Monthly Archives: October 2015

Fontanini makes return visit to Jackson Carmelite community

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JACKSON – Emanuele Fontanini, of the House of Fontanini from Bagni di Lucca, Italy, will visit the Carmelite Gift Shop on Sunday, Nov. 22, from 2 – 5 p.m. as part of his 2015 Nativity tour in the United States.
Carmelite Sister Donna Marie Degnan said she is delighted to have the president of the House of Fontanini visit again the shop to autograph figures and chat with collectors and attendees.
The gift shop is being decorated with Christmas trees, ornaments and gifts for this event which will be part of the weekend open house and bake sale that will run until Sunday, Dec. 20.
Sister Degnan said this visit is very special since the members of the Fontanini family usually chose only around 10 stores to visit during the Christmas season and again they have selected the Carmelite Gift Shop for one of their tour stops. In 2013, Stefano Fontanini visited the store and Emanuele came in 2011.
The gift shop will also be among one of the retail stores that will carry the 2015 Exclusive Tour Figure, Dominic.
Sister Degnan said that those who can’t attend the day of Emanuele Fontanini’s visit, they can purchase the items ahead of time and leave them at the store to be signed by him during his visit and pick them up at their convenience.
Emanuele Fontanini is the fourth generation head of his family’s business, which has been creating nativities and sculptures since 1908. Fontanini Nativities are comprised of lifelike hand-painted figures and historically researched structures in eight different sizes that together present an extraordinary step back in time to biblical Bethlehem.
Christmas shoppers are also invited to view the variety of items available to decorate their homes, including ornaments, nativities and Santas.
On Saturdays, the store opens from 10 a.m. – 5 p.m. and on Sundays from 1- 4 p.m. The Carmelite Gift Shop is located on 2155 Terry Road in Jackson. For more information call 601-373-3412.

Synod report urges ‘accompaniment’ tailored to family situations

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By Cindy Wooden
VATICAN CITY (CNS) — While not specifically mentioning the controversial proposal of a path toward full reconciliation and Communion for the divorced and civilly remarried, members of the Synod of Bishops on the family handed Pope Francis a report emphasizing an obligation to recognize that not all Catholics in such a situation bear the same amount of blame.
The 94-paragraph report approved Oct. 24, the last working day of the three-week synod, highlighted the role of pastors in helping couples understand church teaching, grow in faith and take responsibility for sharing the Gospel. It also emphasized how “pastoral accompaniment” involves discerning, on a case-by-case basis, the moral culpability of people not fully living up to the Catholic ideal.
Austrian Cardinal Christoph Schonborn of Vienna told reporters Oct. 24 that the key word in the document’s discussion of ministry to divorced and civilly remarried people is ‘discernment.’ I invite you all to remember there is no black or white, no simple yes or no.” The situation of each couple “must be discerned,” which is what was called for by St. John Paul II in his 1981 exhortation on the family, he said.
The cardinal told Vatican Insider, a news site, that although St. John Paul called for discernment in those cases, “he didn’t mention all that comes after discernment.” The synod’s final report, he said, proposes priests help divorced and remarried couples undergoing conversion and repentance so that they recognize whether or not they are worthy to receive the Eucharist. Such an examination of conscience, he said, is required of every Catholic each time they prepare to approach the altar.
As Pope Francis said at the beginning of the synod, church doctrine on the meaning of marriage as a lifelong bond between one man and one woman open to having children was not up for debate. The final report strongly affirmed that teaching as God’s plan for humanity, as a blessing for the church and a benefit to society.
While insisting on God’s love for homosexual persons and the obligation to respect their dignity, the report also insisted same-sex unions could not be recognized as marriages and denounced as “totally unacceptable” governments or international organizations making recognition of “’marriage’ between persons of the same sex” a condition for financial assistance.
The report also spoke specifically of: the changing role of women in families, the church and society; single people and their contributions to the family and the church; the heroic witness of parents who love and care for children with disabilities; the family as a sanctuary protecting the sacredness of human life from conception to natural death; and the particular strain on family life caused by poverty and by migration.
The Catholic Church recognizes a “natural” value in marriage corresponding to the good of the husband and wife, their unity, fidelity and desire for children. But the sacrament of marriage adds another dimension, the report said. “The irrevocable fidelity of God to his covenant is the foundation of the indissolubility of marriage. The complete and profound love of the spouses is not based only on their human capabilities: God sustains this covenant with the strength of his Spirit.”
Jesuit Father Federico Lombardi, Vatican spokesman, told reporters that several bishops mentioned specifically a need to improve the text’s references to “the relationship between conscience and the moral law.”
The text refers to conscience in sections dealing with procreation and with marital situations the church considers irregular, particularly the situation of divorced and civilly remarried Catholics.
First, though, synod members promised greater efforts to be with couples in crisis and praised divorced Catholics who, “even in difficult situations, do not undertake a new union, remaining faithful to the sacramental bond.” Such Catholics, they noted, can and should “find in the Eucharist the nourishment that sustains them.”
Those who have remarried without an annulment of their sacramental marriage must be welcomed and included in the parish community in every way possible, the report said. “They are baptized, they are brothers and sisters, the Holy Spirit gives them gifts and charisms for the good of all.”
Quoting from St. John Paul’s exhortation on the family, the report insists that pastors, “for the sake of truth,” are called to careful discernment when assisting and counseling people who divorced and remarried. They must distinguish, for instance, between those who “have been unjustly abandoned, and those who through their own grave fault have destroyed a canonically valid marriage,” in the words of St. John Paul.
Priests must “accompany interested people on the path of discernment in accordance with the teaching of the church and the guidance of the bishop,” the report said.
While the report makes no explicit mention of absolution and the return to Communion, it seems to leave some possibility for such a solution by quoting the Catechism of the Catholic Church’s affirmation that “imputability and responsibility for an action can be diminished or even nullified” because of different conditions. Just as the degree of guilt will differ, the report said, “also the consequences of the acts are not necessarily the same in all cases.”
In several places the text praises the teaching of “Humanae Vitae,” the document of Blessed Paul VI on married love and the transmission of life. “Conjugal love between a man and a woman and the transmission of life are ordered one to the other,” the report said.
“Responsible parenthood presupposes the formation of the conscience, which is ‘the most secret core and sanctuary of a man. There he is alone with God, whose voice echoes in his depths,’” said the report, quoting from the Second Vatican Council’s Pastoral Constitution on the Church in the Modern World. “The more spouses try to listen to God and his commandments in their consciences, the freer their decision will be” from external pressures, the report said.
(Copyright © 2015 Catholic News Service/United States Conference of Catholic Bishops. The CNS news services may not be published, broadcast, rewritten or otherwise distributed, including but not limited to, such means as framing or any other digital copying or distribution method in whole or in part, without prior written authority of Catholic News Service.)

