Por Lucia A. Silecchia

En la víspera de Año Nuevo, me encontré en una de las tiendas de donas favoritas de un pequeño pueblo de Pensilvania. Si bien muchos pueden desear celebraciones de fin de año más lujosas, para mí una buena compañía, café caliente y una dona fresca llena de crema de coco es una manera dulce de despedir un año y saludar al siguiente.

El cajero de la tienda de donas estaba repartiendo calendarios ese día. El calendario que ella me dio llegará a mi oficina donde, durante doce meses, me mantendrá deseando constantemente comer donas.

En cafeterías, bancos, supermercados, iglesias, talleres de reparación y papelerías en todas partes, los calendarios se encuentran dispersos al comienzo de un nuevo año. Quizás, el calendario en papel está disminuyendo un poco, ya que muchos viven según los horarios en línea y los datos diarios siempre presentes de los teléfonos inteligentes.

Sin embargo, espero que el calendario de papel perdure. Es un signo tangible del don del tiempo. Los calendarios que tenemos en nuestras manos, tachonados en nuestras paredes, mantenemos en nuestros escritorios o tiramos con montones de papeles son simples recordatorios para confiar el año nuevo a Dios.

Es posible que las páginas de nuestros calendarios ya tengan notas sobre lo que se espera que suceda en 2022. Las páginas están preimpresas con días festivos, celebraciones y el comienzo y el final de las temporadas. Los calendarios de carácter religioso resaltan los días festivos y los tiempos litúrgicos que marcan nuestro camino en el paso por esta vida hacia lo eterno.

También marcamos en las páginas aquellos eventos que nosotros mismos planificamos para el 2022. Registramos obligaciones rutinarias, planes de vacaciones, cumpleaños, aniversarios, graduaciones y los eventos especiales y celebraciones que esperamos tengan por delante en los meses venideros.

Sin embargo, la mayoría de los días del calendario contienen lo desconocido, porque el futuro que se mantienen en esos días todavía está oculto. Están en las manos de Dios y permanecerán a salvo allí a medida que se desarrollen.

En este momento, cuando miro el calendario de la tienda de donas, no sé qué días traerán alegrías inesperadas. No puedo predecir qué días grabarán reuniones con estudiantes que tienen luchas dolorosas o cenas con amigos para compartir noticias emocionantes o temores recién descubiertos.

Ahora veo páginas en blanco donde tendrán lugar nuevas aventuras y días que pasaré con mis seres queridos. Sé que se agregarán muchas reuniones al programa y, con incertidumbre, me pregunto si tendré la sabiduría o la perspicacia para aprovecharlas al máximo.

No puedo decir ahora si habrá citas médicas en alguno de esos días en que yo o alguien a quien amo recibamos malas noticias. No puedo decir qué días irán bien y cuáles me dejarán anhelando la oportunidad de volver a hacer algo que hice o dije.

Todavía no sé si usaré los días de este nuevo año sabiamente y tendré suficiente tiempo para la oración y la contemplación. De alguna manera, para mí, lo más importante nunca se programa en absoluto.

No puedo decir si hay días por delante en los que mi agenda incluye compromisos que debería haber rechazado, o no incluye compromisos que debería haber hecho. No sé qué días tendré la oportunidad de decir o hacer algo que ayude a otro en el camino de la vida, o si aprovecharé o desperdiciaré esa oportunidad.

No sé en qué días se celebrarán las primeras reuniones con quienes se convertirán en amigos para toda la vida. No sé qué días podría sostener a un recién nacido que ve el mundo por primera vez o estrechar la mano de un anciano que ve el mundo por última vez.

Más profundamente, no sé si, en alguno de los días de mi calendario, marcaré alguna vez una pequeña cruz, algo que mi madre siempre hacía en su calendario cuando alguien a quien amaba fallecía en esta vida. No sé si habrá un día en el que mis propias entradas se detengan porque no puedo presumir que tendré un día más allá de hoy.

