Por Ruth Powers

Como católicos, creemos que el Espíritu Santo está guiando a la iglesia y que las enseñanzas de la iglesia se desarrollan con esta inspiración. Esta creencia, sin embargo, ha llevado a algunos malentendidos por parte de los no católicos, y no pocos católicos, con respecto al nivel de autoridad que tiene una serie un tanto desconcertante de documentos y pronunciamientos emitidos por el Vaticano bajo su autoridad para enseñar sobre la fe y la moral o magisterio.

Por lo general, se espera que los católicos acepten las enseñanzas magisteriales sin necesidad de profundizar en los niveles de autoridad. Sin embargo, a veces es importante saberlo, especialmente en tiempos de controversia cuando algunos católicos disidentes pueden tratar de descartar enseñanzas que son infalibles mientras que otros subestiman la autoridad de las enseñanzas magisteriales recientes o sobrestiman la autoridad de las anteriores.

Los no católicos pueden creer que pensamos que cada declaración del Papa proviene directamente de Dios. El agente que propone la doctrina sobre la fe o la moral tiene alguna relación con el nivel de autoridad de lo que se enseña. Estos agentes son el Papa, los Concilios Ecuménicos y la Congregación para la Doctrina de la Fe, cuyas enseñanzas deben ser aceptadas por el Papa.

Consideremos primero los documentos papales. En orden de autoridad descendente, son:

Declaraciones ex cathedra—Estas declaraciones a veces se denominan magisterio extraordinario y son pocas y distantes entre sí. Ocurren cuando un papa define un documento como la cabeza de la iglesia. Se declara explícitamente que estas declaraciones son infalibles. Un ejemplo es el dogma de la Asunción de María.

Doctrina infalible—Estas declaraciones a veces se denominan magisterio ordinario y ocurren cuando el Papa afirma que una doctrina previamente enseñada es infalible.

Constituciones Apostólicas/Dogmáticas/Papales—Esta es la forma más solemne de documento emitido por un Papa. Las declaraciones ex cathedra y las enseñanzas definitivas, vistas anteriormente, generalmente se emiten en esta forma de documento, al igual que los actos legislativos del Papa destinados a hacer cambios en la Ley Canónica. Algunos ejemplos son Ex Corde Ecclesiae de San Juan Pablo II -reglas que rigen las universidades católicas-, Anglicanorum coetibus del Papa Benedicto XVI, que estableció un proceso para que los laicos y clérigos anglicanos entraran en plena comunión con Roma, y Pascite gregem Dei, emitida por el Papa Francisco en diciembre de 2021, que reformó partes del Derecho Canónico que se ocupan de la investigación y las sanciones por ciertos delitos, especialmente el abuso infantil, para que quede más claro.

Bulas papales— llamadas así por los sellos de plomo, o bulas, adheridos a ellas. Estos documentos se utilizaron ampliamente hasta el siglo XIX, pero ya no tanto. Afirman una gran variedad de cosas, como la excomunión de Enrique VIII cuando se volvió a casar tras su divorcio de Catalina de Aragón.

Encíclicas Papales—Una carta pastoral dirigida por el Papa a toda la iglesia. Las cartas encíclicas generalmente abordan asuntos de fe o moral, alientan una conmemoración o devoción particular, o tratan asuntos de disciplina eclesiástica que deben observarse universalmente. Estos se hicieron comunes durante el reinado del Papa León XIII a fines del siglo XIX.

Cartas apostólicas—Las cartas son escritas por un papa a una comunidad específica o para abordar una necesidad específica.

Exhortación apostólica: las exhortaciones generalmente fomentan alguna virtud o actividad. Las exhortaciones apostólicas se emiten con frecuencia después de un sínodo de obispos, en cuyo caso se conocen como exhortaciones apostólicas postsinodales. No definen la doctrina de la iglesia y no se consideran legislativas. Un ejemplo sería Amoris Laetitia, emitida por el Papa Francisco después del Sínodo sobre la Familia.

Y finalmente, están las homilías, las audiencias y las entrevistas, que tienen el menor peso de autoridad.

(Ruth Powers es la coordinadora del programa de la Parroquia de la Basílica de Santa María en Natchez).