What the BeeGees revealed to me about love

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Kneading Faith
By Fran Lavelle
It’s funny how a tune will pop in your head without warning and hang around for an hour or two before fading away. I was on my way to take the garbage to the road the other morning and suddenly I found myself humming “Love Is” by the Bee Gees. I tried to dismiss it as I sat down for my morning cup of joe and ritual “quiet time” with God. The words, “Love is, higher than a mountain, thicker than water….” kept coming to me. OK, love is tall and viscous. So what? And, as is our usual morning routine, the Holy Spirit made a visit and the “so what” found meaning.
What did the Holy Spirit and the Bee Gees teach me that morning? There is a great quote from Pope Francis making its way around the cyber-sphere that says, “It is not enough to love people, they must feel loved. I couldn’t agree more. Love is the only answer. So then, love is a verb. Love requires action. It is not enough to speak of it, one must “do” love in order to manifest love. How do I “do” love? Is it through great acts? Or is it in small acts of kindness as St. Therese the Little Flower would tell us? Is it putting more resources toward a problem? Or is it in teaching those who lack necessities how to provide for themselves? Or is it simply in being present? I hope that my best moments in ministry are when I am listening to others.
If love is “higher than a mountain,” as the brothers Gibb contend, then we must exercise our hearts daily to be prepared to scale it. The actions of one who loves well reflect first and foremost a love of self. I am not talking about narcissism. I am talking about a self-awareness that reminds us that we were created by God, through his great love for us and in his likeness and image. It is the mirror that reflects the love of God on his beloved, and in return our love back to him. Equipped with my core understanding of my own dignity I am able to share the love of God with others.
Therefore, if I am to manifest love in a way that others “feel loved” I am going to have to be in shape to scale the mountain of love. I am of no use if half way up the “mountain of love’ I must stop. The only way to get better at something is to do it. There, I said it, difficult as it can be I must love well daily and that love must include love for my own self.
If we think of love as “thicker than water,” then we quickly recognize that love is messy. Many of us get stuck in the “mud” of love. I can’t move forward because this or that happened. Or our good friend apathy shows up and tells us the problem is too great for us to make a difference, so we stay stuck. What if we thought of the “thickness” of love as an anchor? What if the viscosity of love is meant to slow us down? What if love was like water? Would it pass over, above and under us at such a rapid speed that we would never feel its warmth? So this slow moving thick love gives me an opportunity to feel love.
I found my Bee Gees greatest hits CD (don’t judge, it gets worse) and played the song. I danced around my living room alone. We are all trying to capture what love is, what it means to us, and how it is manifested. As we grow older we realize it is not merely a feeling. We realize it takes work to love well. But, too, hopefully we learn that it cannot be contained.
Love must be shared in order to be sustained. And, most of all, it must be given away freely without conditions of who gets it, how they perceive it, or what they do with it. About the rest of the chorus, “You are this dreamer’s only dream. Heaven’s angel, devil’s daughter,” well that will have to be looked into at a later date. In the meantime, wherever you are today, please know that you are loved…
(Fran Lavelle is the director of Faith Formation for the Diocese of Jackson.)