Quizás cuando miras tu calendario sientas el mismo “desconocimiento” que yo. Me llena de esperanza y de un profundo sentido de cuánto necesito confiar a Dios los 365 días de mi calendario de la tienda de donas.

Para todos nosotros, los días oscuros, ¡pero prolongados!, de enero pueden ser el momento adecuado para sostener brevemente nuestros calendarios en nuestras manos o mirarlos colgados en nuestras paredes y orar para que los días que marcan contengan solo lo bueno, santo y sano para el cuerpo y el espíritu.

Es una oportunidad para orar, juntos, para que podamos ser buenos y fieles administradores del tiempo que se nos da, que demos más de lo que recibimos y que, incluso los días más ordinarios, se recorran con reverencia por lo extraordinario que es el don de la vida.

Con estas esperanzas haz una oración para que Dios nos fortalezca, ayude, guíe y bendiga a todos nosotros al embarcarnos en nuestros nuevos días del tiempo ordinario.

¡Feliz año nuevo! Que Dios te bendiga a ti y a los tuyos.

(Lucia A. Silecchia es profesora de derecho en la Universidad Católica de América. “On Ordinary Times” es una columna quincenal que reflexiona sobre las formas de encontrar lo sagrado en lo simple. Envíele un correo electrónico a silecchia@cua.edu)

Recientemente, la NASA lanzó al espacio el telescopio espacial James Webb, el telescopio más grande y caro jamás construido. Le tomará seis meses viajar un millón de millas desde la Tierra, encontrar su lugar permanente en el espacio y luego comenzar a transmitir imágenes a la Tierra. Esas imágenes serán únicas, como nunca antes se ha había visto. La esperanza es que nos permitirá ver mucho más en el espacio de lo que hemos visto antes, idealmente hasta los extremos de nuestro universo todavía en expansión, hasta las primeras partículas que surgieron de la explosión original, el Big Bang , que comenzó el tiempo y nuestro universo.

Los científicos estiman que nuestro universo comenzó hace 13,7 mil millones de años. Hasta donde sabemos, antes de eso, no existía nada, como lo entendemos hoy, excepto Dios. Luego, de esta aparente nada, hubo una explosión, el Big Bang, a partir de la cual todo se formó en el universo, incluido nuestro planeta tierra.

Al igual que con cualquier explosión, las partes que estaban más íntimamente entrelazadas, con la fuerza expulsora, son las que más se alejan. Por lo tanto, cuando los investigadores intentan determinar la causa de una explosión, están particularmente interesados ​​en encontrar y examinar aquellas piezas que estaban más estrechamente ligadas a la fuerza original de la explosión y, en general, esas piezas salieron volando más lejos.

La fuerza del Big Bang aún continúa y aquellas partes de nuestro universo que estaban más íntimamente entrelazadas con sus comienzos todavía se están impulsando cada vez más hacia el espacio. Los científicos, en su investigación, están probando esa explosión original. Lo que el telescopio espacial James Webb espera ver son algunas de las partes originales de esa explosión inimaginable que dio a luz a nuestro universo, porque estas partes estaban allí desde el principio, en el origen de todo lo que existe.

 Al verlos y examinarlos, la ciencia espera comprender mejor los orígenes de nuestro universo.  Observar la emoción que sienten los científicos en torno a este nuevo telescopio y sus esperanzas de que nos muestre imágenes de partículas del principio de los tiempos, puede ayudarnos a comprender por qué el evangelista Juan tiene problemas para contener su entusiasmo cuando habla de Jesús en su primera Epístola. Está entusiasmado con Jesús porque, entre otras cosas, Jesús estuvo allí al principio del universo y, de hecho, al principio de todo. Para Juan, Jesús es un telescopio místico a través del cual podemos ver esa explosión primordial que creó el universo, ya que él estaba allí cuando sucedió.

