Encuentro’s hope: nationwide impact

The trend has been clear for a long time. Hispanic and Latino Catholics make up the fastest-growing ethnic group in the U.S. Catholic Church – continuing the long tradition of a church that embraces newcomers as brothers and sisters in Christ.

That’s true in the Archdiocese of New York, where Hispanics and Latinos are estimated at 43 percent of the Catholic population, and it’s true in the major population centers of the country, such as Los Angeles, South Florida, the border areas of Texas and many other places.

A recent report by the Center for Applied Research in the Apostolate at Georgetown University commissioned by the U.S. bishops shows that more than half of millennial-generation Catholics born in 1982 or later are Hispanic or Latino.

So, it’s exciting to watch a major effort unfold, with the aim of bringing Hispanic and Latino Catholics closer to the church at every level and encouraging them toward leadership now and in the future.

An initiative of the U.S. bishops, V Encuentro, as it’s called, is the Fifth National Encuentro (Encounter), a synod-like process designed to prepare the church to better recognize and promote the gifts and talents that this growing community of Hispanic/Latino Catholics has to share with the church and society.

Preparations began last year, with training sessions for parish leaders, who will help organize parish encuentros throughout the archdiocese through June. Participating parishes also will take part in a one-day archdiocesan-wide Encuentro later in the year, followed by a regional Encuentro in June 2018 in Albany. The national V Encuentro is set for Sept. 20-23, 2018, in Grapevine, Texas, in the Dallas-Fort Worth area.

The theme is “Missionary Disciples: Witness of God’s Love,” and it’s expected that more than 7 million Catholics will be involved at some level, with more than 5,000 parishes participating in the process.

Those are impressive numbers, and if they hold up – and we have no reason to think they won’t – it would be a major home run for the church and for its Hispanic/Latino members.

Here in the Archdiocese of New York, the process is being shepherded by the extremely capable Wanda Vasquez, the director of the Office of Hispanic Ministry, who’s been a dedicated and hard-working member of the archdiocesan leadership team for many years.

She sees V Encuentro as an opportunity to “build a culture of encuentro,” where parishioners can “enter a relationship with Jesus Christ, collaborate with each other” and reach out to those who have fallen away from the church.

“As Pope Francis has taught us in the ‘Joy of the Gospel,’ we need to get out of our comfort zones, go into the peripheries and reach out to those who have gone astray, especially those who are in high-risk situations,” she said, after a recent training session for parish leaders held at Fordham University.

Vasquez, and other organizers, hope the Encuentro process will yield an increase in vocations of Latinos to the priesthood, religious life and permanent diaconate; create a group of Latino leaders for the church; bring an increase in the percentage of Latino students enrolling at Catholic schools; as well as an increase Latinos’ sense of belonging and stewardship in the U.S. church.

From what we’ve seen so far, the passion and commitment is there. We pray that the results will reflect that, too.

(“Building ‘a culture of encuentro’” was first printed in the March 30 issue of Catholic New York, newspaper of the Archdiocese of New York. Teams across the Diocese of Jackson are working on the V Encuentro here. The effort dovetails perfectly with the new diocesan Pastoral Priorites.)

 

Visita pastoral del Obispo Kopacz a la Misión de Saltillo

Por el Monseñor Michael Flannery

La frase “¿Qué pasa?” resume la visita pastoral que el Obispo Joseph Kopacz y yo hicimos a la Misión de Saltillo, México el 30 de marzo al 3 de abril. Podemos informar que el buen trabajo iniciado por el padre Patrick Quinn en 1969 está floreciendo. Los dos sacerdotes mexicanos que sirven en la misión, padres Davíd y Elevio, tienen espíritus misioneros profundos y están siguiendo los pasos del Padre Quinn.
El padre David, armado con un horario completo, nos saludó en Monterrey y nos llevó a la misión de Saltillo. Nuestra primera visita fue a la iglesia de Cristo Rey, una de las iglesias en la ciudad servida por San Miguel. Visitamos los otros, Los Santos Mártires y San Guillermo, al día siguiente.