Initiative 42 offers positive step forward for education

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Complete the circle
By George Evans
Most of my ministry at St. Richard Parish is adult formation, particularly in the area of Catholic Social Teachings and related subjects, and outreach programs, such as St. Vincent de Paul, visits to the home bound, Operation Shoestring summer program and tutoring middle school students. In each of these efforts I am struck by three main problems: poverty, family breakdowns and woeful education.
Most of what I do along with the others who work with me creates interface with all three problems daily. Poverty and family breakdown, particularly the needs of single parent families, are huge problems in need of consistent effort, dedication and prayer from individuals, churches and government at every level if we are to succeed.
These challenges are complex, difficult and demanding and beyond my ability to offer short range solutions other than to work hard in all of the help programs available through church and community. We all need to bring Gospel values with us on a daily basis into the streets where we live with Christ’s compassion to those poor and marginalized. This is what Pope Francis calls us to do and what he challenged our Congress and the United Nations to do.
Woeful public education is something we in Mississippi have generally been plagued with as long as I can remember. Approximately 90 percent of the students in Mississippi prior to college age are in public schools.  Burdened with the aftermath of segregation, agrarian poverty, lack of interest and political conflict, we have never funded education properly and the results show it. We have hovered at or near the bottom of per student expenditure and academic accomplishment in our public schools.
The concomitant economic impact is not surprising. We have hovered at or near the bottom of every economic indicator for years to the detriment of every citizen in the state. There cannot be any serious question that education and economic success, growth and development are related. We either all rise together or we sink together.
Unlike the problem areas of poverty and family breakdowns, there is a very simple concrete action concerning education available to all of us of voting age on Nov. 3. Approximately 200,000 Mississippians signed petitions to address the funding inadequacies by the Legislature of public education.
In 1997 the Legislature passed the Mississippi Adequate Education Program (MAEP) requiring them to fund public education according to a formula approved by the Legislature. Since that time the Legislature has followed the law it passed only two out of 18 years. This failure to fully fund MAEP was the motivating cause for the petitions requiring a constitutional amendment mandating proper funding of public education.
Significant opposition has arisen to the initiative (Proposition 42) from the Governor, Lt. Governor and many legislators. Argument is made that if passed, Prop 42 will take spending authority away from local school districts and place authority in the hands of a Hinds County judge. Supporters of  Prop 42, including former Supreme Court Justice George Carlson who has studied Prop 42 emphatically deny that position.
The procedure for legal enforcement of Prop 42, if passed, would begin by suit in Hinds Chancery Court but almost certainly be ultimately decided by the Mississippi Supreme Court because of the importance of such decision. Opponents of Prop 42 have proposed Prop 42A instead. As I understand that proposition, if passed, would basically leave everything as is. Had MAEP been funded annually, as expected, there would have been no need for Prop 42. Prop 42A is not a solution.
Many prominent supporters of education in the state, including Jim Barksdale, have helped fund the effort to pass Prop 42 on Nov. 3. Barksdale, former CEO of Netscape and COO of Federal Express and a leading philanthropist in our state, has spent millions supporting reading programs in public schools and establishing the Barksdale Honor College at the University of Mississippi.
He recently conveyed his strong support of Prop 42 because “all else has failed” and the Legislature has shown it will not follow what it previously enacted in MAEP in all but two of the 18 years since its passage.
I urge each of you to prayerfully consider your vote on November 3. We have a concrete real opportunity to embrace our Catholic Social Teachings on supporting the common good. We have a concrete simple way to help our young people prepare better for a high tech world and thereby get a better job, provide for a better family life and take a step away from or further away from poverty if that is where they now find themselves.
Its the right thing to do and I believe its what the Lord and His gospel call us to do.
(George Evans is a pastoral minister at Jackson St. Richard Parish.)

Personal del USCCB visita a trabajadores migrantes en Mississippi

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Por Elsa Baughman y Maureen Smith
Representantes del Comité de Trabajadores Agrícolas Migrantes de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos (USCCB), pasaron cinco días en la Diócesis de Jackson en octubre visitando campos e instalaciones de producción en Bruce, Houston, Vardaman, Greewood, otros sitios en el Delta y una corta visita a Jackson. John  Manz, Obispo Auxiliar de Chicago, encabezó el equipo acompañado de la Hermana Joanna Okereke y David Corrales de la USCCB, la Hermana Miriam Bannon de la Asociación Católica de Trabajadores Agrícolas Migrantes y las Hermanas María Elena Méndez y Josefina García, de la Oficina del Ministerio Hispano. El Obispo Joseph Kopacz se reunió con ellos un par de veces durante la visita.
“Cada año, usualmente en el otoño, vamos a algún sitio donde sabemos que hay migrantes trabajando”, dijo el Obispo Manz. “Queremos ser un apoyo para la iglesia local, a veces no tienen conocimiento de los migrantes en su área, a veces son el obispo y los apoyamos en sus esfuerzos.” El Obispo Manz elogió la labor que se está realizando en esta diócesis, tanto por parte de la Oficina del Ministerio Hispano como de los ministros con los que se entrevistó durante su visita.
“Su obispo me impresionó. Su español es bueno. Su trato con la gente es bueno. Las personas responden a alguien que está abierto y cualquier esfuerzo por aprender el idioma es bueno. No tienes que hablar perfectamente, si intentas eso hace una diferencia”, dijo.
El obispo Manz inició el tour en Canton la noche del domingo el 11 de octubre. Uno de los campos en el Delta donde los trabajadores estaban cosechando vegetales, el Obispo Manz lo describió como ‘un trabajo agotador’. “El capataz les permitió parar de trabajar para que pudiéramos sentarnos y hablar con ellos”, dijo el obispo.
La Hna. María Elena dijo que estaba impresionada por las muchas horas y las condiciones en que trabajan. “Comienzan a trabajar muy temprano en la mañana y generalmente no saben a que hora van a terminar”, dijo. Los horarios de trabajo depende del clima y de la producción y no tienen días de descanso, salvo que llueva, indicó.
Deborah Holmes, ministro eclesial  laico en la Iglesia San Lucas en Bruce, dijo que en la primavera el clima hizo muy difícil la plantación y algunas granjas funcionaron las 24 horas del día en turnos. “Creo que es importante que los trabajadores hayan visto a este grupo y digan “alguien que habla mi lengua está interesado en lo que estoy haciendo”, dijo Holmes. “Es importante que ellos sepan que hay alguien que se interesa”, añadió.
En los lugares que visitaron el Obispo Manz habló principalmente con un capataz ya que los migrantes estaban trabajando. De acuerdo a la Hna. María Elena, apenas se detuvieron brevemente para que el obispo los saludara y les diera una bendición en uno de los campos.
En Bruce, la misa se celebró a las 6 de la tarde. Holmes dijo que muchos de los trabajadores fueron directamente desde los campos, otros no pudieron ir porque tenían que seguir trabajando pero enviaron  a un niño para representar a su familia. “Sentían que era lo suficientemente importante como para enviar a un niño a representar a la familia. No esperábamos eso”, dijo Holmes. Los que estuvieron en la misa aún están hablando de éso. “El hecho de que el obispo permaneció para hablar con ellos después de la misa fue significante y muchos de ellos sólo vinieron para abrazarlo, (al Obispo Manz)”, dijo Holmes.
También visitaron una granja de cultivo de bagre donde aprendieron sobre el proceso de cultivo de esta clase de pescado.
La Hna. María Elena dijo que estos inmigrantes vienen a los Estados Unidos con visas de trabajo y después de unos 10 meses tienen que regresar a sus países y re-aplicar para regresar el año siguiente. “Me gustaría que todos nosotros recordemos, especialmente durante la celebración del Día de Acción de Gracias, todas estas personas que trabajan tan duro y a menudo en condiciones deplorables para cultivar lo que comemos sin pensar o saber acerca de sus esfuerzos”, dijo.
La Hna. Josefina dijo que se sintió mal al verlos tan triste y cansados. “Por muchas palabras bonitas que quisiéramos decirles, veíamos sus rostros tristes y pensé que no habían palabras que los pudiera alegrar”, dijo, observando que piensa que la visita del obispo fue como un rayo de luz, como un consuelo, algo así como que “alguien se preocupa por nosotros, vienen a vernos al lugar donde trabajamos. Al final vimos a muchos de ellos sonrientes y nos agradecieron la visita”, dijo.
Holmes dijo que esta visita realmente ayudó a su comunidad. “Intentan ser invisibles para no llamar la atención sobre sí mismos, pero esta visita reforzó el mensaje del Santo Padre. “No es sólo nuestra parroquia, esta diócesis la que está interesada en ellos, pero alguien de un nivel superior sabe sobre ellos y cuida de ellos.”
El Obispo Manz, quien ha estado haciendo estas visitas en todo el país durante 13 años, está de acuerdo. “Estas personas están fuera del radar. Tienes que salir y reunirte con ellos. Muchos de ellos trabajan 10-12 horas al día por lo tanto el trabajo pastoral es difícil incluso el asistir a misa”, dijo.
Las hermanas les recomendaron a los capataces que  hagan lo posible por darles un trato digno ya que trabajan muy duro y sufren por estar lejos de sus familias, en un lugar desconocido para ellos. “También están aislados del resto del mundo, no tienen la libertad o el tiempo para ir a ningún lugar”, dijo la Hna. García.
Las hermanas están muy agradecidas de todas las comunidades que los acogieron y colaboraron con ellos durante esta visita del personal de la USCCB para escuchar acerca de los inmigrantes, las preocupaciones sobre su trabajo y asuntos relacionados con su seguridad.