Permítanme arriesgarme a parafrasear el comienzo de la Primera Epístola de Juan (1, 1-4) como él podría haberlo escrito para nuestra generación frente a nuestra curiosidad sobre los orígenes de nuestro universo:

Debes entender de quién y de qué estoy hablando:

Jesús no fue solo una persona extraordinaria que realizó algunos milagros o incluso quien resucitó de entre los muertos.

Estamos hablando de alguien que estuvo allí en los orígenes mismos de la creación,

quien es el fundamento de esa creación,

quién estaba con Dios cuando ocurrió “el Big Bang”,

e incluso antes de eso.

Increíblemente, pudimos verlo en persona, con ojos humanos,

el Dios que creó “el Big Bang”,

caminando entre nosotros!

De hecho, lo tocamos corporalmente.

De hecho, hablamos con él y lo escuchamos hablar,

el que estuvo en los orígenes de nuestro universo,

allí cuando tuvo lugar “el Big Bang”!

De hecho, es Él quien apretó el interruptor para activarlo,

con un plan en mente sobre a dónde debe ir,

un plan que nos incluye.

¿Quieres profundizar más en lo que sucedió en nuestros orígenes?

Bueno, Jesús es un telescopio místico para mirar.

Después de todo, él estaba allí al principio.

¡e increíblemente pudimos verlo, oírlo y tocarlo corporalmente!

Disculpe mi exuberancia, pero

pudimos caminar y hablar con alguien que estaba allí al principio de los tiempos.

Hay diferentes tipos de conocimiento y diferentes tipos de sabiduría, junto con diferentes vías para acceder a cada uno de ellos. La ciencia es una de esas vías, una importante. Durante demasiado tiempo la teología y la religión no lo consideraron un amigo. Eso fue, y sigue siendo, un trágico error ya que la ciencia tiene el mismo fundador y la misma intención que la teología y la religión.

 La teología y la religión se han equivocado cada vez que han tratado de socavar la importancia de la ciencia o sus pretensiones de verdad. Lamentablemente, la ciencia a menudo ha devuelto el favor y ha visto a la teología y la religión como un enemigo en lugar de un colega. Los dos se necesitan mutuamente, sobre todo para comprender los orígenes y la intención de nuestro universo.

¿Cómo entendemos los orígenes y la intención de nuestro universo? La ciencia y Jesús. La ciencia está investigando esos orígenes con el interés de contarnos cómo sucedió y cómo se está desarrollando, mientras que Jesús, que estaba allí cuando sucedió, está más interesado en decirnos por qué sucedió y qué significa.

(El padre oblato Ron Rolheiser es teólogo, maestro y autor galardonado. Puede ser contactado a través de su sitio web www.ronrolheiser.com. Ahora en Facebook www.facebook.com/ronrolheiser)

Por Ruth Powers

¡Feliz Año Nuevo! No, no llego un mes antes: el primer domingo de Adviento marca el comienzo del nuevo año litúrgico para la Iglesia y comienza un nuevo ciclo de fiestas y lecturas para el año.

Adviento proviene del latín adventus, que significa “venida” o “llegada”. Es un tiempo observado por varias denominaciones cristianas para anticipar la venida de Cristo de tres maneras diferentes. Primero, nos prepara para celebrar la venida física de Cristo al mundo en Belén. En segundo lugar, nos prepara para recibir a Cristo en nuestro corazón como creyentes. Finalmente, nos recuerda que debemos estar alerta y prepararnos para la Segunda Venida de Cristo al final de los tiempos, cuando regresará en poder y gloria.

Mucha gente observa el Adviento con prácticas tales como llevar un calendario de Adviento, encender velas de Adviento o rezar un devocional; pero la mayoría de los cristianos desconocen cómo se desarrolló la práctica de observar el tiempo de Adviento.

