cielo toca la tierra”, dijo antes de hacer una pausa y añadir, “Sin presión.”
La iglesia estalló en carcajadas, incluido el propio padre Foggo.
Beslin continuó hablando de las responsabilidades del ministerio sacerdotal, incluyendo predicar el Evangelio, pastorear almas, celebrar los sacramentos y estar disponible para el pueblo de Dios.
A pesar del humor, enfatizó que el ministerio sacerdotal no depende únicamente de la fuerza del sacerdote.
“Nada de esto depende solo de ti”, dijo Beslin. “Es Cristo quien os eleva. Cristo que obra a través de ti. Cristo que será fiel a través de ti.”
Sin embargo, algunos de los momentos más memorables llegaron después de la Comunión.
Agradeciendo a los presentes por sus oraciones y apoyo, el padre Foggo explicó la tradición del maniturgium, el paño que se utiliza para limpiar el sacro crisma de las manos de un sacerdote tras la ordenación.
La tradición sostiene que la tela se presenta a la madre del sacerdote y se entierra con ella como símbolo de que ella ofrece a su hijo a Dios.
Volviéndose inesperadamente hacia sus padres, Sheila y John Foggo, el padre Foggo reveló que no les había contado lo que estaba a punto de suceder.
“Me gustaría dárselo a mis padres ahora mismo”, dijo.
La congregación respondió con aplausos sostenidos mientras él entregaba el maniturgium a su madre. Luego le entregó a su padre la estola que se usará cuando escuche su primera confesión, otra tradición que simboliza el regalo de un hijo ofrecido al servicio de la iglesia.
El momento emotivo sirvió como una conclusión apropiada para un fin de semana que celebró no solo la ordenación de un nuevo sacerdote, sino también a las muchas personas, parroquias y comunidades que ayudaron a nutrir su vocación.