‘La visita del papa fue una experiencia realmente hermosa’

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(NOTA DEL EDITOR) Varias familias e individuos de la Diócesis de Jackson viajaron a Washington y Filadelfia para la visita del Papa Francisco. Aqui ofrecemos una corta reflexión de tres de ellas.

Hna. maria elena mendez
El primer lugar del encuentro con él, fue en el Independence Mall. Ahí el papa habló sobre la importancia de la dignidad humana, de la libertad religiosa, de los emigrantes, presentándose antes él mismo como hijo de emigrantes. Textualmente nos dijo: “Por favor, no se avergüencen nunca de sus tradiciones. No olviden las lecciones que aprendieron de sus mayores y que pueden enriquecer la vida de esta tierra americana”.
El ambiente en la Avenida Benjamin Franklin era de gozo, de alegría, de sorpresa de lo que haría o se le ocurriría decir al papa de forma espontánea y sencilla que nos hacía  reír; él aunque cansado, sacaba energía de la misma gente que se contaban por miles.
Para verlo de cerca, en primera fila, tanto el sábado como el domingo tuve que madrugar, caminar millas y pasar muchas horas de pie o sentada en el suelo esperando esos cerca de dos minutos que pasó frente a mí. Había tanta gente que lo grababa en sus celulares, que si no lograba uno verlo directamente, lo podía ver en el celular de la persona que estaba enfrente.
Tanto en el Independence Mall como en el Festival de las Familias y en sus homilías el Papa valoró, reafirmó la importancia de la familia y la necesidad de luchar para mantenerla unida. Esta fue una gran fiesta familiar en la que la mayoría saboreamos una palabra, una frase, un signo, un gesto, una actitud conmovedora del papa y, hasta me atrevo a decir, que a algunas personas no católicas también “los impactó” de alguna manera.

ESPERANZA VELASQUEZ, Jackson Santa Teresa
Después de todo un día de espera para ver a nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, en Filadelfia, yo estaba agotada, igual que mi hermana Teresa, mi amiga Elsa, y miles de personas más que habían venido de todo el mundo. Nos reunimos a lo largo de la Avenida Benjamin Franklin llenas de emoción, felicidad, amistad y con un profundo e increíble sentido de espiritualidad.
Cuando el papa apareció, sabíamos que estábamos viviendo una experiencia única en la vida. Para mí, esta ocasión trascendental no fue por cuánto tiempo vi al papa – fue solo un instante – pero lo que él dijo, cómo lo dijo y a quien se lo dijo, a nosotros. Sentí que estaba en el lugar correcto en el momento adecuado. Fue una semana muy intensa de discursos para el papa de 78 años.
Sin embargo, nada tocó mi corazón de una manera más profunda que su último sermón durante la celebración de la misa en la clausura del Encuentro Mundial de las Familias. Allí, en la Avenida Benjamin Franklin, el Santo Padre expresó su preocupación por la familia, concretamente, los desafíos que esta institución enfrenta hoy en este peligroso mundo. Habló sobre el matrimonio, el amor y los niños.
“Entiendo que los niños pueden ser difíciles algunas veces, pero háblenles con amor, suavemente, y sean pacientes”. Para mí, el Papa Francisco es mi santo Padre, pero para todos los niños, el Papa Francisco es un santo y amoroso abuelo. ¿Quien no ama a su abuelo?
Fue una experiencia increíble ver a tanta gente reunida en un lugar, especialmente verlos tan ansiosos de ver al papa aunque sea por un instante y escuchar el mensaje del papa de amor, de perdón y de unidad familiar.

