Por Elsa Baughman
JACKSON – La División de Abogados Jóvenes (YLD) de Mississippi y la Comisión de Acceso a la Justicia de Mississippi se unieron recientemente para ofrecer un seminario enfocado en asuntos de la inmigración de niños. 73 participantes, la mayoría abogados y algunos religiosos, escucharon a varios panelistas discutir temas relativas a dos protecciones comunes de inmigración para los niños inmigrantes vulnerables: el estatus migratorio especial de menores y el asilo.
Tiffany Graves, abogada de la Comisión de Acceso a la Justicia de Mississippi, señaló que no hay muchos programas de asistencia legal en el estado que se enfocan en asuntos de inmigración y que tienen suerte de que las Caridades Católicas hagan este trabajo. Dijo que uno de los objetivos del seminario era educar abogados en cómo ayudar pro bono con casos de la inmigración. “Esperamos que se deje inspirado para ayudar en sus comunidades”, dijo, agregando que este tema es una de las mayores necesidades en términos de servicios legales en Mississippi y en el país.
Kaytie Pickett, abogada y miembro de la junta directiva de YLD, dijo que había estado pensando en las oportunidades de pro bono en Mississippi. “La inmigración es algo que quiero dirigir, pero no sé nada al respecto”, dijo. Quería encontrar modos de entrenar abogados en el trabajo de inmigración. Pickett conoció a Amelia McGowan a través de Patrick Fields que trabajó con McGowan en el Centro de Apoyo para Migrantes de Caridades Católicas. Luego se plantaron las semillas para la conferencia. “Los niños que buscan la seguridad: una introducción a los problemas de inmigración de los niños”, fue el tema elegido para el día.
Caridades Católicas y la Escuela de Derechos de la Universidad de Mississippi Clínica de Inmigración también fueron patrocinadores de este seminario. Como resultado de esta presentación, Caridades Católicas espera poner casos de niños necesitados con un consejo pro bono.
La presentación de McGowan sobre “El viaje: Antecedentes sobre la migración de niños y familias de Centroamérica” trató por qué tantos niños emigran a los Estados Unidos, qué tipo de problemas enfrentan en sus propios países y aquí cuando llegan. El setenta y cuatro por ciento de estos niños son de El Salvador, Guatemala y Honduras. Aproximadamente 300 niños llegan cada año a Mississippi. Por lo general son liberados a los miembros de la familia, y si no tienen un miembro de la familia, se colocan con padres de crianza temporal.
“A menudo, los niños representan los casos más graves, representando a los clientes más vulnerables en los tribunales de inmigración”, dijo, explicando que cuando un niño es detenido en la frontera, ese niño es colocado en un proceso de deportación y en la mayoría de los casos no Al consejo adecuado. “Ahí es donde tu participación es importante”, dijo.
El seminario incluyó siete presentaciones que trataron temas como el asilo y su proceso de solicitud. El discurso principal fue presentado por el juez Leslie Southwick del Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos 5to Circuito.
Fields, estudiante de derecho en la Universidad de Mississippi, dijo que a menudo, las personas que están fuera de la práctica no entienden la gravedad de lo que muchos de estos niños han vivido y no comprenden la naturaleza profunda de la obstáculos que ya han superado. “Creo que informar a la gente de eso y mostrarles un rostro humano fue algo realmente bueno”. Fields dijo que la visión general que McGowen presentó sobre este proceso puede obligar a los abogados que asisten a buscar en sus corazones en relación de este tema y considerar involucrarse.
Courtney Hunt, abogada del Forman Watkins & Krutz en Jackson, dijo que la conferencia fue una apertura para ella. “He oído hablar de estos temas en las noticias, pero aprender un poco más sobre lo que está causando que los niños vienen aquí es muy importante para mí”, dijo. Su firma tiene una asociación pro bono con Caridades Católicas para hacer el trabajo de inmigración. “Estoy emocionada de poder estar involucrada en un área en la que puedo ayudar un poco.”
“Estoy encantado de vernos llamando la atención sobre los niños que están aquí en este país sufriendo debido a las leyes de inmigración”, dijo el padre Redentorista Michael McAndrew. Llamar la atención a estos niños esperanzadamente enseñará a la gente a mirar también a los muchos niños ciudadanos que tienen padres indocumentados. “Aquí en Mississippi tenemos una necesidad de ver las caras de estos niños y darnos cuenta de que somos un país de inmigrantes y tenemos que valorarlos”, dijo el padre McAndrew, señalando que cualquier oportunidad que ofrezcamos a estos niños, Dios bendecirá a nuestro país .