 No hubo temporada de Adviento hasta que se fijó el 25 de diciembre como fecha definitiva para la celebración de la Natividad, que generalmente se cree que fue creada por el Papa Julio I, alrededor del 350 D.C. para corresponder y reemplazar la fiesta pagana de las Saturnales, de mediados de invierno. Los primeros padres de la iglesia, como Clemente de Alejandría, colocaron el mes del nacimiento de Jesús como abril o mayo. La fecha del 25 de diciembre se extendió gradualmente por todo el Imperio Romano y fue llevada al norte de Europa y las Islas Británicas por misioneros cristianos. En estas áreas, a menudo reemplazó a otras fiestas de invierno como Yule.

Una vez que se estableció la fecha de Navidad, la primera mención que vemos de un período de preparación para la fiesta fue en el Concilio de Zaragoza, España en 380, donde se mencionó un período de cuatro semanas. La práctica de observar un período de preparación para la Natividad se extendió y siguió siendo muy variable durante mucho tiempo. También varió de un lugar a otro. En muchos lugares, especialmente en Francia y Alemania, la preparación tomó la forma de un período de cuarenta días, llamado Cuaresma de San Martín, que comenzó el 11 de noviembre en la fiesta de San Martín de Tours y concluyó el 24 de diciembre. En otros lugares, comenzó el 1 de diciembre. En el siglo VI, San Gregorio Magno escribió un decreto para el clero que debía decirse los cinco domingos previos a la Navidad, por lo que algunos lo acreditan como el creador del Adviento.  Además, en algunos lugares solo el clero y los monjes observaban el Adviento, mientras que en otros lugares los laicos también lo observaban.

Las prácticas para observar el Adviento también fueron muy variables. La primera práctica parece ser la predicación de sermones especiales en las semanas anteriores al día de la fiesta. Algunos de estos todavía existen, incluidos los atribuidos a San Ambrosio y San Agustín a finales del siglo IV y principios del siglo V. Un poco más tarde, a finales del siglo V, comenzamos a ver la mención del ayuno como preparación para la Navidad y el Adviento se convierte en una segunda Cuaresma. La mayoría de las prácticas que muchos de nosotros asociamos ahora con el Adviento, como la corona de Adviento o los calendarios de Adviento, no se desarrollaron hasta los siglos XVII o XVIII.

A pesar de que el tiempo litúrgico de Adviento se formalizó en las reformas litúrgicas del Concilio de Trento, la observancia del tiempo por parte de los laicos estuvo dentro y fuera de la práctica durante varios siglos. San Carlos Borromeo trabajó para revivir la observancia del Adviento en su diócesis de Milán a fines del siglo XVI. El Papa Benedicto XIV a mediados del siglo XVIII dirigió un avivamiento en la observancia del Adviento para toda la iglesia. Finalmente, las reformas del Vaticano II llevaron a nuestro énfasis actual en la preparación triple que vemos ahora en nuestra liturgia.

Así que una vez más, ¡Feliz Año Nuevo! Y recordemos hacer tiempo en el ajetreo y el bullicio secular de la temporada para preparar nuestros corazones para recibir a Jesús en la celebración de su nacimiento y cuando regrese.

Por Fran Lavelle

El Año de la Eucaristía se inauguró en nuestra diócesis en la Fiesta de Cristo Rey y se celebrará hasta el año litúrgico 2022.

 Nuestro tema, “Quédate con nosotros, Señor”, proviene del evangelio de Lucas (Lc 24: 13-49) al que se hace referencia como la historia de Emaús. En él escuchamos acerca de dos discípulos, de camino a Emaús, hablando de los recientes acontecimientos en Jerusalén. Jesús se encontró con los dos en el camino y habló con ellos mientras continuaban su viaje, aunque no lo reconocieron. Al acercarse la noche, instaron a Jesús a que se quedara con ellos. Mientras estaba a la mesa, Jesús tomó pan, lo bendijo, lo partió y se lo dio. Con eso se les abrieron los ojos y reconocieron a Jesús.