RAQUEL THOMPSON –  Tupelo St. James
Mi viaje a Washington para la visita del papa fue un sueño, una sorpresa. Fui con mi esposo, otras dos parejas de la parroquia y las tres hermanas Hernandez. Fuimos gracias a la invitación del congresista Trent Kelly de Mississippi quien le obsequió varios tickets a la parroquia.
Tuve una experiencia realmente hermosa. Tuvimos la oportunidad de además de ver y escuchar al Papa Francisco desde dentro del jardín del capitolio, también vimos y escuchamos la misa de canonización de Junípero Serra afuera de la Basilica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción.
Me encantó escuchar al papa hablar en español y especialmente su mensaje de justicia durante la canonización y su mensaje a los congresistas sobre la regla de oro, cuando les hizo saber como deben tratar a la gente, como personas humana.

Sus gestos y palabras arderán en nuestros corazónes

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Por Obispo Joseph Kopacz
La visita pastoral del Papa Francisco a los Estados Unidos fue un torbellino de visitas a los más poderosos en sus respectivos ámbitos y a los débiles en su realidad diaria. El Cardenal Jorge Mario Bergoglio de Buenos Aires, Argentina, estaba acostumbrado a encontrarse casi a diario con los pobres y las personas de influencia en su arquidiócesis y se encontraba como en su casa en las villas o en  los barrios de Argentina, donde por lo regular caminaba, oraba y alentaba a las personas que vivían en los márgenes de la París de América Latina.
Por lo tanto, cuando escogió servir una cena en un comedor cercano en la ciudad de Washington, D.C., en vez de almorzar con los miembros del Congreso de los Estados Unidos – no era una oportunidad para que le tomaran fotografías – como sería el caso de muchos funcionarios públicos, sino más bien una gracia de espontaneidad que es parte de su carácter y de su Evangelio ADN. Es una extensión del abrazo de San Francisco de Asís al leproso cuando no había nadie por allí con una cámara.
Los gestos y las palabras del Papa Francisco arderán en nuestros corazones, mentes e imaginación en los próximos años. Quiero ofrecer una selección de su sabiduría que trasciende la política y la ideología.

Inmigración
“Como hijo de una familia de inmigrantes, estoy feliz de ser un huésped en este país, el cual fue construido en gran parte por estas familias. Espero con interés en estos días de encuentro y de diálogo escuchar y compartir muchas de las esperanzas y los sueños del pueblo americano”. La inmigración fue un tema que se repitió a lo largo de todos sus discursos y homilías durante sus cinco días  en nuestro país. Al final de su discurso a los obispos de Estados Unidos en la Catedral San Mateo, el Papa Francisco concluyó su homilía con un pedido a un encuentro y acompañamiento al inmigrante con dignidad y respeto.

LIBERTAD RELIGIOSA
“Señor  Presidente, junto con sus compatriotas, los católicos estadounidenses están comprometidos a  construir una sociedad que sea verdaderamente tolerante e inclusiva de salvaguardar los derechos de los individuos y las comunidades y de rechazar toda forma de discriminación injusta. Con muchas otras personas de buena voluntad, también están preocupados de que los esfuerzos por construir una sociedad justa, ordenada y prudente  respeten sus profundas preocupaciones y sus derechos a la libertad religiosa. Esa libertad sigue siendo una de las más preciadas posesiones en América. Y como mis hermanos obispos de Estados Unidos, nos han recordado, que todos estamos llamados a estar vigilantes, precisamente como buenos ciudadanos, a fin de preservar y defender esa libertad de todo lo que la amenace o la comprometa”.
El Papa Francisco empezó su discurso en el Jardín de las Rosas con este tema fundamental de la libertad religiosa y está claro que él ha estado al tanto de la lucha de la iglesia en los últimos tiempos. El podría haber añadido también que la libertad religiosa está resguardada en la Primera Enmienda de nuestra querida constitución, la piedra angular de nuestra sociedad.

El camino al encuentro, al diálogo
Homilía en la Catedral San Mateo a los obispos.
“El camino que tenemos por delante es el diálogo entre ustedes, el diálogo en su presbiterio, el diálogo con los laicos, el diálogo con las familias, el diálogo con la sociedad… De lo contrario fallamos en comprender la forma de pensar de los demás o de realizar profundamente que el hermano o hermana que deseamos alcanzar y rescatar con el poder y la cercanía del amor, cuentan más de sus posiciones, distantes como pueden ser de lo que entendemos como verdadero y cierto.
“Un lenguaje cruel y divisivo no es propio de la lengua de un pastor, no tiene lugar en su corazón. A pesar de que momentáneamente pareciera ganar el día, sólo el perdurable encanto de la bondad y el amor sigue siendo verdaderamente convincente”. El Papa Francisco en estas palabras ofrece una excelente catequesis de 1Pedro 3:15, para hablar con humildad y respeto, y en Efesios 4:15 para hablar la verdad en el amor.

