Por Madelyn Johnson
JACKSON – Grayson Foley y EJ Martin, seminaristas de la Diócesis de Jackson que actualmente estudian en el Seminario Notre Dame de Nueva Orleans, planificaron su peregrinación a Italia con meses de antelación. Lo que no sabían era que su visita se convertiría en una experiencia única en la vida.
Los dos fueron llamados a unirse a la Peregrinación de la Esperanza por Roma. Después de reservar su viaje en febrero, se sorprendieron al saber que un nuevo papa, el papa León, había sido elegido el día antes de su vuelo a Roma.

Durante su estancia en Roma, Grayson y EJ visitaron a otros seminaristas en el Pontificio Colegio Norteamericano y pasaron tiempo con el hermano mayor de EJ, Sterling Foley, seminarista de los Legionarios de Cristo con sede en su Casa de Formación en Roma. El trío recorrió la ciudad y visitó las cuatro basílicas principales, atravesando cada Puerta Santa durante este Año Jubilar.
“Atravesamos todas las Puertas Santas de las basílicas, rezando continuamente por la gente de nuestra tierra, Misisipi, y por aquellos que hicieron posible el viaje”, dijo Grayson Foley.
Poco después de su llegada, se supo que la misa de investidura del papa León, el primer papa estadounidense, tendría lugar el 18 de mayo. Los seminaristas se enfrentaron a una decisión: ¿debían quedarse y servir en la histórica misa? La respuesta era clara: sí.
Gracias a la hospitalidad de los seminaristas legionarios de Cristo, se consiguieron entradas para EJ, Grayson y Grant Caillouet, un seminarista de la diócesis de Baton Rouge, para ayudar en la distribución de la comunión durante la misa de toma de posesión en la basílica de San Pedro. Asistieron casi 20.000 personas. Se sentaron a la derecha del altar y permanecieron allí hasta el Credo.
“Durante el Credo de la misa, nos llevaron a la capilla de adoración dentro de San Pedro”, recordó Grayson. “Cuando EJ y yo entramos en la gigantesca y vacía basílica de San Pedro, se estaba cantando la parte del Credo en la que se dice: ‘Et unam, sanctam, catholicam et apostolicam Ecclesiam’, que se traduce como ‘Y (creo en) una Iglesia santa, católica y apostólica’. La impresionante vista de la iglesia de San Pedro y lo fundamental que es ese lugar para la Iglesia me hizo llorar, pero tuve que contenerme porque estábamos a punto de distribuir la comunión”.
A cada seminarista se le dieron 100 hostias para distribuir entre los miles de asistentes a la histórica misa. Se adentraron entre la multitud gritando “¡Corpus Christi!” mientras daban la Eucaristía a los fieles.
“EJ es alto y tiene los brazos largos, y distribuyó la comunión a tantas personas como pudo”, dijo su madre, Dana Martin, que presenció el evento a través de la retransmisión en directo. “Había barreras que retenían a la gente detrás del pasillo y EJ seguía abriéndose paso entre la multitud con la comunión: ¡Corpus Christi! ¡Corpus Christi! ¡Corpus Christi!”.

Cuando terminaron de repartir las hostias, la multitud los separó. Grayson encontró el camino de vuelta al interior de San Pedro y fue testigo de cómo el papa León saludaba a dignatarios de todo el mundo, incluidos el rey y la reina de Francia.
EJ reflexionó: “Estar tan cerca de la toma de posesión del primer papa estadounidense fue increíble. Rezar con Jesús en mis manos en una basílica de San Pedro vacía fue increíble. Pero lo más increíble fue distribuir la comunión a la gente. Qué felices estaban de recibir a Jesús en esa misa. Probablemente, estas personas habían estado esperando más de cinco horas para tener esta oportunidad. Fue una experiencia tan bendita que nunca la olvidaré”.