El sábado, viajamos a Jalapa, donde los aldeanos se reunieron para saludar al obispo. Después de un servicio de oración con los rancheros y la distribución de bolsas de harina de maíz, fuimos al pueblo de Animas, donde compartimos otra comida con los aldeanos. Esa tarde, viajamos en coche durante cinco horas hasta el pueblo más lejano, El Tapón. Allí se le pidió al obispo Kopacz que bendijera las semillas de maíz y frijoles pintos que se utilizarían para la siembra. También se le pidió que brindara protección bendeciendo a dos rebaños de cabras. Después de la bendición, Obispo Kopacz se le ofreció un cabrito como un regalo. Le expliqué a la señora amable que hacía la oferta que estaríamos solamente en el país cinco días y es prohibido traer cabras a los Estados Unidos. En vez, ella ofreció al obispo un
paquete de tortillas que aceptó graciosamente.
A la mañana siguiente, con una maleta llena de camisetas del colegio de St. Anthony y 500 bolígrafos del obispo, visitamos el pueblo de Garambullo, donde fuimos recibidos con una presentación de danzas aztecas antes de la misa. El padre David nos mostró el nuevo techo que había puesto en la iglesia. Muchas iglesias en los pueblos están en necesidad de reparación y un techo cuesta unos $3,000.
Cuando llegamos a La Ventura, cerca de 500 aldeanos estaban completando el vio crucis. Por su herencia y cultura, el pueblo mexicano se relaciona muy bien con el Cristo sufriente. El Obispo Kopacz estaba de nuevo frente y centro celebrando la misa y administrando el sacramento de la Confirmación. Después, tuvimos un almuerzo delicioso con los aldeanos. El padre Davíd nos mostró un edificio que consta de dos habitaciones donde los catequistas se quendan para que puedan formar catequistas de la aldea y realizar misiones durante todo el año. Él planea agregar otro piso al edificio, ya que La Ventura es una ubicación central desde donde se sirven otras seis aldeas.
Volviendo a Saltillo, disfrutamos de una maravillosa cena con el obispo de Saltillo, Don Raúl Vera. El Obispo Kopacz compartió con él su plan y visión pastoral para la diócesis de Jackson.
A la mañana siguiente, compartimos un desayuno con el padre David y el padre Evelio, que son grandes visionarios y están atendiendo las necesidades del pueblo. Otro ejemplo de su plan es un proyecto, en su infancia. San Miguel se ha convertido en el hogar de cuatro estudiantes que no pueden pagar habitación mientras estudian en la universidad. A cambio de alojamiento y comida, los estudiantes acompañan a los sacerdotes durante sus ministerios los fines de semanas, un proyecto que cuesta aproximadamente $2,500 por estudiante. Sin embargo, este es un excelente ejemplo de la iglesia ofreciendo sus servicios a los necesitados y cambiando las vidas de la gente para mejor.
Otro programa digno en San Miguel es el programa catequístico. Los catequistas jóvenes son traídos de las aldeas remotas para permanecer en San Miguel por una semana o dos

durante el verano. Los rancheros están muy conmovidos por esta experiencia. Por primera vez en su vida tienen comida servida por otra persona. Además, tienen la experiencia de tomar una ducha. Es un mundo diferente en San Miguel.
Me gustaría terminar con una breve historia de una niña de cuatro años que recibió mi última camiseta de St. Anthony. Estaba tan emocionada con su tesoro, que no se la quitaba. La camisa de talla-12 era tan larga que le llegaba hasta los tobillos. Su madre me dijo más tarde que no se lo quitaría incluso para ir a dormir y lo usó como su pijama. También l

e di el sombrero de golf St. Anthony que llevaba puesto, que ella también llevó a la cama, ya que estaba tan llena de alegría con su regalo. Puedo asegurarles que la gente de Saltillo está muy agradecida de todo lo que la gente de Mississippi hace por ellos y nos pidieron que les expresemos su gratitud. (Monseñor Flannery está escribiendo un libro que detalla la historia de la misión de Saltillo.)