La responsabilidad de los Congresistas
“Cada hijo o hija de un país tiene una misión, una responsabilidad personal y social. Su responsabilidad, como miembros del Congreso, es permitir que este país, por su actividad legislativa, crezca como una nación. Ustedes son la cara de su gente, sus representantes. Ustedes están llamados a defender y a preservar la dignidad de los conciudadanos en la incansable y exigente búsqueda del bien común ya que es el objetivo principal de todos los políticos. Una sociedad política perdura cuando busca, como una vocación, satisfacer necesidades comunes, estimulando el crecimiento de todos sus miembros, especialmente los que están en situación de mayor vulnerabilidad o riesgo. La actividad legislativa se basa siempre en el cuidado de las personas. A esto ustedes han sido invitados y convocados por aquellos que los eligieron”.
El Papa Francisco habló como el Jefe de Estado del Vaticano, pero aun más como una voz moral y espiritual en la plaza pública a nuestros funcionarios electos. Imagínense si todos los responsables del bien común en virtud de su cargo caminan el noble camino de la vocación y el servicio.

En la familia
La fe abre una “ventana” a la presencia y acción del espíritu. Nos muestra que, como la felicidad, la santidad está siempre ligada a pequeños gestos. “Quien da un vaso de agua en mi nombre – un pequeño gesto – no dejará de recibir recompensa”, dice Jesús (cf.  Marcos 9:41). Estos pequeños gestos son los que aprendemos en el hogar, en la familia; se pierden en medio de todas las otras cosas que hacemos y hacen cada día diferente.
Son las cosas tranquilas que hacen las madres y las abuelas, los padres y los abuelos, los niños, los hermanos. Son pequeños signos de ternura, afecto y compasión. Como la cena caliente que esperamos por la noche, el almuerzo temprano que espera alguien que se levanta temprano para ir a trabajar. Gestos hogareños. Como una bendición antes de ir a la cama, o un abrazo después de regreso a casa tras un duro día de trabajo.
Las cosas pequeñas muestran su amor, la atención a los pequeños signos diarios que nos hacen sentir como en casa. La fe crece cuando es vivida y formada por el amor. Es por ello que nuestras familias, nuestros hogares, son verdaderas iglesias domésticas. Son el lugar adecuado para que la fe se convierta en vida y la vida crece en la fe.
En conclusión, el Papa Francisco exhorta a que la sabiduría de la vida de familia bien vivida es vital para nuestro mundo de hoy. “El Evangelio de la familia es verdaderamente ‘buenas noticias’ en un mundo donde el interés por sí mismo parece reinar”.
(NOTA DEL EDITOR: Lea la columna de esta semana en la pag. 3 de la edición en inglés)

Centro de Apoyo Migratorio tiene nueva directora

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JACKSON – Amelia McGowan, una abogada de Vicksburg, es la nueva directora del Centro de Apoyo Migratorio, conocido anteriormente como Clínica de Inmigración de Caridades Católicas.
Como McGowan es abogada, ahora el centro, además de todos sus otros servicios a los inmigrantes, podrá representarlos en la corte en sus casos de inmigración, tales como procedimientos de deportación, especialmente los niños que ingresaron a los Estados Unidos solos y fueron capturados en la frontera, o a familias o individuos que están aquí en el país sin la documentación apropiada.
McGowan dijo que las posibilidades de poder permanecer en este país son mayores si las personas son representadas por un abogado en la corte porque muchos no saben cómo trabaja el sistema judicial en este país o se asustan y algunos no hablan inglés. “En algunos casos hay opciones especiales para los adultos que son abusados o que son víctimas de un delito. Hay situaciones en las que podemos ayudarlos con su estatus migratorio”, dijo.
El centro también contrató recientemente dos nuevos asociados bilingües, Elizabeth Adams que es administradora de casos y Margaret Drummond que se desempeña como asistente administrativa.
Ambos asistirán con la traducción de documentos tales como certificados de matrimonio, partidas de nacimiento, papeles de divorcio o de defunción. La traducción de estos documentos pueden ser utilizados sólo para casos de inmigración, dijo, y no para obtener la licencia de conducir como es el caso de certificados de nacimiento que tienen que ser traducidos sólo a través de Jackson State University.
McGowan anunció que en enero de 2016 el centro comenzará una alianza con la Escuela de Derecho de Mississippi College donde va a ofrecer una clase de inmigración a los estudiantes de derecho. Tres o cuatro de los estudiantes van a asistir con algunos de los casos.
También señaló que el centro recibió una donación de la Red Católica de Inmigración Legal (CLINIC) con la cual contrataron a Mathew Young quien ayudará con los casos y a promover los servicios del centro. CLINIC es una organización que promueve la dignidad y protege los derechos de los inmigrantes en colaboración con una red católica de inmigración y programas comunitario legales.
El costo de una visita inicial en el centro es de $40 y el costo total depende de cada caso en particular, pero McGowan dijo que los servicios del centro son menos costosos que los de otros abogados de inmigración. Igualmente indicó que fue invitada a asistir a la apertura de una nueva oficina de asilo político en Nueva Orleans y obtendrá información sobre los servicios que la oficina puede ofrecer aquí en Mississippi para ayudar a aquellos que están en necesidad de pedir asilo político el cual tiene que ser pedido durante el primer año de estadía en el país.
Otros servicios que el Centro de Soporte Migratorio ofrece incluyen: petición para pariente extranjero, ajuste de estado, declaración jurada de apoyo, visa de visitante, permiso de trabajo, renovación, naturalización y el estatuto de protección temporal (TPS).
McGowan indicó que el centro está disponible para ofrecer talleres sobre temas de inmigración en las parroquias y comunidades de la Diócesis de Jackson. “Queremos aumentar nuestra visibilidad para que la gente sepa que estamos aquí para ayudarlos con sus casos con  un personal calificado y bilingüe. La oficina está ubicada en 200 North Congress Street en Jackson. Para obtener más información llame al 601-948-2635.