“El viaje más largo es de la cabeza al corazón”

Un elemento central de la historia de Emaús es el viaje de los dos discípulos. No solo el viaje físico de Jerusalén a Emaús, sino el viaje de fe y creencia en Cristo resucitado. Hay un viejo dicho atribuido a los indios Sioux: “El viaje más largo es de la cabeza al corazón”. Esto es cierto especialmente cuando se trata de asuntos de fe. Nuestra capacidad de creer en lo que no vemos y lo que no entendemos requiere mucha confianza y fe. Creer y comprender la Eucaristía es una de esas cosas que requiere una gran fe y confianza.

 Si no ha considerado su deseo al recibir la Comunión en la Misa, le invito a que lo haga. Un sacerdote de Kentucky, amigo favorito, les recordaría a sus feligreses con regularidad que debemos chequearnos para asegurarnos que nos estamos volviendo un poco en lo que recibimos, que es Jesús. Si nuestra respuesta es no, debemos considerar por qué no. Si nuestra respuesta es sí, debemos pedirle a Dios la gracia de seguir siendo transformados por la Eucaristía.

Para encontrar un mayor significado en los aspectos devocionales del Año de la Eucaristía, es oportuno centrarnos en nuestra comprensión personal de la Eucaristía. No importa cuántos años tengas o cuántos años hayas comulgado, haz que éste sea el año en el que te sumerjas más profundamente. Hay muchos, grandes libros, escritos sobre el tema por muchos teólogos dignos, desde la Summa Theologiae de Santo Tomás de Aquino hasta estudios más modernos como La Eucaristía: Sacramento del Reino de Alexander Schememann o el libro más reciente del Obispo Barron simplemente titulado Eucaristía. El punto es leer algo que te ayude a seguir siendo transformado por la Eucaristía.

Otra idea es pensar en cómo estamos presentes durante la Misa. Cuando estaba trabajando en mi maestría, tomé un curso sobre las oraciones eucarísticas. Antes de ese curso, nunca los había leído independientemente de la Misa. Hicimos una combinación de exégesis y Lectio Divina del texto. Al hacerlo, me di cuenta del texto de una manera más completa y que más me resonó. Me abrió una comprensión y una forma de pensar completamente nuevas sobre la Eucaristía. Entonces, en lugar de suspirar cuando el sacerdote comenzó la primera plegaria eucarística pensando que era larga, llegué a apreciar el mensaje lleno de esperanza que cada oración transmite de manera única.

El Año de la Eucaristía

En este año habrá devociones externas como procesiones eucarísticas, exposición y adoración y un Congreso Eucarístico diocesano. Todas estas, expresiones excepcionalmente buenas de fe y amor.

Pero también podemos realizar pequeños actos personales que nos acerquen a Jesús en la Eucaristía. Por ejemplo, ser consciente de cómo tratamos a las personas en el estacionamiento después de la Misa.

 Cuando vivía en el norte de Virginia, siempre me asombraba que necesitáramos que la policía local nos ayudara a navegar el tráfico después de la Misa. Quiero decir, ¡ya teníamos el incentivo para ser amables los unos con los otros!, minutos después que varios cientos de personas acabaran de recibir a Jesús!

Es apropiado que digamos: ¡Quédate con nosotros, Señor! Quédate con nosotros más allá del rito de la despedida. Quédate con nosotros en nuestros autos, en el restaurante cuando comemos y cuando empecemos la nueva semana, ya sea en la escuela, el trabajo o en casa. ¡Quédate con nosotros, Señor! cuando estemos en las redes sociales, en eventos deportivos y en los lugares comunes en los que nos encontramos cada día. ¡Quédate con nosotros, Señor! y juntos podemos llegar a ser como tú. Dejemos que la Eucaristía sea el espejo que sostenemos para vernos crecer y ser un poco más como Jesús.