Obispo, equipo implementan plan nuevo, estructura de implementación detallada

Por Maureen Smith
JACKSON – Todas las sesiones de lanzamiento para la nueva misión, visión y prioridades pastorales concluyeron el jueves 6 de abril. En total, el equipo del obispo Joseph Kopacz dirigió sesiones de implementación en nueve parroquias seleccionadas con la esperanza de que personas de todas las parroquias pudieran asistir. Durante las primeras siete sesiones, vinieron más de 500 personas que representaban más de la mitad de las parroquias.
El punto de las sesiones era doble. El obispo Kopacz quería que las personas que asistieron a las sesiones de escucha del año pasado oyeran los datos recopilados y aprendieran cómo se convirtió en la nueva misión, visión y prioridades. El otro objetivo era trabajar con los representantes de las parroquias que estarían integrando el material nuevo en su comunitaria parroquial. Los equipos recibieron una sesión de entrenamiento sobre cómo escribir metas SMART y se les dio tiempo para practicarlas.
Además de las presentaciones parroquiales, el obispo Kopcaz y el padre Kevin Slattery, vicario general de la diócesis, presentaron las prioridades a los administradores escolares durante su retiro. Catherine Cook, superintendente de escuelas católicas, dijo que cada comunidad escolar usará la misión, visión y prioridades mientras planean su próximo par de años académicos.
A partir de aquí, los pastores formarán equipos y comenzarán el proceso de escribir y trabajar sobre objetivos específicos de sus comunidades. El obispo Kopacz ha designado a una persona de recursos para cada parroquia que ya ha sido entrenada.
Los miembros del equipo de recursos están disponibles para presentar talleres a los equipos parroquiales, pero no están destinados a dirigir los planes de ninguna manera. Tambien ellos ofrecerán informes regulares al obispo.
Pam Minninger, una de las personas de recursos, dijo que ya está viendo los frutos de este trabajo. “Por supuesto, toma un poco de tiempo para digerir la idea de objetivos SMART y cómo formularlos, pero una vez que el trabajo comienza, los equipos parecen estar realmente energizados y listos para establecer algunos buenos objetivos para sus parroquias. En el mundo de hoy, parece que nos movemos a través de nuestros días, semanas, meses – simplemente hacer las cosas – y olvidarse de establecer metas y vivir nuestras vidas deliberadamente y con el pensamiento.Creo que los equipos están viendo la necesidad, la sabiduría y la potencial en tomar el tiempo de fijar metas y de dirigir deliberadamente la manera que las declaraciones de la visión se pueden vivir,” Minninger agregado.
Este plan está destinado a ser un proyecto de tres a cinco años. Las parroquias pueden decidir concentrar sus esfuerzos en una o dos prioridades. Algunas parroquias más grandes pueden hacer las tres a la vez. Cada equipo parroquial aprendió que deberían soñar en grande, pero concentrar sus esfuerzos en dos o tres objetivos SMART a la vez. Una vez que se encuentran con éstos, el pastor puede convocar a un nuevo equipo o mantener el existente para escribir nuevas metas para otra prioridad. A medida que el equipo de recursos informe al obispo, un nuevo equipo de visualización considerará cómo ajustar las prioridades para el futuro.
Los miembros de los equipos parroquiales recibieron folletos con la visión, misión y las prioridades esbozadas. Los libros incluyen los resultados deseados para la diócesis en su conjunto y páginas donde los miembros del equipo pueden escribir sus pensamientos o metas. Hay libros adicionales disponibles para cualquier parroquia que pueda necesitarlos.
El departamento diocesano de comunicaciones ha desarrollado una sección completa del sitio web donde puede leer la nueva visión, misión y prioridades y encontrar recursos para usarlos en grupos o reflexión individual. El nuevo sitio está disponible en la página principal de la diócesis, www.jacksondiocese.org. Busque Prioridades Pastorales en la esquina superior derecha.