Parroquia celebra canonización de los padres de Santa Teresa

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JACKSON – El domingo 18 de octubre, los miembros de la Parroquia Santa Teresa celebraron con una misa bilingüe la canonización de Luis Martin y Celia Guérin, padres de Santa Teresita de Lisieux.
Monseñor Elvin Sunds, párroco de Santa Teresa, dijo que hace 85 años la iglesia declaró a sor Teresa del Niño Jesús, también conocida como Sor Teresa de Lisieux, santa, por la santidad de su vida. “Hoy el Papa Francisco en Roma declaró que los padres de Santa Teresa también son santos por la evidente santidad de sus vidas”, dijo. “La iglesia, por primera vez, declara que los padres de una santa también son santos”.
Monseñor Sunds anotó que ese día debe ser una fuente de inspiración para todos los padres. “Este día la iglesia afirma la sagrada vocación de ser padres, del matrimonio y de la crianza de los hijos, el esposo y la esposa – una madre y un padre – pueden llegar a vivir una verdadera vida santa.
Sobre cómo ellos merecieron ser declarados santos y cómo podrían inspirar a los padres de hoy a lograr la santidad, Monseñor Sunds indicó que la respuesta se puede encontrar en la bendición y la oración que se dice sobre los padres en el bautismo de un hijo. “En el bautismo, el sacerdote reza sobre los padres en palabras similiares a éstas, ‘Dios es el dador de toda vida humana y divina. Que él bendiga a los padres de este niño. Ellos serán los primeros maestros de sus hijos en el camino de la fe. Que puedan ser los mejores maestros en todo lo que dicen y hacen’.
“Esto muestra el papel importante y especial que juegan los padres en el crecimiento espiritual de sus hijos. Ustedes son los primeros y los mejores maestros en los caminos de la fe, por todo lo que dicen y hacen”, indicó.
Igualmente explicó que a través del amor entre ellos, el amor por los demás y por su hija, Celia y Luis le mostraron a Teresa el amor de Dios. “Así también, ustedes, que son padres, por el amor que se muestran mutualmente, por el amor por los demás y por sus hijos, ellos llegan a conocer a un Dios amoroso que nos ama infinitamente y sin condiciones.
Monseñor terminó su presentación invitando a los presentes a imitar la santidad de esta nueva pareja de santos en su amor y por todo lo que dicen y hacen.
El Padre Bill Henry, quién fue párroco de Santa Teresa del 2009 al 2012, concelebró la misa junto con Monseñor Sunds  y el Padre Jeremy Tobin.
El Padre Henry contó al inicio de la misa que en el año 2009 había viajado a Francia para asistir a un retiro para celebrar el “Año Sacerdotal” y después del retiro fue a Lisieux con un grupo de amigos. “Emanuel, el líder de esa comunidad, nos invitó a visitar la Basilica de Santa Teresa de Lisieux en la cual está la reliquia de la santa y la tumba de los padres de ella quienes habían sido beatificados hacia poco tiempo. Esas reliquias las tenemos hoy aquí”, dijo.
El Padre Henry dijo que se acuerda de lo especial que se sintió cuando recibió esas reliquias. “Yo estoy muy emocionado de traerlas a esta comunidad de Santa Teresita”, dijo, añadiendo que siempre “he pensando que la intercesión de Santa Teresa es muy poderosa dentro de esta comunidad y ahora agregar a sus padres es una bendición adicional”. La celebración de tan importante canonización continuó con un picnic ofrecido por la parroquia.

CALENDAR OF EVENTS

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SPIRITUAL ENRICHMENT
GREENWOOD – Diocese of Jackson Black Catholic Day of Reflection, Nov. 6-7, at St. Francis of Assisi Parish. Sessions with Dr. Timone Davis, retreat minister, youth sessions, prayer, Liturgy, vendors. Cost is $15 for pre-registration and $20 at the door.
NATCHEZ St. Mary Basilica, eight-week study of church Creed, Thursdays from 6:30 – 7:45 p.m. Babysitting is available. A light supper will be served at 6 p.m. at the O’Connor Family Life Center.
YAZOO CITY St. Mary Parish, eight-week course on “The Creed,” Tuesdays, from 2 – 4 p.m. in the parish office. Cost is $20 plus a book fee. Led by Sister  Michele Doyle.

