Por Carol Glatz

CIUDAD DEL VATICANO (CNS) – Cuando el Papa Francisco fue elegido como el primer pontífice latinoamericano, dijo que sus hermanos cardenales se desviaron de su camino para elegir a alguien del “fin del mundo”.

Pasó el resto de su pontificado volviendo a esas periferias, viajando a más de 65 naciones, prefiriendo aquellas que eran pobres, marcadas por la guerra, marginadas y olvidadas. Las periferias acudieron a él el día de su funeral en la Plaza de San Pedro.

Más de 160 naciones enviaron delegaciones el 26 de abril, encabezadas por reyes y reinas, presidentes y primeros ministros, funcionarios gubernamentales y embajadores.

Varias naciones estaban geográficamente muy alejadas, como el archipiélago de Vanuatu, en el Pacífico Sur, Nueva Zelanda, Australia y Japón.

Muchas eran naciones al margen de la atención mundial, pero que el Papa nunca había visitado, como Albania, Islandia, El Salvador, Angola, Gabón, Burundi, Sierra Leona, Togo, Zimbabue, Guinea Ecuatorial, Eswatini, Qatar, Omán y Vietnam.

Todos los países que el Papa ha visitado en sus 12 años de pontificado estaban representados, excepto Kazajstán y Corea del Sur, según la lista de delegaciones confirmadas que la oficina de prensa del Vaticano hizo pública a finales del 25 de abril.

Entre las naciones de la periferia que visitó el Papa y que acudieron a Roma para devolver el honor figuran: Timor Oriental, Cuba, Madagascar, República Centroafricana, Congo, Sudán del Sur, Kenia, Mozambique, Marruecos, Mongolia, Indonesia, Papua Nueva Guinea, Myanmar, Filipinas, Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Palestina y muchos otros.

Naturalmente, las élites políticas y las naciones en el centro del poder también estuvieron presentes: El presidente estadounidense Donald J. Trump y su esposa Melania, el presidente francés Emmanuel Macron, el presidente argentino Javier Milei, el presidente italiano Sergio Mattarella, la primera ministra italiana Giorgia Meloni, el primer ministro británico Keir Starmer, el secretario general de la ONU António Guterres, el rey Abdalá II de Jordania, el príncipe Guillermo de Gran Bretaña y Mary Simon, gobernadora general de Canadá.

También estuvieron presentes delegaciones de Arabia Saudí, Irak, Irán, Siria y Sudán. Sin embargo, Taiwán, no China continental, estuvo representada por Chen Chien-jen, quien fue vicepresidente y primer ministro de Taiwán. Sólo una docena de países, entre ellos el Estado de la Ciudad del Vaticano, reconocen oficialmente a Taiwán como Estado soberano independiente, mientras que China dice que la isla le pertenece.

El protocolo vaticano para los funerales papales sitúa a los cardenales, obispos y delegados ecuménicos a la izquierda del féretro y a los jefes de Estado a la derecha.

Entre los casi 40 delegados ecuménicos, se encontraban el patriarca ecuménico ortodoxo Bartolomé de Constantinopla; el metropolita ortodoxo ruso Antonio de Volokolamsk, responsable de relaciones eclesiásticas exteriores del Patriarcado de Moscú; el Catholicos Karekin II, patriarca de la Iglesia Apostólica Armenia; así como representantes de las comunidades anglicana, luterana, metodista y evangélica.

El protocolo también determina la disposición de los asientos dentro de la sección VIP para los líderes políticos. Las grandes delegaciones de Italia y Argentina, país de origen del Papa, estaban en primera fila, seguidas de la realeza y, a continuación, los líderes internacionales por orden de jerarquía política y por orden alfabético del nombre de su país en francés.

Eso significaba que el presidente de Estados Unidos, Trump, no estaba cerca del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. En representación de “États-Unis”, Trump fue invitado a sentarse cerca de Estonia, Finlandia y Francia.

Los líderes mundiales también tuvieron la oportunidad de rezar ante el féretro cerrado del Papa en la basílica antes de que comenzara el funeral. Zelenskyy y Trump se sentaron brevemente para mantener una charla “muy productiva”, según la Casa Blanca. Zelenskyy dijo en Telegram que fue una “buena reunión. De tú a tú, conseguimos hablar de muchas cosas. Esperamos resultados en todo lo que abordamos”.

La “reunión muy simbólica”, dijo, tiene el potencial de ” convertirse en histórica si logramos resultados conjuntos. Gracias, Presidente Donald Trump”. También se publicó en las redes sociales una foto de Zelenskyy, Trump, Macron y Starmer reunidos y hablando juntos en la basílica.

No obstante, la compleja disposición de los asientos para el funeral hizo que muchos enemigos tradicionales y naciones en guerra no estuvieran sentados cerca unos de otros.

Por ejemplo, Zelenskyy, que es jefe de Estado, se sentó delante de la representante de Rusia, Olga Lyubimova, que es ministra de Cultura.

El Primer Ministro palestino, Mohamed Mustafá, también estaba sentado lejos del embajador de Israel en el Vaticano, Yaron Sideman, que asistió a pesar de que normalmente se prohíbe a los representantes oficiales de Israel participar en actividades oficiales en el Sabbat judío.

“En este caso, se concedió una excepción debido a su importancia”, dijo Sideman a Ansa, el servicio de noticias italiano, el 24 de abril. “Israel concede gran importancia a expresar sus condolencias y unirse al mundo católico en el duelo por el fallecimiento del pontífice”.

Aunque alfabéticamente próximos, Armenia y Azerbaiyán, que mantienen un conflicto étnico y territorial por la región de Nagorno-Karabaj, se sentaron muy separados, ya que Armenia envió a su presidente y Azerbaiyán al presidente de su asamblea nacional.

Al no ser un jefe de Estado en activo, el ex presidente estadounidense Joe Biden, católico, estaba sentado en una sección VIP separada y no cerca de Trump, que le ha vilipendiado públicamente en repetidas ocasiones.
En otra sección estaban presentes numerosos representantes de otras religiones, como budistas, hindúes, jainistas, zoroastrianos, sijs, musulmanes y el rabino Riccardo Di Segni, rabino jefe de Roma.

La presencia de tantos líderes mundiales en el funeral del Papa Francisco y sus elogios y alabanzas tras su muerte el 21 de abril suscitaron acusaciones de hipocresía, especialmente en Italia, donde el gobierno ha adoptado una línea dura contra la inmigración.

Achille Occhetto, un político italiano, dijo: “Ahora que Francisco ha muerto, todos los azotadores de migrantes, los campeones contra la acogida, en resumen, todos los matices de matones y autoritarios del mundo, pretenden inclinarse ante él”.
El cardenal Domenico Battaglia, de Nápoles, declaró al diario italiano La Repubblica el 26 de abril: “Se corre el riesgo de beatificarlo en las palabras, para olvidarlo en los hechos”.

El Papa Francisco “habló claro” sin pelos en la lengua, como hacen todos los profetas, dijo. El cardenal comparó la situación con la del rey Herodes y Juan el Bautista. Herodes “le acogió, le escuchó y luego hizo lo contrario de lo que predicaba Juan”.

El funeral del Papa brindó una rara oportunidad para que enemigos y amigos se reunieran como uno solo y se recordara su invitación a “construir puentes y no muros”. Pero también advirtió que el mundo necesitaba hechos y no palabras.