ESPÍRITU Y VERDAD

Por Padre Aaron Williams

Tal parece que cada vez más nos estamos refiriendo al tiempo como “antes de COVID” o “después de COVID.”

 Uno de los efectos de la pandemia de COVID ha sido la tendencia de las familias a solicitar la renuncia a la Misa fúnebre normal y tener simplemente un “servicio junto a la tumba” al aire libre para sus seres queridos fallecidos. Por lo general, esto se hace para evitar reunir a una gran multitud y porque el servicio se lleva a cabo al aire libre junto a la tumba.

 Sin embargo, me temo que también a veces las familias están haciendo uso de esta excusa para evitar el estrés o el gasto que suele conllevar la planificación de un funeral completo. En estas situaciones, por lo general me gusta aconsejar a las personas que es mucho menos probable que se arrepientan de tener un funeral para su ser querido fallecido a que se arrepientan de no haberlo hecho.

Pero nosotros, como católicos, no creemos en la necesidad de las Misas fúnebres simplemente porque parece “lo correcto”. Nosotros creemos que la Misa fúnebre católica cumple un trabajo espiritual, que está ausente en un funeral sin Misa y mucho menos en un “servicio junto a la tumba.” Tal vez sea importante mencionar que técnicamente no existe un rito católico para un “servicio junto a la tumba;” simplemente hay un rito del entierro, que siempre se hace junto a una tumba, ya precedido de una Misa fúnebre o no.

El mundo secular ha comenzado a llamar a los funerales “celebraciones de vida”, pero esto se opone fundamentalmente a la comprensión católica de un funeral. Cuando un católico va a un funeral, no estamos allí porque necesitamos celebrar una vida vivida y ahora terminada. En la muerte “la vida se cambia, no se acaba”, decimos en el prefacio fúnebre. Un funeral que simplemente menciona la vida terrenal de una persona niega nuestra creencia en la resurrección y la necesidad muy real que los muertos tienen de nuestras oraciones.

En el Segundo Libro de los Macabeos, escuchamos la historia de Judas Macabeo y sus soldados reuniendo los cuerpos de los que habían caído en la batalla y ofreciendo oraciones y sacrificios por ellos. Esto se hizo porque Judas se dio cuenta de que estos hombres caídos habían cometido el pecado de idolatría y que éste necesitaba ser expiado.

Registra el autor sagrado que después “hicieron una oración para pedir a Dios que perdonara por completo el pecado que habían cometido. El valiente Judas recomendó entonces a todos que se conservaran limpios de pecado, ya que habían visto con sus propios ojos lo sucedido a aquellos que habían caído a causa de su pecado. Después recogió unas dos mil monedas de plata y las envió a Jerusalén, para que se ofreciera un sacrificio por el pecado. Hizo una acción noble y justa, con miras a la resurrección. Si él no hubiera creído en la resurrección de los soldados muertos, hubiera sido innecesario e inútil orar por ellos.” (2 Macabeos 12:42-44).

El propósito fundamental del funeral católico es orar por los muertos, y la oración más eficaz que podemos ofrecer es la Santa Misa. Por lo tanto, no hay mayor oración por nuestros queridos difuntos que una Misa funeral. Al hacerlo, cumplimos una obra de misericordia tanto espiritual como corporal, orando por los muertos y sepultándolos.

Todos los textos y oraciones del funeral católico apuntan a esta doble realidad: (1) que los muertos necesitan oración y purificación a causa de sus pecados y (2) que Dios es misericordioso y nos promete la esperanza de la resurrección a vida eterna. Llegamos al funeral, en palabras del Padre Paul Scalia, predicando en el funeral de su padre, Justin Antonin Scalia, “para prestar nuestras oraciones a ese perfeccionamiento, a esa obra final de la gracia de Dios, al liberar [a los muertos] de todo estorbo del pecado.”

La emoción general de la Misa exequial es la misericordia, razón por la cual, incluso en la liturgia reformada, el color litúrgico prescrito para un funeral es el violeta o el negro. En las Diócesis de los Estados Unidos, el blanco se otorga por indulto como tercera opción “cuando sea pastoralmente apropiado”. Cabe señalar que, en algunas culturas, particularmente en algunas culturas asiáticas, el blanco es el color del luto, lo que lo convierte en una elección adecuada en estos contextos.

