Por Joanna Puddister King
JACKSON – Catholic Charities of Jackson se prepara para dar la bienvenida a la comunidad a su mayor evento anual de recaudación de fondos, el almuerzo Journey of Hope, con actos programados para el 22 de octubre en el Country Club de Jackson y el 23 de octubre en el St. James Parish Hall de Tupelo.

La asistencia al evento es gratuita y reúne a simpatizantes de toda la diócesis para celebrar la labor de Catholic Charities, que presta servicios vitales a familias, niños y personas de todo Misisipi.

“Journey of Hope es nuestra mayor recaudación de fondos cada año”, dijo Michael Thomas, director de desarrollo de Catholic Charities de Jackson. “Conciencia a la comunidad sobre todos los programas que tenemos. Como es un evento gratuito, tenemos la oportunidad de llegar a más miembros de la comunidad”.

Thomas señaló que los fondos recaudados proporcionan un colchón para los programas que las subvenciones y otras fuentes de financiación restringidas no cubren en su totalidad. Los ministerios de Catholic Charities abarcan desde servicios de adopción, refugios y asesoramiento para víctimas de violencia doméstica, hasta asistencia de emergencia y apoyo familiar. Su alcance se extiende por toda la diócesis, incluida la oficina de Vardaman, en el norte de Misisipi, que gestiona un centro familiar que ofrece programas extraescolares y campamentos de verano.

Este año, Catholic Charities añadió el almuerzo de Tupelo para dar a conocer su labor en el norte de Misisipi y destacar el trabajo de la oficina de Vardaman. “Queríamos dar a conocer nuestros programas en el norte de Misisipi”, explicó Thomas. “El evento de Tupelo nos permite llegar a nuevas personas que quizá no estén tan familiarizadas con todo lo que ofrece Catholic Charities”.

El orador destacado en ambos almuerzos será el padre Burke Masters, que vuelve a Journey of Hope después de haber atraído anteriormente a más de 800 personas. El padre Burke, exjugador de béisbol de la Universidad Estatal de Misisipi que pasó a jugar en la organización Chicago White Sox antes de ingresar en el seminario, es ahora conocido por sus dinámicas predicaciones y su labor como sacerdote católico.

“¡Me encanta volver a Misisipi! Cada vez que regreso, siento como si volviera a casa”, dijo el padre Burke. “Estoy emocionado por apoyar de nuevo este año el evento Journey of Hope (Viaje de esperanza) de Catholic Charities. Espero que podamos recaudar fondos y concienciar a la gente sobre los necesitados, ya que Jesús habla claramente de la importancia de servir a los menos afortunados que nosotros”.

Aunque se cuidó de no revelar el contenido completo de su charla, el padre Burke dijo que su mensaje animará a los asistentes a profundizar en su fe. “Espero que, después de mi charla, las personas se conviertan en discípulos más comprometidos de Jesucristo”, dijo. “Mi objetivo es inspirar a los oyentes a dar un paso más hacia Jesús mientras vivimos nuestra fe en el mundo”.

Thomas añadió que los invitados pueden esperar «una conversación alentadora y enriquecedora con el padre Burke» en ambos almuerzos. Para aquellos que no consigan un lugar en la sala principal del evento de Jackson, Catholic Charities ha habilitado un espacio adicional para retransmitir en directo la presentación del padre Burke, seguida de una oportunidad para conocerlo en persona.

Aunque la asistencia es gratuita, es necesario registrarse. Al inscribirse, se pide a los asistentes que especifiquen si asistirán al almuerzo de Jackson o al de Tupelo. Las plazas en Jackson son muy limitadas, por lo que algunos invitados se ubicarán en una sala adicional donde se retransmitirá la charla en directo; sin embargo, si se producen cancelaciones, es posible que se liberen algunas plazas en la sala principal. Actualmente hay más plazas disponibles en Tupelo. Para inscribirse, envíe un correo electrónico a info@ccjackson.org o llame a Michael Thomas al (601) 331-1152.

Para aquellos que no puedan asistir pero deseen apoyar la misión, Catholic Charities invita a realizar donaciones a través de su sitio web o enviando un mensaje de texto con la palabra JOH25 al 50155.

“Todas las contribuciones se destinan directamente a fortalecer nuestros programas y ayudarnos a llegar a los más necesitados”, afirmó Thomas. “Journey of Hope no es solo una recaudación de fondos, sino también un recordatorio de la esperanza que Catholic Charities se esfuerza por llevar a todas las familias y personas a las que atendemos”.