PARISH, SCHOOLS & FAMILY EVENTS
BATESVILLE St. Mary Parish, Friday, family movie night, Oct. 23, at 6 p.m.
BROOKHAVEN St. Francis of Assisi Parish, Trunk or Treat, chili, hayrides, Wednesday, Oct. 28, at 5:45 p.m. Decorate your trunk, bring candy and treats to pass out to the children.
CLEVELAND Halloween carnival, Sunday, Oct. 25, at 6 p.m. in the parish center. The CYO is asking parishioners to donate one bag of candy for this year’s Trunk or Treat, during the carnival. Drop donations at the church office before Oct. 23.
COLUMBUS Annunciation Parish and other downtown churches are participating in the Fall Festival trunk or treat, Sunday, Oct. 25, from 4 – 6:30 p.m. For admission bring dog/cat food, flea shampoo or bath towels. For trunk or treat details: Gina Phillips, 662-328-2927, ext. 12.
– Annunciation Parish picnic, Sunday, Nov. 1, after the 10:30 a.m. Mass (only one Mass this day) in the school gym. Bring a side dish.
– Annunciation School art auction, Friday, Oct. 30, at 7 p.m. at the Trotter Convention Center. Tickets are $25 in advance and $30 at the door.
FLOWOOD St. Paul Early Learning Center was voted Best Day Care in the state of Mississippi. The center received thousands of votes in a ballot included in the  Clarion Ledger and online.
GREENWOOD Immaculate Heart of Mary Parish, CYO spaghetti supper and carnival, Monday, Oct. 26th, from 5 – 8 p.m. in the parish center and on the greens by the church. The spaghetti supper will be from 5 – 7 p.m., tickets are $10, and the carnival for the kids from 6 – 8 p.m.
GRENADA St. Peter Parish, fund-raiser festival for the youth, “Peter’s Pumpkin Party,” Thursday, Oct. 29, from 6:30 – 8:30 p.m. at the Family Life Center with a chili cook-off. Families are asked to donate a bag of candy.
JACKSON St. Richard Parish, annual Monsignor Glynn brunch, Sunday, Nov. 1, after the 10:30 a.m. Mass.
JACKSON St. Richard School, Cardinal Fest, carnival-style games and chili cook-off, Sunday, Oct. 25, at 11 a.m. on the football field. Entry fee is $75 per team for cookoff. Details: Susan Steckler, 601-942-2764, smsteckler@gmail.com.
JACKSON St. Therese Parish, All Saints party for children’s religious education class, Sunday, Nov. 1, during the 10:30 a.m. Mass. Children are asked to dress as a saint, angel or blessed. Details: Betsy Carraway, 601-278-2252, bestsycarraway@att.net.
JACKSON Sister Thea Bowman tuition assistance banquet, “An evening with James Meredith,” Friday, Nov. 13, at 6:30 p.m. Tickets are $100 each.
JACKSON Christ the King Parish, anointing of the sick, Sunday, Oct. 25, at the end of the 9 a.m. Mass.
MADISON St. Francis of Assisi Parish, “Trunk for Treat,” Saturday, Oct. 24, after the 5:30 p.m. Mass. Costume contest, pet costume contest, pumpkin carving contest, decorate cars for trick or treating and a Halloween movie. Sponsored by the Knights of Columbus.
MADISON St. Anthony School open house, (preK-4 – sixth grade) Sunday, Oct. 18, from 2 – 4 p.m. Details: 601-607-7054, www.stanthonyeagles.org.
MADISON St. Joseph School open house, Sunday, Nov. 1, at 2 p.m. beginning with a program in the Fine Arts Auditorium.
MOUND BAYOU – St. Gabriel Mercy Center, Harvest Festival, Saturday, Nov. 7, from 10 a.m.- 2 p.m. Raffle tickets are on sale now, $1 each or $10 per book.
NATCHEZ St. Mary Basilica Healing Hands is collecting baby blankets for distribution in a hospital in Haiti run by Franciscan Missionaries of Our Lady. Place donations in the box in the O’Connor Family Life Center by Dec. 1.
– St. Mary Basilica was the recipient of The Natchez Democrat 2015 Reader’s Choice Award – Best Place of Worship. Readers of the Mississippi-Lousiana area voted in a survey for their favorite places of worship in a number of categories.
PEARL St. Jude Parish, Young Apostles “Trunk or Treat,” Saturday, Oct. 24, from 6:30 – 8:30 p.m. Volunteers needed to decorate their trunk or tailgates and provide them as stopping points for candy distribution. Council 8038 of the Knights of Columbus will provide a trophy for “Best Decorated” Trunk. Details: Mara, 601-421-3849, or Betsy, 601-214-7378.
SHAW St. Francis of Assisi Parish annual spaghetti supper, Tuesday, Oct. 20, from 4:30 – 7 p.m. Dine-in or take out is available. Plates are $10.
TUPELO St. James Parish, “Christian persecutions,” Sunday, Oct. 25, from 2:30 – 3:30 p.m. Dr. Salwa Gendi will share her personal story and the plight of Christians in Egypt and Syria, including her family and friends. Afterwards, the Guadalupan dancers will lead participants to the grotto to pray the rosary.
– St. James Parish, Festival of Saints, Sunday, Nov. 1, from 5 – 8 p.m. Trunk or Treat for the children at 5 p.m. The festival will also include Dia de los Muertos (Day of the Dead), a Mexican celebration.
VICKSBURG “Spooky Sprint,” a 5K run/walk and 1 mile fun run with a Halloween carnival, Saturday, Oct. 31, beginning at 8 a.m. to benefit Vicksburg Catholic School. Organizers are also selling raffle tickets to give away a 2015 Jeep Wrangler Sport the day of the event. Details: visit https://spookysprint5k.webconnex.com/registration
YAZOO CITY St. Mary Parish, along with other area churches, will participate in the “Antique Days in Yazoo City” celebration on Saturday, Oct. 24, on Main Street.
– The living rosary, potluck lunch, Sunday, Oct. 25,  after the 10:30 Mass in the parish hall, followed by the recitation of the rosary.
– Fall crafts/flea market/garage sale, Saturday, Oct. 31, from 8 a.m. – 2 p.m. 10’ x 10’ spaces under the gym on Monroe Street are still available for anyone who wants to sell. A small donation is requested. Hamburger plates will be available for $5. Details: Diane Melton, 662-746-1680.

‘PURPLE DRESS RUN’
JACKSON – Catholic Charities “Purple Dress Run,” 5K Run Walk, Thursday, Oct. 22, beginning and ending at The Iron Horse Grill. Benefits Domestic Violence Services Center. Details: Michael Thomas, 601-326-3714.

FALL GALA
JACKSON – The Cathedral of St. Peter the Apostle, Fall Gala, Saturday, Nov. 7, at 6:30 p.m. at the Old Capitol Inn. Tickets are $60 per person and $100 per couple and includes food, cocktails, 50/50 split pot raflle, silent auction and live entertainment. Proceeds benefit the renovation of the cathedral. Details: 601-969-3125.

SQUAT & GOBBLE
JACKSON Catholic Charities annual Squat & Gobble, Thursday, Nov. 13, at Old Capitol Inn (new location). Benefits Catholic Charities Domestic Violence Office. Details: Tommy, 601-955-1677.