La Misa exequial, o Misa de Cuerpo Presente, no es, como algunos la llaman, una “celebración de la resurrección,” pues sabemos que antes de ser elevados a la perfección del cielo, la mayoría de los cristianos deben pasar por la purificación espiritual que Dios ofrece a las almas del purgatorio. Hacemos una gran injusticia a nuestros seres queridos fallecidos al no orar por ellos.

A menudo, cuando planeamos funerales, nos llenamos de emociones difíciles y queremos olvidar la realidad de la muerte distrayéndonos con pensamientos más felices. Pero la verdad es que la muerte es el resultado de la Caída, del pecado de nuestros primeros padres y de nuestra pecaminosidad heredada.

 La esperanza y el gozo de la muerte cristiana es que Cristo pueda purificarnos con su gracia y hacernos dignos de su presencia para siempre. Y podemos prestar nuestra ayuda a este perfeccionamiento por nuestras propias obras de oración, ayuno y limosna y muy especialmente por nuestra ofrenda de la Santa Misa.

¿Vale la pena ver Jezabel protagonizada por Bette Davis, una película de 1938 ambientada en la década de 1850 del sur de Estados Unidos, desde un punto de vista teológico?

La compañía Turner Classic Movies (TCM) lo muestra regularmente. La protagonista, Julie Marston, parece tener poco en común con Jezabel, la enemiga de Elías, en el año 800 a. C. tal y como se ve en el Libro de los Reyes. Sin embargo, al comparar los dos personajes, podemos llegar a una interpretación positiva del código Deuteronómico moral de la Biblia.

Una revisión de las malvadas maniobras de manipulación de Jezabel y su conexión con el Pacto Deuteronómico, la revelará como una influencia de conciencia malvada en la mente de Julie, conspirando para mantener a su hombre en un mundo de negocios de Nueva Orleans de 1852, con la amenaza de la Fiebre amarilla como telón de fondo.

 ¿Existe una lectura más profunda del código Deuteronómico que la simple recompensa y castigo por ser fiel o no al Pacto de Moisés? ¿Tiene Julie una contrición perfecta?

Jezabel llega a Israel a través del Rey Omri, quien sucedió a Salomón y restableció el poder del Reino del Norte con Samaria como base. El Rey casó a su hijo Acab con Jezabel, una fenicia, que vino con su dios pagano Baal, junto con la ambición fenicia en el comercio. Baal es un dios cananeo de la lluvia que promete riqueza y buenas cosechas, sin imponer responsabilidades éticas.

Jezabel y Acab son figuras centrales en las luchas con los principales profetas de la era: Elías y luego Eliseo. Elias gana una batalla de fuego contra sus profetas, poniendo fin a una sequía que infligió a la tierra. El poder general de Jezabel asusta continuamente a Elías. Ella y Acab, en un complot asesino, toman la tierra de Nabot para su viña. Jezabel escribe cartas secretas que finalmente condenan a Nabot. Ella es castigada y muere sin arrepentirse y su cadáver fue devorado por los perros.

Julie Marston es propietaria de una plantación, enamorada de Preston “Pres” Dillard (Henry Fonda) un banquero que persuade a sus colegas de Nueva Orleans para que inviertan en ferrocarriles y fábricas en lugar de la economía fluvial y el trabajo esclavo. Los tratos comerciales de Pres preocupan más su mente, lo que hace que descuide su interés amoroso. Para llamar su atención, Julie recurre sorprendentemente a usar un vestido rojo, reservado solo para las mujeres casadas, en lugar del blanco, el color obligatorio para las mujeres solteras en el Baile anual del Olimpo. También intenta incitar los celos de Pres pidiéndole a su antiguo novio, Buck Cantrell (George Brent), que la lleve al baile. Pres se molesta por ella negarse a su pedido de vestirse de blanco y se niega a sacar a Julie del baile, castigándola y manteniéndola vergonzosamente en la pista de baile. Pres termina su relación con Julie, se va al norte por negocios y regresa con una esposa, Amy.

