Por Gina Christian
(OSV News) — Un nuevo estudio de los católicos estadounidenses sugiere que la asistencia a Misa y la afiliación política están asociadas con sus puntos de vista sobre el Papa Francisco y la doctrina católica sobre cuestiones morales clave.
Los resultados fueron publicados por el Pew Research Center el 12 de abril de un estudio que encuestó a cerca de 12.700 personas, 2.019 de las cuales se auto-identificaron como católicos.
La muestra fue diseñada para ser representativa de los católicos autoidentificados de la nación, que constituyen el 20% de la población de EE.UU., unos 52 millones de adultos católicos de los 262 millones de adultos de la nación contados por la Oficina del Censo de EE.UU. en 2023.
La mayoría (57%) de los católicos del país son blancos, mientras que el 33% son hispanos, seguidos de asiáticos (4%), negros (2%) y católicos de otras razas (3%). La distribución racial y étnica de los católicos varía en EE.UU., con un mayor número de católicos hispanos viviendo en el Sur y el Oeste, donde representan respectivamente el 40% y el 55% de la población católica de esas regiones.
La mayoría de los católicos estadounidenses (el 58%) tiene 50 años o más, en comparación con el 48% de todos los adultos estadounidenses en la encuesta de Pew.
Los católicos hispanos tienden a ser significativamente más jóvenes que los católicos blancos, con un 57% de católicos hispanos menores de 50 años frente a un 32% de católicos blancos.
Por regiones, el 29% de los católicos estadounidenses vive en el sur del país; el 26%, en el noreste; el 24%, en el oeste; y el 21%, en el medio oeste.
Pew descubrió que casi tres de cada 10 (el 28%) de los católicos estadounidenses declararon asistir a Misa semanalmente o con más frecuencia, resultados similares a los de una reciente encuesta de Gallup, en la que el 21% de los católicos estadounidenses declararon asistir semanalmente y el 9% casi todas las semanas.
El 52% de los católicos estadounidenses declaró rezar a diario, mientras que el 46% describió la religión como “muy importante” en sus vidas. Según Pew, el 20% de los católicos estadounidenses declaró asistir a Misa semanalmente, rezar a diario y considerar la religión “muy importante” en su vida.
Políticamente, la mayoría de los votantes católicos registrados (52%) se identifican con o se inclinan por el Partido Republicano, y el 44% por el Partido Demócrata.
Los datos mostraron que el 75% de los católicos estadounidenses tenían una impresión favorable del Papa Francisco, lo que supone un descenso respecto al 83% de 2021, y el 90% de principios de 2015.
El informe señaló que el 89% de los católicos estadounidenses que se identifican con o se inclinan por el Partido Demócrata aprueban al Papa, mientras que solo el 7% lo desaprueba. Por el contrario, sólo el 63% de los católicos estadounidenses que se identifican con o se inclinan por el Partido Republicano aprueban al Papa, mientras que el 35% lo ven desfavorablemente. Esas opiniones negativas entre los católicos que son o se inclinan por los republicanos son más altas que en 2018, el año en que estalló una nueva ola de escándalos de abuso sexual, incluidas las acusaciones de abuso que involucran al ex cardenal Theodore McCarrick.
“La brecha partidista en las opiniones sobre el Papa Francisco es ahora más grande que nunca en nuestras encuestas”, dijo el informe.
A pesar de las enseñanzas de la Iglesia contra el aborto, unos seis de cada 10 católicos estadounidenses apoyan el aborto legalizado en todos o la mayoría de los casos, con los católicos hispanos (63%) aprobando ligeramente más el mantenimiento del aborto legal en todos o la mayoría de los casos que los católicos blancos (59%).
Esas opiniones sobre el aborto “tienden a alinearse” con las preferencias políticas de los católicos estadounidenses, señaló Pew, con un 78% de católicos que se identifican como o se inclinan por los demócratas a favor del aborto legalizado en la mayoría o en todos los casos, menos que el 84% de los adultos estadounidenses que se identifican como o se inclinan por los demócratas; y un 43% de católicos que se identifican como o se inclinan por los republicanos ligeramente a favor del aborto, en comparación con el 40% de los adultos estadounidenses que se identifican como o se inclinan por los republicanos.