Abogados, religiosos aprenden sobre la inmigración adolescente

Por Elsa Baughman
JACKSON – La División de Abogados Jóvenes (YLD) de Mississippi y la Comisión de Acceso a la Justicia de Mississippi se unieron recientemente para ofrecer un seminario enfocado en asuntos de la inmigración de niños. 73 participantes, la mayoría abogados y algunos religiosos, escucharon a varios panelistas discutir temas relativas a dos protecciones comunes de inmigración para los niños inmigrantes vulnerables: el estatus migratorio especial de menores y el asilo.
Tiffany Graves, abogada de la Comisión de Acceso a la Justicia de Mississippi, señaló que no hay muchos programas de asistencia legal en el estado que se enfocan en asuntos de inmigración y que tienen suerte de que las Caridades Católicas hagan este trabajo. Dijo que uno de los objetivos del seminario era educar abogados en cómo ayudar pro bono con casos de la inmigración. “Esperamos que se deje inspirado para ayudar en sus comunidades”, dijo, agregando que este tema es una de las mayores necesidades en términos de servicios legales en Mississippi y en el país.
Kaytie Pickett, abogada y miembro de la junta directiva de YLD, dijo que había estado pensando en las oportunidades de pro bono en Mississippi. “La inmigración es algo que quiero dirigir, pero no sé nada al respecto”, dijo. Quería encontrar modos de entrenar abogados en el trabajo de inmigración. Pickett conoció a Amelia McGowan a través de Patrick Fields que trabajó con McGowan en el Centro de Apoyo para Migrantes de Caridades Católicas. Luego se plantaron las semillas para la conferencia. “Los niños que buscan la seguridad: una introducción a los problemas de inmigración de los niños”, fue el tema elegido para el día.
Caridades Católicas y la Escuela de Derechos de la Universidad de Mississippi Clínica de Inmigración también fueron patrocinadores de este seminario. Como resultado de esta presentación, Caridades Católicas espera poner casos de niños necesitados con un consejo pro bono.
La presentación de McGowan sobre “El viaje: Antecedentes sobre la migración de niños y familias de Centroamérica” trató por qué tantos niños emigran a los Estados Unidos, qué tipo de problemas enfrentan en sus propios países y aquí cuando llegan. El setenta y cuatro por ciento de estos niños son de El Salvador, Guatemala y Honduras. Aproximadamente 300 niños llegan cada año a Mississippi. Por lo general son liberados a los miembros de la familia, y si no tienen un miembro de la familia, se colocan con padres de crianza temporal.
“A menudo, los niños representan los casos más graves, representando a los clientes más vulnerables en los tribunales de inmigración”, dijo, explicando que cuando un niño es detenido en la frontera, ese niño es colocado en un proceso de deportación y en la mayoría de los casos no Al consejo adecuado. “Ahí es donde tu participación es importante”, dijo.
El seminario incluyó siete presentaciones que trataron temas como el asilo y su proceso de solicitud. El discurso principal fue presentado por el juez Leslie Southwick del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos 5to Circuito.
Fields, estudiante de derecho en la Universidad de Mississippi, dijo que a menudo, las personas que están fuera de la práctica no entienden la gravedad de lo que muchos de estos niños han vivido y no comprenden la naturaleza profunda de la obstáculos que ya han superado. “Creo que informar a la gente de eso y mostrarles un rostro humano fue algo realmente bueno”. Fields dijo que la visión general que McGowen presentó sobre este proceso puede obligar a los abogados que asisten a buscar en sus corazones en relación de este tema y considerar involucrarse.
Courtney Hunt, abogada del Forman Watkins & Krutz en Jackson, dijo que la conferencia fue una apertura para ella. “He oído hablar de estos temas en las noticias, pero aprender un poco más sobre lo que está causando que los niños vienen aquí es muy importante para mí”, dijo. Su firma tiene una asociación pro bono con Caridades Católicas para hacer el trabajo de inmigración. “Estoy emocionada de poder estar involucrada en un área en la que puedo ayudar un poco.”
“Estoy encantado de vernos llamando la atención sobre los niños que están aquí en este país sufriendo debido a las leyes de inmigración”, dijo el padre Redentorista Michael McAndrew. Llamar la atención a estos niños esperanzadamente enseñará a la gente a mirar también a los muchos niños ciudadanos que tienen padres indocumentados. “Aquí en Mississippi tenemos una necesidad de ver las caras de estos niños y darnos cuenta de que somos un país de inmigrantes y tenemos que valorarlos”, dijo el padre McAndrew, señalando que cualquier oportunidad que ofrezcamos a estos niños, Dios bendecirá a nuestro país .

Easter Vigil, Cathedral of St. Peter 2017

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Chrism Mass St. Peter Cathedral April 11, 2017

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Greenville welcomes Wies as new principal

Mr. WiesGREENVILLE – St. Joseph Catholic School is pleased to announce the appointment of Stephen Wies of Cleveland, Miss., as principal of the K3-12 school, effective July 1.

“Steve Wies is a great family man and a good Catholic, faithful to both his family and his church community,” said Father Bill Henry, pastor of St. Joseph Parish. “I am impressed with his love for education and his leadership abilities. He will be a principal that will lead by example, and will be someone our students can emulate in faith and in their academic pursuits.”

This decision caps a months-long search process that began when Paul Artman announced his intention to retire after 12 years as both teacher and principal of St. Joseph School, and Michelle Gardiner announced her retirement as Our Lady of Lourdes (OLOL) principal after nine years at the helm and 12 years at OLOL.

The St. Joseph School advisory council thanked Principals Artman and Gardiner for their many years of Service to St. Joseph Catholic Schools. Members remain most grateful for their leadership and contributions.

“Both Paul and Michelle have been a blessing and an asset to Catholic education for many years,” said Catherine Cook, superintendent of Catholic Schools for the Diocese of Jackson. “I am grateful for their willingness to share their gifts with us and I am thrilled to welcome Steve Wies to the Catholic school family in the diocese,” added Cook.

A product of Catholic schools in Missouri, Wies comes to St. Joseph from Cleveland High School. Since 2010, Wies has served as Cleveland’s athletic director and math teacher, as well as baseball and soccer coach.