Julie, en un estado confuso sobre cómo recuperar a Pres, logra provocar la ira entre sus antiguos novios, que son opuestos. Cantrell es un caballero sureño, cómodo con la forma de vida de los esclavos y feliz con un sistema económico que se basa en la esclavitud y el comercio fluvial.  Éste acusa a Pres Dillard, con sus intereses en los ferrocarriles, las fábricas y el trabajo no esclavo, de ser un abolicionista y traidor a la forma de vida sureña. Sus desacuerdos se trasladan al tratamiento de la epidemia de fiebre amarilla. Los conservadores del “Viejo Sur” prefieren pensar que la “plaga” pasa, mientras que los liberales del “Nuevo Sur”, como Pres y el Dr. Livingston, quieren aprender del brote anterior de 1832 y limpiar los pantanos y las calles de la ciudad.

Las manipulaciones de Julie, en lograr que los hombres peleen por ella, fracasan ya que Buck, después de haber insultado a la esposa “yanqui” de su rival, es muerto en un duelo con Ted, el hermano de Pres. Pres mismo es picado por un mosquito portador del virus de la fiebre, mientras que Belle, tía de Julie la etiqueta como una Jezabel, una persona que ha hecho el mal ante los ojos de Dios.

Aunque no es tan maliciosamente malvada como su contraparte bíblica, Julie está poseída por su espíritu intrigante. La Jezabel de la Biblia trae consigo a Baal y a los falsos profetas o ídolos que le permiten justificar su codicia.

 ¿Cuáles son los ídolos en la época de Julie y en la nuestra?

 Los “profetas” que alaban las ganancias serían uno. Soluciones rápidas en lugar de pensar a largo plazo.

Si bien el tratamiento de los negros en esta película está un poco desactualizado, el mensaje de condescendencia de los blancos sigue siendo claro. Julie sufre una conversión, ya que acompañará y cuidará a Pres en la isla “Lazarus”, la colonia condenada para las víctimas de la fiebre. Ella convence a la esposa de Pres del amor de su esposo por ella. La historia termina con Julie en el carro de las víctimas que van hacia su muerte segura. Sin embargo, se siente limpia de nuevo.

 En la historia del Deuteronomio, desde Moisés hasta Josué, Jueces, los Libros de Samuel y el Libro de los Reyes hasta el exilio babilónico de 585 a. C., uno ve que la fidelidad al pacto de Moisés es recompensada, mientras que la desobediencia trae castigo. Si bien este resultado no siempre es cierto, como vemos en Job, se produce una sensación de paz cuando uno hace lo correcto en cuanto al pacto.

El profeta Miqueas resume acertadamente el pacto: hacer el bien, amar la bondad y caminar humildemente con Dios.

Algunos críticos de cine pensaron que la conversión de Julie fue demasiado repentina. Teológicamente, especialmente en los salmos de lamento, la gracia de Dios llega rápida e inmerecidamente. Tome el Salmo 22, por ejemplo, el que leemos el Domingo de Ramos. El que sufre clama: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” Mire el repentino cambio de fortuna de los versículos 21 al 22.

V 19 Pero tú, Señor, que eres mi fuerza, ¡no te alejes!, ¡ven pronto en mi ayuda!
V 20 Líbrame de morir a filo de espada, no dejes que me maten esos perros,
V 21 Sálvame de la boca de esos leones, ¡defiéndeme de los cuernos de esos toros!

V 22 Yo hablaré de ti a mis hermanos, te alabaré en sus reuniones.

El personaje de Julie es complejo ya que no parece saber lo que quiere. Es una mujer de voluntad fuerte en una sociedad patriarcal. En una de las primeras escenas, se le pone un vestido blanco que es ancho y esponjoso, lo que le da una estatura impresionante. Cuando las modistas le quitan el vestido, vemos su cuerpecito muy delgado dentro de una jaula que servía para mantener el vestido ancho.

Se necesita mucho trabajo para pasar de la apariencia a la realidad. Julie se vuelve real en su arrepentimiento y se mantiene fiel al código de Deuteronomio al hacer el bien a los ojos del Señor.

La recompensa está en el mismo sacramento de la penitencia.