La encuesta también evaluó las opiniones de los católicos estadounidenses sobre la anticoncepción, la sexualidad y el sacerdocio, y encontró “grandes diferencias entre los católicos que asisten a Misa y los que no (asisten)” en esas cuestiones.
“Los católicos que asisten a Misa con regularidad (una vez a la semana o más) se inclinan mucho más que los que van con menos frecuencia a decir que la Iglesia debería adoptar un enfoque tradicional o conservador en cuestiones sobre el sacerdocio y la sexualidad”, dice el informe.
La mayoría de los asistentes a la Misa dominical opinan que la Iglesia no debería reconocer los matrimonios entre personas del mismo sexo (65%) ni permitir que las mujeres sean ordenadas sacerdotes (56%).
La mayoría de los católicos estadounidenses (69%) de todas las tendencias políticas — incluido el 53% de los católicos que asisten a Misa semanalmente — dijo que la Iglesia debería “permitir que los sacerdotes se casen”.
La pregunta de la encuesta Pew sobre este punto, sin embargo, no distingue con precisión entre la práctica normativa de las Iglesias católicas orientales y ortodoxas de ordenar sacerdotes a hombres casados, por un lado, y la antigua prohibición de las iglesias de que los sacerdotes intenten casarse después de la ordenación.
Aunque la Iglesia latina, a la que pertenece la mayoría de los católicos, sólo ordena hombres célibes con pocas excepciones, y podría cambiar legítimamente su disciplina sobre la ordenación de hombres casados para alinearse con las Iglesias católicas orientales u ortodoxas, ninguna de estas Iglesias permite que los sacerdotes se casen a menos que vuelvan primero al estado laical, lo que les impediría estar en una posición de poder espiritual sobre una mujer laica cuyo consentimiento pleno y libre es necesario para el matrimonio sacramental.
Los católicos estadounidenses que no asisten a Misa semanalmente están a favor del reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo (61%) y de la ordenación de mujeres (71%).
En general, el 83% de los católicos de EE.UU. encuestados dijo que la Iglesia debería permitir el uso de anticonceptivos, el 75% dijo que la Iglesia debería permitir la recepción de la Sagrada Comunión a las parejas no casadas que viven juntas y el 54% dijo que la Iglesia debería reconocer el matrimonio entre personas del mismo sexo.
Entre los católicos que se oponen a desviarse de las enseñanzas de la Iglesia sobre la anticoncepción, el celibato sacerdotal, la ordenación de mujeres, la sagrada Comunión para las parejas no casadas que viven juntas y el reconocimiento de los matrimonios entre personas del mismo sexo, el 59% afirma que asiste a Misa al menos una vez a la semana, y el 72% se identifica con el Partido Republicano o se inclina por él.
Entre los católicos que afirmaron que la Iglesia debería permitir estas prácticas, el 56% declaró no ir nunca o casi nunca a Misa, y el 57% se identificó con el Partido Demócrata o se inclinó por él.
Patricia Tevington, investigadora asociada de Pew, dijo a OSV News que el informe, en el que ella fue una de los tres investigadores principales, pretende ser “una fuente de información descriptiva”, más que un análisis causal de los católicos del país y sus características.
“Intentamos simplemente decir lo que está pasando”, dijo Teverington. “Si podemos descartar explicaciones que podrían ser obvias, intentamos hacerlo, pero en general sólo… te damos los hechos”.
Los datos se han hecho públicos y pueden descargarse del sitio web de Pew, dijo, para que otros investigadores “puedan realizar análisis más profundos… y presentar más argumentos causales” sobre los resultados.
Aún así, Teverington dijo que los efectos de las divisiones políticas y la asistencia semanal a Misa pueden detectarse en los datos.
“El partidismo político ha ido aumentando con el tiempo”, dijo. “Y la gente (que) asiste a Misa semanalmente o más es definitivamente diferente de la gente que asiste con menos frecuencia”.
Gina Christian es reportera multimedia de OSV News. Síguela en X (antes Twitter) @GinaJesseReina.