He has an exemplary track record at Cleveland High School, managing the day-to-day operations of 21 high school and eight junior high programs, handling the budgeting, scheduling, maintenance, inventory, security and overall needs of the school’s athletic programs.

Wies says his philosophy of education includes five pillars. “Set high expectations for all involved in the educational process. Establish clear policies and procedures with rewards and consequences. Be transparent. Be fair and consistent. Seek out the good in people, show appreciation and acknowledge their achievements.”

“I know youngsters are very impressionable, so I intend to impress upon them a Catholic foundation that will carry them into a productive adulthood life,” he says.

Wies earned his associate’s degree at St. Louis Community College, his bachelor’s degree in mathematics at Delta State University, and his master’s degree in educational administration from Delta State University. He earned his Mississippi Class AA Administrator’s License in 2005. He is an active member of Cleveland Our Lady of Victories Parish.

Wies and his wife, Selena, have been married for 27 years and are the parents of two daughters, Anna (23) and Emily (20).

 

Camden marks 10th anniversary with music, liturgy

CAMDEN – On Sunday, March 26, members of Sacred Heart Parish gathered to celebrate the 10-year anniversary of the parish. Former pastor Father Mike Barth, ST, now the director of the Shrine of St. Joseph in Stirling, New Jersey, returned for the occasion. Here is an excerpt from his homily on that joyful day.

Bishop Kopacz – thank you for your presence … To Father Raul, Pastor, Mayor Bolden, Judges Chinn and Griffin, Supervisor Griffin, Sister Mary Ann, Sister. Donna, Sister Joyce, Father Antone, Brother Senan and other clergy and religious women and men; Sacred Heart Parish Council members and good people of Sacred Heart, Holy Child Jesus and the Camden community, I am most honored and happy to be here with you as we celebrate together the 10th anniversary of this church and parish structure! God is indeed good! Amen? It’s been a minute, as they say, since I have stood here before you! The Lord has had me on a journey over the last few years and I’ve had to pack my suitcase more than once but it’s all good and it’s all in His hands – I’m just glad to be here with you today.

I think it helpful to put this 10th anniversary, that we celebrate this morning, into a larger context. This year, 2017, is the 74th anniversary of the Missionary Servant’s ministry among you at Sacred Heart and the 155th year, give or take a few, that the Catholic Church has been present in this area of Camden and Sulphur Springs, Mississippi. All we do here this morning and all we celebrate is in God’s good plan – a plan that covers a whole lot of years, not just 10, a plan that shows us that we serve a mighty good God, a God who is always looking out for us and who is ever present to us – even when we don’t realize it! Let’s give God some praise this morning!

This building, by itself, made of brick, steel, glass, sheetrock and concrete, is not all that significant. What makes it special however, and the reason we celebrate today, is what it signifies or what it stands for – what it points to. First and foremost, it points to God and is meant to help us recognize each time we enter and gather to worship the grandeur, beauty and awesomeness of God. It signifies our desire to give our best to God – to move us through wood, glass and art to see the beauty of the Triune God – Father, Son and Holy Spirit. It signifies or points to commitment – the commitment of the Missionary Servants of the Most Holy Trinity to this community and your commitment to your parish, your faith community. It signifies a long- awaited dream to have a parish, a predominately African American Catholic Parish, built on these sacred grounds. It signifies the faith of a people – a people whose history has too often been marked by struggle, misunderstanding and racial discrimination – yet a people with a faith so strong, a faith that was always not a “hope so faith but a know so faith”, that even in the midst of all that struggle could stand and praise God day after day, lift up voices in praise, clap hands in glory and know that soon and very soon God would set things right, that the rain of justice would come down and that an awesome God would deliver them. Yes, my brothers and sisters, this building, this sanctuary is special because when we gather here, when we call on the name of Jesus, when we break the Eucharistic bread and share the cup, when we proclaim the Word of God, when we pour out hearts filled with joy and sorrow, with doubt and confusion – Jesus is present – not in brick and glass but in the living stones of each and every person gathered. Are you with me?

A church is not a church without people, a church is not a church without the faith of a people, a church is just an empty shell without the living stones of the faithful. Never forget that you are the church, you are the sanctuary of God precious Spirit, wherever you are God is present. God is surely present here, especially in the Eucharist, but God is here so that we may be fed and strengthened, so that we may then go out and be the missionary disciples God calls us to be! So, we gather and celebrate, we give thanks, we ask God to remain with us, we summon the Sweet Holy Spirit to remain here with us and with this community for generations to come. May this building, this sanctuary, built of living stones, always be a place of celebration and nourishment now and forever. Amen.

Camden marks 10th anniversary

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